二、朴学精神的传承

　　“朴学”一词，最早见于《汉书·儒林传第五十八》中汉武帝和倪宽的对话里。《现代汉语词典》解释道：“朴学，朴实的学问。后来特指清代的考据学。”且不管其特指义，朴学精神表现为质朴、实在、讲实据、求实证，是国学中最具生命力的一种学风。如何传承朴学精神？我这里只说一点：要充分占有材料，据实思辨，不应疏而漏之。

　　比如数词“三”，别看就这么一个简单的字，从不同的角度去研究，可以做出这样那样的文章。仅以“定数和约数”、“统数和序数”两个问题来说。

　　首先，应该知道“三”既可表示定数，又可表示约数。定数指确定的数，比如二加一等于三、四减一等于三的“三”；约数指不确定的数，又叫概数。表示约数的“三”，许多时候跟“多”相联系，我们一口气可以说出“三思而行、三令五申、推三阻四、一波三折、举一反三、三人成虎、三人行必有我师”等等例子。清代学者汪中写了一篇《释三九》，他说：“一奇、二偶，一二不可以为数；故三者，数之成也。”这一点，反映了汉民族的心理形态。但是，从现代汉语看，约数“三”是否都跟“多”相联系呢？不一定。有时反而表示“少”。比如，“三句话不离本行”。同是“三X两Y”，“三心二意”表多，“三言两语”却表少；“三番两次”表多，“三拳两脚”却表少；“每天三碗两碗地吃肥肉”表示多，“每天只能赚到三块两块钱”却表少。显然，规约“三”的多与少，还有别的因素。这就是：跟“三”发生联系的事物，以及人们对事物的主观认知。只有认识这一点，对“三”的了解才能深化一步。

　　三羊开泰

　　其次，应该知道“三”或者表示统数，或者表示序数。统数是表示数量多少的数，包括定数和约数；序数是表示次序先后的数。到底是表示统数还是表示序数，有时要结合特定的句域管控才能判定。比如，《三国演义》第五十六回“曹操大宴孔雀台孔明三气周公瑾”，其中的“三”是序数；第三十七回“司马徽再荐名士刘玄德三顾草庐”，其中的“三”却是统数。知道这一点很重要。有的时候，解释某些词语，比如“三羊开泰”，需要懂得统数和序数之间的转变关系。“三羊”怎么“开泰”？反过来说，“开泰”怎么会跟“三羊”联系起来？原来，“羊”由“阳”演变而来。《易》中泰卦，下为三阳，表示阴消阳长，冬去春来。“三羊开泰”，本来是“三阳开泰”。利用同音关系，把“阳”变换为“羊”，可以增强言辞的语用价值。年历上，贺年片上，工艺品上，三羊组画，比“三阳”更具体，更形象，更有动感，因而更具感染力。怎么理解泰卦中的“三阳”呢？按古人对事物发展变化的认识，由于农历每年冬至那一日之后白天渐长，古人便认为冬至日标志着“一阳生”，而农历十二月是“二阳生”，新年正月便是“三阳生”。等于说，一过冬至，第一次阳气生发；进入农历十二月，第二次阳气生发；一到新年正月，第三次阳气生发，于是万事顺遂，安泰吉祥。可知，“三羊”（三只羊子）里的统数“三”，原本是“三阳”（第一、二、三次阳气相继生发）里的序数“三”。只有不仅知道从“阳”到“羊”的同音借用关系，而且知道连带而引发的从序数“三”到统数“三”的转化关系，才能透彻地理解“三羊开泰”。