20

按南宫的计划，我们本应在晋国一个边境小城磁涧夜宿，第二天再从容入周。可孔丘和我心急火燎，软硬兼施，到底说服了南宫，在日落时分驰入周王城洛邑。原以为，洛邑会是一座大城，建筑华美，气象巍峨，可眼前这楼宇街市，并不比曲阜更有气势。南宫嘲笑我们道：“怎么样，来得越快失望越早吧？”

安顿好驿馆，孔丘硬拖南宫出去看街景。南宫一路嘀咕：“有什么好看的？”街道两侧，房屋树木黑魃魃一片，连周天子王宫内，也是灯火稀疏，全无想象中的流光溢彩与歌舞升平。路面坑洼不平，垃圾连片，满街臭气熏天，想来是排水沟久已淤塞。周王室摆在脸面上的衰微和破败，令孔丘和南宫相对嘘唏不已。王宫左近，有一座独门院落，就是周王藏书室。南宫说，等到明天，咱们再到这儿来正式拜访。

但我发现，藏书室院门半掩半开，于是好奇心顿起，提议先进去探看一下。庭院宽敞，树木幽深，我信步游走，南宫突然拉住我：“小心。”脚前不足五步，有个黑洞，是一口井。我探身打量，是口斜井，还有窄窄的台阶蜿蜒而下。从鲁国一路走来，各地风物大异其趣，可这样的斜井，还是头一遭见识。我说，正好渴了，下去找点水喝吧。孔丘和南宫未及阻拦，我已迈下台阶。放眼井内，漆黑一团，似乎深不见底。突然，从黑暗深处，传来一声冷森森的长问：“谁？”

我脚一软，差点顺台阶滚下去，大叫：“鬼啊！”返身往井上攀爬。孔丘和南宫被我的惨叫吓到了，他们胆战心惊，盯住井口，一时不敢动窝。片刻后，大白月亮下，有位老者，一身素麻白衣，从漆黑的井口缓缓浮上来，飘飘若仙人。他的声音，也如棉花般细软和蔼，他问：“是孔丘到了吗？”

孔丘和南宫又吃了一惊，面面相觑，不敢作答。幸好，老者没卖关子，否则，我们定会猜疑他真是能预知未来的神仙。老者说，孟孙里加派的一名健马使者，十天前就来报信了。孔丘问：“莫非，您就是李聃先生？”

老者手拢胡须，微微点头。孔丘迟疑着问：“黑灯瞎火的，您在井里做什么？”

李聃说：“我在坐井观天。”

南宫问：“为什么要坐井观天呢？”

李聃扬起头，环视夜空。趁着月光，果然见他须发全白。李聃说：“天穹浩渺，观察起来可不容易。我先留意井口这一片天的变化，然后再向四围推衍，这样，周天的斗转星移，就全都了然于胸了。”

李聃引领我们绕过屋前的黄桷和沙柳，指给我们看，院落之内，共有四口这样的斜井，井口分别指向东南西北四个方位。孔丘对天象不在行，他试探着问：“近期，有什么异象吗？”

李聃说：“很快，就会有一次天狗食日。”

孔丘问：“莫非有什么征兆？”

李聃轻笑道：“你说，风雨雷电，霜雪冰雹，各有什么征兆？”

孔丘语塞，李聃说：“天狗食日也一样，不过是自然的顺时变化而已。”

孔丘踌躇着问：“如果只是自然的顺时变化，观察它又有何益？”

李聃盯着孔丘说：“年轻人，你需要多看天，能去除你的功利心。在自然的眼里，你我算什么？不过是刍狗蝼蚁而已。你还真指望自然会专门给刍狗蝼蚁什么征兆吗？就算有，刍狗蝼蚁又能领会多少？”

孔丘还想再说什么，李聃轻轻一摆袍袖说：“我知道，你是来问礼，不是来问道的。明天，城里有个葬礼，我做傧相，你来吧。”说罢，挥挥手，飘然直入井口，好像把我们扔在了梦里。

当晚，入寝前，我对孔丘说：“明天，我想问问李聃，他的头发眉毛是什么时候开始白的。”孔丘说：“不行！”看得出来，孔丘情绪不高，所以，我没敢继续问他，天狗食日到底是怎么回事。当年，闻卯曾逼问他太阳大小，把他折磨苦了，相比之下，天狗食日的问题好像要难多了。

第二天，李聃来驿馆接我们。日光之下，看得更清楚了，他白发白眉白须，却着一身黑袍，仿佛是误闯人间的接引使者。他提醒孔丘，今天的葬礼可能会不一样，因为逝者年过八旬，无疾而终，是喜丧。

一进丧主家门，果然见一堆人正席地摆酒畅饮，猜拳行令，大呼小叫，喧闹有如集市。孔丘仅只皱了皱眉，没有过多表示疑义。其实，在我们鲁国，也有喜丧这一说，但讲究的是节哀顺便，心平气和，不过度悲伤。而眼前这家，简直不像喜丧，倒像是在办喜事。

灵棚内，一盏长明灯黯淡如豆。死者停在门板上，头朝东，脚朝西，脸上蒙着白布。孔丘问李聃：“为什么不是头朝北，脚朝南？”

李聃说：“有什么分别吗？”

孔丘略显犹疑，低声说：“好像有分别吧，我记得礼书上说，要坐北朝南的。”

李聃重新打量了孔丘，问：“你做过傧相？”

孔丘说：“做过几年。”

李聃说：“噢，怪不得。其实，我也想让他坐北朝南，可你看看他家的院子。”

丧家的院落，东西宽，南北窄，灵棚只能顺势沿东西方向搭建，如果尸首硬要坐北朝南，就会与灵棚压成十字，那样会更不合礼数。

丧主从主屋迎出来，与李聃拱手寒暄，然后开始商议葬礼的细节安排。孔丘悄声对南宫说，周地习俗礼节，到底与鲁不同。对丧主，李聃居然还能笑出来。而且，傧相本来应该是全权，可是你看，李聃凡事还要征询丧主的意见。南宫笑笑，没说什么。看得出来，他这个公子哥，置身于这种丧葬场合，感觉不太自在。

死者入棺后，封盖用的是铜钉。孔丘悄声问李聃：“为什么不用木钉？”孔丘认为，铜钉太过冷酷，恐怕伤及死者的阴魂。

李聃说：“肉身寂灭，托体山阿，何来阴魂？”

孔丘低声说：“不管怎么样，礼书上明明说要用木钉的。”

李聃说：“你这个年轻人，还真是固执。我问你，是礼为人，还是人为礼？”

孔丘问：“那么，三年守丧怎么样？”

李聃说：“守丧在心，三年不止。”

孔丘问：“可是，心丧是古礼吗？”

李聃盯着孔丘，一脸无奈的表情。之后，他耐心地给孔丘讲，十年前，他曾周游列国。在陈与吴交界，有一个麻沟邑，至今还保留着一种古礼，老人活过六十，就会让子女把他们推下山崖，以求了断。当地有一个汉子，名唤姜守愚，不忍把母亲推入山涧摔死，于是身系绳索，爬下悬崖，历经艰险，把母亲送到了麻沟谷底，让她在厚厚的白骨堆上，安坐等死。这个姜守愚，就被当地人称为大孝子，还编成了歌谣四处传唱。

李聃问孔丘：“这就是你要的古礼吗？”

棺木上肩，出殡的喇叭终于响起，我猜孔丘肯定同样一肚子不满意，因为从喇叭声里，听不出多少悲意，反倒隐含喜庆的调门，类似鲁国老人过寿时唱的松间词。而且，丧家子女的哭声也过于平铺直叙，片断零散，难以唤起吊客真切的哀痛。

这时，孔丘好像已不再有兴趣问什么了，甚至也不再靠近李聃，只是远远地观望着这支送葬的队伍，缓缓穿行在洛邑臭气扑鼻的窄巷间。

回到驿馆，我忍不住抱怨，应名参加个葬礼，连顿酒都没吃上。

转天，南宫陪孔丘去拜访苌弘。之后，连续三天，在哪儿都找不到李聃，他好像突然人间蒸发了。一天晚上，我们溜到藏书室院内的斜井里，亲身体验了一回坐井观天。望着头上的一角星空，南宫对孔丘说：“他会不会是故意躲你？”

孔丘微微一笑：“我哪有那么重要？”

最后，南宫通过周王庶子王子朝的门路，才打听到了准确的消息，李聃一直在周王宫后院监工。王子朝收受了南宫送的两张上等貉皮，答应带我们混进王宫去见李聃。

周王宫后院，古木参天，藤萝青翠，林中有一片空地，看起来像个大工场，正铺排着热火朝天的劳作场面。一座高炉立于空地中央，十分引人注目。旁侧，巨大的风箱呼呼作响，炉内红亮的火苗不时闪现缕缕蓝光。高炉四周，散放几座青铜大鼎，残肢断腿，东倒西歪。是我最先发现的李聃，他混在一群劳工中间，光着上身，正骑在一座大鼎上，挥汗如雨地锯着一条方形粗腿。

见到孔丘和南宫，李聃略显诧异，说：“你们还在？我以为你们已经回去了。”

李聃歇了手，从鼎上跳下来。有小童上前，帮他擦汗。他引我们到一边草地坐下，小童送上食盒，他捧起饭团，大口大口吃了起来。眼前的这个李聃，与坐井观天那晚判若两人。只见他皮肤赤红，胸臂肌肉块块隆起，仙风道骨荡然无存。雪白的须发上，沾满了灰黑的烟尘，和汗水纠结在一起，乱蓬蓬的，使他看上去，像一头快乐的老猿。

南宫问：“那些，不是夏商流传下来的九鼎吗？”

李聃的笑声，也一改绵软的路数，像金属一样响脆。他说：“好，年轻人，有见识，对，那正是九鼎。”

孔丘起身，重新打量那些青铜大鼎，问：“为什么要锯开呢？”

李聃一指高炉说：“化鼎铸钱啊。”

南宫说：“铸钱？铸什么钱？”

李聃说：“楚国蚁鼻钱，齐国刀币，郑国圆孔钱，晋国大铲钱，哪个买粮多，就铸哪个。”

南宫说：“这，这，这不是强盗行为吗？”

李聃说：“你别忘了，周王是天下共主，他想铸哪国的钱，就可以铸哪国的钱。”

南宫问：“难道，周王室财政紧张到这种地步了？”

李聃说：“回去问你父亲，鲁国一年给周王解来几文朝贡，你就知道了。”

孔丘关心的，则是鼎，他问道：“那九鼎，不是国家的重器吗？怎么可以这样化掉呢？”

李聃说：“周王室强大的时候，九鼎是重器，现在周王室衰弱了，九鼎就变成了祸患。”

李聃解释道，若干年前，楚庄王曾一路烧杀逼近洛邑近郊，派一名武将前来询问九鼎的重量。问鼎，其实是想抢鼎。周天子非常忧心，朝中众大臣更是一片惊慌。是李聃给周天子出的主意，派王孙满为使者，告诉楚王，当初，武王灭商，把九鼎从朝歌搬出来时，每只鼎都需要九万人。那么，九只鼎，就至少需要九九八十一万。一路上，还要有兵士护卫，还要有人运送粮草被服，还要有人搭桥修路。你算算吧，倾楚举国之力，也未必能完成。楚王听罢，呆了半晌，这才断了问鼎的念头，悻悻而去。

李聃说：“楚国去了，还有齐国，齐国去了，还有秦国。这九鼎，早晚是祸胎，还不如早早化掉，以免无谓的流血争战。其实，同样道理，人世间为什么会有那么多纷争？还不是因为财货炫人眼。所以，把财货消于无形，也就是从根本上杜绝了祸患。”

孔丘说：“可是，失掉了重器，周王室还有机会重振王权，恢复武王气象吗？”

李聃说：“为什么一定要重振王权？小国寡民，鸡犬之声相闻，老死不相往来，有什么不好？”

孔丘说：“古礼可不是这么讲的，周公说，明德保民，以应天命！”

李聃说：“年轻人，说这些话的人，尸骨早就烂成泥了，你还那么在意他们的话？你想想吧，百年千年之后，如果还有人非要按你我说的话来过生活，你会不会把他们看成呆瓜？”

我起身，不再想听孔丘与李聃的对辩。空洞无物，自以为心忧天下，其实不过是干磨嘴皮子。南宫一定和我有同感，也随我一起踱到了青铜大鼎旁。青铜的质感，冰冷入骨。鼎身上，浇铸有鬼脸纹样，面目狰狞，摄人心魂。

我问南宫：这鼎是干什么用的？南宫说：鼎其实就是汤锅，君王用来招待客人的。殷商时代，还用来煮食俘虏。我说：吃人？南宫说：吃人。我说：这个鼎，到底有多重要？南宫说：鼎本身，没什么重要的，重要的是，它代表社稷和王权，所谓九鼎镇九州。而楚王问鼎，并不是非要抢鼎不可，他是要取代周，成为天下共主。这才是真正的祸患。鼎，只不过是个象征。可这个李聃，却把化鼎当成消灭祸患的法宝，实在是不通，大大的不通。南宫倒是怀疑，如果不化鼎，周王可能都没钱给包括李聃在内的臣子们支年俸了。

远远地，李聃突然起身，激动地对孔丘指手画脚。我们赶紧跑过去，听李聃语气冷峻地说：“年轻人，要消减你的欲望，去除你的骄傲，收敛你苛求的志向，因为这些对你没有好处。自以为聪明，话太多，这样的人往往早死。喜欢辩论，爱对人发恶声，早晚有一天，会危及自身。尤其是，如果你想从政的话，就更危险了。这就是我要对你说的。”言罢，他丢下孔丘，扑向九鼎与高炉，又投入到紧张的劳作之中去了。

这时，一直在旁边静听的王子朝说：“老人家就这怪脾气，你们不必在意。我带你们来，还想请教一件事，你们说，将来各国诸侯要是问起九鼎来，该怎么答复他们呢？”

孔丘好像还没从李聃的言辞中醒过神来，他看南宫，南宫看我，我脱口而出：“就说化作蛟龙，飞到洛河里去了。”

王子朝抚掌大乐：“好，这个好，肯定能唬住不少人。”

我想，如果孔丘没有亲眼看到高炉熔鼎，也会如常人一样，在日后听信九鼎化龙飞入洛河的说法。即使不全信，至少半信半疑，听之任之。但现在，他知道神话是怎么诞生的了，这一辈子，他恐怕再也不容易相信神话。

离开周之前，孔丘躲在驿馆忧心忡忡，认为此行收获不大，回去不好向南宫他老爹交代。他说，连礼不下庶人这个疑惑，都还没有机会问呢。南宫一笑：“你忘了来这儿的目的了吗？”

孔丘一拍脑袋：“也是，我还把问礼当真了。”