踏青之俗早在汉代之前已经盛行，《晋书》载：每年三月初一至初三，人们出外踏青。到了唐代更为盛行。如杜甫有“江边踏青罢，回首见旌旗。”孟浩然有“岁岁春草生，踏青二三月。”诗句，可见当时踏青之风。宋代在清明时踏青，吴惟信的《苏堤清明即事》：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”即描述清明踏青春游情景。踏青日期南北不同：《月令广义》说蜀地正月初三踏青，闽粤在二月初二日，北方则到三月或四五月方可见青。