二  爷  和  牛

重庆作协会员  周汝国

我最熟悉张二爷，为何叫二爷？他排行老二，是从娘肚皮生下来胎次计算的，他见多识广，辈份又高，因此都叫二爷。

二爷是个牛偏儿也有人叫牛贩子，为哈叫牛偏儿、牛贩子？因为我们重庆农村是丘林地带，过去没有耕牛市场，买牛卖牛的中介人。现在称“经济人”。他常常穿一件蓝布长衫，不论春夏秋冬，赶场往来，腋下总是挟着一把伞，像把老式“三八步枪”。现代人买伞要折叠式、超短式，放得下公文包，挂在裤头上，而他喜欢老式的，伞顶要有铁尖儿，把子要有钩儿，总之伞要长、要大。我知道他的妙用，一来防狗，二来拄路，伞大遮得宽，夏天的雷阵雨来得猛，冬天飘风雨打湿衣。

他爱坐茶馆，叶子烟杆放在桌上，“拿碗茶来”，看样子气度不凡。据说他凭那叶子烟杆打败了一群土匪。那年买牛归来，路过“杀牛湾”，几个土匪跳出来：“把牛放下，……”  “是什么人，谨防老子的东西不认人……”朦胧的月光下，他手摸着铜烟杆，决定和土匪决战，土匪看他手在腰间像拿着家伙（手枪），单枪独马敢夜行，土匪不敢轻举妄动。

茶官见二爷坐下，自然殷勤，哗的一声把茶碗摆在面前，恰到9分水，滴水不漏。然后品一口茶，慢条斯理缠他的叶子烟，一会儿，就是一大桌。如果二爷走在后面，“二爷的茶钱我开”喊声此起彼伏，争先恐后，聪明的茶官还故意亮起嗓门：“二爷的茶钱王哥开了。”

然后说牛生意，有句俗话买牛要看叉角牯，探亲要看老仗母，要做牛偏儿，首先要会认牛。长猪短马疙瘩牛，翻肩打滚犟拐牛，打人牛，慢步牛，打不走的“300”棒，不需扬鞭的快步牛。眼睛要像珠子，耳朵要像扇子，牛不在大，四肢要均称才有力。这些都是行家。生意人还有一条规矩，明迹过看暗迹要包。手从桌下伸过去“伙计，牛这个价”用手指姆表示价格，用长衫遮着，只有双方才明白，这叫商业秘密。

二爷常常爱说：“老子穿叉叉裤开始买牛，哪样的牛没见过？”但他的确不是自吹自擂。那时二爷弟兄姊妹多，7-8岁了还穿叉叉裤，幺叔是个“牛贩子”，看这娃儿家里穷，人小胆子大咨过嘴跑得快，就叫他跟着跑。过去买牛有个规矩，不管人大人小，上山打鸟见者有份。幺叔是行家，他是幺叔的侄儿，侄儿也是儿，别人也不敢另眼相待，还口口声喊老幺。老幺没有话说但有席坐。民以食为天，只要肚儿吃饱，脚尖儿有力。

幺叔各洲、府、县哪里没去过，买卖耕牛难以计数，那一阵土匪当道，吃、拿、卡、要、敲诈、勒索，哪样没见过。幺叔身经百战终有一死。尔后，二叔又继承了他的事业，沿河一岸谁不认得，他常常拿根烟棒说：“老子过的桥比你走的路多”这的确不假。“二爷买牛卖牛几十年，经风雨，见世面，饱经风霜，身经百战。”

因此无论什么牛，只要他看一看，摸一摸，就知道牛肯不肯出力，从骨节看力气，从毛色看发展，从眼睛看健康，从牙巴看年龄……

因此，只要过了手，病牛变好牛，懒牛变快牛，大跃进人民公社集体生产时，农业社有一头牛快要倒了，准备写证明进宰房，那时耕牛很少，上级有批示，杀牛必须经过兽医签定，上级批准，二爷看看眼睛，摸摸毛色，一手把绳子牵过来：“队长！这牛不能杀，我看是‘欠草症’”，“啥？欠草症？”队长还没搞明白，二爷说：“这牛缺水，平时没注意饮水，欠草，是饲料不足”“好！这牛交给你，看有办法不。”二爷用生姜、盐巴把口洗了，又到街上捡一付中药，天天早上吃点露水草。平时，添足草料，一月以后，跳起5尺高，队长嘻嘻说：“二爷！这牛驾不住了？”

社长向村长报告，全村召开社员大会，作为先进典型，对那些养牛不负责的人也是教育，二爷把病牛养成好牛的爱社精神受到表彰。被评为市里劳动模范，一条大水牛的角上拴朵大红花，从生产队到大队，人人见了鼓掌。

二爷早早起来放牛，就像人们起来散步吸收新鲜空气。散步似的，但是他放牛而且还分春、夏、秋、冬。上午、下午、天睛下雨。春天宜早，夏天宜晚；秋天下午，冬天宜上午。他还用生姜盐巴给牛洗口，健胃消食。他从牛的睡卧姿势可以判断有无病况，或者是得的什么病。

那年夏天，咱村刘老五、李志久等五户穷人买了一头水牛，得了病，兽医开药不见效，摇摇头说：“没办法……”农村有句俗话，中怕死妻，老怕离子，穷人怕死牛。过去庄稼人有句俗话：“庄稼无牛客无本。”意思说，庄稼人无牛就好比生意人无本钱。那些年穷人哪里买得起牛？死了耕牛，庄稼咋办？所以农民把牛当成宝贝。二爷一眼判定是凉寒，叫他开点麻黄桂枝汤头，夏天气温30多度，人们都汗衣短袖，昨会凉寒，你疯了。二爷把胸口一拍，你照我的办，牛死了我负责，果然药到病除，兽医举起大指母，农夫感激不尽。

二爷一辈子和牛打交道，见了牛看牛，见了人说牛，赶场走人户谈牛，见到亲家也说牛，睡觉做梦也见牛，离开牛吃不下饭，没有牛坐立不安，和牛相依，与牛相伴。老婆骂他：“你将来像二叔死在牛身上……”二爷把烟棒一罢：“死也不拉西摆带……”

谁知被老婆骂准了，那年夏天买牛。他在高坎岩坐下来抽烟歇气，想在树荫下睡一觉，睡下就起不来了。

据过路的人说，还不知二爷是啥时死的，只是老黄牛站在身傍，默默地流着泪，在安葬的那天，老黄牛一天一夜没吃草。