作为校董的谭延闿，对革命的态度是同情而不参与，革命党人的活动对谭延闿也还处于保密状态。著名革命党人周震麟回忆说：
    明德学堂开办的这年夏天，谭延闿从北京会试归来，应邀来校参观，当表示热心赞助，并愿为学堂负筹措经费的责任……谭延闿的妻子方夫人，出身官僚家庭，陪嫁的金器首饰不少，谭就取出兑换，支援了明德的经费。我们看到他这样热心教育，就把创办其他私立学堂的立案、请款和拨给校舍等事情，请他出面和官府及绅士们打交道，以便减少阻力，顺利地解决问题。这两年里，湖南学堂之多，学生之众，为各省冠。国内外革命同志来到湖南参观的，莫不惊异赞赏；而且借参观的机会，进行革命联系，彼此互通声气。当时的谭延闿，不过是一个热心教育的绅士而已，关于这些革命活动，我们对他是严守保密的。
    谭延闿与黄兴的认识是在龙绂瑞家的一次宴会上，他见黄兴“魁梧奇伟，沉着厚重，两目奕奕有神，认为是一个有作为的人，前途不可限量，内心钦敬。”他有心亲近，怕又于自己的身份不便，因此，初交之时，彼此只是保持一种若即若离的同事关系，对黄兴等人的革命活动，他也早有觉察，但以局外观之。
    1904年春初, 黄兴准备在慈禧太后七十岁生日时，在巡抚里埋设炸弹，刺杀湖南地方官吏。他在明德学堂理化实验室请日本教师永江正直、掘井觉太郎协助试制炸弹，准备起义。但消息外泄，湖南巡抚陆元鼎密令军警逮捕黄兴。黄兴及一批革命志士得谭延闿、胡元倓、龙绂瑞等帮助而脱逃。当时，黄兴躲在龙绂瑞家，龙宅门外虽有府、县衙门的捕差巡回侦探，但因当时的绅权势大，没有确实证据，不敢入内搜捕，黄兴得在龙宅安居了三天。后在革命党人曹亚伯等的掩护下，安全离开长沙。
    据谭延闿自题黄兴手札后记云：“甲辰，克强先生为明德学堂教习，密谋革命，所谓华兴会也。事觉，乃匿萸溪家，扬扬若无事，卧读书不辍。每饭三碗，其所刻印章名籍，皆在长沙府中学。萸溪乘舆往，尽取纳舆中以归。数日稍懈，乃入圣公会。居久之，乔装东去。”
    胡元倓在《题黄克强先生遗墨》中作了如下记述:“一日下午，克强仓皇挟一手枪至校，言事又闹大了，同赴龙宅。筱浦呼倓去，言得其据，发兵拿人，并言颇受湘抚责备，倓从容谓筱浦曰:‘诸事我均与闻，君如需升官，吾之血即可染红君之顶子，拿我就是。’筱浦以手击桌曰:‘此狗官谁愿做！此刻看如何保护他们。’其表情大出倓意外。旋与俞绶丞商，由萸溪尽一夕之力，将凭据焚毁。俞次晨即呼缉匪武官杨明道来谕:‘无证据不许拿人’。事遂缓。”