年初开始闹腾的“方舟子、韩寒之争”，各路角色轮番登场，至今仍未尘埃落定，成为龙年开始最热门的文化事件。其间，新概念作文大赛也被卷入舆论的漩涡，成为争议的焦点。已经走过14年的新概念作文大赛，曾经红极一时，近几年归于平淡，这次回到公众视野，却已成为被质疑的对象。如今，厘清它的来龙去脉及其文化意义，也许正是时候。

　　对中学应试作文的一种反叛

　　在今天读者的眼里，创办新概念作文大赛的《萌芽》是一份面向大中学生的文学杂志，校园气息浓郁。其实，这份隶属于上海市作协的杂志资格很老，创刊于1956年，面向青年文学爱好者，跟《青年文学》的定位完全一致。到了上世纪90年代中期，文学期刊普遍走下坡路，《萌芽》的销售量也跌到一万多份。

　　时任杂志主编的赵长天，不得不考虑开发新的市场。于是，为了求生存，编委会决定改变编辑方针，选用更多适合中学生看的作品。赵长天开始跑各个中学，请老师们推荐优秀作文。孰料，所谓的“优秀作文”，基本上是“考试范文”，空洞无味，几乎没有一篇能为刊物所用。而一心只为高考的中学生，对与高考无关的作文比赛也没有多大兴趣。

　　这反倒给赵长天带来了灵感：《萌芽》举办作文比赛，需要找大学合作。这时，大学老师对中学语文教学很有意见，很希望通过别的方式发掘人才。这样一来，赵长天和复旦大学、北京大学等高校一拍即合，用免试录取的条件来吸引参赛者。于是，新概念作文大赛就在1998年诞生了。

　　《萌芽》杂志副主编李其纲最近撰文回忆，上世纪90年代末，语文教学面临极大危机，“最具人文性、审美性、灵活性和创造性的语文教育已变成一种纯技术性、近乎八股文式的机械训练”。新概念作文大赛就在这样一种背景下应运而生，“从诞生的那一天起，就做出了一种对八股式应试作文的反叛姿态。”曾担任近10届评委的复旦大学中文系教授汪涌豪说得更坦率，“一直做新概念的评委，唯一的愿望就是想解放僵化的中学语文教育”。

　　徐敏霞是首届新概念作文大赛一等奖获得者。“当时，我正在学校上高考补习课，看到了新概念作文大赛的征稿启事。我平时就喜欢写作文，有作文比赛都会参加。”她回忆道，她觉得这次比赛很独特，跟课堂作文更不一样，没有规定作文题目，想写什么就写什么。她精心写了一篇《站在十七岁的尾巴上》，寄了出去，没想到一举获奖。跟她一同获得首届大赛一等奖的还有陈佳勇、韩寒、宋静茹等人。

　　“首届新概念作文大赛的征稿启事发出后，我们忐忑不安地等待。”李其纲说，幸运的是，新概念作文一不小心打开一扇闸门，那些被应试教育之闸关押着的春潮喷涌而出。《萌芽》的发行量也随之暴涨至几十万份，风靡中学校园。《青年文学》杂志社社长李师东认为：“《萌芽》杂志将读者群年龄放低，是一个明智的举动。新概念作文引起全社会对作文的重视，重新点燃公众对文学的热情，也为青春文学的兴起提供了一个非常好的前提。”

　　参赛者代笔、套题不乏其人

　　在“方韩之争”的舆论风波中，新概念作文大赛的评审机制遭到质疑。实际上，大赛规则是逐渐完善的，开始并非没有漏洞。比赛至今仍然分为初赛和复赛两部分，初赛作文是作者在家里写的，只有复赛是现场作文。“第一届新概念作文大赛只看重征文来稿，当时就想，这些文字都是在家里写的，万一作弊怎么办？”一直担任评委的作家叶兆言最近坦言，所谓复试其实只是看考生当堂作文对不对路，有没有明显差距。这也意味着复赛作品仅起一个鉴别真伪的作用。

　　一直担任评委的作家方方透露，如果初赛分数很高，而复赛分数很低，评委就要审核，看是否存在作弊代笔的问题。初赛作文由人代笔，这样的案例并不少见。今年年初的第14届比赛，就发现某参赛者有代笔嫌疑。“评委大多是有经验的作家，很容易看出是否有人作弊。”据方方介绍，为了让评审更加合理，初赛和复赛如今各占5分，复赛也变得很重要。复赛题目由评委们出题，大家投票选出最终考题。今年复赛的题目就是方方出的《韩寒》。

　　在历届新概念作文大赛中，除了各大高校的教授，还有许多知名作家担任评委。王蒙、苏童、余华等人都担任过评委，叶兆言、方方更是从首届坚持到现在，这也增加了比赛的权威性。“我们评委集中到宾馆里，六七个人一个小组，每篇作文都按平均分计算。每次比赛每人要看几十篇稿件，谁看到好的稿件，就相互推荐传阅。”方方说，思路活跃、有想象力的稿子，比较受评委的青睐。

　　评委们最反感的是那类套题的作文。“今年的题目本来是想看考生对韩寒现象有什么自己的看法。但很多人事先把自己写的小说准备好了，只是临时把主人公的名字改成韩寒，想蒙混过关。”汪涌豪谈到这里有点哭笑不得。他表示，自己审稿时，一般不要求写得多深刻，最希望看到的是有真情实感的作文。

　　评审过程都有公证处监督，评委并不能暗箱操作。“每一届评委都在宾馆里审稿大约一个星期，一个评委的报酬起初是一千元，后来升到三千元。现在干什么活动都不止三千元啊，像我做个演讲也能拿这么多，但大家都不计较。”对于网上汹涌的质疑，方方有点委屈。“评委们大多是朋友，在一起看稿很愉快，并不是所有人都没有人格信仰。”

　　没有大学介入，新概念早完了

　　“上大学之前，我所在的中学是偏重理科的学校，如果不参加大赛，我可能会报考华东政法学院。我从小的理想是当律师，但新概念大赛改变了我的方向，我选择报考了复旦大学中文系。”徐敏霞说，自己的高考分数离复旦大学中文系的分数线差1分，但因为得过新概念作文一等奖，学校很重视，就破格录取了。

　　事实上，新概念作文大赛前两届一等奖得主，都有机会免试入大学。虽然第三届之后各校取消了文科保送制度，但获奖者仍然有机会被这些大学划归“自主招生”的范围内录取。即便是近两年的一等奖得主，参加高考仍然能获得如北京大学、武汉大学等高校的加分，如果成绩过了高考分数线，便有更多机会被重点大学录取。

　　换言之，先后和十几所高校联合举办作文大赛，是“新概念”成功的关键。“没有大学的介入，《萌芽》杂志不可能搞起来；没有大学的吸引力，新概念作文早完了！”方方感慨，十几所大学降分录取，对中学生是多么大的事啊。叶兆言也如此感叹：“新概念当年激动人心，就是直升大学，这也可以看出，说来说去，还是高考最厉害，即使为了反对高考模式的新概念作文，也一样走不出这个魔圈。”

　　赵长天并不否认“新概念”的成功，是借助了北京大学、清华大学、复旦大学、中国人民大学等知名高校的名声来吸引参赛者。他曾表示，要使一个权威的作文大赛完全避免功利性是很困难的，不光是可以进名校，还有被社会承认，都是很大的吸引力。一定会有人为了这些功利目的来参加比赛，也会有人在写作时刻意摹仿以前得过奖的文章。

　　获得第4届新概念作文一等奖的霍艳直言，当初自己参加比赛也是有功利心的。“当时我已经学了七八年的琴，但一直没有什么很突出的成绩，除了音乐学院的考级，没有什么值得称赞的。”她无意中发现自己也可以不按规矩写出“新概念”作文以后，就精心准备了4篇文章，都是利用上课时间写的，然后托同学打印成稿，寄了过去。“每天盼望复赛通知，直到快绝望了，才在传达室抽屉里发现了那封白色的挂号信，于是我就去了上海，那年我14岁。”

　　“新概念”不八股，作者形成了八股

　　从1998年第一届新概念作文大赛算起，14年来，这个主要面向高中生的作文比赛吸引了超过65万人次参赛，有28名优胜者获得保送北大、复旦、厦大等名牌大学的资格，更走出了韩寒、郭敬明、张悦然等一批有社会影响力的青春作家。但在2007年达到8万人参赛的高峰之后，近几年，新概念作文大赛的参赛人数回落，一直徘徊在4万左右。

　　从最早主要是80后参赛者，到如今渐渐变成了以90后为主，也不再出现引人关注的青春作家，这个以“新概念”命名的作文比赛，甚至被人质疑成了“新八股”。汪涌豪指出：“新概念确实遇到了瓶颈，新概念本身没有八股，是作者自己形成了八股。”最近几年，他在看稿时，发现很多穿越题材作品，武侠、盗墓之类的作文比比皆是，跟网络流行小说很相似。“没有生活素材，大多是取自网络上的东西。社会流行什么，他们就写什么，作文里漏洞百出。”

　　对此，方方也深有同感。“早期作文很不错，写校园恋情的特别多，写得很真实的，也会得高分，但现在少了一些。有几年参赛作文比较差，我们评委就发牢骚。”她说，90后孩子的总体水平比当年高，但也缺少突出的文章。现任《萌芽》编辑的徐敏霞更有亲身体会，她说，每次投稿很多，但想找到好稿子如大海捞针。“我们那时喜欢写家庭、校园，文风比较细腻。现在的90后更加自我，写文章好像没有耐心，表达得特别直接，也很粗糙。”

　　至于眼下“新概念”的困境，方方也直言不讳：“一个大赛搞了十几年，确实有些疲劳，我们都想辞职。”李师东认为，新概念作文开风气之先，此后没有其他作文大赛超过它，但再好的策划也会变得模式化，很难持续激发社会对它的热情。“新概念作文催生了‘80后’这个概念，参加比赛有机会免试入高校，但现在要吸引90后，这个噱头已经不那么管用了。目前恐怕需要新的策划，只是还没有人找到这样一个创意。”

　　毋庸讳言，“新概念”还受到郭敬明所创办的“文学之新”作文大赛等一批同类大赛的冲击。不过，让评委们感到欣慰的是，今年这届“新概念”参赛人数已回升到近5万人。一些评委觉得，不管这些人怀着怎样的目的参赛，只要对文学有兴趣，就仍然是一件好事。

　　另眼相看

　　文学新人不再看好“新概念”

　　“新概念”产生的最大影响，就是制造出一个“80后”的概念。韩寒、郭敬明、张悦然、饶雪漫、周嘉宁等一大批从“新概念”走出来的作者，已成为“80后”作家中一支重要力量。

　　“此前，青春文学并未受到特别关注，因为新概念作文大赛，一批青春作家出来，形成了一个文学热潮。”李师东说，上世纪80年代文学热潮过后，文学日趋边缘化，青春文学的兴起，是一次文学的再出发。即便对于郭敬明、饶雪漫等人的商业写作，文学界批评良多，也不乏嗤之以鼻者，但文学批评家陈福民认为，“新概念作文大赛利用‘80后’的标记，还处于商业试探期，仍然为当时的文化反叛力量提供了一个出口,在文化意义上不可忽视。”

　　“早期新概念作文挺好的，圆了一部分青少年的文学梦，更坚定了他们走文学创作道路的决心。”但80后作家许多余认为，与之伴随的最大坏处是，让年轻作者过早地进入市场，根基太浅却自我轻狂，这对文学写作本身并无好处。很多人从当初参赛到现在，文学写作并没有进步，还停留在过去。霍艳也坦陈，获奖之后，没过多久她就出版了第一本书，后来欲罢不能似的接连有作品发表，但现在她意识到，自己的积累仍然不够。

　　由于以郭敬明、韩寒为代表的畅销书“偶像派”早早地步入成功人士行列，遮蔽了很多真正有实力的80后作家。“其他从新概念走出来的作家，像小饭、蒋峰、周嘉宁的水平都不错，但关注度并不高，这是不公平的。”许多余说，至于像自己这样没有参加过新概念作文大赛的“非萌芽”作家，走过更多的弯路，经历更加曲折。

　　对“非萌芽”作家或90后作家来说，“新概念”已没有当初的价值和意义。90后作家陈少侠也参加过“新概念”并获奖，但他毫不客气地批评，“现在‘新概念’已变成一个投机、媚俗的比赛，丧失了过去的勇气。过去评委们推举真性情，现在依然倾向于情感类作文，导致很多参赛者纷纷写爱情小说，迎合评委的心理。”他指出，“新概念”当初初生牛犊不怕虎，如今多了商业、发行上的考虑，变得越来越保守，缺少创新精神，很多有新意的文章反而入不了评委们的法眼。

　　陈少侠感慨地说，自己身边有很多90后作者，只能零星地发表作品，但没有机会冒出来，找不到一个好平台。“新概念作文这个平台已经疲软，没有新的突破，加上90后没有话语权，不可能成批冒出来。”他坦言，虽然其他文学比赛也很多，但商业味道很浓，自己喜欢从事纯文学创作，不会再参加这类比赛。

　　跟当初的“新概念”相比，今天的出版商根本不鼓励叛逆，商业包装只要赚钱就行。青春原创文学网站已经替代新概念作文大赛，以更低的门槛迅速捧红了一堆写手，使他们的作品成为畅销书。“网络公司包装写手，想方设法提高点击率，出版商再接着包装网络写手。”陈福民感叹，在网络资本的支持下，写手们陷入了被金钱奴役的僵化机制，这种网络包装纯属商业运作，不再有任何文化意义。

　　链接

　　《萌芽》与“新概念”作文大赛

　　《萌芽》杂志创刊于1956年，为全国第一家青年文学刊物，也是目前国内最具影响力的原创青春文学刊物之一。《萌芽》杂志的封面刊名沿用了鲁迅办《萌芽》时所书手迹，旨在继承和发扬鲁迅办《萌芽》的传统，在文学战线造成大群新战士。

　　1998年，《萌芽》杂志社策划主办了第一届新概念作文大赛，14年来，这个主要面向高中生的作文比赛吸引了超过65万人次参赛，近300名获奖者取得高考加分资格。从这里踏上职业文学创作之路的文学青年超过500人，他们出版的图书累计销售超过1800万册。

　　每届新概念作文大赛结束后，获奖作品都会结集出版。《首届新概念作文大赛获奖作品选》首印3万册，最终销量61万册。粗略估计，自1999年第一本作品选出版至今，作家出版社已出版11本新概念获奖作文选，累计销量达到400万册。