正文(1)   一、子夜黑影(上)

    兔砬子村的夜色，如漆似墨，天空乌云密布，星月无光。    

    子夜时分，在寂静幽深的夜幕下，从村中一个小院落的土墙缺口处，一个黑影突地蹿了出来。随着一阵沙沙作响地脚步声，黑影穿过南河套，离开河沿，快步躜进了布满荆棘的灌木丛中。

     这个黑影，不是鬼蜮，是一名落难少女，她的名字叫印虹。

    她今年才二十岁，是个花季少女。她长相恬静，身材窈窕，聪明漂亮，多才多艺，是村子中，方圆百里的绝色少女，因此，向她求婚的男孩子趋之若鹫。    

    她是个有理想，有追求的青年，一心想念大学，进城市，将来做一番惊天事业。但是正应了人们常说的一句老话：就是心比天高，命比纸薄。    

    她五岁上，母亲去世。八岁上，父亲再娶，给她娶了个继母。这样，她的悲惨的命运，也就此开始了。    

    后母，名字叫花红春，是个好吃懒做，视财如命，任性妄为的女人。自从她进了这个家门，印虹就成了她横瞅竖看都不顺眼的一块心病。动则咒骂，不给饭吃，有时甚至，赶出家门，不准进家。一个小女孩，遭受的磨难，是难以用语言说得清的。总之，她象一只飘荡在秋风中的蝴蝶，一天一天地走向严冬，虽奋力挣扎，也难看到有温暖和光明的春天。

    她的父亲，又是一个从娘腹里生下来，就会忍气吞声的人。对于后母的种种作为，他是心里生气，面上怒视，而无什么行动加以制止。这样，就更增加了积木的嚣张气焰。    

    印虹，不象父亲，她有一肚子的胆子和办法，可以制服后母，但她不这样做，她不想让父亲生气和为难。她想，自己是个女孩子，早晚是要出嫁的，到头来，跟后母生活的，还是她的父亲，只要父亲能忍的，她为什么不会呢？她想，只要我不惹你着你，看你还能把我怎样？她下决心，好好读书，一定考上大学，到那时，离开这个伤心的家，天地还不是自己的吗？    

    所以，她什么也不想，一门心思地用功读书。她的学习成绩始终在学校重点班级里头，名列前茅。    

    她今年是高三学生，正在面临高考。    

    花红春，是拿定主意，横下决心，说什么也不会让她考上大学，去浪费她认为从她父亲手里，进到她手里的金钱的。    

    她认为，在农村，一个女孩子家，念什么书哇，念也白念，到头来，还不是一样回家种地，嫁人生孩子，有什么出息？    

    况且，家里又不是金山银海，甚至连吃穿用度，都还紧张呢？哪有闲钱供她考学念书？她心里也明白，印虹，不是省油的灯，不是一般的女孩子，任人可以摆布。但她也清楚，她现在是这个家的主宰，她要办的事情，还没有人敢于打个横。她以为，丈夫的忍让和印虹的沉默就是个证明。    

    她绞尽脑汁，冥思苦想，终于想出了一条绝妙的好计。这条高计就是：嫁出去，偷偷地把她嫁出去。想到这里，她笑了，从心底里笑出了声。    

    这的确是个绝妙的高计。她不露声色的，偷偷地托人给印虹找了 对象，又瞒着印虹她父亲，和人家定好了结婚的日子。香饵已设，暗藏针钩，就等着印虹者条小鱼，按着她指引的路子，主动上钩了。至于自不自愿，她也管不了那么许多了。    

    一切谋划好后，到了这天，她给印虹学校校长打了电话，口称印虹的姑母病危，让她赶快回家，直接去看她姑母。    

    印虹是淌着眼泪往回赶路的。听到姑母病危的消息，无疑是个晴天霹雳，她连午饭也没顾得吃，就向汽车站跑去了。    

    姑母，印玉梅，是她唯一的至亲了，姑母待她胜似母亲。小时候，母亲身体不好，她就去姑母家，几乎在姑母家长大的。姑母给她吃好的，穿好的，特别让她难忘的是，姑母有讲不完的好听的故事。自从母亲死后，一旦遇到不开心的事情，或是后母为难她，她就走出家门，去姑母家。不管怎么不开心，心情郁结，只要让姑母一开导，心境就开阔了，心情也开朗了，心头的阴云，也就消失得当然无存了。她想谁都可以去，在她的亲属中，就是姑母不能去，要是姑母走了，自己也不想活了。    

    她在老河沿，下了汽车。因为汽车只通到此。她下车后，还有二十多里地的山路，只能用步行，才能到姑母家。    

    姑母住在一个小山村，很偏僻。通向她家的路全是山间小道，而且要经过一座漫长的大山坡，山坡间有条羊肠小道，道两边长满了蒿草和繁茂的灌木林。    

    这天下午，天幕上飘着块块乌云，遮住了太阳。快近四点来中，林间小道，就渐渐地昏暗下来，光线模糊不清。山间很静，山谷间的小溪，沿着陡峭的岩石，流向山下，淙淙的流水声，听起来，似是一个孤苦无助的逃难老人，在呜咽，在诉泣。    

    她走在这样黑暗，幽寂的林间曲径上，不觉毛骨悚然。登时，浑身淌出一身冷汗来。她警觉地向四周望望，眼睛什么也看不清，只有黑糊糊的蒿草和遮天蔽日的树木。她想到了野兽，也想到了妖魔鬼怪，同时还想到了打劫的、强奸的坏人。她越相越害怕，甚至连腿也不知不觉地打起颤抖来。但她立刻意识到了，这是自己在吓唬自己，同时很快用拳头敲敲自己的脑门，提醒自己，不要瞎想，还是收回思路，赶快赶路要紧。不管怎么样，一定得在天全黑以前，走出这片山林。于是，她真的腿不再抖了，觉得浑身来了劲头，飞快的脚步声，刷刷拉拉地响。她顺手，从路边，拾起一条短木棒子，有一寸多粗，一木多长，拎在手里，胆子一下子好象壮了许多。象是战士在遇到敌人时，手里突然得到了武器一样，增加了自救的信心。    

    这时，突地，从林间深处，身后不远的地方，传来了有人走动和说话的声音。从脚步声中，不难断定，少说也有三五个人，而且都是男人的声音。她听到声音，心头不觉一阵惊喜，心想真是天无绝人之路，正在危难之时，竟然，有了路人为伴，真是天降鸿福于汝人。但她又一转念，这些人是从哪里来的呢，是从天上掉下来的不成？他们是不是坏人呢？正在她犹思不定间，几个男人，已经跟了上来，走到了她的眼前。    

    她下意识地让开路心，意欲让他们先过去。可这些人，走到她身前，象似有意停住了脚步。打头的是一个三十多岁的中年人，上前抬头望了望她，问她是不是叫印虹？她说是。另一个人，听了，笑出声来，说这下可好了，你姑妈正担心你呢，快走吧，我们是来接你的，你姑妈，怕你走山路，夜晚吃亏，特意打发我们来接你的。    

    印虹的心，高兴地几乎跳出嗓子眼了。一颗悬在半空中，担惊受怕的心，终于又沉稳地回到了肚子里。她的思绪，又回到了担心姑妈的病上，她老人家到底得的是什么病呢？她可是从来身子骨都很硬朗，很少闹病的呀？现在情况怎样呢，是苏醒着，还是昏迷不醒呢？她很想问一下，来接她的人，但她饿，仿佛 都很陌生，开始问两句有关姑妈的情况，他们都吞吞吐吐，象似不愿把情况告诉她似的，有似乎有意躲闪着什么，故意把话岔开。大概是情况不妙吧，或者姑妈她已经……她再也不敢想下去了，心里充满了悲恐感，甚至想哭。    

    四个大男人，前面两个，后面两个。前后和他相距一二米远，她被夹在其中。从队形上看，男人们是有意这样做，一来保护她的安全，二来担心怕她跑掉似的。她心神不定，精神飘乎。一门心思想着姑妈的安危，闭住嘴巴，喘着粗气，深一脚，浅一脚的，匆匆地往前迈着大步赶路。    

    队伍中，谁也不再言声。幽静中，只听见几个人喳喳的脚步声，呼哧呼哧的喘气声，加上草木中，蛙类和鸟虫的鸣叫声，不远处溪水的流动声，构成了一组，山区独有的孤寂而幽怨的交响乐章。    

    这样，默默地走了有五六里地的路程，来到了一处较开阔的沟谷处。走过沟谷，再往南走十多里地，就是印虹姑妈家的村落了。这条路，印虹走过多次，是一条熟路。她抬头望了望前面，心里放松了很多，心想到了这里，即便没有人引路，自己也会平安地走到家去了。    

    她正迈步向前走去，前面的人停住了脚步。回头头来，用手指了指，说往那边走。印虹疑惑地说：“不对，这条路我走过，往南走没错。”那个大男人，笑笑说：“往西走，更没错。走出去不多远，打个小梁就是庞村，你姑妈家。”

    印虹还在犹豫，大男人用勿容止疑的肯定语气说：“走吧，还犹豫个啥，我们是本地人，难道还不如你熟悉道吗？”一个男人说着，上前拉了她一把，催促着她快点走。    

    印虹迷了阵，也被他们这些男人闹迷糊了，一时无了主张，稀里糊涂地跟着他们，向西走去。    

    又走了十几里路程，天黑暗下来，透过树木间隙，看到夜空中，云层的缝隙中，有几颗星星，红红的，闪闪烁烁。    

    他们还一直往前走，而且又往北拐了个弯，奔上了一条山间小道。印虹感到有些不对头，这明明是向相反的方向走去，难道这些人是骗子不成？想到这里，她的心立刻突突地跳起来，紧张的头发簌簌地往起直竖，头皮吓的发麻。她果断地停住脚步，决心再也不跟他们走了。她大声地向他们提出抗议，严正指出路错了，你们是何居心？我不跟你们走了，我要往回返。说着，回过头，快步走去。    

    但是，晚了。四个男人在那个大男人的指示下，一下子，把她围在里当中。印虹呵斥道：“你们想干什么，我是学生，打劫我也没有钱给你们，放开我走。”    

    几个男人，嘿嘿地笑个不停。其中一个男人，粗声粗气地说：“别发火呀，好事在等着你呢，说不定啊，明天你还得叫我一声叔公公呢。”说完，自己先哈哈大笑，接着大伙也跟着笑起来。    

    在夜幕笼罩下，一个黑影，上前把她的嘴捂上，又在她的嘴里塞上了一块事先准备好的旧毛巾。几个人一起生拉硬扯地，把她拉回到原来的路上，沿着一条不大的沟谷底部，曲曲弯弯，满是岩石的荒道，急急匆匆地向北走去。    

    那个大男人，靠近她的耳边，用阴沉的低音道：“不用怕，我们不是坏人，也不是绑匪，是你后妈做的主，把你卖到了我们老姚家，做我的大嫂了。”    

    印虹，摇着头，嗯嗯地想说话，但嘴被堵上了，是无法说出声的，就只能用力地摇头晃脑，挣扎着身体，表示否定了。    

    大男人边走边说：“你不相信是不？我家是花一万多元高价财礼钱，才把你买来的。这是有媒人介绍的，是你后妈亲自制定的计，说你姑母病危，让你来的，而且是她通知我们，让我们来迎接你的。"    

    印虹，此时如梦方醒，原来后妈是如此的歹毒。过去自己总认为她不过是一个家庭妇女，又没什么文化，和其他做后母的一样，看不上后儿后女，在吃穿用度上，给些颜色和气受罢了，看来我是小看她了，原来她还有比其他后娘，更恶毒的一面。    

    她知道了事情的真相，反而心里塌实多了。忐忑不安的心情，也随之消失了。她真的从心里意识到了，自己所面临的处境，是有多么危险了。她也意识到，羔羊既然落到了狼窝里，又被众多的恶狼看守住，反抗也是徒劳无益的了。    

    她想到这里，把想要痛哭的泪水，默默吞到肚子里去；把想拼命反抗的想法，也打消了。她怒目昂视天空，天空是乌黑的。云层隐没了星星和月亮。她望望挟持她的几个男人，个个凶神恶煞，黑条条的影子，在乌黑的寰宇中，摆动着，象是几个索命的幽灵，把她引向痛苦的深渊。    

    又走了十几里光景，在一个山角下，呈现出了一个小村庄。快近村子口时，一阵阵的狗吠声，传到耳边。    

    这是一个靠山傍水村子，村名叫兔砬子。整个村中，也就有十来户人家，每个院落，稀稀落落的，错落有序的，远远近近的，从东向西，坐落在弯弯的河谷北沿，一个小丘陵的缓坡上。    

    村东头，第一个院落，就是姚家大院。所以大院，其实不过是一个有三间正房、三间西厢房的院落。正房是红砖瓦房，新近盖的，厢房是当地产的黄柏草缮的草房。院子南面，打一个木架子，架子上堆着一捆捆玉米杆，以遮雨水，是用来堆放柴草的仓房。东面敞着，什么也没有。院子周围，是干打垒的泥坯石头墙，有一人来高。靠东面，在墙的中间空出两米多宽，两边靠墙立起两根木秆子，秆子上方又横着一根木方，两头用铁丝固定在立木上，构成了一个大面框架。中间是用杏条编的两扇大门。    

    大门上方，横木上挂着两只大红灯笼。灯笼是用红纸裱糊的，支架也是用柳树条编织的，形状偏长，下面飘着红纸飘带。    

    离村子还有几十米远，就听到了村子里传来的说话声。且在灯影下，聚集了不少人。大家都在昂首翘望，人群中有人喊：来了来了。    

    待印虹他们走到院落门口时，人群一下子向前把她包围了起来。人们七言八语地说：老大可真有福，这么大岁数了，说了这么漂亮媳妇；听说还是个知识分子呢，是个高三生呢；太好看了太好看了。说话的人，有男有女，有老有少。    

    印虹，嘴里塞着毛巾，快到村子时，不知是谁给扯掉了。而且还说了一句话，说扯下来吧，看这个丫头挺老实的，估计没什么问题了。    

    印虹，象似一只刚被人捉来的希奇古怪的小动物，任人上前抚摩、欣赏，品头品足。她心中已经有了主张，决定不哭不闹。她清楚，身处险境，哭是没有用的，眼泪换不回自由，况且是在此境地，一个山高皇帝远的小山村，花钱买媳妇，仍是家常便饭，随时随地都可发生。她这样想过后，心地却坦然了，她想她只有一条路可走了，就是沉着应对，随机应变，三十六计，逃为首选。    

    她，一言不发，没有少女的娇羞感，把怒气藏在心底，表面上镇静自若，平着头，瞪着一双大眼睛。在众人面前，旁若无人，若无其事地，在灯光下举目看大门上写着红对联：上联是，喜美女从天降；下联是，庆才郎下凡来；横眉是，郎才女貌。    

    又瞅瞅，门两边柱子上，贴着两个半米见方的大红双喜字，也是用大红纸，手工剪裁的。

    新房设在西厢房。她被众人，簇拥着，送进了新房。