己丑说牛

牛年将临，大家熟悉的一般是家牛，而一些家牛的祖先是野牛，如今世界上的野牛大都成为了濒危物种，野牛也是一个值得关注的类群，野牛在分类上属偶蹄目、牛科、牛亚科，其中真正称得上“牛”的动物也就十余种，还有一些叫牛非牛的动物，如犀牛、羚牛，今天讲几则有关野牛的事。

险被杀光的美洲野牛

在哥伦布初到北美时，这里生活着大群的野牛，多达6000万头，最大牛群可宽达40公里，长达80公里，牛群的场面恢宏壮观。十九世纪，随着移居北美的欧洲牛仔对大草原的开发，特别是铁路通过大草原后，便开始大肆枪杀野牛，因为庞大的牛群常常阻碍火车运行。一个外号叫“野牛比尔”的枪手，在18个月中就枪杀了4000头野牛，于是他成了牛仔中的英雄，威名远扬。正是无数个“野牛比尔”，才使得美洲野牛从一望无际的种群减少到屈指可数的地步。1903年，北美的野外只有21头野生野牛。好在美国政府及时醒悟，把野牛置于国家保护之下。现在，在北美一些国立公园中大约生存着两万头美洲野牛。注意，在北美，你如果听到人们对着野牛给你介绍是BUFFALO，千万别以为是水牛，它们就是美洲野牛，因为在欧美，现代人根本就不曾见过野水牛。

为政治牺牲的欧洲野牛

欧洲野牛分高加索野牛和波兰野牛。沙皇亚历山大一世征服整个俄罗斯后，把生存于俄罗斯、波兰边境的野牛据为己有，并设立狩猎法加以保护，高加索野牛在这里繁殖得很好。但是，1918年，苏维埃推翻沙俄统治，也向这些旧社会的宫廷宠物——野牛开枪，使高加索野牛成了政治斗争的牺牲品。波兰野牛在第一次世界大战中横遭厄运，仅有3头逃脱侵略者的枪口，加上动物园里的45头，共48头幸免于难，到本世纪30年代，人们努力恢复波兰野牛的野生种群。现在，欧洲野牛的一支——波兰野牛正安详地生活在波兰东北部的巴洛维沙森林，那里还有海狸等动物与牛共舞。

桀骜不驯的非洲野牛

非洲野牛曾广泛分布在撒哈拉以南地区，在有水源、多青草的地方游荡。由于上个世纪末非洲暴发牛瘟，很多非洲野牛不幸遇难，数量锐减。非洲野牛晨昏活跃，喜欢在泥水中走来走去，白天常躲在林荫中纳凉，这主要是因为非洲的气候太炎热了。它们个个是游泳好手，遇到危险便跳入水中或泥沼之中，当然，它们的奔跑能力也不错，时速可达57公里。非洲水牛不像亚洲水牛，它们从来就是特立独行，未曾被人类驯养。

拐带家牛的野牦牛

在青藏高原，藏民的牦牛时而会走失。当考察者追赶野牦牛群时，有时会碰到一两只牛不逃跑的，近前一看，原来是走失的家牦牛。这些牦牛大多是母牦牛，是被野公牛“拐带私奔”的。如果发现家养的母牦牛已经怀孕，牧民们会欢天喜地地把母牦牛迎回家，因为和野牦牛杂交生下的牦牛体力好、驮物多、耐疲劳，就是“小野种”脾气较大。（北京晚报 郭 耕）