四、侦探女王——阿加莎·克里斯蒂

　就在阿瑟·柯南道尔写出《四签名》大获成功的那一年（1890年），英国伦敦诞生了一个女婴，她就是日后在世界侦探史上再创辉煌的“侦探女王”阿加莎·克里斯蒂。
　　阿加莎·克里斯蒂（1890——1976年），原姓米勒。她父亲是个落籍英国的美国人，在她少年时父亲病逝。她获得的文化素养完全来源于母亲，她母亲是个思想开放的女性，常常读一些名著给女儿听。据阿加莎·克里斯蒂回忆：“我最初接受的是狄更斯的小说，是狄更斯哺育我长大的，狄更斯对我喜爱上写作，起了很大的作用。《艰难时事》是我少年时代最喜欢的书，我还喜欢奥斯丁的作品，最不喜欢的作家是萨克雷。”在当时的英国，女孩子很少有机会上学校，提高阿加莎·克里斯蒂文学素养的是书籍。
　　少年时代的阿加莎·克里斯蒂，在母亲的鼓励下学习写作。她写出的第一个短篇小说，并没有发表。她曾和她的姐姐打赌，她会成为一个优秀的小说家。20岁以后，阿加莎·克里斯蒂开始接触侦探小说。她把福尔摩斯视为心目中的英雄，模仿柯南道尔的写作方法。第一部小说是《别墅奇案》，书中的侦探是一个比利时人，叫波洛，这是以她家乡的一个流亡的比利时人为模特。为了与福尔摩斯的形象拉开差距，她设计的波洛个子矮小胖胖，有翘起的弯胡须，其貌不扬，有洁癖，不会武术，但有一个机灵的头脑，那里藏着无数“灰色细胞”。福尔摩斯身旁有一个华生医生，阿加莎·克里斯蒂则为波洛配了一位哈斯丁船长作搭档。哈斯了对什么问题的思考总是慢半拍，由此来突出波洛料事如神。两人相当合拍，也很有戏剧色彩。
　　《别墅奇案》的命运几乎与《血字的研究》相同，出版商对这部小说毫无兴趣，阿加莎·克里斯蒂碰了6次壁，在1920年才被约翰·莱恩出版社接受出版。这本稿子在这家出版社的抽屉里又被压了整整9个月。初版只印了2000册，得到的稿酬也与《血字的研究》一样，仅25英镑。
　　《别墅奇案》的出版，给30岁的阿加莎·克里斯蒂打了一针兴奋剂。但在以后的五年中，她叩不开出版社的大门。她在1926年写出《罗杰·阿克洛谋杀案》，这部小说的写法比较新颖。故事讲英国一个有钱的绅士被人扼杀在书房中，波洛受命破案。故事由第一人称叙述，结局是叙述者本人是凶手。由于这部小说引起了英国评论界的注目，阿加莎·克里斯蒂在一夜之间成了英国走红的女作家，柯南道尔也开始知道了她的名字。
　　从这两部小说来看，阿加莎·克里斯蒂的创作已经形成自己的风格，创造了侦探小说的误导法，用主线把读者引人死胡同，而用伏线来暗示案情的真相。那些看似无关紧要的细节，成为破案的关键。小说的叙述很有层次，给读者制造一个又一个假象，一个又一个可疑的人最终被否定，真相逐步显露在读者面前，却令读者在茫然中获得惊喜。
　　初战告捷之时，阿加莎·克里斯蒂却突然失踪了，原因可能是与她的家庭有关。1927年阿加莎·克里斯蒂的母亲去世，这对女作家是一次沉重打击。不久，她的丈夫阿切巴德·克里斯蒂上校有了一个叫蒂莎·尼尔的情人，再次把阿加莎·克里斯蒂打入深渊。她的失踪引起了社会重视，警方出动了500名警探进行调查，无线电台还向全国广播了女作家关踪的消息，连柯南道尔也帮助寻找线索。
　　在阿加莎·克里斯蒂失踪后的第12天，人们终于在一家哈罗门酒店找到了她。女作家在饭店登记的名字就是他丈夫情人的名字，这件事后来阿加莎·克里斯蒂解释为自己当时患了失忆症。
　　1928年，阿加莎·克里斯蒂与丈夫离异。两年后，与麦克恩·马洛夫教授结婚。她的第二任丈夫是个考古学家。他们婚后常常去考察古迹，这桩婚姻安定了阿加莎·克里斯蒂的心情；那浪漫的旅行，也为女作家后来写出许多异国情调的侦探小说提供了大量的素材。
　　据阿加莎·克里斯蒂自述：“第二次婚姻是相当美满的，不仅让我鼓起了生活的信心，也使我把整个身心投人了写作。”不久，她便写出了轰动世界文坛的《尼罗河上的惨案》、《东方快车谋杀案》等作品。
　　阿加莎·克里斯蒂的写作速度很惊人，一部20万字的小说，她只用3个月时间就完成了。她喜欢睡在浴缸里边吃苹果边构思小说，一旦构思成熟，落笔飞快。她—生中写了60本侦探小说、10多个剧本与20个短篇、2个爱情长篇小说和2本儿童读物，可以说是一个高产优质的作家。
　　分析阿加莎·克里斯蒂的侦探小说艺术，我们发现她在柯南道尔小说的基础上，又给读者提供了新的创作风格。主要表现在三个方面：
　　一、阿加莎·克里斯蒂是个文学魔术师，她的作品在布局上很有特点。作品一开卷就疑云密布，让读者产生迷惑，用扑朔迷离的情节把读者吸引过去，然后再让你掉入她设置的一个又一个陷阱中；当你似乎明白凶手是谁时，她却笔锋一转，又使你推翻自己的判断，再次跟随情节的发展去寻找真凶。整部作品高潮迭起，令读者欲罢不能，紧紧盯着阿加莎·克里斯蒂，也猜不出她葫芦里卖的是什么药；当读者稍一疏忽，她就会令人大吃一惊。阿加莎·克里斯蒂曾在二次大战的医院里工作过，她对药剂（尤其是毒药）很有研究，这也为阿加莎·克里斯蒂制造凶手提供了条件。她把谋杀作为一场智力猜谜游戏，令人真相大白之后不得不佩服她细腻的表现手法。
　　二、阿加莎·克里斯蒂是一个心理学家，她的每一部侦探小说都是心理学在文学上的巧妙运用。他笔下的波洛头脑里有无数灰色细胞，灰色细胞就是对每个人作心理分析，从对方的服饰、举止、爱好、人生观作综合分析，然后进行逻辑推理。波洛几乎没有与任何人搏斗过，他总是慢吞吞的、悠闲的，像一只老猫观察一群嬉闹的老鼠，从中找到哪只“老鼠”在作案。波洛注重每个人物的背景分析，比如《东方快车谋杀案》、《尼罗河上的惨案》，凶手作案都与过去的历史有关。她在叙述中暗藏机关，隐瞒真相，但通过调查和分析，把一个个凶手捉拿归案。波洛以智慧和心理学知识破案，于是也成了福尔摩斯时代之后最负盛名的大侦探。
　　三、阿加莎·克里斯蒂是一个优秀的文学家。尽管她没有上过正规的学校，但她的文笔非常精巧优美，在结构上超过了柯南道尔，柯南道尔擅长写短篇小说，而阿加莎·克里斯蒂则驾驭众多人物与复杂情节构思长篇侦探小说。小说中的伏笔与线索比柯南道尔的小说多，擅长用多侧面来反映社会现实，在每一桩凶杀案背后插入时代背景的描写。加强了文学作品的社会性。如果不涉及人命案，她的小说语言，完全可以和纯文学作品媲美。她描写风景、刻画人物心态以及精彩的对话，都给读者一种艺术享受。
　　如果谈到阿加莎·克里斯蒂作品的不足，那么她的侦探小说是属于上流社会的。她笔下的人物大都是贵族和有身份的人，以典雅有致的文笔与表现的人物身份相符；不少案件的发生过于离奇，故事与人物都与我们普通的生活脱轨。大概由于这个原因，阿加莎·克里斯蒂小说最为统治者和上流社会所喜爱。法国总统戴高乐自称是“克里斯蒂小说迷”；英国女皇玛丽也把读阿加莎·克里斯蒂的小说视为一种享受。在玛丽女皇80岁生日时，英国BBC电台为她祝寿。他们问玛丽女皇喜爱什么节目，玛丽指明要播阿加莎·克里斯蒂的作品。正因为这个原因，阿加莎·克里斯蒂被授于英国皇家文学会会员并被授于“侦探女王”的桂冠，这些殊荣超过了柯南道尔爵士生前获得的荣誉。
　　由于统治者的嘉奖和鼓励，大大扩大了阿加莎·克里斯蒂作品的知名度；她的侦探名剧《老鼠夹》在英国舞台连演30年，至今不衰；她的作品被译成103种文字。据1988年有关统计，总印数达2亿册，名列世界畅销书前三名。
　　回顾阿加莎·克里斯蒂侦探小说的成就，我们可以发现，没有进过学校，可以通过自学在文学上标新立异。英国不少大学教授在一次调查中，都承认自己是“克里斯蒂迷”，并对她在文学上取得的成就给予了高度评价。阿加莎·克里斯蒂不仅为侦探小说争得了巨大的荣誉，而且还为通俗小说走入文学殿堂作出了可贵的成绩。
　　阿加莎·克里斯蒂活了85岁。她生前写过一本自传，这也是一部文笔相当优美的文学作品。尽管她受到纯文学理论家的冷淡，但欧美各国文坛对侦探小说不得不开始给予重视。“侦探女王”克里斯蒂终于成为名符其实的世界名人。