处女作《冰天》发表於１９３６ 年３ 月《文学》第６ 卷第３ 号．１９３７ 年出版第一个短篇小说集《草原上》．

１９３８ 年２ 月到延安, 受到毛泽东同志接见并加入中国共产党．参加延安文艺工作团期间, 他走遍华北游击根据地, 写作《朱德將军传》, 出版小说集《五台山下》、《龙烟村纪事》、《幸福》等．

１９４２ 年参加延安文艺座谈会, １９４４ 年受党委派去重庆编辑《新华日报》副刊, 从事文艺界的统战工作, 写作一系列揭露反动统治的通讯报导．

１９４６ 年作为新华社随军记者到东北解放区, 参加解放东北、平津、进军江南等多次战役, 写作短篇小说《政治委员》、《无敌三勇士》, 中篇小说《火光在前》等．

１９４９ 年作为第四野战军代表, 从长江前线回京参加中华全国文学艺术工作者代表大会, 当选为＂文协＂理事．１９５０ 年参加编制的反映解放战争的影片《中国人民的胜利》获斯大林文艺奖金．

抗美援朝期间两次赴前线, 写了通讯报告集《朝鲜在战火中前进》、短篇小说集《战斗的幸福》等．建国后主要从事党的文艺领导工作, １９５５ 年后历任中国作家协会党组书记、作协副主席, 作协书记处书记、文化部副部长、总政文化部部长、顾问等职．

写有文集《早晨的太阳》、《红玛瑙集》．新时期出版了《刘白羽散文选》、《刘白羽小说选》等．刘白羽同志是五届、六届全国人大代表, 现任中国作家协会主席团委员、全国文联委员、国际笔会中国笔会中心副会长．