沈旭晖 香港教育学院副教授

每一个时代，都有它的末日预言；每一次天灾，都会被当做预言的佐证。有一本专门介绍历代失效预言对世界影响的学术书籍，充分反映了古今中外人类的心态，此时此刻，特别值得一读。虽然“2012末日论”并不比千百年来其他预言可信，但据科学家言，地球毕竟步入了地震活跃周期，其他自然警示也有迹可寻，假如类似9级地震短期内再次在日本邻近地方发生，我们会怎样？

去年冰岛火山爆发时，不少国际关系学者已提出警告，认为在前全球化时代，冰岛这样偏离人类活动中心的地方，火山怎样爆发也对世界没有影响，到了科技发达的今天，反而威力惊人。当时不过因为火山灰飘到欧洲大陆，造成航空秩序大混乱，就制造了一个月危机：食品和工业生产链陷于停顿，商业活动不断延误，航空公司面对营运压力，进而波及原已百孔千疮的欧洲经济。想不到冰岛破产后，依靠大自然威力，加上全球化配套，对欧洲大陆作出大报复。

这次9级地震发生在科技极发达、文明程度极高、国民质素极好、应付地震经验极丰的国家，造成的全球化连锁效应却可能更大。在日本本土，核电厂的辐射危机处理不善，固然会令原来避过地震的人民受害，乃至波及邻国；引起的停电，还会破坏日常生活；假如再有外力扰乱市场，恐怕会产生旷日持久的大萧条。而政府在危机处理过程中过分冷静，会被当做刻意淡化危机、隐瞒真相的阴谋，失去公众信任；过分夸张，又会自行制造恐慌。目前危机的处理已创单一国家能应付的极限，一旦同类危机短期内再度出现，而上一波天灾的后遗症还未清除，连锁效应足以令日本雪上加霜。且不说日本和全球工业其他生产线的关系，只要东京一类金融中心暂停运作，全球秩序就会翻天覆地，也会有资金到香港一类地方投机。就是在正常时候，这也会带来极大不可测性。

昔日我们只会模糊地知道远方发生天灾人祸，今天最震撼的影像会立刻传遍世界。“连锁天灾图”足以令最理性的人判断是凶兆，就像早前的全球死鸟、死鱼，尽管史上不断出现，但在互联网时代，教人草木皆兵。这种潜在的恐慌，结合了从遥远天灾产生的蝴蝶效应，社会原来的支点就面临失衡。

在此前提下，假如大自然的互动令天灾同时出现在家门，哪怕只是小型灾害，后果已不堪设想。当我们习惯了零时差的信息接收、高科技的机械式生活，抵抗天灾的本能可能消散。在过去一周，港人不过使用Facebook和MSN慢了些许，已有大量“投诉”，一旦互联网忽然中断、或持续数月停电，更不堪设想。就是生活补给得以延续，单是和外间通讯中断造成的不习惯，也会让恐慌迅速蔓延。吊诡的是，在时空压缩的全球化时代，原来需要数月才累积的集体恐慌，在信息依然健全的地方，可以在数日内推向高潮；在信息忽然中断的地方，同样可以在数日内推向高潮。

那时候，平日的深层次矛盾会一股脑儿爆发出来，再理性的社会，也会出现抢掠一类原始罪案，有人真因为政府未能救助铤而走险，也有人会对早就不满的结构报复发泄。社会需健全的制度、有威望的领袖稳定局势，但在非常时期，有这能力的政府寥寥可数。年前美国不过一场风灾，已令新奥尔良治安崩溃，一切文明准则几乎荡然无存，政府愈是说局面受控，市民愈是恐慌，教人想到萨拉马戈的警世小说《盲流感》。2012年也许会因为天文、物理、地质等原因出现不同天然事故，但这都不是人类没有经历过的。真正的挑战，其实是人类能否在一旦失去全球化工具的情况下，依然懂得在全球化时代响应自然。美国作家Gregg Braden集合了二十多名由科学到社会科学、由玛雅研究到苏菲教派等不同学科的学者，出版《2012的秘密》一书而成为畅销书，就是因为这并非危言耸听的末日预言，也不是远离现实的哲学学究式自慰，而是利用自然现象切入社会，让人思考什么才是更高层次的文明。就是没有这抱负，我们在纯操作层面也应警惕。

制订符合国际规范的应急机制固然不可少，但更重要的还是要有面对危机的集体心理锻炼。准备充足的受灾国家必能重新振作，但毫无警备的社会，哪怕只受到外围冲击，却可能率先崩溃，这才是2012的秘密。