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- 笑星马季(下)
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来源:原创 作者: 佚名 日期:2008/5/22 阅读:1750 次 【大 中 小】 A级授权
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周总理说起这件事，表情异常庄重严肃，叮嘱说：“你们针对这种情况，写段相声，每逢国际比赛，现场广播，对球迷进行教育，避免类似的事情发生。”马季向周总理保证：尽快完成任务。
后来马季写成了《球场丑角》，开头是这样写的：
乙：你这个人是球迷吧？
甲：对我特别喜欢足球，工人体育场一有比赛，那汽车多挤呀。
乙：是呀，专线快车多少辆，接送不过来。
甲：那我也得去。汽车一拉门儿，甭管我排到哪儿，也得挤上去。
乙：那也得守秩序排队上去呀。
甲：我有中锋的本领。左边一“拐”，右边一“涮”，前边一“扛”，后边一“绊”，那位一趴下，我就进大门儿了。
乙：踢球哪？
甲：我就进那汽车大门儿了。
乙：你这样，人家不答应你。
甲：只要上车，你说什么，我只当没听见。
乙：好嘛为了看球，人格都丢了。
甲：人格有什么，一看球全忘了。
乙：这叫什么行为？
周总理后来看了这个段子，十分满意。
十一、初恋
马季的初恋也就是和于波的初次会面，时间是１９６７年７月１８日，地点在中山公园来今雨轩。
男女双方都有人陪同前来，于波一方是同乡兼战友张宝昌；马季一方是后来被称做“马唐赵”中的赵连甲。
彼此见面，寒暄落座。
于波悄悄打量着马季，不由倒吸一口凉气：“皮肤好黑”原来，那时候，作为运动冲击对象，马季早已靠边站，既不能“抓革命”，又无法“促生产”，整天“独钓寒江雪”，弄得圆圆的脸活像放大了的煤球。上身穿簇新、雪白、肥大的衬衫，黑白映衬，更显黑中透黑。她想：“相声式的审美观念，真受不了。”下身倒穿了条军裤，不过，怎么瞧怎么不像解放军，还是像送煤的。
饭后，于波起身“拜拜”，眼看将到手的“鱼”要溜，马季赶忙趋前相送。好在于波没有拒绝。
这一送距离还真不近，从中山公园到西单，从西单到铁道兵文工团驻地的玉泉路，他们边走边聊。马季这些日子，心里实在憋闷苦了，有嘴不能说话，似乎比没嘴还痛苦些。话匣子一打开，犹如开了闸的滔滔洪水，他从苦涩的童年说到从艺后的酸甜苦辣……
听着听着，于波渐渐分不清他在说谁，是他呢，还是自己。如果不是出自马季之口，倒有几分像是她自己的亲身经历。未见面前对说相声的惊恐，适才忙于“拜拜”的急切，早已烟消云散。她仿佛不是耳朵在听，而是心在抚摸，抚摸那颗鲜红透亮、怦怦跳动的心！
两天后，于波再次和马季见面，见面的方式很奇特：到局里看大字报。是马季提议的。他选择这种史无前例的招数，为的是真诚地向对方敞开心扉。他们走到五光十色、光怪陆离的大字报集中的处所，一起看了给马季贴的大字报，字里行间尽是些惊天地、泣鬼神，却又没头没脑、不着边际的事情，无须也无法一一尽述。不大工夫，他们从四海翻腾、五洲震荡的大字报海洋中脱身出来，躲进附近的街心花园——难得的一片静土。
马季终于开了口，充满了真挚和赤诚。是啊成败关头，来不得半点相声味：“于波同志，大字报都看了，问题够严重的吧！”
也许大字报实在太吓人了，看了反而并不害怕，于波会心地笑了笑。
马季尽量放缓语气，诚挚地说：“我今年都３３岁了，婚姻事没时间等啦。你瞧这阵势，还能再等吗？”
于波深情地点了点头，意思是说：“说吧，说吧，我听着呢。”
马季一字一顿地说：“大字报上说的，甭说条条落实，就是一条两条，现行反革命，没跑。我自信是党一手养育大的，从来不曾忘恩负义。咳！说这些有什么用呢？谁相信我，谁相信呀？”
于波心在呼喊：“我！我！我！”马季说的一切，她都感同身受啊！
马季还是一字一顿地说：“于波同志，万一当真被打成了现行反革命……人只有一辈子，你得慎重……”
于波只觉得心在跳荡，血在沸腾，双手也在抖动。她多么想抬起头来，却又怕触及那热切期待的目光。于波默默下了决心：她有种种理由拒绝任何人的爱，唯独没有权利伤害那颗真诚凝就的正在滴血的心！
十二春节联欢晚会上的“马主持”
从１９８３年起，马季一连三届参与主持春节联欢晚会，博得“马主持”的美名。除马季外，参与主持的还有姜昆、王景愚、刘晓庆，号称四大主持。这些享誉海内外的“大腕”级的艺术家为晚会增添了分量和色彩。此外，他们除了担任主持外，还要奉献拿手节目。以１９８３年为例，马季、姜昆还是老本行，表演相声；刘晓庆能歌善舞，演唱了电影《小花》插曲和四川民歌《送红军》；作为话剧演员，王景愚当然不能把自己的本行搬上晚会，来首诗朗诵吧，又与晚会热闹、欢腾的基调不协调。苦思良久，精心筹划，献上哑剧小品《吃鸡》，果然大获成功。
作为主持，最重要的使命是为整台晚会穿针引线，贯通衔接，使几十个互无联系的节目串在一起，环环相扣，步步深入，首尾呼应，波澜起伏，成为浑然整体，真是难煞人也。观众看着热热闹闹，自然流畅，殊不知要花费多少心血，几乎绞尽脑汁。
此中的关键是找到牵一发而动全身的突破口。１９８３年春节联欢晚会首次正式亮相，突破口就是由马季找到的。他想：一台大型的综合文艺晚会，必须有强大的持久的吸引力，才有可能从头到尾把观众聚住，否则，人家就会扭动电视旋钮，转移频道。
相声的吸引力从何而来呢靠笑——相声术语叫做“包袱”。“包袱”的神髓是出乎意料之外而又在乎情理之中，不仅有强大的吸引力，而且有非凡的艺术魅力。然而，一台大型晚会总不能从头到尾都是相声吧他把思想放开，又想到了家喻户晓、喜闻乐见的猜谜语。它与“包袱”恰有异曲同工之妙，又是众百姓逢年过节乐之不疲的娱乐活动，用来作为春节联欢晚会的贯穿线索，再合适也不过了。他和大家一起，设计了作为晚会贯穿线索的猜谜活动。谜语分为四组，每小时推出一组，并设有小小的奖品。如果观众全部答对，就会得到带纪念性的礼物。后来的事实表明，这个突破口找得好，十分成功。
许多届春节联欢晚会上，马季都推出呕心沥血、脍炙人口的新作，主要有《成语新篇》、《山村小景》、《说一不二》、《“宇宙”香烟》、《卖酒》、《五官争功》、《训徒》、《送别》等。
《“宇宙”香烟》最轰动。有人说它像单口相声，有人又说它像独白剧，其实，它兼具二者的优势而又独辟蹊径，成为既成功运用电视手段而又突出语言特色的小品。请看结尾：
同志们呀，我们还准备采取有奖销售的办法咧。怎么叫有奖销售呢？你有我一套图案，你可以上我厂领取２０英寸彩色电视机一台，千载难逢，机会难得呀。请你从速购买，电视机我们发完为止。
那位同志说，你们厂里准备了多少台电视机呀？跟你说实话吧，我预计今明两年还不会有人领走咧。咋回事儿呢？每套图案我都少印３张。
语言高度夸张，自铺自刨，自捧自逗，机智灵活，收到出乎意料之外而又在情理之中的效果，生动地体现了相声的魅力；而情节的曲折跌宕、首尾贯通，又体现了戏剧的某些特色。
十三、交农民朋友
作为性情中人，马季的性格中有许多闪光点。
他虽然是名冠全国的笑星，但，作风平易，待人亲切。他的诸多爱好都染上了质朴、真诚的性格魅力，不管是打球、钓鱼，还是书法、美食，都不失普通人风格。不论身份、年龄，谁到他家里，都以礼相待，真正是“来的都是客”，而且“座上客常满”。
他喜欢生活中的新事物，一度迷恋开汽车。乘车外出，遇有机会，就和司机调换位置。司机有些担心，一副惶惶然的样子。他反而把车开得更快，吓得司机直闭眼睛。他却兴奋得大笑，一副童心未泯的模样。
有一次，守卫在边疆前哨的战士汇来５０元人民币，要求购买马季相声的录音带。马季收到后，就从自己仅存的两套资料磁带里取出一套，另又复制了两盒，连同那５０元钱一起寄给了前线战士，并附一信。信中说：
这是我的一点心意。你们在前线保卫祖国，你们的贡献用金子也难以衡量。我能有这样一个机会，表示一下我的心情，感到无比的欣慰。
马季和全国劳动模范张富贵交往多年，感情深挚，对张富贵十分敬佩。１９６３年，马季随中央农村文化工作队到山东文登，与张富贵结识，同吃同住同劳动，一起呆了好几个月。张富贵是四十年代解放区授予的劳动模范，几十年如一日，艰苦奋斗在农村第一线，作出了突出的贡献，但生活又极为简朴，一直住在简陋的房子里。房子里除大炕以外，最珍贵的是保存有中央文件的保险箱。他勤勤恳恳，终日劳作，胸怀坦荡，与世无争，对马季影响很深。于波曾这样分析马季性格的成因：“在马季的生活中，对他影响最深的人有两个：一个是他的母亲，给予他坚强刚毅的性格；另一个就是张富贵，赋予他脚踏实地的朴实作风。”后来，马季到山东，必到文登看望张富贵；张富贵到北京开会，也必定专程看望马季。他们之间的友谊持续了将近３０年之久。
马季的另一位农民朋友是徐辉。马季结识徐辉时，徐辉还是在家务农的农民。马季欣赏他的书法，佩服他的才能，不遗余力，到处推荐，终于使徐辉的才能得以展现。１９８７年，马季突患心肌梗塞，处于病危，徐辉一家赶到医院，呜呜痛哭。马季病情好转，回到北京，徐辉又背着一袋绿豆，进京探望。他告诉马季：这袋绿豆是他一家人精心挑选的，小的挑出去，大的才留下来。这朴实真挚的情感深深打动了马季。１９９３年，徐辉患病，瘫痪在床，马季心如火燎，奔走于各大医院之间，求医问药，最后选定中日友好医院，接徐辉前来治疗。马季对农村一往情深，深入生活，常常主动选择农村。他熟悉农村，了解农民，农民朴实的心灵和情感常常引起他难以抑制的创作冲动。相声《画像》、《海燕》、《黑斑病》、《跳大神》、《我爱新农村》、《山村小景》等都是这种情感的结晶。
十四、“文革”后的再崛起
马季为相声事业拚搏几十年，先后有两度崛起：一是在五十年代的拚搏中崛起；再就是“文化大革命”后的再崛起。
粉碎“四人帮”以后，马季面对怎样的处境呢一是年龄渐大，在“文化大革命”中饱受摧残，身心俱疲；二是离开舞台多年，但老骥伏枥，壮心不已，急欲再创辉煌；三是百业待兴，相声艺术尤甚，亟待“从头收拾旧山河。”
如果说，五十年代末的崛起动力来自党的领导激发的原发生命力，那么，粉碎“四人帮”后的再崛起，则凭着历经坎坷、磨练焕发出的青春，凭着作为一位艺术家的实力和对相声事业的渴望。
还在“五七”干校劳动改造期间，就创作了相声《老站长》。落实政策回到北京后，改写了脍炙人口的相声《友谊颂》。粉碎“四人帮”后，一马当先，创作了相声《舞台风雷》、《白骨精现形记》。率先在中央电视台举办的春节联欢晚会表演相声。开创了相声露演于广交会之先河，演出了《新桃花源记》。推出了风靡一时的相声小品《“宇宙”香烟》。“马季相声作品演出会”在全国六省巡回演出，大受欢迎。
马季的再崛起还表现在拓宽相声的题材方面，新创作品几乎囊括了古今中外、五行八作。如果说，相声发端于北京，属于市民艺术，那么仅从马季再崛起中的题材拓展，就清晰地勾勒出从市民艺术向全民艺术过渡的轨迹。其中最令人赞赏的是古为今用和针砭时弊。
马季创作了许多歌颂型相声的精品。比较而言，要把歌颂型相声写好，难度比创作讽刺型相声要大些。举凡歌颂型相声，都必须从正面事物中开掘喜剧性，并为广大群众所接受，实在是难上加难。再崛起以来，马季把歌颂功能加以拓展，与对外开放和中外交流结合起来。回顾相声发展的历史，传统相声也有涉外的，大体分为两大类：一是反映抗日斗争的，典型的如《牙粉袋》，显然是特定历史时期的产物。另外是学外语，大都是拿外语抓哏取笑。如自称会说法语，当场教授。未教之前，先问人家去过法国没有人家说没去过，就说什么“没去过，这就好办了”。学英语，说什么“缸比盆深，盆比碗深，碗比碟深。缸最深，碟子最浅”，实际上是带外国腔调的汉语。马季在继承基础上拓新，创作了《友谊颂》、《彬彬有礼》、《我爱新加坡》等佳作。《彬彬有礼》把介绍日本风土人情和歌颂中日人民友好巧妙地融合在一起。请看其中的一段：
乙：银座是……
甲：是我们东京最繁华的地方，请看，那里就是北京饭店……
乙：那我知道，旁边就是王府井。
甲：到北京啦？
乙：不是北京饭店吗？
甲：象征着中日友好，我们这里也开设了北京饭店。
乙：噢。
甲：生意非常兴隆。北京的烤鸭子已经在我们这里落了户。
乙：鸭子也为中日友好作出了贡献？
甲：是的！
乙：谢谢鸭子鞠躬……我谢它干嘛呀？
北京饭店也好，烤鸭子也好，都通过幽默诙谐的表现方式，与中日人民友谊挂上了钩。
十五、相声界的“马家军”
１９９４年４月１日，《长江日报》发表“京城人物速写之三”，专门介绍了马季及其弟子，大字标题：《笑坛马家军》。文章说：
姜昆、冯巩、黄宏等人的名字，在中国的响亮度是够可以的，可您知道，这几位笑星均是著名相声表演艺术家马季的徒弟。
姜昆，马季的大弟子，从小喜爱相声。有一次，马季等到黑龙江慰问演出，姜昆头一次欣赏马季的表演，立刻像是被磁石牢牢地吸住，他紧盯着那独具魅力的一招一式，一举一动，一颦一笑，为春雷般的掌声和潮水般的笑声所激动，暗下决心：一定要像马季那样，登上相声舞台。他与马季相识，是在１９７６年，他和师胜杰一起，赴北京参加全国曲艺调演。作为评委的马季，以独具的慧眼相中了这对新苗，要把姜昆调进京来。那时候，姜昆在黑龙江已然小有名气，被誉为“曲苑新葩”。调他进京，对马季来说，属于伯乐式的识才、聚才，而对兵团来说，无异于釜底抽薪。马季思虑再三，遂想出一个妙招，他带领一支曲艺演出队，直奔姜昆所在的兵团，打起慰问演出的旗号，走了一处又一处，演了一场又一场，一直搞得兵团领导同志满腹疑团：“嗯？马季这是干什么来啦”解放军胸襟坦荡，直言快语，当面置问，马季也就开诚相见，坦然相告：目标是调姜昆。兵团领导同志深为其识才、爱才的精神所感动，慨然允诺。
马季识才，不拘一格。在他的弟子里，既有当今享誉相声界的诸如姜昆、赵炎、王谦祥、李增瑞、刘伟、冯巩这样的中流砥柱，又有以唱享名的笑林，以小品享名的黄宏，还有台湾的喜剧演员李国修。尤其是收“江南第一徒”刘喜尧，更是耐人寻味。刘喜尧能用日语说相声，曾多次为日本友人献艺，大受欢迎。在马季的关照下，刘喜尧应中国唱片总公司的邀请，录制了日语相声《钟声传友情》，《钟声传友情》曾先后为日本友人表演９００多场，获得了广泛的反响。后来，刘喜尧正式拜马季为师，马季在拜师仪式上说：“喜尧是我在江南收的第一位徒弟，也是北方相声第一次在江南沃土上撒下种子。”
马季曾如数家珍地谈论姜昆、赵炎、刘伟、冯巩各自的风格特色。
十六、开拓创新
马季早期的相声“一头沉”居多，以娓娓动听的叙述为基础，组织“包袱”，刻画人物，历来为人民所称道。七十年代后期，马季在表现形式方面也在努力开拓创新。
传统的“子母哏”相声，典型的如《蛤蟆鼓儿》，以辞锋犀利，舌剑唇枪取胜，着重表现过人的机智和聪敏，给人以艺术享受。马季在继承基础上有所突破。就“子母哏”而言，重在语言而又不局限于语言。如《百吹图》，构思新颖精妙，并非单纯的吹，一吹到底，而是吹到一定程度，改为假作谦虚，互相吹捧。请看其中一段：
乙：……您可以和卓别林媲美。
甲：你可以和莫里哀并列。
乙：你的相声作用太大啦！
甲：你的相声效果极佳呀！
乙：上回，东郊一个工厂着火，全城的消防队都去了，愣没救灭。没办法，他们把您找去了。您到了那儿，啵啵说了一段相声，眼瞅着那火苗子出溜出溜，叭叽，就灭啦作用太大了！
甲：我这相声还管救火哪？
乙：作用大呀！
甲：那也没您作用大。上回，西郊奶牛场牛不下奶啦，找您去了。您是风尘仆仆，不顾疲劳，到那儿对着牛就吹上啦。
乙：噢，吹呀！
甲：不，对着牛就说上啦感动得牛啊，顺着两只眼睛就淌牛奶呀。哗——哗——
乙：行啦你开闸啦！
一些“子母哏”相声有别于单纯的文字游戏，而生动地反映了某些社会时弊和人性弱点，闪现着人物形象的影子。当然，相声式的人物个性化者少，类型化者多。这类人物形象大都依托于相声式的片断的跳跃和生动的情节。请看相声《特种病》中的一段：
甲：他什么干不出来呀他有本事，他倒卖黄金，一点儿事没有。我买条黄瓜，都差点儿挨一顿揍。
乙：嗯！
甲：我没给人钱！
乙：废话！
甲：我给上级写了封控告信，揭发他！
乙：你写这样的信，可要负法律责任。
甲：我先痛快痛快再说！
乙：领导上见到信，可要找你核对事实！
甲：领导上找也找不到我头上。
乙：怎么？
甲：我这封信没署我的真名。
乙：你写的谁？
甲：我写的是××
乙：你可太缺德了！这是地地道道的匿名信。
甲：这就叫一封信，八分钱，让他小子恶心大半年。
这类相声用“子母哏”，则难度增大，但，一旦运用成功，则人物和情节倍增光彩。
传统相声中有所谓语言文字游戏，属于技巧性、娱乐性的段子，马季创作的《儿女赞》则有新的开拓。
既有对中国传统象形文字的趣味理解，又有对男女平等的社会新风尚的颂扬，二者融为一体，相得益彰。从语言看，运用巧妙，技巧纯熟，表现了高深的造诣。不论正讲，还是歪讲，都保持了清新淳朴、雅俗共赏的格调。
十七、为刘伟捧哏
马季和姜昆搭档，姜昆为他捧哏。通过搭档演出，马季发现姜昆更适合逗哏，于是改捧为逗，并促成与以冷面滑稽著称的李文华的合作，一冷一热，相反相成，成为相声界屈指可数的响档。当时姜昆改捧为逗，对于马季来说，当然是忍痛割爱，而对姜昆乃至整个相声事业来说，则可说是功在千秋，显示了马季的开阔胸襟。马季带领姜昆坚持创新，姜昆也不负师教，锐意求新，终于形成了以新为特征的艺术风格。
赵炎加入广播说唱团时，马季和唐杰忠刚刚分手，正缺少捧哏，赵炎正好补了缺。马季喜欢这颇有灵性、悟性的相声苗子，却又深知他还稚嫩，亟需摔打，就带着他冲上舞台的风口浪尖，在惊涛骇浪中学游泳。
一天早晨，马季把刚刚脱稿的《舞台风雷》交给赵炎，习以为常地说：“快点背词，中午对对，下午背熟了，今儿晚上在清华大学就演这段。”
赵炎初来乍到，不便推脱，怯生生地说：“马先生，行吗？”
马季却很爽快：“没事，我给你兜着！”
赵炎急了，说：“别介呀我是初生牛犊，谁也不认识我，就算我在台上出了丑，也没什么。您可要不一样，别影响您呀！”
马季笑着摇摇头，拍拍赵炎的肩膀，说：“快背词吧！”
整整一天，赵炎的神经都紧绷绷的，嘴里分秒不停地念叨着新编的《舞台风雷》。当晚登台表演，效果之好，像相声界常说的：山崩地裂。马季带着赵炎，在艺术的风浪中搏击，历经十几个寒暑，终于使赵炎成为享誉全国的笑星。
“抢救大熊猫”，在弟子中传为佳话。所谓“大熊猫”，系指刘伟。马季是看着刘伟长大的，情同父子。刘伟几天不登门，或是不打电话来，马季一家都念叨：刘伟呢？刘伟的小姨子在澳大利亚定居，邀请刘伟及家人前往探亲观光。也许是名人效应吧，成行之日，也就是传说纷起之时：刘伟出国不回来啦！
刘伟到澳大利亚不到一个礼拜，就明白啦：说相声的在这儿没饭吃，更甭说什么求发展啦。逗留数月，打道回国，谁知山河依旧，人事皆非，从小的搭档冯巩已与笑星牛群结伴。虽说与冯巩和平分手，心里到底不是滋味，更有火上烧油的，抛出一番高论：人挪活，树挪死，相声也不必固定搭档，合久必分，兴许能更上一层楼。说者无心，听者有意，刘伟的心情更加落寞，情绪更加低沉。马季看在眼里，心急似火，暗下决心：像抢救大熊猫那样，扶刘伟一把。
机会来了，１９８９年春节联欢晚会正在紧张筹备之中。刘伟虽曾几度在春节联欢晚会露面，但“失踪”半载之后，再次出现在亿万父老面前，意义非比寻常。马季选定了相声《送别》，与刘伟合演，而且破例为弟子捧哏。刘伟诚恳地说：“您的心意我明白，可是您从来没给我捧过，而这一捧，又不是平常去处，春节联欢晚会，行吗？”
马季依旧笑呵呵的：“的确，这次演出不比寻常，选的就是这种场合。叫你放心，你就把心放在肚子里。我说没问题就没问题。”
那一年，有的节目是先期录像。俗语说：言必行，行必果。这话适用于马季。他说“没问题”，不是随口说说，而是脚踏实地拚，拚的结果必然是“没问题”。先期录像效果之好，当在马季意料之中，却使刘伟深受鼓舞。
十八、架设无形的桥
１９８２年４月，中国广播说唱团首次赴香港访问演出，规模空前，阵容强大，受到香港人民的瞩目和欢迎。
也许出于对演出市场的考虑，当地负责安排广播说唱团演出的单位特意选定了能容纳６００观众的寿辰剧场。它跟大茶园、小剧场差不多大小，便于台上台下交流；舞台音响设备先进，堪称一流，对相声表演来说，再理想不过了。
孰料，首场演出那天，尚未开锣，剧场里早已座无虚席，门外等退票的还有上百人。后来走道、乐池都加了座儿还不行，只好又卖了一些站票，就差像传统相声里说的那样卖挂票。
节目一场接着一场演下去，掌声、彩声一浪高过一浪。
轮到马季，他与唐杰忠合说新相声《美》。它反映新的时代生活，歌颂新的道德风尚，内容生动，生活气息浓郁；加上这两位表演艺术家台风热情火爆，风格清新活泼，尤其是串珠似的“包袱”，抖得干脆利落，不文不火，激起了强烈的反响。在排山倒海般的掌声中，马季噙着激动的泪花，一次又一次返场。如果不是主办单位再三提醒，演出如不打住，就要加收场租，马季他们恨不得把全部技艺献出来，回报香港的父老乡亲。演出结束，谢幕达数分钟之久。观众一面鼓掌，一面欢呼：“下次再来，下次再来！”
首场演出的成功打乱了原来的演出计划，香港一家有胆识的公司出面承办全部演出活动，演出地点由寿辰剧场移至享有盛名的新光剧场。这座剧场楼下有１０００多个座位，二楼已封了四五年，这时也开封使用，又增加７００个座位。演出场次也由原定的四场增至八场，最后竟然演了１３场。
演出期间，当地电台、电视台频繁播放北方曲艺节目。报纸杂志也大量刊载有关消息、评论和剧照。当时，适逢香港的赛马季节，一家报纸载文俏皮地说：“马季在香港肯定会受欢迎，因为现在是‘马季’。”
香港各界朋友都对马季的相声艺术产生浓厚的兴趣，演出中间休息和最后结束，一些热情的香港朋友拥到后台问长问短，嘘寒问暖。他们手捧演出节目单，兴冲冲地请演员签名留念。
在港演出临近结束之际，中国广播说唱团专门召开了座谈会，与会者热情洋溢，争相发言。一位任教于美国一所大学的美籍华人老上海，激动地拉着马季的手，说：“我从报纸上看到你们演出的海报，特地从美国赶来，就盼着听听乡音啊我曾见过侯宝林大师，如今他年纪大了，虽说宝刀不老，但毕竟是岁月不饶人啊你的演出太精彩了，我场场看。你把相声推向了另一个高峰。”他说到动情处，眼里闪着泪花：“离开祖国四十多年了，怀念之情刻骨铭心哪。”还有一位台湾的退役将军，听到演出的消息，乘飞机赶到香港。看了演出，还不过瘾，又托人找到马季，借了相声本子复印，准备带回台湾，给那些一起从大陆去的老哥儿们看。马季听说这件事情，深受感动，心想：“是啊我们在台上的每句话、每个‘包袱’，都不是单纯的表演，而是在架设无形的桥，把海峡两岸和世界各地的炎黄子孙的心紧紧连在一起。”正是中华民族传统文化的凝聚力吸引着海内外游子，一声乡音，一份乡情，联系着民族的血脉，慰藉着骨肉同胞的心灵。
十九、轰动新、马
新加坡华人居多，也有欢庆春节传统。１９８９年春节期间，当地举办“春到河畔迎新春”的大型联欢活动，马季、赵炎应邀前往参加。这项国际文化交流活动由新加坡《联合晚报》主办，邀请了来自世界各地的艺术家，八仙过海，精彩纷呈，同时也是激烈的竞赛竞争。
新加坡观众最喜欢见景生情、机智多变的幽默诙谐，而相声的“现挂”和灵活多变的表演方式正好投其所好。马季选择了智慧型的娱乐段子《四字歌》。与赵炎搭档，你来我往，舌剑唇枪，处处离不开“四”字。请看其中的一段：
乙：……你贵姓？
甲：姓马。
乙：没“四！”
甲：有“四”三横一竖一拐弯儿，四个小点儿在下边儿。
乙：噢，这么找着了。那您叫什么呢？
甲：马季。
乙：这没“四！”。
甲：一年四季的“四”呀？
乙：也找着了。马季同志，您今年多大岁数？
甲：５２岁。
乙：５２没“四！”
甲：１９３４年生人。
乙：三四年？
甲：你算去吧！没错！
乙：几月几号？
甲：６月１７日。
乙：这没“四！”
甲：那天星期四！
乙：嘿！记性倒不错５２岁，属什么的？
甲：我属狗的。
乙：这没“四！”。
甲：我那是四条腿儿的狗！
乙：废话！狗有三条腿儿的吗？
他们精妙绝伦的表演果然引起了轰动。星辰在《联合晚报》著文评价《四字歌》，说：“《四字歌》在相声的表现形式里属‘子母哏’，语言简洁紧凑，一环扣一环，就像子母扣一样，互相紧咬不放。在《四字歌》里，一方百般诘难，另一方则一一化解，颇有点斗智的味儿，有时看来像抬杠。眼看一方要被难倒了，没想到他言出惊人，看来有点强辩，但倒还能自圆其说。”
马季和赵炎在狮城掀起的相声热潮，引起了新加坡广播局的注意。新加坡正在推广华语，号召人民学习汉语普通话，而马季相声说的是标准普通话，又把普通话的种种特点表现得淋漓尽致，有助于学习和了解汉语，提高学习热情。
双方签订协议：录制１３集题为《笑一笑，少一少》的系列电视相声节目，在新加坡电视台陆续播放。
１９８９年２月１８日，播完前四集，调查统计表明，该节目跃居收视率的排行榜首。当地报纸上经常可以看到马季的大幅照片和有关评论。当时担任新加坡总理的李光耀夸赞说：“中国相声好”在音像商店里，马季、赵炎的相声磁带成了热门的抢手货。青少年更把它当作宝贝，有时一边聆听，一边照猫画虎，学上几句。马季出现在街头巷尾，常常被热情的新加坡朋友团团围住。不少人自诩为“马季迷”。有一次，马季一行到一家饭店用餐，饭店老板认了出来，马上吩咐伙计奉上美味肴馔，希望马季多多品尝。结帐时，老板无论如何不肯收钱，动情地说：“款待马先生，我是求之不得啊”马季虽然不曾喝酒，但，新加坡人民美酒般的热情，使他真有几分醺醺然了。
马季在新加坡刮起的不是一般的旋风，而是被称之为“相声龙卷风”。
二十、下海弄潮
１９８７年一场大病，马季死里逃生，不能像先前那样拚搏了。且已年届花甲，渐渐息影舞台，不免有些孤寂惶惑之感。
时逢商潮兴起，马季又成为幸运的弄潮儿。
马季曾患严重的心脏病，服用特效药山海丹，效果挺好。后来，电视台的一位朋友带来信息：河南山海丹制药厂想请马季拍广告。马季从未拍过电视广告，但此次建议出自一位德高望重的朋友之口，重在友谊，只好勉为其难。
广告拍成，获得了一致好评。中央电视台播放，加上名人效应，效果绝佳。山海丹的销路直线上升，高峰时一年产值曾创两亿元的纪录。厂里聘请马季为顾问。
马季和广东河源三友文化实业总公司携手，也是出于巧合。有一次，马季到广东惠州参加全国名人钓鱼比赛，河源的两位朋友跟踪而至，一直找到钓鱼池边。他们见马季所获不多，比赛前景堪忧，开玩笑说：“鱼市场有的是大鱼，买几条来，保险大获全胜。”说笑之间，钓鱼比赛结束，马季果然榜上无名。马季心里明白：这两位朋友决不是来欣赏钓鱼比赛的，问其来意，他们开门见山地说：“如今明星、‘大腕’到处投资，运用名人效应，影响不容低估。河源市想请您过去，共商兴办文化企业公司之大计。”马季觉得这个想法不错，遂即前往河源，受到市领导的接待。
经过认真协商，双方达成协议。马季也接到了一纸聘书，荣任三友文化实业总公司董事长，主要分管影视部。
马季“下海”，井非一帆风顺。也交过学费。有一次，马季在南京，与徐州附近某村党支部书记同住在一家饭店里。吃饭时，那位书记诚挚地说：“县里下了命令，找外资合办一个果茶厂。两年之内找不到，我这书记就得下台。我上哪找去，您是名人，帮我一把吧！”马季的心肠永远是热乎乎的，禁不住再三再四的苦苦哀求，答应帮忙。
经过多方联络，马季终于找到两位对此颇感兴趣的港商。双方签订了合同，明文规定：港方提供用于购置先进设备的资金人民币１００万元；村里提供资源、厂房、劳力以及部分资金。双方一致推举马季担任董事长，马季坚辞，却无形之中成了此项合同的保人。
村里热情极高，果茶厂改建进展顺利，然而，两位港商签约之后却不见了踪影。人家找不着神出鬼没的港商，就抓住了好心办坏事的马季。马季极重情面，凑了一笔为数不少的人民币寄到村里，还不好意思，说是港方提供的首期资金。稳住这头，连忙追索那头，拖了几个月，好不容易得到回音：资金周转困难，无力履行合同，你们瞧着办吧！马季既无可“瞧”，又没法“办”，只有向村里吐露实情。村里为马季这种人间罕见的赤诚之情所感动，为他垫付的那笔款打了欠条，后来如期归还。总算还好，没吃大亏。马季犹自唏嘘不止：商潮可以载舟，亦可覆舟啊！摘自《人民日报海外版》
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