《月曼清游图》册·桐荫乞巧

　　又是七夕。这是一个适合绵绵细雨、遥望银河的日子。“天街夜色凉如水，坐看牵牛织女星”。因为一个古老的传说，两颗相距十万八千里的星星，从此染上了有滋有味的人间烟火，成为穿越时空里永恒的承诺。它无疑是中国传统节日里最具浪漫色彩的一个节日，同样传承着数千年来中国人对宇宙认识的朴素智慧和对生活的美好追求。

　　起源于天文崇拜与农耕文明

　　“七夕”最早来源于人们对自然的崇拜。从历史文献上看，至少在三四千年前，随着人们对天文的认识，有关织女星牵牛星的记载就有了。七夕的时间点在上古是根据织女星的位置确定的。

　　我国最早的天文历法著作《夏小正》记载：七月，“汉案户，初昏，织女正东乡”，意指织女星只要初昏时在正东方向出现，就标志着进入了秋季月序，首次出现的时间是七月初一。织女星是现代星图中天琴座的主星，是全天第五亮星。与它相对的牵牛星，相当于现代星图中的天鹰座。这两颗星都很亮，它们分居银河两岸，织女在西，牵牛在东。

　　上古时期，每年初秋，也就是七月的时候，织女星正好升到了人们头顶的天空，因此，人们只要看到明亮的织女星到了头顶，就知道秋天到了，所以织女星实际上是秋天到来的标志。《汉书·律历志》载：“织女之纪，指牵牛之初，以纪日月，故曰星纪。”从星纪来说，七月初一具有星纪岁首的意义，是“星回岁终”新旧交替的时节，因此祈年、祈福、祈子嗣的习俗作为后世七夕习俗的核心内容便由此而来。

　　河南大学教授、民俗学家高有鹏认为，七夕作为节日文化的实质是天文崇拜与农耕文明的集合。七夕之夕的原意是与天文崇拜相关，其内涵在于祈求人口生产与农作物生产的最大化。作为节日，其文化主体生成的直接起源应该与我国古代的星占习俗相关。