牛文英最终想到了廷妮儿，抱着试试看的心态，打发她去了维贵的住处，自己踮着一副小脚颤微微地跟着后边，生怕再闯出什么祸来。

廷妮儿进屋后，维贵正坐在炕沿上洗脚。廷妮儿靠着门扇，低着头，抬头想说的时候哼唧了半天也没有挤出半个字，只听得维贵说：“有事儿？-----说吔！”大概没有料到廷妮儿究竟要说的是什么事，维贵一片的和颜悦色。

“俺说了，你不急？”廷妮儿怯生生地问。“俺给你着过急？”维贵一边搓着脚丫子，一边答。

“月琴的事儿，俺看中吔。”廷妮儿刚把话说完，只听咣当一声，维贵的那那个洗脚的盆子便忽然滚落到地下，廷妮儿双手猛地捂住头，两眼怔怔地瞪着维贵，张大了嘴却没有喊出声音来。

王维贵急忙从炕上跳下，双手抱住廷妮儿的头：“咋咧——闺女，闺女！你咋咧！俺不是耽意的（耽意：故意），脚丫子光了（光了：滑了），闺女，说话儿，闺女！说话儿……”那神态好似一只老母鸡乍着翅膀在护着一只受惊的小鸡。

过了好一会儿，廷妮儿才哇地一声哭了出来，王维贵却一迭声地摇动着怀里的那颗头，“哭出来了，好了，好了，不就那点子小事儿？行行行，娶月琴，行了呗？行了呗？……”

事后，文英邀功一般地向炳中作了一个哲理一般的总结汇报：咱爹是豆腐，廷妮儿就是卤水。

后来，炳中娶了月琴。

今天王家那撞钟的和尚牛文英似乎比平日起得更早，林满仓也和合着，吆喝着那些临时雇来的短工，满仓直到套好了大车，装好了使唤的农具，嘴里还在嚷嚷：“懒驴上套，不是屙就是尿！就不能给长长脸，来上个嘎嘣里拉脆？”也不知是在数落那拉车的牲口，还是一语双关地数落那些干活的人。

牛文英站在大门前的青石台阶上，或许是因为两条腿太瘦又太细，不足以撑稳上边的那些个荡人胸怀的优美，粽子一般的两只小脚一直前后左右地倒腾着来回乱挪，最后门神一般地把干活的人送向一片叮叮咣咣的黑暗之中去。

廷妮儿早早地便起来了，她点燃了红通通的灶火，噼叭作响燃烧着的木柴映红了面颊，——虽无十分妩媚，却也浓眉大眼的端庄秀丽。等灶上大锅里的水开始嗞嗞作响的时候，廷妮儿便洗了把手，到东屋一起和二太太月琴和起了面。

廷妮儿换过月琴，双手用力地在案板上揉搓那大块的玉米面，她感到今天和的面似乎黏了许多，便问月琴：“今儿的面咋这有劲儿吔？”月琴说：“那边说五升棒子面加一升好面！”她说的好面便是小麦面，当地人一般都这么称呼。（这：当地方言当“这么”的意思用的时候，口语读作zhei就把“么”字省了）

“为啥？”廷妮儿问，“今天好象是受苦的最后一顿饭了，地都种完了。”月琴答。

廷妮儿好象并不理解，继续问道：“就这？……”月琴似乎不大愿意太多地提起牛文英，仍然用“那边的”给廷妮儿说：“那边的是一嘴吃了个闫王殿——毛尾（读yi)尖儿里都是鬼呢，卖了你还帮着人家数钱儿哩！她的东西儿，都是老鼠夹子上的肉，最好看也别看……”廷妮儿到后来便只是做活，再听不到半点儿言语。

牛文英的心思也不幸被月琴猜中，太阳升到半空的时候，满仓领着人叮叮当当地回来了，大家吃着搀了好面的窝头，纷纷念叨大太太慈善的为人和周到的打算，——糊搅搅的黄豆稀饭管喝饱喝够，脆生生的白萝卜咸菜不仅放了些醋，今天还特意滴了两滴香油，牛文英舒心惬意地靠在那棵七叶树上，笑嘻嘻地招呼大家：“都多吃点儿，今儿苦沉。”

那些大饭量的一人一顿能吃四五个发面的大窝头，一锅三屉的窝头，整整的吃了两锅。文英也的确好算计，——今天起了个早，着了些忙，虽然不到晌午就歇了工，活却没有少做，尽管仍按半天算工钱，，却结结实实地省下了中午一顿饭；大家都起了个大早，也吃了顿加了好面的窝窝，既让王家顺水顺风地落了个慷慨的好名声，又方便下次再找短工， 还没有多费东西。

    因近些年花花绿绿的票子太多，用起来不仅不太方便，而且弄不好放上几天后便如同废纸一般，索要银元又抵不了那么大的价钱，况且那银元是硬通之货，见涨而不见跌，所以即使有钱的人家也不愿意付现银，多数时候按市价折为小米，当场兑清。牛文英在给众人合好工时，付清小米后，每个人的小筐筐里又给添了一把，大家便带着一身扑鼻的汗臭笑眯眯地去了。

林满仓拴好牲口，添上了草料，将干活的家具一一地擦净、放好后，要吃饭时院子里就只剩下了一张空荡荡的方桌，正在左右转悠的时候，东屋厨房里廷妮儿喊道：“满仓哥不急，大太太叫俺给你擀面条儿呢！”

王炳中吃过早饭之后便被维贵叫到了西院，原来是商量早来学堂的事，经过昨天那场惊吓，维贵思谋了一个晚上，那日本兵是说来就来的事，倒不是因为给了瘦三的那两块现洋，万一哪天捯饬出个什么岔子，那可是叫天天不应、喊地地不灵的事，东院恁大的一个院子就住着满仓一个，空闲着十多间房子，不如让林先生将学堂搬了去，既方便又安全，有个什么事也好照应，再说人多了也能壮壮家里的阳气，——诸多的便利。炳中听了父亲的意思，也觉得很有道理，于是便奔石碾街而去。

石碾街仍和从前一样熙熙攘攘的人群，只是各家商铺的货都下得不快，王炳中隔着粗布店往里看了一眼，林先生还在讲课，或许是讲到了什么动情之处，眉飞色舞地挥动着双手，他便走向自己家的烧锅酒楼去等待。