晋至八王之乱，王室内讧以后，势力逐渐衰微。在北方，随着西晋的灭亡。形成了“五胡十六国”的混乱时期。后拓跋氏结束十六国，建立北魏，促成了一百四十九年的相对统一。这是北朝。晋室东迁至灭亡，从公元三一七年至公元四二零年，是南朝。

　　此时书法，也继承东晋的风气，上至帝王，下至士庶都非常喜好。南北朝书法家灿若群星，无名书家为其主流。他们继承了前代书法的优良传统，创造了无愧于前人的优秀作品，也为形成唐代书法百花竞妍群星争辉的鼎盛局面创造了必要的条件。

　　南北朝书法以魏碑最胜。魏碑，是北魏以及与北魏书风相近的南北朝碑志石刻书法的泛称，是汉代隶书向唐代楷书发展的过渡时期书法。康有为说：“凡魏碑，随取一家，皆足成体。尽合诸家，则为具美”。唐初几位楷书大家如虞世南，欧阳询，褚遂良等，都是直接继承智永笔法取法六朝的。

　　★主要书法家及作品：1 、智永（南朝－隋唐）

　　是王羲之的七代孙子，王羲之第五子王徽之的后代。他是严守家法的大书法家。他习字很刻苦。冯武《书法正传》说他住在吴兴永欣寺，几十年不下楼，临了八百多本《千字文》，给江东诸寺，各送一本。他用废的笔，埋起来象冢一样。后人讲“退笔成冢”的典故就是从这儿来的。明董其昌《画禅室随笔》说他学钟繇《宣示表》，“每用笔必曲折其笔，宛转回向，沉著收束，所谓当其下笔欲透纸背者”。他所写的《千字文》清何绍基说：“笔笔从空中来，从空中住，虽屋漏痕，犹不足以喻之”。我们细读他的墨迹《千字文》，看得出他用笔上藏头护尾，一波三折，含蓄而有韵律的意趣。董、何之说可谓精确、具体、恰当。

　　其主要作品有：

1 ）《千字文》 。此为智永《真草千字文》，线条饱满，笔意飞动，运笔，结体的技巧都十分精熟，前人评其书谓“智永得右军之肉”，于此可得印证。

　　其《楷书千字文》用笔遒劲，结构端庄，笔画的起止提按痕迹十分清晰，富有虚实变化，与晋唐写经非常接近，便于初学。

　　★魏碑代表作

1 ）爨宝子碑：南朝沿袭晋制，禁止立碑，故碑刻极少，而云南“二爨”（《爨宝子碑》，《爨龙颜碑》）可谓灿若星辰，光耀夜空。《爨宝子碑》是云南边陲少数民族的首领受汉文化的熏陶，仿效汉制而树碑立传的。此
碑刻于东晋大亨四年（405 ）。

　　书体是带有明显隶意的楷书体。碑中一部分横画仍保留了隶书的波挑，但结体却方整而近于楷书。用笔以方笔为主，端重古朴，拙中有巧。看似呆笨，却飞动之势常现。康有为在《广艺舟双楫》中评此碑为“端朴若古佛之容”是很恰当的。

　　2 ）爨龙颜碑：《爨龙颜碑》立于南朝宋大明二年（四五八），比《爨宝子碑》晚五十三年。可以说这两块碑是同时代的作品。它的结体以方整为主，但转折处已使用圆转笔法，而不象《爨宝子碑》那样如矩形的折角，更具有楷书的特征。我们可以从《爨龙颜碑》笔画的圆润刚强，窥见其运笔实源于篆法，起笔虽有方圆之分，但笔划均极为厚重。《爨龙颜碑》在手法上俯仰揖让，疏密相间，在结构上姿态奇逸，舒敛自如。康有为评说：“下画如昆刀刻玉，但见浑美；布势如精工画人，各有意度，当为隶楷极则。”

　　3 ）郑文公碑即《魏兖州刺史郑羲碑》，北魏摩崖刻石，宣武帝永平所年
（公元511 年）刻。书写者是郑羲的儿子郑道昭。书法多用圆笔，变化巧妙；结体宽博，气魄雄伟。清代包世臣说：“北碑体多旁出，郑文公字独真正，而篆势分韵草情毕具其中。布白本乙瑛，措画本石鼓，与草同源，故自署曰草篆 .不言分者，体近易见也。”是“真文苑奇珍也”。

　　4 ）始平公造像记：《龙门二十品》是龙门石窟中的二十尊造像的题记拓本，北魏书风的代表作。康有为称龙门石刻“皆雄峻伟茂，极意发宕，方笔之极规也”。而《始平公造像》又是龙门石刻中的代表作。立于太和二十二年（498 ）。此碑与其它诸碑不同之处是全碑用阳刻法。笔画折处重顿方勒，锋芒毕露，显得雄峻非凡。

　　5 ）张猛龙碑：此碑立于北魏明孝帝正光三年（五二二），全称《魏鲁郡太守张府君清颂之碑》，现在山东曲阜孔庙中。是魏碑后期佳作之一。《张猛龙碑》运笔刚健挺劲、斩钉截铁，可看作是《始平公》的风格的延续和发展。如横、直划的方笔起笔，折处的方棱及三角形的点等，都保留了《始平公》的旧貌；但也并非笔笔都方，而是变化多端，有方有圆，比《始平公》更精美细腻。此外，较之早期魏碑，我们不难看出魏碑由粗到细的演变过程。

　　6 ）石门铭：北魏摩崖碑，王远书。在陕西褒城县。此铭书法飞动疏宕，出自《石门颂》，《西狭颂》等碑。有拓本及石印本。近人康有为以临此铭而擅书名。他曾有“《石门铭》为飞逸浑穆之宗，《郑文公》，《瘗鹤铭》辅之”的说法。

　　7 ）瘗鹤铭：南北朝摩崖刻石。刻石的时代和书写者的姓名，向来没有定说。《瘗鹤铭》的原刻，在江苏镇江焦山崖石上，曾崩落在长江中。清代康熙中，移置在山上的定慧寺。铭文笔势开扩，点画飞动，前人评价很高。北宋黄庭坚爱临此铭，他的诗有“大字无过瘗鹤铭”之句。

　　8 ）张黑女墓志铭又名《张玄墓志》。原石不复存在，清道光年间何绍基于山东发现此碑裱本而闻世。因海内孤本，故极为珍贵。现藏上海博物馆。《张黑女墓志铭》书于北魏晋泰元年（五三一），是北魏晚期精美之作。此碑运笔中侧互用，逆笔中锋，藏露皆备，有刚柔相济的圆润之趣。其结体呈横势而宽绰，含有一定隶意。

　　清何绍基评云：“化篆分入楷，遂尔无神不妙，无妙不臻，然遒厚精古，未有可比肩《黑女》者”。

　　9 ）泰山金刚经：即《经石峪》，在山东泰安。南北朝时刻于泰山一小瀑布下的大块平整山石上，藏于水下约千年，后经发现，使泉水改道，才暴露出来。何人所作，至今尚无定论。字径由一尺二，三到一尺七，八寸，现存一千零六十七个字，前人评为“大字鼻祖，榜书之宗”。康有为评为“榜书第一”。字形在楷法中兼含隶意，故有人称为“隶楷书”。