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- 伯爵的警告(上)
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来源:原创 作者: 佚名 日期:2008/5/21 阅读:4712 次 【大 中 小】 A级授权
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作者：（英）约翰·克里希 翻译：新野
打斗侦探的代表作
与黑社会对抗的典型案例
一 想找曼纳林的人
“曼纳林先生！”一个男人嘶哑地喊着，“曼纳林先生！”
邦德大街上许多人都瞧着他，可没有人答应他，即使前面几步远的那高大男人也没回过头来。高个男人只管迈着大步，渐渐跟他拉开距离。叫喊的男人额上渗出一粒粒汗珠，眼里蒙上一道惊恐的阴影。“必须——见曼纳林，”男人气喘吁吁他说。“必须——见他。”
人群中那个高男人一拐弯就消失了。叫喊的男人突然朝前奔去，接着就摔倒在地上。一个修长美丽的姑娘看到这一幕招手拦了辆出租车。她扶着男人进了汽车，那男人虚弱的样子让她十分吃惊。她非常焦虑地看着他。
她扶着男人进了汽车，那男人虚弱的样子让她十分吃惊。她非常焦虑地看着他。
出租汽车拐了个弯，“好，就停在这里。”姑娘匆匆爬下车，并把手提包留在座位上。她心烦意乱地朝几家商店看了看，选中一个门面小而窄的商店。商店招牌写着“奎因斯”几个大字，玻璃橱窗里放着一枚大钻石。
姑娘推开店门，“这儿——有位叫曼纳林的先生吗？”
“噢，是的。”
“请他到外面的出租汽车里来，”姑娘说着，“对不起，请他快点。”
她转身向门外走去，没注意到一个高个男人已经出现在店的另一头，他向她迎上来斯文地说道：“我是约翰·曼纳林，我能力您做点什么吗？”
“外面有个人——”她刚说了一句，就急急向出租汽车走去。
她的声音拖得很长，曼纳林朝车里张望，看到一个男人倒在车的角落里。
“让我来，”曼纳林说道。
姑娘机械地站到一边，过了一会，曼纳林从出租汽车里钻出，“恐怕我来迟了，”他沉重地说，“这人已经死了。”
约翰·曼纳林是“奎因斯”珠宝商店主人，他沉思片刻，挽住姑娘的手臂，把她领回店里。
“您叫什么名字？”曼纳林问这姑娘。
“丽——加里勒·丽。我不——”
“乔希，”曼纳林对一个银发老头说，“请把丽小姐带到我楼上去，泡杯茶。”他走进右边一间小办公室里，拿起电话耳机。
曼纳林一下子就拨通了电话，听筒里传来一个女声。
“伦敦警察局。您要哪位？”女接线员问道。
“警督布里斯托在吗？”曼纳林问。
曼纳林等了一分钟，电话里传来他熟悉的声音，“我是布里斯托。”
“您好，比尔，”曼纳林说，“事情是这样的，我要亲自处置一具尸体，所以——”
“怎么回事？”
“尸体是在一辆出租汽车里发现的，还牵涉到一个年轻女人，我从来没有见过那个死去的男人，不过，我想你大概会发现他中毒死亡。”
“快保护好现场，”布里斯托说。“别碰那个死人，什么也别碰。”
曼纳林跟出租汽车司机说了几句话，又向一个警察转告了布里斯托的吩咐，然后走进店里。
他那个白发老管家乔希·拉腊比正打楼上下来，老人走了过来，身旁两陈列柜安放着精制的小画像、古玩和宝石。
“她说什么了吗？”
“没什么重要的话，先生。”
“我上去看看，”曼纳林说，他走进去发现——姑娘背靠在舒适的椅上喝茶。姑娘身着那件朴素的亚麻布大衣跟她本人一样时髦，她那双纤巧的手引起了他的兴趣。
“您一定受惊了，丽小姐。”
“这，这简直太令人难以置信了，”姑娘声音紧张地回答。
“他对您完全是个陌生人？”
姑娘点点头，“他当时心情绝望得怕人！他说他必须警告您，好象认识您，他为您感到害怕。”
他们正讲到这里、门外小有骚动，接着出现警察，警督进来了。
他看见姑娘，粗暴地问、“你认识他吗？”
“不认识。”曼纳林回答。
“怪事。”布里斯托看着姑娘，“那他跟您也是素不相识的，是吗？丽小姐？”
“这我已说过多遍。”
“非常遗憾。”布里斯托虽然说了声遗憾，但注视姑娘的锐利双眼射出逼人的寒光。“不过，我不得不麻烦您，您愿意单独去警察局，还是……”
“现在不去，”姑娘说。“我得马上回办公室去。”她掏出一张名片，说：“六点左右我有空，那时我才能接待您。”
曼纳林送姑娘出了店门。布里斯托紧随在后，曼纳林看到他对一个侦探官打了个暗号，那个官员转身尾随姑娘而去。
曼纳林和布里斯托两人回到店里，走进办公室。
“约翰，那个人是谁？”
“我根本不认识他。”
布里斯托皱起眉头，说：“你在瞒我，约翰，我不喜欢这样。”
“比尔，看到死人三分钟后我就给你挂了电话，然后就直接到姑娘那里去了。我在死人身边大概只呆了一分钟，弄清他确实是死了。假如他还有一口气，我会立即把他送到最近的医生那里去的。”
“你怎么会想到他是被毒死的呢？”
“他脸色苍白，而且瞳孔很小，”曼纳林说。“据我看，在丽小姐发现他前不久，他已经服了毒品。
“我希望你讲的都是事实。”布里斯托说。“你跟这姑娘很熟吗？”
曼纳林咯咯地笑着说：“我不认识她。”
这时，一辆救护车把死人运走了，警察也把出租汽车司机放了，不过扣留了他那辆车子。曼纳林送走布里斯托后，独自回办公室，仔细审核明天在伦敦市场上要进行两笔拍卖生意的清单。钟声敲响了，六点正。
他重新坐下来，闭上双眼，死人的脸又浮现在脑海里。他没有告诉布里斯托他知道死人的口袋早已空空的了，因为他都搜查过。
这个人是自己服毒的吗？一个自杀者要来警告他些什么呢？看来更象是一场谋杀。倘若真是这样，那这就意味着很大的危险。
电话铃响了，他拿起耳机。
“我是曼纳林。”
女接线员说：“有您的长途电话。”
电话是他妻子洛娜打来的，她现在在乡下，跟她母亲住在一起。
“约翰！”
“你好，亲爱的。你回家的日子定下来了吗？”
“我还得多呆几天。”洛娜说。“无论如何，得过了周未。你不能到这里来吗？”
“这就要看罗比几时来罗。现在我还没有弄清他最后的归期。大家好吗？”
“都好。妈妈要我转告她对你的问候。今晚你在干什么？”
“在夜总会用餐，顺便说说，我要住在那里，那套公寓房间对我是太寂寞了。我呆一会儿就要离开办公室。乔希已经回家去了。”
他们讲了十来分钟，直到格娜把电话挂上。
他想去英国刑警总署，当他走出房门时，只觉耳朵嗡的一声，沉重的一击象要把他的头颅劈开似的，人一下子就失去了知觉。
当他苏醒过来时，黑幕已经降临。他的头剧疼，两眼针刺似地痛得难熬。
二 寻找文件
曼纳林走下楼梯。墙壁上挂着两把印度人使用的飞刀。他把飞刀取下来，一把塞进口袋，一把握在右手里。然后一步步向着敞开的办公室房门走去。里面传来仿佛是书页翻动时发出的那种微弱声响。
他向着房门里探望。
有一个男人坐在他的办公桌前翻看文件。他的侧影很清晰，高高的鼻尖，平平的下巴，薄簿的嘴唇。他身边有一根短棍，棍头圆圆的。他翻完第二个文件夹，又拣起第三个。
曼纳林站在门道上。手里拿着刀。
“在找什么东西吗？”他询问道。
这个男人猛抬头，急忙掏枪。曼纳林唰地把飞刀扔过去，锐利的刀刃插进了男人的手背。曼纳林向前一个箭步，狠狠地在那个男人的下巴猛击了一拳。当这个人倒向一边时，曼纳林一把下了他的枪。
“你很走运，”曼纳林冷冷地说，“飞刀没有击中你的喉咙。你在找什么？”
“心里清楚。”
“啊，我心里清楚？”曼纳林向前跨了两步，命令他说。“把身子转过去，脱掉你的外套。”
这个男人缓慢而又痛苦地脱下了身上的外套，把它扔在办公桌上。
曼纳林将外套拎起来抖了抖。一个钱夹子掉了出来，曼纳林打开钱夹子，里面有两封信。
他朝这两封信扫了一眼。
“你的名字是利格特。大概你正在找一份什么文件是吗？”
名叫利格特的男人皱着眉头说：“鲍威尔给你的那一份。”
“鲍威尔是死在出租汽车里的那个家伙吗？”
利格特的脸上疑云翻滚。
“装什么蒜，你自己做的事自己知道。”
“我没有健忘症，”曼纳林拾起飞刀，后退了几步。“我很喜欢投投这种玩意儿。在你身上戮上几个比你手背上的刀口更深的窟窿，并不是件难事。行了，把鲍威尔的事都告诉我！是谁，杀了他？为的什么？”
“我没有杀死他。”利格特辩解地说。“他们想干些什么从来不告诉我。”
“正面回答我的问题。”曼纳林把飞刀向上一扔，然后手腕一转又敏捷地把它接在手里。利格特向后退缩了一下。
“我能够知道的都告诉你。他们叫我到这里来取文件。”
“什么文件？”
“一封信。用外文写的，我不懂外文。”
“是什么外文？”
“我不知道！”利格特叫道。“它是用紫红色墨水写的，我一眼就能把它认出来。鲍威尔带着它越过……”砰地一声，门打开了，只听一声枪响，利格特一声修叫，向前栽倒在写字台上。
曼纳林愣了一下，但立即清醒过来，他猛地向房外冲去，但刚赶到出口，一颗子弹呼啸着向他飞来。他开枪还击，可晚了一步。他冲出大门，奔上大街，一辆汽车正转进拐角，他看到的只是车尾。
曼纳林急忙返回店里，回身把门锁好。他站着凝视两侧的首饰和珠宝，想起躺倒在他办公桌上的坏蛋，扑通一下坐在椅子上。
曼纳林把钱夹子里的东西收集起来。死人的地址也清楚了，是拉蒙特大街15号，富勒姆。他将一张折迭成三折的纸片摊开，上面写着：
鲍威尔 戴恩大街19号，W·I·
他把纸条塞进自己的口袋。
曼纳林面对着这样的事实，他不能再假装什么都不知道，以此来欺骗布利斯托了。利格特已经死了，在大约半个小时之内，警察是无法判定他死去的确切时间的。他决定这段时间内去戴恩大街走一趟，回来后再向警察局正式报案。
曼纳林蹑手蹑脚走进黑洞洞的屋子，随手把门关上。他从口袋里掏出一支微型钢笔手电，掀亮了小电珠，敏捷地把这底楼房间环视了一下。他惊呆了，这间屋子被人急促野蛮搜索过的情景印入眼帘。枕褥被单挨了刀，千疮百孔，拖挂在床沿上。柜橱的抽屉都给拉了出来，里面的东西滚落一地。
曼纳林把一只小提箱翻了个身，上面有两张标签，一张上面标着英格兰南部中的南安普敦市，另一张标着龙尼卡斯特尔航线。旅客的名字，卡斯特尔号轮上的船舱号码和日期都有详细记载。这么说，在三星期之前，鲍威尔就离开了南非联邦南部的安普敦市，而且在英国已经呆了一个星期。
曼纳林曾告诉洛娜，只要罗比那里一有消息，他就到她那里度周未。罗比是他的一个密友。现在，罗比应当从南非乘飞机回家了。一两星期之前，罗比给他写过一封航空急信。他想起，里面的一句话重又浮现在他的脑海里：
“我特别想告诉你一件，约翰。我想，这一定会使你轻松愉快的。你的老朋友！”
曼纳林站在房间中央，一张揉成一团的纸吸引住了他的眼睛。上面有用紫红黑水写的字迹，而利格特曾说要找一封用紫红黑水写的信。曼纳林把纸拾了起来。
这是一只写明鲍威尔地址的信封，笔迹清清楚楚是罗比的，没错！
曼纳林紧张地看了看表，已经七点半了，他离开奎因斯商店已有二十五分钟。
他回到办公室，一切照旧，一只苍蝇在已死的利格特脸上盘旋。
曼纳林摘下电后，拨了伦敦警察局的号码。
警督布里斯托来了。曼纳林向他反映情况。
“你没有马上给我们打电话，而去追凶手了，是吗？”
“是的。比尔。”
“我想知道你到过哪里，”布里斯托皱了下眉头。“你说你追这辆汽车，但不能告诉我汽车号码，不能判断汽车是希尔曼牌还是斯但达德牌，不能……”他刹住了一连的指责，问道：“你仍然说你从来没有听到过死在出租汽车里的那个人的名字吗？”
“就我所知，”曼纳林小心地改正道。
突然他觉得脑袋剧烈地震颤，但又感到一种难以形容跟警察交锋而滋长起来的兴奋。罗比现在绝不能牵涉进来，至少在他自己知道更多内情之前。他也没有把利格特已经说出了鲍威尔的名字一事告诉布里斯托。
“好吧，如果你坚持那样说，那我想这个案件目前我还没什么事可做的。”布里斯托打了官腔。
曼纳林搔了搔自己的后脑勺。
“这可使我大伤脑筋了。我回家你不会介意吧？”
“一清早我就来看你，”布里斯托说，接着几乎是用威吓的口吻加了一句，“我忠告你，必须呆在有电话机的地方。”
曼纳林在他住房的阳台上，洛娜还有一间小阁楼。他掏出把钥匙，走进公寓登上楼梯。打开大门，他突然站住了。
他的房间原先是锁上的，女佣人休假去了，现在里面每一个房门都敞开着。他从一间房走到另一间房，每一间房都象鲍威尔家那样被野蛮地搜查过了。他的书房被翻得乱七八糟；杯盘狼籍。
他们来这里找什么呢？是找那封信吗？看来是这个目的。鲍威尔曾经收到罗比的一封信。利格特的主子想方设法要弄到这封信，并一定是猜测信会在这里。
曼纳林给自己倒了一杯烈性威士忌，点燃了一支烟。他抹了抹一张椅子，坐了下来。他想应该把罗比的信再看一下，信就放在他的书桌里，除非盗贼认出了笔迹把它带走。就在他取信之际，门铃响了。
也许是布里斯托。布里斯托要是起了疑心，情况是不妙的。曼纳林起身开门。
来人不是布里斯托，而是奇但林，一个满头金发的年轻男子，一双圆圆的蓝眼睛，看上去有点天真烂漫，曼纳林认出来了，他是弗利特大街报界最有名的、采访犯罪活动的记者之一。
他把门开得大一点，表示欢迎地笑了笑。
“天啊！怎么回事——”门铃又响了。
“布里斯托，肯定是他。”曼纳林暗想，无可奈何地耸耸肩。
然而他判断错了，站在门口的是加里勒·丽。上一页 首页 [1] [2] [3] [4] 尾页 下一页
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