中国新闻网 中新社记者 韩胜宝

    梁启超在《新民丛报》发表《祖国大航海家郑和传》迄今整整一百年了，在百年的郑和研究中，学术界公认此文的发表“揭开了近代用科学方法研究郑和的序幕”，并称梁启超为“中国近代宣传郑和第一人”。那么，梁启超当时为何写郑和传呢？中国官方纪念郑和下西洋六百周年领导小组筹备办公室学术顾问、上海海事大学海洋文化研究所所长时平教授认
为，主要原因有四：

　　首先，为了抒发自己的政治理想。二十世纪初，中国成为世界列强争夺的主要目标，清政府被迫开始了所谓的“新政”，试图通过一些改革的举措适应世界的新形势。与此同时，中国社会出现的新兴政治力量开始走向历史舞台，梁启超就是最具影响的一位领军人物。他坚定的爱国主义信念，使他站在时代的前沿。他紧密结合自己的政治理想，赋予《祖国大航海家郑和传》鲜明的时代精神。
 
　　其次，为了向国民灌输新思想。梁启超在此传中赞扬“有史来，最光焰之时代”的郑和下西洋的辉煌业绩，“叹我大国民之气魄，询非他族所能几也，”“国民气象之伟大”。目的是通过宣扬郑和下西洋的伟大壮举，振奋民族精神，唤醒二十世纪初全体国民的国家意识，号召国民以郑和为榜样，拯救国家，创造奇迹，立足世界。

　　第三，为了宣传开明专制式的“君主立宪”政治主张。梁启超作为保皇派的主要代表人物，从国家主义思想角度积极鼓吹中国和平改革，实行开明专制，即君主立宪。他在此传中认为“成祖以雄才大略”，“乃思扬威德于域外”，“郑和之业，其主动者，实绝世英祖明成祖其人也”。言下之意，明王朝能出现郑和下西洋的伟大壮举，清王朝为何不能重振昔日雄风？

　　第四，为了疾呼振兴国家海权。十九世纪末二十世纪初，正逢马汉的海权论风靡全球，世界列强纷纷效法，大力扩张海权。宣传和振兴中国海权成为留日知识界当时的一个重要政治使命。梁启超的《祖国大航海家郑和传》强烈地体现了这一时代特征的需要，并明显针对西方海权的扩张和中国海权的积弱，要以郑和创造的海上辉煌，激励当带中国人重振国家海权。

　　时平认为，梁启超的《祖国大航海家郑和传》，开郑和研究领域中西比较之先河，他从这一角度重新审视郑和下西洋事件，不仅赋予其鲜明的时代精神，而且更重要的是赋予其世界意义。当然，他也逃脱不了历史的局限性，夹杂着封建正统观念和狭隘的民族主义意识，但仍不失为一篇富有鲜明的时代特色的力作。(完)