一日，老鸨涕泪零落地找到小莲，说她快不能活了，日本少佐没日没夜地折腾她，说着就撩起衣服让小莲看脊背上被烟头烫出的一片燎泡，她还给小莲说，日本少佐脚踹手抓地整得她不能尿尿，便和小莲商量，不如整死日本少佐拿了细软出去逃条活命。二人商量好后，便把喝醉的日本少佐半夜用绳子勒死了。

两个人连夜奔逃，至河南一带，老鸨被流弹打死。小莲后来也半路被劫，身无分文的她后来就给一户人家做了儿媳妇，那人家的男人被日本的飞机炸死，十六、七岁的儿子因身体有病，为了冲喜才娶了小莲。娶小莲后的一年多，未见那家儿子的病情有所好转，反而日渐的面黄肌瘦，小莲便又被当做一个俏丽的妖精给撵了出来。

小莲风筝一般飘落到了开州府后，被一汉奸翻译金屋藏娇养了起来，翻译的媳妇发觉后死活不干，开始时汉奸的警备司令岳父还劝女儿“哪个羊羔儿不吃麦苗儿”，——也是怕惹恼了翻译，不想女儿却吞下鸦片以死相拚。警备司令于是找了两个地痞，下令小莲立马离开开州，否则死无葬身之地。两个地痞开了一辆汽车，拉上小莲一直向西南狂奔，小莲在牛石口村一带被推下了车，后来就到了大坡地村。

王炳中静静地听周大中说完，问：“你啥打算？说来听听。”

大中说：“俺想把小莲留下来，象进财一类的那号儿人经常往白口镇跑，反正那钱扔给谁也是扔，咱不挣白不挣，就叫小莲留下，干些老本行也好，帐归咱管，管吃住，四六分成，也给酒楼招徕些生意。”

王炳中想了想说：“也行，四六分成是不是刀太快了点儿？俺看人家闺女也是个苦命人，——伤心的主儿。”

周大中说：“就是不知道开张咋样儿，新买卖儿，以后做好了再改不迟。”

二人正在说着话，早来却牵着山花的手进了门来，早来见炳中也在，就说：“爹！山花儿想吃舌根儿，不敢来拿，俺就领着她来了。”

大中听早来一说，也自觉有些不好意思，拉住山花的一只手便拽向一边儿，大声呵斥着：“小闺妮儿家，恁吃嘴，在家没吃饱？”山花揉着眼睛嘤嘤地哭了起来。王炳中似乎还被刚才那起伏跌宕的故事兴奋着：“看你那形调儿，小孩儿家，舌头馋，割一块给她去。”说完又转过身来摸着早来的头，说：“小屁孩儿，真是小小子儿，坐门墩儿了，去！自己到厨房割去。”

早来喜喜欢欢地拉上山花的手去了，王炳中两手交叉着搭在胸前，笑嘻嘻地对着大中说：“俩小孩儿俺看还挺有眼福，弄不好咱就成亲家了。”大中也嘻嘻笑着：“你又耍弄人。”王炳中倒背了手，一边往外走，一边说：“咋唻，嫌俺门楼儿低？配不上你？”走出多远后，还听得大中在背后喊：“你——那——真——当真了？——那，啥时候儿找人说说？”

天空扯了一天的大风后，暖融融的太阳也只照了大半天，漫天的乌云便把那蔚蓝的天盖了个严严实实，后半晌便飘起了雪花儿，等人们吃过晚饭，大雪下了足有半尺来厚。第二天打开屋门时，那雪已可淹没多半个小腿。吃过早饭，天气刚有个放晴的样子，过了顿饭的工夫儿，便又纷纷扬扬地下了起来。

赵世喜不愿在自己的屋里多呆，等魏老大将院中的雪打扫一遍后，他便怀揣着那只心爱的宝贝到老大的小黑屋里炫耀起来。

那是一只马牌撸子，枪把上刻有一匹奔驰的马，是赵世喜花了两百现大洋从旗旗表侄那里买来的，旗旗的表侄叫杨大炮，日本人来了以后做了警备队的小队长，平时住在三百台的炮楼里，时不时地鼓捣点儿稀罕的东西卖。窑头村的财主吕大林，前些日子从杨大炮手里买了一只意大利的“张嘴儿蹬”向他炫耀，冲着红薯窖当当地打了两枪，再吹一吹膛口冒出的蓝烟，神神乎乎地又别在腰中，——竟没有舍得让世喜摸上一摸。

赵世喜找到大炮，花同样的价钱买了一把马牌的，还多给了一百发子弹。大炮说在常用的撸子中，一枪二马三花口，四蛇五狗张嘴蹬，是这几种牌子的排队，最次的“张嘴蹬”在八路军的队伍里，师职以下的干部都佩不上的，枪牌、马牌和花口的撸子，也只有少数的军职以上的军官才有。

蓝莹莹的枪管，金光闪闪的小子弹。进喜在老大眼前比划着：“看——拉，子弹上膛，三点一线，这么一搂——”或许是过于兴奋，他原是比划比划的意思，说着说着便真的搂动了板机，当的一声，那把撸子在手中便猛地一弹，飞出的子弹在墙上穿了一个黑洞，象过年放了一个大炮仗。世喜急忙把枪放到老大的被窝中，说：“这东西儿真灵，轻轻儿一碰咋就响了？”正说着，他的二小子聚财便跑了过来。