较之新诗，《楚歌》应该属于旧体，作者将《楚歌》定位于“古体组诗”是适当的。中国旧体诗分古、近体，《楚歌》从体制看，近于古诗歌行一类，但比旧时歌行，于奔放之中更显整饬。全诗五十首，每首十行，每行七字，基本是一首一韵，间或有“兮”字的嵌入，则是明显地增添了楚辞的元素。所以，《楚歌》是既保持了古体诗跌宕自如的气势，而又兼富近体诗讲究音韵美的一种诗歌体式。

     据诗集注释本称，作者赋予《楚歌》的含义有三：一是取自项羽本纪的垓下之歌；一是取自汉乐府中与横吹曲、鼓吹曲并称的楚调曲名（如梁甫吟）；其三，则是启发感染于现代艺人演唱的同名歌曲《楚歌》的曲调和意境。这就暗示了现在我们看到的《楚歌》是一篇来自多方启示的、融通今古的综合之作。作者是楚人，他选择以地理方位的楚地作为抒情的出发点，又在汗漫无际的人文时空中纵横驰骋他的想象力，从而铺陈咏叹楚文化的绚烂与华美。人们不难发现，贯穿全诗的理想精神，来自屈原和李白。屈原是楚国大夫，他的《离骚》和《天问》已是楚辞乃至中国文学的经典。而李白，他虽不是楚人，但楚文化影响并完成了他。酒隐安陆，仗剑去国，这已是中国文学史的佳话了。

     我们从组诗的每一个篇章中，都可以看到上述两个伟大诗人的身影。屈原的悲情激愤，李白的潇洒豪放，综合奠定了现在《楚歌》的基本风格。因为是以楚为歌，所以大凡楚地的山川形胜、名士佳人、典章辞赋、文采风流，装点得《楚歌》缤纷华美，令人叹绝！但综观全篇，组诗的作者似乎并不拘泥于以楚入诗，大凡中华民族的英杰猛士，其丰功伟业足以壮人心魂者，尽可歌且咏之。从这个意义上看，柳先生的《楚歌》是一曲荡人心魄的中华正气歌！

     我的这些印象，是从读《楚歌》的第一首就产生的。就在这一首，他开篇明志：“夜读春秋寻大义”，起点极高，可谓目穷五极，神游万里。他在这里先后提及的人物有俞伯牙、钟子期、李白、孔子、文天祥、屈原、司马迁、司马相如、卫青、霍去病、唐太宗以及宋太祖，等等。总共十行，极其绵密，其中涉及的有楚人，也有楚外的人，他慨叹：

     五千年来日月明

     大江东去长空碧

     他是以五千年的历史长卷为全视野的。柳先生写诗有一种阻挡不住的大气势。这取决于他的大胸襟。一曲《楚歌》的背景就是整部的中华文明史，柳先生囊括在胸，他写的是大诗。楚人多才气，更多狂气，沈德潜评李白：“太白以气胜”，指的就是这种充盈诗中的气。眼下许多人写诗（旧体和新体），技巧是有的，就是缺“气”。柳先生不然，第三十四首讲：“神韵古乐奏大吕，浩气精魂铸黄钟”，他追求的是诗中的黄钟大吕。

     看相关材料知道，组诗的作者是事业有成的成功人士，但作者并不骄矜。通读全诗，其间充满了悲悯乃至愤激之情。诗人为天下忧，时作悲愤语——

     我叹世间心不古

     我哭寰中绝弦音

     我号家园悲声远

     九歌动地天亦惊

     诗中出现的这个我，是屈原，是李白，也是诗人自己，最动人的就是这个“我”，嗟叹民生多厄：“我恸众生多苦难，普济心舟渡慈航”，这里是一个慈悲怀，一颗菩萨心。诗人自称是“侠骨丹心痴书生”、“把酒痛书大胸襟”。柳忠秧以诗歌的形式重现了屈原和李白的神韵，也无意间突显了诗人的自我形象：这是一个集热爱与悲悯于一身的情感丰沛的人，他有大情怀，他又有婉转缠绵的意绪：“我沐湘水吻湘妃，我思美人美人归。为伊不惧肝胆裂，为伊消得人憔悴”，他原是一个真切的性情中人！

     楚人有才，楚女多情，风光绮丽的江汉平原是产生诗歌的地方。二十世纪六十年代初期，我曾有一段时间生活在江陵的星南乡。那里的稻田中镶嵌着无数水汪汪的池塘，那是古代云梦泽的遗留，那是《九歌》中湘君和湘夫人相会的地方。江汉平原水草丰茂，盛产棉花和水稻，更盛产美女——江陵的妇女的发髻上扎着红绒绳，插着闪花的银笄，她们印证着屈原和宋玉诗中的那些美丽的女性——那些神话中的湘夫人，都是现实生活中劳动着、歌唱并舞蹈着和爱着的女人们。

     回到正题，就此打住。“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”。谨以《一曲楚歌动江河》之题，为作者贺！