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- 李固之死
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来源:原创 作者: 佚名 日期:2008/5/21 阅读:1544 次 【大 中 小】 A级授权
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作者：曹征路 一
公元一四八年——东汉桓帝建和二年的秋季。似乎比往年来的要早一些。刚交秋分，就已经落叶纷纷，稍有寒意了。那时的洛阳还是一座相当宏伟壮观的城市，只是平城门、玄武门一带，由于几年来迭遭帝崩①，朝廷无心修缮，门楼上的朱漆耐不住北风的侵蚀，剥落了许多。
①公元144一146年，相继死去顺帝刘保、冲帝刘炳、质帝刘缵。
这天清晨起，中都狱里就格外忙乱起来。狱吏和牢子们跑来跑去，好不容易才将那长年不关的大铜门拴上。
在一间单身监房里，李固正端坐在板凳上闭目省愈，根本不去理会外面的忙乱事。近来，听说大将军梁冀一家又接连封了五个列侯，气焰愈发嚣张。他已不作活着出去、辩明诏狱之想了。
死，对他来说，早已不是什么恐怖的玩意了。像他那样投身政治的人，对于死的时间早已没有选择的自由。倒是内心深处的历史责任感，还像秋虫似地，不时在耳边卿卿叫着：“壮志未酬，于心不甘！”然而身陷囹圄，叫也无用。时间一长，也就淡漠了。
中午时分，那个姓邵的狱官打开木栅，走到李固身后轻声喊：“太尉。”
“是送饭来了么？”
“不，今天是您的大喜呀。”
“怎么？”他猛回头怒声叫道：“连冬至都等不及了么？朝廷常典，一废至此！”
“您别误会。”狱官笑着叉手而立。“勃海王调、河内赵承等数十人钦锁诣阙通诉，奏太尉冤枉。皇上隆恩宽宏，赦太尉出狱哩！”
“这是真的吗？”
“我是何等人，怎敢戏弄太尉？”狱官又在李固耳边轻声道：“这事今早就在京城传开了。我这里因大将军府来人，折腾到现在才告诉您，请您海涵。”
李固这才叹口气，站起身。他理理衣冠，朝宫廷方向磕了头，谢了恩。心想，到底是凶是吉，出去再说。关了将近一年，他觉得浑身无力。
“太尉，”姓邵的不自然地笑道：“这里还有您剩下的碎银子……”
“送你作酒资吧。还有那行李也存在这儿，也许，我还用得着。”
出了监房，狱官又将他拦住。
“还有什么话说？”
“大将军传话，您不能从玄武门出去。我看，您还是从后面走吧。”
“哼！”李固一拂袖，涨红了脸想抗辩几句，可想想跟狱官也没什么说头，只得从后门走了出来。
来到街上，看到酒肆饭庄，却才觉得肚中饥虫在蠕动，他摸摸怀中，分文无有，只得拖着虚弱的身子慢步回家。乍一出狱，两眼被阳光刺得酸痛，走路难免有些跌跌撞撞，恰好被人撞了一下，吓得他赶紧抱住一根廊柱喘息起来。定睛一看，原来是一群锦衣家丁拥着一乘轿子冲过街头。不一会儿，一个老妇人抢天呼地地追上来，口中不住地喊：“救命呐，青天白日抢人啦！”她没跑几步就跌倒在地，那伙锦衣家丁却已沓无踪影了，她便索性坐在尘埃里嚎啕大哭起来。
“请问，这是……”他向身边的店家打听。
那人瞪了他一眼：“听你说话也似洛阳口音，要不我还真以为你是从天上掉下来的呐！新近，这等事哪一日没有几起？公侯多，要的良人也就多呗。”
“如今越发不成话了！”一个商人模样的人忿忿地说：“李太尉在日，哪有这等事！”
“快不要说李太尉了。”店家道：“书生做事，只怕越弄越坏呢，如今连他自己的脑袋都不保了！”
“听说太尉要出狱呢。”
“出狱？出狱又能……哼！”店家将头摇得货郎鼓一般，走进店去。
李固顿时感到一股热血冲到脸上。好在他现已变了形，没人认识他，便赶紧低了头，急急地赶路。
二
李固刚踏上府门，许夫人和长女文姬便掀开二门竹帘冲了上来。她们已在那里企望多时了。许夫人看到李固两眼深凹，颧骨高耸，面色铁青，胡须乱张的那副落魄相，不禁抽泣起来。
李固一脸怒气，瞧着妻女半晌也说不出话来。
许氏诧异地问：“孩儿们带轿子去了多时，没接着你吗？”
他待要说明，见文姬眼圈红了，转而强笑道：“那狱官说我今日大喜，我还以为他诓骗我咧。原来文姬也回来了，难得全家团聚，确是大喜！”
许氏也破颜笑道：“是呀，多少年了，像今儿这么齐全，还不常有呢。想想还真不如小康人家，无忧无虑，安享天伦之乐。从今后，再也不要做官了吧。”说着，眼圈又红了起来。
李固哼了一声，步入后庭。心想：真真妇人之见！丈夫处世，岂可因噎废食？
文姬微微蹙起眉尖，白了妈妈一眼，口中喃喃地说：“做官不做官，早就身不由己啦！”
“嗯？”李固侧头看着文姬。这个女儿，是他最喜欢最贴心的人。早年每放外任，他总爱带着男儿打扮的文姬。记得永和三年他出任荆州刺史，那时荆州南阳一带民变蜂起。他初到任就要发兵征剿，文姬劝道：“向来荆州是个富足地方，虽遇小灾荒，也不至于酿成民变，其中或有缘故。轻易发兵，恐怕不能治得根本。”于是，父女一同微服查访，果然查得南阳太守高赐等人苛政暴敛，贪得无厌，激起民变。他便一面派官员抚慰境内百姓，一面向高赐追赃，平息了民怨，感动得民变首领夏密自缚来降，不到半年，州内清平安定。谁知那高赐等人暗地里用重金贿赂大将军梁冀，梁冀派快马送信为高赐说情。文姬又献计道：“不如立即将高赐斩首，藉没家产充公，推说大将军信已来迟了。大将军若要借机报复，就此不作官也就罢了。”从此李固对于女儿，竟是敬重多于喜爱，直到身陷牢狱，还常常为她不是男儿而捻须叹息。
这时文姬又说出一番道理来：“孩儿想，梁冀断然不会就此罢休，爹爹也绝对不肯迁就。偏偏京师百姓对爹爹希望极大——这就把您推上风口啦。不过，孩儿以为妈妈说得也有道理，还是在家静观为好。”
李固只是默默地不住点头。趁沐浴更衣的机会，他又将这利害关系仔细回味一番，一个等待时机的计划形成了。为了造成梁冀们的麻痹，他打算忍受一些人的误解和指责，来换取时间，以便日后施展他的政治抱负。舍此，他李固一生还图什么呢？
三
这时，三个儿子和门生工成都已到家，全家欢天喜地，互相问候欢叙。一会儿，酒席也摆好了。王成说：“夫人命请细乐班子，现已到了，是否就奏起来？”李固正要答话，家人又报道：“有几位官人拜候。”
他沉思了一会儿，忙说：“快回话，李固虽蒙恩赦，还需在家修愈，区区苦衷，祈请见谅。今后不论故交好友，一概不见！”转身又对王成嘱咐道：“今后切记不可招摇，乐班子也退了吧。”
原来那时，多有上门求学的风气，早几年慕名前来李固门下求学的多达七十余人。这王成本是随姐姐来京师投亲的，谁知姐姐竟被梁冀门客掳去做了“自卖人”，因此流落街头，被李固收留做了门生。到了李固入狱，门生也顷刻散尽，唯剩这王成誓死不去，情愿留下来跑腿做家人。患难中，李固对他也格外青眼相看，在狱时还经常指点他的学业。
一时家人又来报道：大鸿肿杜乔在前门破口大骂，另一批客人被挡在门外。许夫人劝道：“杜叔荣这一年来不避嫌疑，时常照应家里。你如今将他挡在门外，我们脸面往哪搁？”
李固迟疑了一会儿，平静地说：“杜叔荣一班义士日后自然明白我的苦心。至于那帮阿谀奉承的随风客，我正要借他们的嘴去发牢骚呢。”于是再也不理睬，只顾闷了头吃饭。
饭桌上只剩下咀嚼的声音，谁也不愿再多话。文姬几次想逗个笑话，却也打不起精神来。
吃茶时，到底他的大儿忍不住，说：“爹爹未免太过虑了，其实京师百姓今日都在弹冠相庆。方才一岔，忘记禀告了：玄武大街集聚了上万人，尽是京城官吏百姓，都等着看父亲出狱呢。有人还摆了香案，真是盛况空前。”
三子李燮才十三岁，很是聪明伶俐，拍着手说：“真是的，人多得就像过元宵节一样，乌压压的望下见头。要不是大哥和王大叔在前面吆喝开路，咱们的轿子都过不去呢。”
李固瞪大两眼，端着的茶杯也停在空中，问：“这话当真么？”
玉成站起来说：“是的。市里百姓听说太尉出狱，都额首庆贺，口称万岁。这几年来，宦官外戚当道，动不动就封侯食邑，还不是苦了百姓，连中等人家都免不了兼并破产之苦呢。人们知道太尉坚守‘权去外戚、政归国家’①的宗旨，虽则太尉仕途艰险，百姓们还是寄……”
言犹未尽，李固手中的茶杯“当”的一声落在地上，人也跌倒在椅中。
顿时，文姬大声哭叫，许氏责骂不绝，王成等人不知所措，上下乱成了一团。
过了一会儿，李固才喘着气，摇摇手说：“莫怪他们，你们……歇去吧！”
四
入夜，白练似的月光倾泻下来，给偌大的公府越发增添了凄清、肃穆的气氛。
吃饭时的失态，使他感到了惭愧。他在年轻时就很能克制自己，经常挑着行李步行千里求师，为了学得真实学问，还一直隐姓埋名，甚至进了大学院里后，一般同业的学生都不知他就是司徒李部的儿子。为什么到了老年反倒容易冲动了？其实，这也难怪。若是早知道玄武门的情形，为什么还要将杜乔挡在门外呢？又有谁能想到，他精心设下的计划在一瞬间完全被打破了呢？世上有许多事是后悔不来的。人群涌上街头明明是对他寄予巨大希望，却偏偏使他预感到自己的死期已经来临。这难道不是一个天大的奇事么？
他睡不着，便披着棉袍慢慢踱入后园。园内众花早已调敝，唯有一丛丛秋菊正枝叶挺拔，在轻霜中傲然怒放。他微微叹口气，找来木瓢依次给菊花烧点水。暗想，花草尚且能独立寒秋，而人却每每经不起一点风霜，实在可悲可叹！仰头看看天上，弯月在白纱般的云雾里穿行、一天星头烟灿晶亮。只见斗牛已浸入紫微之分，他不禁失声叹道：“汉家三百年国运，衰微之兆已经显露啦。”
月光下，他那清瘦的面孔越发显得苍老，两行清泪突然悄悄地爬出来，在月光映照下闪着惨淡的光。他愤然拂袖一抹，随后匆匆入房抱出一张古琴来。
此时，拨着琴弦，他的头微微侧在一旁，胸脯却在急速地歉张。激越、愤怒的声浪从他手指上向园内散开去、散开去……
他自己也说不清，为什么他的仕途一生总是同宦党外戚在纠缠？他与这些家伙们并无私人成见，也许正是因为如此，他才得以走上太尉的位置罢？
他深恨自己，身居太尉的职位，在一些根本大计上竟然如此软弱无能。他更恨自己这双被人们誉为“博览古今，穷神知变”的眼睛，竟然看不出胡广、赵诫之流如此偷生怕死！但是责怪他们又有什么用呢？人之不同，各如其面，宁死不屈的人本来就是难得的啊。即便是自己，除了拼死一搏的决心之外，又能有什么好的办法呢？最可恨梁氏一党把持朝政，胁迫群臣，荼毒百姓，欺君罔上。“皇上……皇上啊！”他不禁对天呼唤，仿佛被腻不久的质帝就在面前。
质帝刘缵登基时只有八岁。那时，一连崩了两个皇帝，政局混乱。李固为国家计，心里根本不赞成立他；无奈梁太后和她弟弟梁冀一手把持着，群臣不敢违抗，才立了这个幼主。后来发现，质帝虽然年幼，却很聪明，有一次竟当着群臣的面，眼睛瞪着骄横无忌梁冀说！“这人叫做‘跋扈将军’好啦！”说得众官大惊失色。
李固曾多次规劝质帝多加小心，无奈质帝毕竟还是个孩子，哪里知道宫廷倾轧的危险，更不会用心提防梁太后和梁冀们的阴谋毒计。果然，这年六月，梁冀买通了质帝的侍从，用鸩水煮饼给质帝吃，等李固赶到，质帝已经奄奄一息了。他告诉李固：“吃了煮饼，心里难受，喝点水也许还能活。”这时，梁冀在旁制止说：“喝水要吐，不能喝。”话音刚落，质帝就死了。李固急呼御医前来检查，梁冀知道李固已经生疑，便恨恨然拂袖离去。
此时，李固虽然心中明白，除了扑在御榻前号啕痛哭，又能有什么办法呢？
五
三年死了三个皇帝，也算是国家最大的不幸了。国库需藏挖空不算，又要增派多少赋税。偏偏每死一个皇帝，梁氏家族的权势又加添三分。立嗣大事已成了梁氏的专利权，每立一个皇帝，梁冀都有一份功劳，财势也像滚雪球一般越发壮大起来。他们把废立皇帝当作一本万利的生意来做，这奥妙已是国人尽知的了。
这种情况怎能不叫李固忧心如焚？他能袖手作壁上观么？
他知道，要除掉这一霸，必须立一个年长有德。
①公元133年，全国山崩、地震不绝，李固首次对策时提出这个主张。头脑清醒的皇帝。他坚信只有皇上才能搬开这块巨石……然而，要立清河王刘蒜的主张早在策立质帝的时候，就被梁冀挡了回来，如之奈何呢？
那天晚间，李固拖着疲惫不堪的身子回到家里，大鸿胪杜乔已经等候多时了，看着他又黑又瘦的面孔，杜乔焦急地说：“李公！如今国事艰难，您更应保重。国人都巴望，有李公在，就有希望在，您切不可将性命浪掷！这些天您没日没夜地跟那班腐朽们论，能谈出什么来？真不如……”
李固摇摇手：“你我势孤力单，难图大事。众多公卿久食汉禄，必有忠信，岂能把他们撇在一边？再说，近日我和众人接谈，可知大家的心情还是一样的。”
“哼哼，要说一样，那是保住高官厚禄的心情一样。他们除了空发议论，唉声叹气，还能放出什么高论来？”
李固将手背在身后，在庭堂里走了几个来回。最后目光又停在一幅《细柳营书》的条幅上。那字迹虽经过三百多年，看上去却有新墨欲滴的感觉，确实是件珍品。
“李公！您知道蠡吾侯①已经进京了么？”见李固点头，杜乔忙说：“梁冀嫁妹如此急不可待，心怀鬼胎。我看您也应学绛侯故事，把清河王请进京来。这是天经地义的事，事不宜迟，为何迟疑不决？”
①即桓帝刘志。
“叔荣，你一腔热血，我心里清楚。可今日之事，与周亚夫故事可不一样哪。我虽官居太尉之职，手中却无周亚夫的实权。梁冀这个人是什么事都做得出的，一旦激起兵变，岂不是害了清河王？”他的目光忽然严峻起来：“你我在此国难当头之际，都应克己待人，尽力与朝臣们系手合力。我决心己定，此次决不妥协！”说罢用力将一支象牙挠头掰断。
正说着，家人来报：“司徒胡广、司空赵诫来拜。”李固急忙出去迎接，一面叮嘱杜乔：“他们二位正气尚存，你切不可造次。”
赵诫是个稍有富态的中年人，虽出身中等家庭，仕途倒一帆风顺，新近由刺史擢升司空，正是雄心勃勃，有所作为的时候。近来见李固四处奔走，朝野都在议论清河工如何如何，内心也有所动。他进门便说：“胡老说，太尉几天来很是辛苦，因此唤学生同来劳慰。”说毕又起身拱手道：“关于策立么，学生管见……”
李固忙道：“愿闻高见？杜叔荣是肝胆之人，直说无妨。”
“是呵是呵！”胡广拖着沙哑的嗓子应道。他虽已七十高龄，又是四朝元老，但仍逊言恭色，从不自以为是。他家有继母在堂，朝夕省视，从不怠慢，并且熟谙典章，办事周全老到，在士大大中很有一些清名。
“不敢。太尉忧虑的，是国柞三绝，朝政不稳。而今百官心中自有贤明君主在，为何不召公卿聚会，广求群议，共扶明主，振刷朝纲？一旦圣人出，纲纪立，那就谁也不好抗命了。”
“是呵是呵！上应天心，下合众望嘛。”胡广也道。
李固没有反应，只是望着烛花呆呆地出神。赵诫的办法，他何尝没有想过？只是梁冀新近又害了几个言官，弄得朝上更没几个敢说话的人了。何况现在大家都知道蠢吾侯已进京，万一，会上没人说真话，岂不画虎不成反类犬了吗？
“太尉，”赵诫又急急地道：“学生这次由青州来，看到豪绅巨富兼并之风更盛了。这些人大都有宦官重臣做后台，鱼肉乡里简直到了肆无忌惮的地步。百姓苦不堪言，强者铤而走险，横行州郡；弱者卖儿鬻女，饿死道旁，真真惨不忍睹！倘若国家再不得明主，亡国之日已经不远了！”说罢，竟失声唏嘘起来。
杜乔哼了一声，忍不住站起身：“这些道理太尉还不知道吗？你只说说，若是公卿聚会，有多少人敢说话吧！”
“是呵是呵！如今宦官外戚当道，朝纲不振，国运民心一蹶不起罗。”胡广应道。话音刚落，忽然觉得他的亲家、中常侍丁肃那副鹰隼般的嘴脸在他眼前一跳，不禁脸红起来，好在谁也没有在意。他想起这门亲事虽则不美，然而毕竟是必要的——就像他也竭力举荐天下名士一样。值此动荡之秋，多一条路就少一分险呵。
“你是说赵某不敢直言么？”赵诫涨红了脸忿忿回道：“当年八使案察天下，所举犯官尽是重臣外戚。有人请顺帝不必追究，李太尉挺身据理力争，赵某也是响应之人。就是那一次，大将军的叔父才倒了台。”他平日见李固十分推崇杜乔，心中就有几分不快，正好趁机发泄出来。不过他到底有涵养，只是挑衅地看看杜乔，那意思分明是：“你杜乔那时候在哪里？”
“罢哟，罢哟！”胡广慌忙劝解。
李固也起身摆手道：“各位都是国家股肽，国难当头，不必为芥蒂小事所缠扰。赵公高见，各位以为可行吗？”
赵诫正在火头上，脱口又道：“如今虽说朝纲不振，然而士大夫都以太尉高风为楷模。太尉鲆直一生，两次遭‘飞章’①陷害，一次被贬，但仍志不改初，一如当年出山策对时的风格，真是德高望重，海内钦佩。今日有太尉率某等据理策立，倘若百官还是不肯说话，真真白食汉家俸禄、猪狗不如！”说毕，又转过脸去看看胡广。
“是呵，是呵！”
李固心想，事至今日，也没有别的什么好招数。朝中公卿经过几天奔走，虽说害怕梁冀，大都心里还明白。再说，梁氏已将蠢吾侯刘志迎入京师，一旦造成事实，那就一切都落空了。况且，即便众官都不开口，自己就可以沉默么？便道：“各位既然以为可行，依照三公通论的旧典，不妨以我三人名义致函梁大将军，建议公卿聚会，共议所立。”
李固这话，不过是要将二人拴紧，那赵诫却求之不得。他巴望赶紧建立拥戴天子的功勋，现在正是千载难逢的良机。
“也好，也好。”胡广左右权衡了好半天，终于说道：“大将军每每自比周勃、霍光，不妨多多褒美几句。”
一直忙到了鸡叫，三人才将信写好。看着胡广战战兢兢、赵诫豪爽洒脱地签了名，李固这才略感有些轻松。在他看来，只要众议一成，梁氏也就只得附从，总不至于失信于天下——故此也有些悠哉悠哉起来。
那杜乔本是心直口快，见赵诫如此大义凛然，果敢爽直，顿时疑团尽释，慌忙赔礼。赵诫全不介意，一笑置之，引起众人哈哈一笑。
李固这才想起，从早晨忙到现在还粒米未进，早就饥肠辘辘了。一时兴起，命人摆上酒菜。
这时胡广从袖中抽出一个字轴来，双手捧到李固面前道：“太尉高风，学生五内感佩，恭录了太尉赠黄世英的名句②，尚祈笑纳。”众人展开一看，上面写着：“晓晓者易缺，佼佼者易污。阳春之曲，和者必寡，盛名之下，其实难副。”那字写得典雅雍容、遭劲俊逸。那轴子装潢也极精巧，众人交口称赞。没容李固细品其中滋味，胡广一招手，一个家人又从阶下捧一个食盒上来。胡广解释道：“这是小女今晨送给内子的寿礼，名‘百乌朝凤’，出自宫中御厨之手。学生每思太尉连日操劳，寝食不安，一点趣物，不成敬意。”大家慌忙将那盒“百鸟朝凤”放至桌中央。
李固暗想，怪道朝野交口争颂胡伯始，确实有人所不及的好处，真个八面玲珑。“天下中庸有胡公”③啊。一时高兴，也顾不上多想，满斟一杯，举过头顶，大声说：“质帝在天之灵庇佑！”想起质帝惨遭毒手。心中一酸，泪水已滚了下来。哽咽着道：“列位明鉴李固硬直一生，虽屡遭挫折，并没有结党。今天一聚，共谋大计，国之兴衰，在此一举！”说罢一饮而尽。
六
崇德殿前四只铜鼎香烟袅袅，殿内议案一色排开。众官僚们身着朝服，鱼贯入殿。梁冀自居首位，以下顺次是三公、列侯、九卿和享受二千石以上的各色大臣。
若说“议”，这班朝臣们谁人不知清河王刘蒜与皇族血缘最近，而且正当盛年，又有德行操守，是最合适不过的。可是各自心中都有一盘小九九——朝野纷传，蠢吾侯刘志与梁冀妹妹的婚事提前了，蠢吾侯本人已经等在京城，梁冀分明是要立蠢吾侯无疑了。
两个时辰过去了，众人还在推三却四，哼哼卿卿，谁也没有真正提出个人来。有的故作深恩熟虑之态，有的干脆装聋作哑。那崇德殁虽大，空气却像石块一般冰冷，使人感到呼吸艰难；那时间虽还在流逝，却一分一秒都像一年一季似的难挨！
李固心中如同油煎一般。他本来想，自己身居三公之位，不便多说；并且几天奔走，听到了许多忠愤激烈的言谈，这些慷慨之士一定会见义勇为，及时提出自己的主张。可是眼前的情况出乎意料，竟没有一个人说话，再拖下来，若有人将蠢吾侯顶出来。岂不糟糕？况且那梁冀虽不说话，一双狼似的凶眼却在睃来睃去，睃得许多人不敢正视了。为了打破僵局，他便将议策立的重大意义说了一番，为国家推举贤明君主，不可以小人之心附趋权贵等等；同时以目示意杜乔。
那杜乔早已按捺不住，立时将清河王的种种好处摆将出来。随后李固、赵诫等人也说明了自己的主见。那胡广照例“是呵”一番，而且特别说明，此次公卿聚会，是同梁大将军共同议定的，大家尽可以畅述己见，以臣工唱喝之心倡立明主。
梁冀虽说有心立蠢吾侯，却也自知没有什么道理。接到李固等人书信，他本不愿召开朝会。只因一方面信中着实替他戴了几顶高帽子，另一方面偏偏有几个门客献计说“蠢吾侯与大将军有亲，不如让那些朝臣们望风献媚，也好堵天下人之口”。梁冀生
①飞章：即今日的“诬告信”。
②即李固写结黄琼的信中的一段话。
③当时士人中有“万事万理问伯始，天下中庸有胡公”的说法。性鲁莽，并无多少心机，此时见众口一词，无言可答，也只好忍气吞声了。
众官僚见梁冀并不开口，脸上也无异常反应，一时似乎大局已定。他们疑疑惑惑了一阵之后，就纷纷发言，争先恐后地表白自己衷心拥戴清河王的愚忠。更有几个生怕日后清河王登极会遭猜疑，拼命歌功颂德一番，有两个竟手舞足蹈，即席作赋，很是热闹。
“邀天之福！”李固心中暗暗祈祷。这晚，他回家倒头便睡。多少天来，他第一次睡得这么踏实。
这晚梁冀，回府后心情烦躁，像一根鱼刺在喉，吐不出，咽不下，着实不舒服。这时他才发觉中了李固他们的圈套，正想杀个把门客来出气，中常侍曹腾求见来了。
这曹腾生得浓眉大眼，脸圆体胖，只是下颔溜光，嗓音尖细。出于阉人的本性，他的馅媚和狡猾总是像钻在死人肚子里的白鳝一样。在他看来，梁太后摄政，不如说是梁冀擅权。连崩三个皇帝，一半是梁冀弄鬼，一半也是无意，这江山日后说不定会姓梁呢。更何况李固从早年对策起就屡次怂恿皇上斥遣黄门宦官，他们早就跟李固结下了不解之仇。进得门来，他对梁冀阴笑着说：“大将军有今日，恐怕就不会有明日了。”
“嗯？”
“你累世有椒房之宠，才有今日的显荣；若是立了清河，就失去了这一条。再说，你的门客多，招怨也多。谁都知道清河王严明，掌了权政，只怕您祸事不远了！……为大将军长保富贵之计，只有立蠢吾侯，现在还来得及。”
梁冀心里骂道：“混账滑头！”嘴里却说：“正要请教，立蠢吾侯，可……可有道理？”这梁冀生来便有口吃的毛病。为这，也不知杀了多少医生。后来不知哪位酸儒考出周勃、霍光也是结巴，才算罢休。
曹腾诡秘地一笑：“有大将军的威风，便有道理在。”
这晚，他们谈到三更。
……第二天，梁冀下令重会公卿。
崇德殿周围，兵列戟张，气象森严。梁冀气势汹汹，带剑人殿，高声大叫：“太后有旨！令我立蠢吾侯，众卿有何话……话说？”
众公卿一听“重令”，心中早已有数。此刻只有两腿筛糠的份儿，谁还能说出半句来？那些昨日表态快的只顾懊悔不迭，那些口齿不清的却在暗中庆幸。杜乔刚说一句“昨日已定……”，台阶下曹腾领着一帮人立时喧嚣鼓噪起来。
曹腾大叫：“大后懿旨，言之不恭者斩。”
那赵诫闻言，一颗心像劈空里一只手将它抓去了似的，一派慷慨之词早已化作一身冷汗，流到爪哇国莫名沟里去了。几次张口想说什么，可自己也不知该说什么是好。
胡广哪里见过这阵仗？心中只是暗暗叫苦，面如死灰，哆嗦着说：“是呵，是呵……”
梁冀又将眼睛瞪在李固身上，一些稍有良心的大臣也将期望的眼光集中到李固身上。李固见此情状，心中明白，国之兴衰，在此一举，舍生取义，正在此时。看着这帮临阵退缩、见危求脱的丑类，他真要脱口骂出：“衣冠败类！”然而他忍住了，思忖着用什么办法挽回这个局面。
空气在凝固中燃烧……
他将目光从那行尸走肉的世界里劈过，如同漆黑夜空里闪过一道电光：人人低下脸，不敢与他的目光相碰。胡广几次向他递去眼色，分明暗示他不必认真，不可固执，“晓晓者易缺，伎伎者易污呵。”无奈李固不理，只得将头低下，再也不敢抬起。
李固竭力想使自己冷静下来，可扭歪的脸却不听话，肌肉还一个劲地突突跳着。他的感官告诉他，此时再争也无用了，他的理智却在喊：然而不能不说！
他从心底深叹一声，沉痛他说：“我等食汉禄、受国恩，宗祀大事怎能当作儿戏？”
杜乔大叫：“这是裹胁群臣！”
曹腾对梁冀尖声喊：“大鸿沪杜乔出言不逊，臣请剑斩之！”
梁冀喝道：“乱棍夹、夹出去！”
李固不理，自顾说：“适才……”
曹腾对梁冀一眨眼，梁冀拍案厉声宣布：
“罂会！”
李固冷笑几声，既然拂袖退席。众官连头也不敢抬。李固见众人如此怯儒，不禁对天长叹：“国乎！国乎！”
当晚，李固便接到太后懿旨，被罢免了。他还不死心，又上表太后，重申己见，梁氏更加恨之入骨。一年之后，梁冀再次诬告李固；于是下狱……
七
一生坎坷磋陀倒也罢了，李固没有料到，一天的变化也能如此之剧！刚出狱时，他还打算暂时销声匿迹，等待皇帝一旦清醒，便可再行计议，澄清政事，实现他的抱负。可他怎能料到，京都百姓竟对他抱有这么大的热望？对此，他感到了安慰，更感到了悔恨。
那么，下一步呢，就从容地去死么？他已是五十四岁的人了，死不足惜。问题是，不是太便宜梁冀了么？
此时此刻，梁冀那个凶残暴戾的嘴脸，胡广和赵诫那种萎缩屈从的面目，出狱时那老妇人抢天号地的神态，都在他眼前跳动……他热血翻涌，手指在琴弦上越拨越急，被早霜染白了的须眉，在秋菊和残月间激烈地晃动。
一个大合手，铮地一声，子弦断了。
“哎呀！”
李固回头，见文姬立在廊下。她一手扶廊柱，一手轻轻拭去眼泪，在月色朦胧中，婀娜的身影显得格外修长。
“夜深了，你还不睡么？”他说。
“孩儿站这儿已有一个时辰了。”
他看看文姬清秀的面容，明亮的眸子，心里翻腾起一股难以抑制的痛苦念头，随即又把含着的一口唾沫咽了下去，淡淡地说：“睡去吧。”
文姬惺慢地跪下，哽咽着说：“孩儿虽系女流，也想为父亲分忧呢！”
“孩儿明白，今日玄武门一事，梁冀正好有了把柄，咱家大祸临头了！”说着，她泪流满面地抱住李固的双膝。
李固将她扶起，望着她微微摆动的裙据，木然地叹口气，又抬头看看已经偏西的残月，只得承认：“也许看不见月圆了。”
文姬愤然叫道：“李氏不能绝！”
李固沉吟不语。他何尝没想过？在狱中就曾多次考虑。梁氏毒死质帝、裹胁群臣的罪行，只有他最清楚，他不能愧对历史，一死之后，若能留下一个儿子，不仅李氏胤嗣得继，一旦皇上察知他的冤情，此子便可继承遗志……但是，梁冀的党羽密布，覆巢之下能容得一个完雏吗？
“孩儿之见：三弟尚未成年，较易于避人耳目，应设法保护他。”
李固仍然沉默无言。保住小儿子，可是将他托给谁呢？亲近的必受注意，不能托；不亲的不可信，也不能托。他微微摇头了。
“孩儿这次进京，乡下都知道要接三弟去儿家小住。孩儿今晨就出城回去，将三弟藏入暖轿，日后托付王成，埋名隐姓投奔异乡，也许还可存李氏一脉。父亲一生理想，孩儿尽知，令三弟牢牢记住，将来必然继承父亲未竟之志。”文姬一口气把主意说完，肩上似卸下一座大山，靠在柱上喘息着，等着父亲的裁决。见父亲只不吱声，她又急道：“爹爹！孩儿听说。看檐下之冰便可知天下寒，看今日民心也可知梁氏末日不远。大家绑在一处，死也是白死！爹爹可以不为子嗣计，难道也不为国家着想么？”
“这，”他叹口气道：“也未尝不是一个办法。只怕梁冀一党心狠手毒，门客奸细极多。当年汝南袁着因为表奏梁冀不法，梁冀便四处搜捕；袁着诈称病故，藏在棺材里想逃走，还被他查到了。你能回乡，别人就不会起疑心吗？”
“这个，孩儿已想过。此去乡里，盗匪极多，官军素来束手无策。父亲听到孩儿消息，便是计成之时。”略顿一顿，又坚定地补充道：“孩儿决心以无用之躯，换取三弟日后成功，也不辜负父亲教养一生。此次能再见爹爹一面，死亦无憾！”
他明白，依照汉律：犯官被诛，凡出阁女子罪不旁及，文姬本来可以不死的。看到她这样从容定计，决心赴难，心中更觉酸痛难忍，不禁两泪泉涌般进将出来。
文姬将父亲扶到椅上，整整衣裙，然后磕了四个头，轻声说：“妈妈面前，烦爹爹代言一声，还有大弟二弟。”说罢，毅然转身出去了。
李固一个字也说不出，只呆呆地坐在那里。
后来王成果然感李固父女大义，带李燮乘船东下，到了徐州地区，将李燮改名送到酒店做佣人，自己仕街上卖卦算命，历尽艰辛。梁冀被诛后，李燮才得以出头——这是后话。
八
就在同一个夜里。
大将军府内炬火通明。这座府邪几年来扩充数倍，如今更见壮观了。
二堂内，门客们个个憋住了呼吸，偶然走动的侍女如同一团团彩云在廊柱间飘来飘去，偌大的庭堂竟死一般地沉寂，只听见梁冀粗重的喘息。
本来建和皇帝赦李固出狱，梁冀就忿忿不乐，回家听得玄武门闹事就更加暴跳如雷。若不是那门客赶紧报道李固在家杜门谢客的话，梁冀早已一剑将他穿透了。
恰好这天有下番献贡皇上的珍宝“金蛇玉龙”一对，送来请他过目，他竟手执金蛇将龙头敲得粉碎。
席间，佐肴的歌舞中有一曲新编的《桃李春睡》舞。因触到“李”字，他立时大怒，命将跳舞的“自卖绝响·李固之死人”各割掉一只耳朵。后来见她们跪了一地动也不动，连大气也不敢出一声，这才略为满意，用鼻子嗯了一声：“每人赏、赏绢一匹，放她们回……回家去。”
曹腾已在一边看了多时，见梁冀大气稍平，便趋上前去。近来他颇得梁冀欢心，门客们有难事也都乐意请曹腾来解说。
“又给我带……带什么废话来？”
“岂敢。”曹腾馅笑着，故意慢腾腾他说：“今日玄武门一带集聚市民歹徒不下万人，欢呼皇上赦李固出狱，声称李固无罪，还要求陛下，要求陛下……”
“要干——什么？”
“大将军赦臣死罪！——他们说，请陛下斩大将军之头，以为祸国殃民者戒。”
“啊——”梁冀从榻上跳下，用手托住曹腾那溜光的下巴：“皇、皇上怎么——说？”
“大将军息怒。皇上还不知道呢，曹腾将它留中了。”说着，从袖中摸出廷尉的奏折来。他本来还想卖点关子，看着梁冀瞪圆的环眼，恨不得他一口将那鬼胎吐出来。于是凑前一步说道：“曹腾以为这正是李固结党惑众、阴谋滋事的铁证。此风若不迅速剪服，恐怕对大将军也有些不利。”
“宰掉他！”
“这容易。不过，此风来头不小，不可轻视。近来青徐一带盗贼蜂起，人心惶惶，稍有不慎，亦可酿成大乱。臣为大将军计，不若借用李固之人望安抚民心，待风潮平息，再杀不迟。”
“依你……你怎么办？”
“软硬兼施。软，臣见李固杜门谢客，似有回心之意。大将军可诈称两家联姻，许保奏李固官复原职。硬，先令杜乔自尽，陈尸街头，再令胡广、赵诫出面维持……”
“嗯。不过这玄武门一事，倒确、确与李固无干，是我传、传话令他从后街走、走的。”
“这个……欲加之罪，何患无辞？”
“那就去……去吧。”说罢，梁冀打了一个哈欠。立时过来两个侍女扶他躺下，捶揉起来。
曹腾又嘀咕一阵也退下去了，怀里揣着大将军送他的一条金蛇。在他身后，响起了一派细细的竿乐声。
九
清晨，李固还是脸色灰白地坐在堂上。但此刻，他内心已渐平和，古来多少忠傥刚正者为国尽节的故事，使他振奋起来。
一家人都已明白死期不会远了。死这东西也奇怪，一旦准备好它的临近，就像催眠的药剂一样，反倒能使人心安理得。连许夫人也止住了啼哭，正忙着将所有家人。丫环给资遣散。也有誓死不愿离去的，便留了下来。
“你怕么？”他问他的大儿。
“开始有一点，现在不啦。”
他点点头，“你们，是早了点。生，是人人想要的；义，却是不可背弃的。如果二者不能同时得到。古人怎么说？”
“那就舍生取义。爹爹，您平日的教诲，孩儿都记在心上啦。”
李固点头，不再说话。此刻一家人等待的，好像不是死，是一种崇高的义务，巨大的光荣。
中午时分，满街里响起了杂沓的马蹄声。李固递个眼色，许氏会意，立刻回房准备去了。他捻着胡须自语道：“来了。”
好一会儿，家人报道：“中常侍曹腾求见。”
李固尚未答话，前面熙熙攘攘吵了起来。原来曹腾径自走了进来，一进房，便拱起双手：“子坚兄，曹腾特来贺喜！”
“固身为犯官，何喜之有？”他只得让座。心想：且看他卖什么药吧？
“子坚兄过谦了，嘿嘿！昨日洛阳街头万民攒动，足见老兄身系众望，非等闲可比。将来书之青史，万古传扬，宁不喜乎？”
“哼，天下事出固之意料十常八九。况且昨日大将军令我从后街出狱，洛阳街头出了何事确实与固无涉，还望常侍明鉴！”
“嘿嘿嘿，一句玩笑，不必介意。不过学生此来。确是为阁下贺喜。大将军常对学生言说，往日与阁下因许多误会，累年论战，大家都觉无味。今大将军深知阁下确是海内人望，德高学深，愿以千金许配令郎，永结秦晋之好。另外——”曹腾凑到李固耳边尖声说：“大将军还将保奏阁下官复原职，日后不失封侯。未知尊意如何？”
李固懒得同他说，沉默了一会儿。
“自然，阁下为了表明诚意，不妨表奏……”
“表奏什么？”
“曹腾听说，弘农人宰宣想上言大将军有周公之功，今既封其诸子，则其妻也应封为邑君。如阁下杲有美意，不妨先声夺人，其实……”
是怎样一笔令人恶心的交易！李固实在想不出，今生今世居然受到这种奸佞的这般污辱！此时，他才真正感到自己一生是个悲剧。他脸色泛白，浑身颤抖，竟一句话也骂不出来。
这时一个家人气喘吁吁地冲进来享道：“刚才进城的商人们传说，西门外皿口林有一辆李府的轿车，车中一位年轻妇人被刺死，零星衣物散了一地，怕是大小姐遭了歹徒！”
李固明白，这就是文姬让他等的消息。不过，为何这样快，是文姬担心迟了他父亲就听不见，死亦不能瞑目吗？
泪水无声地爬过他苍白的脸，顺着胡须，沾湿了前胸。他想起文姬幼时曾声言自己将来要作一番轰轰烈烈的事业，不料竟应在这上面！他将眼睛闭上。再也不去理睬曹腾。
这曹腾坐的尴尬，只得起身告辞。临出门，他想了想，又折回来补一句：“杜乔听说不好，望阁下留意。”
十
原来这天上午，曹腾是先害了杜乔才去李府的。这曹腾做常侍以来，经他手处死的大臣已早不下数十，可他没料到在杜乔面前讨了没趣。
这天上午，他闯进杜乔的宅子，传梁太后的旨意令杜乔自尽，扔下一条白绢威胁道：“早从宜，全家妻小还得苟全。”
“杜乔生来磊落，自阉尚且不会，何况自杀？就是自杀，别人也不会相信！”
“你敢蔑视太后懿旨！”他尖起嗓子喊道。
“我死于奸贼之手，来生尚可报仇；死于自尽，祖宗也都含羞。哈哈哈！”
曹腾又羞又恼，便下令用白绢套在杜乔颈上，拴在马后。待拖到中都狱，早已气绝了。曹腾将尸体停在玄武门路口，令人四处高叫：“有敢临近者，罪诛全家！”一面又派人传大将军令，请胡广、赵诫前来“监护”……
再说李固听得一声“杜乔不好”，两眼早已直了。果然一会儿有人报道杜乔已停尸示众了，更由无声的悲泣变成号啕痛哭。
“叔荣兄！我对不起你！我对不起你呀！”他捶胸顿足，一面号啕着，一面踉踉跄跄冲出门去。
一家人都跟在他后头。
满城百姓昨日还沉浸在太尉出狱的庆慰里，今天听说太尉哭尸去了，立时全城轰动起来，更有一些人加入那痛哭的行列，队伍浩浩荡荡，越来越大，直奔玄武门而去。
胡广、赵诫二人明明知道这“监护”的侮辱太大。却又不敢不来。胡广虽说新近补了李固的缺，又因立新帝封了安乐乡侯，可他也自知谁也没有把他当作太尉看。大将军可以命令太尉，太尉还值钱么？反正事已至此，他俩就如卖淫的娼妓一样，既已失身一次，也就顾不得许多了。
他们刚下轿子，便远远看见李固的队伍，想回避又不敢走开，只得硬着头皮迎上去。
“李公！……”他们拱着手，满面羞惭地一边招呼，一边偷看他的脸色。
“二位还有面目立于人世吗？”李固一面推开他们，一面径自走去。
“是呵，是呵！”胡广莫名其妙地道。
“李公！还是……莫要临近的好。”赵诫用手指指梁冀的告示，将他拦住。
“原来，……哈哈哈！滚开！”李固头也不回地走过去，人流立即将他俩冲到一边去了。
杜乔直挺挺地躺在那里，两拳紫握，双眼瞪圆。看得出来死前曾有过一番挣扎和怒骂。
李固跪在尸体旁边，两手轻轻地把他被拖碎的丝衣理平，将尸身上的泥土拍净，又用长袖将他嘴角鼻孔流出的血迹擦掉。
“杜公临死时有什么话吗？”他问看守校尉。
一个校尉将杜乔临死时的情形说了一遍。
“说得好，骂得好！”李固突然拍手放声大笑起来，整个广场都被这撕人肺腑的笑声撼动了。
他理齐了衣服，扶正了帽子，向尸体拜了几拜，口中历数杜乔生平往事。当说到众官慑于梁冀淫威，竟然不以社稷生民为重，屈从奸贼，以求苟全，唯有杜乔挺身而出、坚守本义时，他流着泪站直身，大声说：“足下用自己的行为证实了自己的誓言，不愧是顶天立地的真汉子！生以理全，死与义合，古代圣贤所追求的，你做到了！你的一死，可为百世楷模，令苟且从逆之徒愧死！可笑那梁冀凶残，竟然连叫你自尽的本领都没有，哈哈……”说罢又仰天大笑。
围观的市民百姓们无不应声落泪。胡广和赵诫龟缩在一边，面面相觑，不知所措，听到李固赞颂杜乔，痛驾梁冀和苟且偷生之徒，突然也相对掩面大哭起来。一个看守校尉当场脱下盔甲，跑回家里去了。
人，越聚越多，把玄武门到平城门一带围得水泄不通。号哭、怒骂之声，随着愈刮愈猛的秋风在洛阳上空回旋，震撼宫门。
恰好这天下午，梁冀由北郊围猎回来，被挡在街上。他听说李固竟敢聚众哭尸，当场令家丁斩杀数十百姓，驱车冲进人围。
“李固，你竟敢、敢如……如此猖獗嘛！”梁冀喊。
李固正是火上加油，分外激愤。他冲到车前，指荷梁冀破口大骂：“……你这祸国殃民的奸贼！你以为天下敢言之士也能杀绝吗！”
血与泪的交流早已使百姓们愤怒起来，“揍死他！”有人喊。“剥他的皮！”有的人已卷起袖子。
梁冀本来凭着一时火气冲了进来。此时陷入人群重围之中，见李固如此模样，已有几分慌乱了。他以手指着李固：“你，你、你……”只是说不出来。
李固骂得兴起，猛转过身，奋力扶起杜乔尸体，让他直挺挺地靠在自己胸前，指着梁冀喊：“我要再替杜叔荣骂几句：你这死有余辜的下流胚！我等着你！日后你死，鞭尸剔肉也不能解我心头之恨！你明为拥戴天子，实则篡权夺位，质帝在天之灵也要生吃你这万世不赦的恶鬼！”
梁冀吓得筋骨瘫软，目瞪口呆。听见“质帝”二字，更是一口痰涌在喉头，撞倒在车上，家丁们死命将他抢回。
洛阳街头，这日行人久久不散。不知谁们低低哼起了一首流传在京城的歌谣，众人高声和唱，最后形成了冲天大潮一般的歌声：
直如弦那直如弦，死道边那死道边；
曲如钩那曲如钩，反封候那反封侯！
十一
这一夜，天黑得墨漆一般。掌灯时节，又是一阵沉雷滚过，愈下愈急的雨滴敲在瓦顶上，竟同催人上阵的战鼓一般响亮。
李府的庭堂里，到处烛火通明，如同白昼。
李固靠在正中的榻上，“哈哈！哈哈哈！”笑个不停。
“爹爹这几年怕也没这么高兴过。”儿子有些骇然地说。
“几年？我一生也没做过如此畅快的事！哈哈哈！”从玄武门回来，他一直就这样笑着，实在累得不行了，就倚在榻上喘息一会儿。他是多么的痛快呀！这前所未有的冲动使他进入一个新的境界，只有现在他才感到自己并不孤立。昨天他还希望皇上有朝一日醒悟过来，清除奸贼，重振纲纪；现在他觉得他有信心，有力量。和杜乔这样的人在一起，和那么愤激的百姓们在一起，天道人心足以使乱臣贼子丧胆落魄，无疾而死。而他是胜利者。
“您还是用一点饭吧，今夜雨大，他们一时怕还来不了呢。”许夫人说。
“用大杯斟酒来！”李固叫道。此刻，他俨然是位凯旋的将军。死，无疑是将军身上无比光荣的勋章。
“将大门打开，不必再关了！”他又说道。他不知道，家人们也没有告诉他：大门早就关不上了，门内外站满了京都的百姓，就在那雨丝织成的水帘下窃窃私语：“太尉怕是疯了吧？”他高兴哩。
喝过几杯之后，他面色微红，更加兴致勃发，又令人将古琴搬出。他将琴放在腿上，抚琴凝想一会儿，唱道：
植桑为用兮取其直，丈夫立世兮不惧死，
固身虽殁兮义己得，后之良史兮岂有私！
屋内，喝着，唱着，笑着；屋外，看着，听着，哭着。
二鼓时分，门外喧嚷起来。
只见曹腾带校尉们杀气腾腾地走进来，李固将琴一推，问：“来取头吗？”
曹腾冷笑道：“事至今日，曹腾无能为力了。”
李固哈哈大笑：“你不日死于万民之手李固确也无能为力！”
曹腾尖起嗓子对校尉喊道：“太后懿旨：李固籍没全家，一应财物，汝军自取。”
“慢！”李固喝道。“取经带来！”一个家人将他事先准备好的紫色缓带替他佩好。他正色对校尉们说：“我本位列三公之首，今虽已除官，却是死于职守，汝军公干，不得无理。来吧！”
……玄武门示众的尸体又多了李固一具。他的头虽砍去了，尸身却挺然不倒，一直在玄武门前坐了十二天。那缓带也陪着他在秋风中飞舞，像一只紫色的蝴蝶。
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