如果说无知和执著是生命痛苦的根源，是因为它们会导致烦恼的出现。而烦恼不仅是痛苦的肇事者，它的本身就是痛苦。
　　 一旦我们感染了烦恼的病毒，内心的宁静就会彻底破坏。烦恼潜伏在我们的生命中，占据着我们的心灵，无论我们走到哪里，就会把烦恼带到哪里，如果用一个词来形容，那就是－－如影随行。
　　 那么，众生的烦恼究竟有哪些呢？佛经中称有八万四千烦恼，包括欲界烦恼、色界烦恼和无色界烦恼。三界内，不同的生命层次又具有不同的烦恼。其中，根本烦恼为六种，它们是一切烦恼生起的土壤；随烦恼为二十种，随根本烦恼的作用而生起。我们首先来认识一下几种主要的根本烦恼。
　　 根本烦恼的第一种为贪心所。贪心是人类最常见的心理活动之一，即对自己喜欢的境界所产生的染著心和占有心。
　　 当我们的心被燃烧的贪婪占据时，就会失去对行为的制约，为满足贪欲而无所不为。因为贪著财物而不择手段；因为贪著女色而坑蒙拐骗；因为贪著地位而结党营私；因为贪著虚名而自赞毁他；或者因为贪著别人的所有，而不惜践踏自己的人格，以谄曲、奉承的手段来达到不可告人的目的。
　　 贪的范围更是十分广泛，《成唯识论》曰："贪于有有具染著为性"。"有"是三有，即欲界、色界和无色界；"有具"则是三有之因。三界现象及能招感三界现象的因缘，都是众生贪著的所在。
　　 我们贪著身体、贪著财富、贪著事业、贪著地位、贪著名誉；我们贪著美味的佳肴，贪著悦目的色彩，贪著悦耳的声音，贪著动听的恭维，贪著舒适的住宅，贪著惬意的环境……总之，我们贪著一切的一切。
　　 贪著使我们的心不由自主地被它们所牵引，产生种种挂碍。当我们的贪著没有得到满足的时候，我们的心被强烈的希求占据着、折磨着，甚至导致病态的渴望，使我们无视道德的要求，无视法律的约束，在贪欲的驱使下胡作非为。即便在我们的贪著得到暂时满足之后，我们的心依旧不得安宁，又会因为害怕失去这一切而陷入患得患失的恐惧中。而我们被充分鼓动起来的欲望，更会魔鬼般继续摧毁我们的理智，使我们在贪著的陷阱中越陷越深。
　　 从个体的生命来说，贪欲是烦恼的根本，而从整个人类社会的角度来看，贪欲又是一切人为灾难产生的基础。贪著会给世界带来什么样的影响？
　　 随着欲望的升级，人类正以前所未有的速度吞吃着地球有限的资源：森林被过度砍伐，矿藏被盲目开发，空气被污染，水源在变质……资源急速消耗和贪欲不断增长所形成的恶性循环，正在世界各地蔓延着。仅仅几代人的生存时间，我们的对自然的破坏，就已超过了过去的几千年的总和。今天，我们几乎是卡着大自然衰竭的脖子在索取。如果不能有效地克服我们的贪心，不能将我们的占有欲控制在合理的范围之内，而是继续地发展它，纵容它，那么，要不了多少时间，我们能够留给子孙后代的只能是满目苍痍的大地，只能是不再适合人类居住的家园。
　　 与贪所表现出的占有欲相反，嗔则是对自己不喜欢的事物所产生的排斥及恼恨心理。
　　 嗔的表现形式很多。在生活中，我们处处可以发现由于嗔恨导致的辱骂和争斗。或是因意见不合而彼此恼羞成怒，或是因利益冲突而彼此怒目相向……当他人对我们构成影响和伤害时，都会引起我们的嗔恨，更有甚者，还会将属于自己的过错迁怒于他人。
　　 嗔恨使我们内心失去平静，可是，我们分析一下就会发现，嗔恨实在是愚痴的表现。当我们生气时，等于是"拿别人的过错惩罚自己"，使自己成为首当其冲的受害者。嗔恨又能使微小的冲突不断升级，当嗔恨心被付诸于行动时，理智不见了，道德不见了，甚至法律也不见了。正如佛经中所说的那样："一念嗔心起，百万障门开"。
　　 嫉妒也来自于我们的嗔恨心。虽然人类的心灵可以比天空更为广阔，但也可以狭窄到不能容纳自己以外的任何人。当嫉妒遮蔽了我们的心灵时，我们容不下别人的荣耀，容不下别人的成功，容不下别人的幸福。嫉妒是一种可怕的心理，我们会出于嫉妒去诽谤他人，干扰他人，处处为别人设置障碍。我们甚至会因此而走上犯罪的道路，在极端的嫉妒唆使下，置他人于死地而后快。
　　 为了对治嫉妒的产生，佛经中特别提倡随喜的功德。当别人做慈善时，当别人精进修行时，当别人取得进步时，我们只要由衷地欢喜，真诚地赞叹，所得到的功德就能和他一样。所以，随喜是非常殊胜的方便法门，它不仅能帮助我们有效克服嫉妒的产生，更是我们成办世出世间功德的捷径。
　　 慢，也就是我们通常所说的骄傲，它也是根本烦恼的重要组成部分。慢心会使我们妄尊自大，因而蔑视他人，对于有才有德的人不肯谦下。慢心还会使我们我行我素，造诸种种恶业。慢心所有以下几种不同的表现形式：
　　 慢：当他人在能力、学问等方面确实都不如自己，或与自己不相上下时，慢心重的人就会自高自大，对他们加以轻视。
　　 过慢：当他人不论在哪方面都与自己相等，或确实超过自己时，过慢却使我们固步自封，看不到别人的长处。
　　 慢过慢：当他人不论在哪方面都远远胜过自己，慢心自负却使我们歪曲事实，仍然认为自己胜过他人，也因此不能容忍他人所应获得的荣誉和赞叹。
　　 我慢：五蕴合和的生命体，本是没有我的，但我们由于妄见的缘故，总是以为其中有"我"的存在。并进一步夸大自我、抬高自我、处处以自我为中心，觉得人人都应尊重我，都应听我的指挥和差遣，都应以我的意志为转移，乃至希望整个世界都围绕着我和我的需要运行。
　　 增上慢：有些学佛的人，在修道过程，稍微有了一点感应，有了一点得益，就误以为自己证到了什么果位，因此自鸣得意，不可一世。很多因盲修瞎练而走火入魔的人，基本都是属于这种情况。
　　 卑慢：有人生性自卑，自甘沉沦，但对他人的长处也不以为然，不管他人有什么值得我们借鉴和学习的地方。为了避免暴露自己的无知，全然不知谦下，不懂得尊重他人的优点，不懂得谦虚使人进步。
　　 邪慢：很多人并没有什么真正的学问和德行，但为了博取世间的名利，为了达到不可告人的目的，就通过种种虚假的手段宣传自己，沽名钓誉。
　　 俗话说："谦受益，满招损"，一个慢心重的人，无论是学识还是道德修养都很难有所长进。因为他看不到自己存在的不足，看不到别人的长处，因此而目中无人。对于别人的意见不会认真听取，对于别人的学识也不会虚心学习，这无疑会阻碍我们的进步。
　　 我们经常所说的"文人相轻"，也是因为慢心造成的。大凡有特长的人，我慢总是特别重，一方面觉得自己有我慢的资本，另一方面，整天接受别人的恭敬赞叹，我慢不断得到滋养，以至产生这样的错觉，以为自己的确就是那么了不起，就是那么胜人一筹。
　　 慢心也使得人与人之间难以和谐相处。一般来说，我慢重的人自尊心总是特别强，时时都希望别人尊重自己，容不得他人对自己的轻视。同时，由于过分看重自己，往往不能以平等之心对待他人，不懂得对他人表示应有的尊重，甚至随意伤害他人。然而，人与人之间的关系是相互的。我们若是要想得到别人的尊重，首先就得尊重别人，以友好的姿态对待别人。倘若我们做不到这一点，总是在有意无意间流露出对他人的轻视，别人自然也会以同样的方式反馈于你。同时，自尊心过强的人情感往往很脆弱。在他的眼中，自己有着至高无上的地位，因而只能适应于别人的顺从，只能适应于恭维赞美之词，一旦受到打击，精神很容易崩溃。