乞巧是七夕的重要习俗

　　当人们仰望星空，看到头顶的织女星正好和银河东岸的牛郎星隔河相望。牵牛织女遥相望的意象，就是这样来的，而牛郎织女的故事就是从这种意象中发展而来的。

　　其实，牵牛与织女的故事原不浪漫。在秦初，七夕是作为一个婚嫁的禁忌日而存在的。1975年在湖北省云梦县睡虎地秦墓中出土的大量竹简，写于战国晚期及秦始皇时期，按其中的《日书》记载：“戊申、己酉，牵牛以取(娶)织女，不果，三弃”，说牵牛没有娶到织女，三次都没有成功。因此，在早期阶段，牛郎织女的故事是纯粹的悲剧。

　　北京师范大学萧放教授介绍，七夕萌芽于春秋战国，成形于汉魏，兴盛于唐宋，明清成为一般性节日。真正将七夕视为节日的是汉代。东晋葛洪的《西京杂记》记述了汉代宫廷七夕节俗情形，汉宫“至七月七日，临百子池，做于阗乐，乐毕，以五色缕相羁，谓为相连绶。”又曰：“汉彩女常以七月七日穿七巧针与开襟楼，俱以习之。”

　　为什么七夕的主要习俗是乞巧？中国社会科学院民族文学研究所副研究员刘宗迪指出，因为秋天来了，天气冷了，女人要织布准备冬衣了。《诗经》中的《豳风·七月》说：“七月流火，九月授衣。”九月授衣，则必须七月织布，八月缝衣。因此七月是女人织布的时节，是女红开始的时候，所以女人要先乞巧，希望自己心灵手巧。

　　五代人编辑的《开元天宝遗事》说：唐太宗与妃子每逢“七夕”都在宫中举行夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰、代代延续。宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。宋罗烨、金盈之辑《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马阗咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”人如潮涌、交通堵塞的景象充分证明乞巧节曾是古人最喜爱的节日之一。