廷妮儿到东院去了，炳中却直接到了大太太屋内，一看竟空荡荡的无人，脑袋嗡地一下便鼓胀起来，叫了两声也无人答应，转身便往外走，刚下到最后一个台阶，竟扑通一声摔了一跤，雨伞也摔出去老远，当他一骨碌爬起来的时候，牛文英立在西房的门内竟哇地一声哭了起来。

王炳中拾起雨伞进入屋内，月琴坐在床上紧紧地搂着早来，大气也不敢出一声，哆哆嗦嗦地说：“咋唻——咋唻？”

文英一边哭一边说：“吓死人了，老天爷，咋就不操点心儿，流血了，快活动活动，看动了筋骨没有？”

炳中抽出握在文英手中的胳膊抬起一看，袖子已撕破一片，胳膊肘子上划了一大片皮肉，正在汩汩地冒血，伸屈几下，除了有些疼痛之外自觉并无大碍，说：“才刚刚儿不知咋回事儿，也没觉得碰到啥，竟糊里糊涂摔了个跟斗，好象谁推了一下似的，也跷了蹊了，大白天——”

文英听炳中一说，就赶紧上了炕：“嫑乱说，嫑乱说！毛尾（读yi）根子都乍起来了。”

炳中看到两人的模样，忽然也感到脊背发凉，好象屁股后面跟着什么似的，他也真想坐到床上去。文英拉拉月琴的肩膀：“俺说，咱要不烧烧吧，俺老觉得满头的毛尾一根根的竖着。”月琴说：“这大雨天儿的，咋烧？”文英说：“要不，——不知行不行，咱先在这屋门口儿多磕几个头，多烧几包箔，也避避那邪气？”月琴点着头说：“行！行！那就快烧吧。”

正说着，廷妮儿拿了一包东西过来了，文英便和廷妮儿说：“去北屋里间儿桌子下把那大箱的箔拿来，对，连俺叠的那一袋子元宝，一齐儿拿来。”廷妮儿拿来后，三个人便一齐在门里边将一摞摞的纸箔和纸元宝烧了起来，还一齐在地下嘣嘣地磕着响头，早来爬在床边，探着头瞪着眼看。

炳中惦记父亲那边儿，拎了东西说：“你们仨就都在这儿吧，相互作个伴儿，壮壮胆儿，要不廷妮儿去把满仓叫来。”

一会儿满仓便过来了，披了个粗布单子，上面还盖了两条棕丝编织的布袋，雨水顺着布袋溪水一般流到了脚下。炳中说：“满仓，你先在这边儿吧，要不，开了东屋的门儿，在那儿歇着也行，点上灯……”

文英突然打断炳中的话：“老爷儿们知道个啥，去去，响雷不能点灯，你忙你的去。”

王炳中屁股朝外冲了门口坐着，父子二人静静地走象棋，王维贵一副心满意足乐呵呵的样子，棋子落在棋盘上嗒嗒作响，天黑得几乎看不见什么的时候，父子俩点上灯才停手。

王维贵死死地压了一锅子烟，猛劲地吸了几口，一团蓝色的烟雾自鼻孔浓烈地涌出，汇成一团后轻飘飘地涌向门外，他过足了瘾，笑嘻嘻地看着儿子：“你说今儿为啥你赢的多？”

炳中说：“说不准，反正今儿觉得头脑格外透亮。”        

维贵仍然目不转睛地盯着儿子：“下棋做人一个道理，要不慌不乱观满棋盘。心静才能神定，所以说六心不定输得干干净净。天下万事同宗，要看得见眼前，又要顾得着身后，得失相连，利害相托；有得必有失，有利必有害。哪个摆弄清楚了，哪个就是高人，庄稼主儿常说的钻头不顾屁股，就是这个理儿。——俺小子快长大了，赶明儿阎王拿俺，也能圪挤眼了。”

后半夜，雨越来越小了，天傍明的时候，房檐上滴滴嗒嗒的水珠也没有了声音。

天刚泛亮，炳中父子便来到后花园，一直向西走，一路上除了雨水冲刷的沟沟坎坎和满地的树叶，并未见到什么异常，快走到坡根的时候，远远地望去，那棵枝干最大的梨树，整个儿树冠都不见了，一人来高的树桩露着白花花的茬子。走近一看，树冠落在了一丈以外，满地青生生的梨子，树冠的大半个象被火烧了一般的乌黑，梨树桩子的一边，被掀起了一个三尺见方的大坑，周围的土全是黑色，疏松的土壤泛着一股淡淡的硫磺味。

维贵慢慢地围着树桩转悠了几圈，皱着眉头说：“这树叫雷劈了，劲儿不小，活这（当‘这么’讲的时候，太行山一带口语读zhei）大岁数儿，还没见过这大的雷。”看了一会儿，指着被掀在一边碎了好几块的石头说：“好！好！这就叫孙猴子转世，石破天惊，地动山摇。走！”

王炳中随父亲回到了西院，维贵端端正正地坐在太师椅上安排炳中：“去，叫满仓给酒楼说一声儿，多弄几个好菜，搬两坛子好酒，晌午好好儿贺贺！”