古槐风情

刘玉成（河北三河）

麻五自从那天看到张家娶儿媳后，就琢磨自己家也该娶一房了。可活该没这个命，生的都是让人家用轿子抬出去的货！

命该绝户，可他不认命。这天，他遛达到了自家祖坟地。好大一片坟场，都分不清坟头和乱草疙瘩啦。看着大片的麻家坟，他引以骄傲。古槐庄最最古老的村民，只有麻家。麻家世世代代就像大古槐一样，生根长叶，结槐扁豆儿。现儿今，大槐树依旧花开花落着。而老麻家怎么能绝后？！兄弟老六家虽有大驹、二驹。嗨！又他妈的来路不明，老麻家就真的绝了不成？麻五跪在爹妈的坟前，默念着：“爸妈，儿麻五不孝，没能给您麻家生出个带本本儿的小子来，没给您麻家留条根，儿子对不住您，对不住老祖宗。”

麻五不甘绝户，就得想个办法补就才是。一是想给老闺女蕊子招倒插门女婿；二是把二驹抱过来给自己当儿子。可没想到老六媳妇死不同意。没办法，他听说承德府有他爷爷辈麻家一枝逃荒到那里，就到那里去寻根并过继来一个儿子。

儿子领来了，跟蕊子的脸盘儿有些相似，那两个大扇风耳，简直就像一对父母所生。嗨！真他妈怪，人这玩艺儿，只要血脉相同，外表一定有相象的地方。麻家的正根儿，谁敢不承认！我得给他起个新名字，叫槐根。大古槐树的这个根，麻五始终给儿子留着呢。现在他要给自己的儿子正宗麻家的根儿起名，当然不用搜肠刮肚地去想，张嘴便来。

麻五家是一座典型的庄稼院。三十亩地，五间青灰顶的旧砖正房，三间坯墙土顶的东厢房，为养牲口盛草装料的畜棚。南面正对堂屋，有座土门楼，门板都褪了原色，由于日晒风吹显得白不白灰不灰的。余下的部分都是板打土墙，顶上长了些许荒草，任东西南北风吹摆。门外西南，也是依次从北往南，建有磨棚、猪圈、茅厕，这好像是这带乡村建设的统一格局。凡是日子过得殷实之家，院落规模差不多都如此。

麻五从北边山里找来槐根，给自己当过继儿子，古槐庄的大人小孩都知道了，人们为他高兴，说：“这回可好啦，老奘头不会动不动就呛人啦。因为，他以前人缘很好，在古槐庄这个远近闻名的仁义村来说，他顶仁义不过啦。就是想儿子，想得脾气古怪了，这回可好啦，一定能再变过来。”

麻五家大摆宴席，几乎把全村的人都让遍了。

他在街上串，请甲长张辅仁去赴宴。麻家请客，得把村里管事的找去，也让儿子槐根认识认识本村的“土地佬”，免得以后合不来，在村里受气儿。再说，他麻五与张辅仁有恩怨，可这也不能都怪人家张辅仁呀！你的四闺女槐花，愿意跟人家，又不是人家霸占的，一个巴掌拍不响，俗话说：“母狗不摆尾，牙狗不敢不前儿！”再说，槐花都嫁出去了，还结什么疙瘩，冤家易解不宜结嘛！想着想着就到了张辅仁的家门。破门扇半掩，院里破破烂烂，没个条理。屋里灶台冷落，窗上尘土、蛛网如织，炕上被也不叠。唉，这哪像个家呀。要是槐花过来，怎么也不至于这样啊！麻五一阵心酸，颇有愧意。

“哟，五爷来啦。瞧我这破破烂烂的，真乱，您坐。”张辅仁既吃惊又着急，竟不知说什么好了。

“辅仁啊！今天五爷请你来了。你叔槐根来这么多天了，早就该来看你。”麻家在村里辈大，张辅仁管槐根得叫叔。

“瞧您说的，只要您不生我的气，就行啦。”张辅仁受了感动，对麻五说话。

“哪里话，这事不都怪你，如今什么也别说了，去啊！槐花今儿个也来。去啊！”麻五心里酸溜溜的不好过。

张辅仁答应了。仁义村嘛？人与人之间没有什么隔阂不可以解除的。

麻五家里，今儿个可热闹了，大女儿槐枝和大女婿带着儿子闺女从土城来。那是小镇上的人，显得外面些两个孩子也很敢说话。俗话说：大地方的人，小地方的狗嘛，厉害！嫁到古桥的二女儿槐叶和她的二茬丈夫，领着他俩亲生的孩子也来了。三女槐芽嫁到北边园子眼儿上，每天忙着种菜、卖菜，平时也不回一趟娘家。这次两口子来了，没带孩子，说是怕闹得慌。他们知道今儿个得用菜，带来许多新鲜的蔬菜，省得叫爸到土城去买了。麻五一看挺高兴，啊！这回够用啦。他除了买些肉呀，肠的，还真缺菜，这回不犯难了。四闺女槐花在石家坊村住，虽说都叫村，但都归古槐村管，离娘家近，撒泡尿的工夫就到。四女婿韩合还是没有来。麻五问：“韩合怎么没有来？”

“您还不知道？他就怕您！”槐花有些埋怨父亲。

“让他来，人还总是不变？也别老那么窝囊！”麻五前半句话有些自己检点，后半句希望韩合也学机灵点儿，“呆会儿叫去！”

“算啦，多他一个木头疙瘩，管什么用？”槐花对父亲还是有埋怨情绪，韩合窝囊还不是自己送上门去的。

槐根来麻家，是古槐庄老麻家的一桩大事，麻家院里热闹了起来。小孩子们追逐打闹，面生的小女孩，都怯生生地在自己妈妈跟前。还是麻六的孙子为首领，一帮小点儿的孩子跑到了街上，到大古槐树下，勇敢地爬树，胆怯地把大树根当马骑，树上树下，叽叽喳喳好不热闹。

张辅仁怎么还不来呢？定是怕……麻五心里琢磨。

说曹操曹操到，听，门外他来啦。

“五奶奶，五爷您说‘怕’什么？”张辅仁进院称呼麻五家的，有些不好意思，接过麻五那个‘怕’字，问麻五说谁呢。

屋里聊天的众姐妹和各自的丈夫们，都伸头垫脚儿地看是谁来了。当他们看准是张辅仁的时候，众姐妹一齐上前。

“哟，张大甲长到啦，好个难请啊！怎么不早点儿来？怕槐花骂你！”二姐槐叶逗话。

“人家是一个村里的‘地方’，本地的‘土地爷’，还不摆点架子呀！”大姐槐枝的声音。

“瞧，大姑您说的。我算个什么呀！”张辅仁恭敬地对大姑，腼腆的表情，没把自己当个官看。

“辅仁一向公事繁忙，迟早要来就是啦！”老三槐芽一向稳重，别看比辅仁小几个月，还是以姑姑的身份与辅仁说话。

“不忙，不忙，瞎跑腾。”张辅仁来到麻五家总觉得不大好意思。

张辅仁又来到麻家老一辈儿亲戚面前，说了话：“槐根呢？”他见槐根不在，高声喊，“麻槐根，过来见见大伙，都是为你来的让大家见见。”张辅仁还是以甲长身份，反客为主地为麻家张罗着。

麻槐根在厨房忙活呢，今日他主灶，又找了几个妇女帮忙，他腾不下手来和大家说话。经张辅仁一叫，他举着两只带油的双手来到大家跟前儿，顺便认了各位亲友和张辅仁。

自然又是一番议论，都是夸赞槐根的话。老辈儿的认为五弟办得对，早就应该抱过一个；少一辈儿的认为老丈人果断行事好，免得以后给他们带来负担。闺女亲，不能一辈子都在父母跟前；女婿再好，也不如儿子孝敬。

老少姑奶奶和姑爷们、娘舅、舅妈，端详着麻家的根苗儿，越看越觉得槐根活脱脱的麻家的儿女，相似的地方太多啦。人们打心眼儿里佩服麻五有心计有眼光，不约而同地商量起槐根的婚姻大事啦。

“好，我去说。”大姐突然冒出话。

“哪村的？谁家人？人的模样呢？”众人一连串的问话，都叫槐花给问出来啦。

“放飞甸的。跟张家新娶的媳妇是一个村的。长得嘛还可以。”大姐槐枝，两只眼睛看着她们孩子的爹，“把你姑的闺女，凤儿说给他不得啦！头年秋，他们娘儿俩还来过咱家呢？你说，她比张家的新媳妇长得怎么样？”

大女婿点了点头说：“行！赶明儿个，我去放飞甸，跟姑提提。”

一提是放飞甸的，大家都觉着没错，放飞甸出好姑娘，准配得上咱这兄弟。

大姐麻槐枝一提张家媳妇沈翠娥，张辅仁就又有点儿坐立不稳了，这点儿槐花眼尖发现了。啊！还没忘呢？槐花虽说嫁给了韩合，可与张辅仁并没断来往，并有“那”事。所以她多心。

一时找不来那么多碗筷，摆两桌男女分开，也不拘人数，流水席开了满满四桌，吃的喝的都不错。麻五家有些积存，像办这样的事，困不住他。大家吃喝完了，孩子们张罗着回家，客人们就陆陆续续离去。

槐花最后走的，她家离这儿近，撒泡尿的工夫就到。张辅仁也回到自己的家。槐花拐弯抹角推开了张辅仁家的破门，来到这个她熟悉的破院子，走进她熟悉的屋子。张辅仁吃了一惊！“你来啦！坐。”他站在屋地上看着槐花。

麻槐花什么也没说，过来，站在张辅仁面前，两只手摸着张辅仁的前胸，攥着半松的拳头，捶着，划拉着，眼里含着泪花儿。两人紧紧地抱在一起，上了破土炕。槐花觉得张辅仁还是那么实在，她不能对他不好，不要错怪张辅仁。

“辅仁。你看，人家都有人给张罗，你呢也应该张罗一个，咱们老这样也不是长事儿呀。不要尽吃着别人碗的，自己没有个碗儿。更不要吃着别人碗的，再想着另一个别人碗的，那样自己总是没个碗儿。讨饭的乞丐，早晚要成饿死鬼！”语重心长的一席话，说得张辅仁心里热乎乎的，他紧紧地抱住槐花儿，也哭了起来，挺大个男人，哭起来更是让人伤心。张辅仁是个苦命人儿……

麻六家的全家回到了自己的屋，孙子催姐奶奶要鸟笼。奶奶说：“明儿个我去看看插好了没有。好了，我就给你拿回来。”

当日晚上，二驹来到父母的屋里，哭丧着脸儿，对老人讲：“爸、妈！你们也甭惦记着我，从明儿以后，我要自己闯荡闯荡去了！”

“汪，汪！”黄黄在门外报告了军情。正在自己屋做针线活儿的张家媳妇沈翠娥，拿着手中的兜踝儿，忙跑出来迎接：“哟！大驹嫂子，屋里坐。”

“不了，在院里呆会儿得了。他婶子自己在家！婶子呢？”大驹媳妇指着自己的孩子，称翠娥“他婶子”；又指自己称翠娥的婆婆石氏为“婶子”，进院后与沈翠娥搭讪着。

“我妈去园子摘菜啦。”沈翠娥回大驹媳妇的问话。

“他叔不在？”大驹媳妇也是指着孩子称婆婆娘家侄，在他们家帮工的石满全“他叔”。她粗心大意的，一乎笼通的就这么称呼着，没有注意对方听话人的表情。

“……啊！他下地还没有回来呢！”沈翠娥心里一慌，就这样答应了出来。她应该说：石满全下地还没有回来呢！这个在沈翠娥来说，石满全三个字是不应该省的，省了会让人家误会。大驹媳妇这么笼统地问着，沈翠娥这么笼统地答着，叔、婶儿好像就是一家的两口子一样。大驹媳妇人粗心粗，说话也粗，这点儿跟她婆婆麻六家的一样，真是，不是一家人，不进一家门，她们娘儿俩怎么凑的呢！

“我是来问问他叔，年前跟你说的请他给驹崽插的鸟笼子插好没呢？那个小杂种等不了啦，整天价追着他奶奶要，我顺便来问问。他婶子别催他叔，谁都有自己的正经活儿，哪有闲空儿忙这个呢！”大驹媳妇还是这么笼统地称呼着，也不管沈翠娥听着在不在意。

“咳。还说呢，去年秋一忙就叫他给忘了。这不，一瞅见这箭杆才想起来。满全兄弟插了一个，还没有插完呢！好像不是六大妈挑的那样儿，比那个要好多啦。”说着领大驹媳妇进了石满全的屋，去瞧鸟笼。这个行动正符合沈翠娥的心愿。一进屋不知怎的，她总觉心里怦怦然的，又觉得无限满意。说心里话，大驹媳妇指着孩子的称呼，她不但不讨厌，反而心里甜滋滋的，只是口头上不好表示出来罢了。

“你瞧，这个都是用六大妈拿来的料。插几个中午啦，他干得那么耐心、细致。你看，上边的盖儿像两个小房脊似的，还能自动打扣。石满全说，用它逮鸟儿，都是活的，能养着玩儿。”沈翠娥用手指画着，滔滔不绝地讲说这个鸟笼子的功能及逮鸟、养鸟的方法。好像心里有说不完的话儿，其实都是在夸石满全。

“石满全真是能个儿啊！心灵手巧又憨厚，真是好样的，要是有这么个老爷儿们也不赖！我们大驹手巧不如满全，是笨了点儿；可是他身强力壮，心眼好，对我好着呢，我俩在一起，没完没了的……”她比较着石满全和自己的男人的优点，以及大驹对她的好处。大驹媳妇与她婆婆麻六家的一样的是个粗人儿，一样的癫，一样的没正形儿，就是没有那种不正当的行为。这一点婆婆总是败她下风。大爷公麻五称：有什么样的婆婆，就有什么样儿的儿媳妇，要不，怎么能在一块混呢！大爷公麻五对侄媳，不像对弟媳麻六家的那么瞧不上。因为，侄媳甭看人粗，人家没有什么故事可讲。人嘛，性格哪能都一样呢！只要品行端正，就是好人。自打槐根到了古槐庄，麻五对弟媳也不总是那么看待啦。他同情弟媳，怨弟弟麻六。不能都怪弟媳，没有儿子心里空荡。她有那本事，一“借”就真的来了俩大儿子，多棒！其实，她要是不赌气儿，把二驹过继来就算了，何必要到口外跑一趟呢！看，二驹不知上哪儿去了！怪想他的，那孩子仁义；外面不安定，有的地方闹土匪！那孩子不会干那事，他胆小怕事。别投奔八路吧？有八路的地方离这儿远着呢！在河东，在铁道南。他没出过门儿，去不了。

沈翠娥与大驹媳妇在石满全屋里，评述半天鸟笼的好坏和使用方法。她们看鸟笼确实还没有插完，就又到了院里。沈翠娥拽过一个蒲摊儿，递给大驹媳妇让她坐下。自己也拿过一个小板凳儿坐下。

“这蒲摊儿，也是石满全编的吧？人家那手儿，怎么那么巧呢，爹妈怎么揍来着呢！”赞扬的话儿，都是粗语，大驹媳妇拿着蒲摊儿翻来覆去的看着，就把蒲摊儿，塞到了自己的屁股下边。大驹媳妇胖得算是出了号的。两个大肉屁股蛋子，把蒲摊儿全部覆没，还有些肥膘儿，落在了地上。胖人不好盘腿儿坐，一盘腿儿，两个大腿根子，对便便大腹总有些压迫的感觉。于是，就喜欢叉拉大腿平放于地面。缅裆裤子多余的布料，全都堆放在两条大腿的中间，覆盖着那团肥肥的肉膘儿。这样坐着，由于地面对身体接触面积大，觉得轻松。她常用这种姿势，坐在大古槐树的荫凉处与人交谈，还不停地忙乎着手里的活儿。当她起来时，粘满屁股的土，从不用手拍打拍打，夹在屁股沟子里的裤裆布，也不拽出来。有人告诉她，她回答：“这样好，省的放屁啪啪的响，吓着孩子。屁股沟里夹点东西，免得着湿腌疼。”得！好心人也常干没用的事。

大驹媳妇明知自己这份长相不怎么样，还爱跟像沈翠娥这样长相的人一块儿比较。她说：“咱不自卑！一个人一个样儿，都一样儿行吗？黑夜里睡觉分不清麻烦啦。他婶子，你嫌我胖吗？丑吗？”

“大驹嫂子，你说哪儿去啦！这个说明你有良心，吃的都变膘儿啦。像我们吃了什么样的好东西，也不长肉！”沈翠娥挺着自己伸长着的上半部的腰肢，两条腿抿在小凳儿前边，端坐在小木凳上。边跟大驹媳妇说话，边扎手里的肚兜肚踝儿。

“看，他婶子说的，还是你们那儿长相好，轻手俐脚儿的。我们他奶奶就常夸你，说：‘要是谁娶了你这样的媳妇，不知是哪一辈修来的福，一宿非操八遍不可，老没正经的，尽胡吣。”大驹媳妇说得沈翠娥绯红着脸。

“嫂子，竟胡说些什么呀！”沈翠娥有些不好意思了。

“有什么呀！都是娘们儿在一块怕什么？你跟张家兄弟没有那样？”大驹媳妇不以为然，继续与沈翠娥扯闲篇儿。

“……”沈翠娥羞答答的未置可否。心想：人家男女到一块儿，就得干那事儿？我们没有。

其实，大驹媳妇，还是从心眼里喜欢和羡慕沈翠娥那秀丽的身条儿，娇美的容貌和端庄娴淑的人品。儿媳妇和婆婆一样的屁股沉，坐了半天，大驹媳妇回去了。她回家走到大古槐树下，见石满全从地里回来。“他叔，你收工了。刚才我到你家去，跟他婶儿问了问鸟笼的事。你侄子那小杂种等不了啦，净跟他奶奶闹。”大驹媳妇还是一乎笼通地称呼沈翠娥和石满全。

“活儿干完了，早点收工。快插完了，回去就弄，插完了我给你送去啊！”石满全答应着大驹媳妇。心里话：就你们家孩子重要，人家也得歇会儿不？

石满全拿着插好的鸟笼，往麻大驹家走。刚走到大古槐下，碰到了甲长张辅仁。石满全对张辅仁没有好印象，就不答理他，手拎着鸟笼子，一直往前走。

“嘿！好大个架子呀，做什么好梦啦，那么高兴，见人都不理！”张辅仁抢着跟石满全说话，话里好像带着什么刺儿似的。

“人在哪儿呢？没有做什么好梦，给人家送鸟笼子去。有屁放！”石满全骂人不带脏字，视张辅仁不是人。

“五月初一，土城娘娘庙，要办香会，上边有令，要好好办办，说，这是小鬼子完蛋后的第一个土城庙会，要办热闹点儿。叫各村的花会都办起来。咱这两个村的高跷会，也要算一档儿。你是会里的，抽空儿去练练，再过几天就到啦。你跟老奶奶说说，凡是出人的家，就不拿钱了。不出人的家按人头每人一份儿，捐款叁角。留着添点行头和你们十几个人吃的，人关肚子不能关，得吃饭。”张辅仁与石满全传达村里的意思。

“行！我跟姑姑说说。我们家的钱还收不？”石满全是高跷会里边的小文扇，扭跳起来非常活跃，他愿意干这种事，一听说脚丫子就痒痒，恨不得马上就跳起来。

“不收啦！少块八的，也不至于怎么着。”张辅仁倒是挺大方，他怕石满全不干，把会给铲了，就一口气地答应了下来。如果张辅仁要是知道石满全非常愿意干，他还不答应呢！多收几角是几角，反正是有的人家他尽可以照顾，用公家的钱，买个人情儿呗。

张辅仁有点事，就认真地干着，要不，他干什么呢？张辅仁捐敛到槐花家，恰巧韩合不在，只有麻槐花一个在炕上躺着呢。张辅仁没说话，推门进到屋里。

“哟，你一个人！怎么啦，哪儿不好受？我给你治治。”张辅仁用这样的字眼儿，有些挑逗的意思。见槐花还不起来，就伸手摸索，一边用脚相互踩蹬，把鞋子脱下，就上了炕，一顺劲压在了槐花的身上，嘴对嘴的乱吻了起来。

“唉！慢着点，忙什么？有人来啦！”槐花吓唬张辅仁，“你又来偷吃啦！”

“你！本来就是我碗里的，就赖你爹给咱们砸的！”张辅仁学着麻槐花的话语，不同意槐花说他偷吃。他觉着理直气壮，本该如此。

“是呀！本来嘛，好好的一对，就赖我爹一时糊涂。”槐花也不无伤心地说着，“来！好好的吃一顿吧。”

张辅仁进来时已把街门带上，虚掩了，不会有什么人来。如果有人来，一推门就有响动，也会通知屋里，快快收拾也来得及。

张辅仁与麻槐花，原本是一对有情人，如今只能弄得他们人不人，鬼不鬼的瞎混。好在这一切韩合没什么察觉，他要是知道，再窝囊废，也不能眼巴巴的干忍着当活王八。

张辅仁和麻槐花两个人在炕上，惊噔咕咚地欢快了半晌。

“我是说，你不应该惦记你不应该惦记的人。”麻槐花嫉妒张辅仁再与别的女人好。假如，他真的自己说上人了，她麻槐花也就死了这份心啦。所以，上次在张辅仁家，劝他娶个媳妇。

“你说的是沈翠娥不是？她是我婶儿，我怎么能呢！她公公和我爷爷是堂叔伯兄弟，到我这辈儿，还刚刚五服边上。再说，老奶奶对我挺好，我也不能长那份坏心眼呀。沈翠娥娘家是大家大户，她爹在这一方，也算是名人先生了。沈翠娥是大家闺秀，识文断字，能描龙画凤，巧手夺天，绣得一手好针线，这一带哪个不知，哪个不晓。再说，她长得仙女一样，高高的个儿，细细的身段儿，白净的肌肤，鸭蛋圆的脸蛋儿，弯眉，杏眼，樱桃小口，未曾说话先带笑，两个微微旋转的酒坑儿……我说她……”张辅仁滔滔不绝，好似决了堤的河水，把他对沈翠娥的印象，全都泄了出来。在一旁听讲的麻槐花，也忘记了吃醋，还在那支棱着耳朵听呢。“她那为人贤惠，待人……”张辅仁语言的闸门失控了，也不管有没有人吃醋，麻槐花听得兴趣正浓，话音却戛然而止。

“怎么？完了？往下讲啊！”

“怕你醋心！”张辅仁咧着嘴，瞅着麻槐花。

“我不吃醋。说真个儿的，沈翠娥是好，好得谁也比不上，难道说天下的第一美人儿，就该归你张辅仁吗？我是说你不要痴心妄想，自己受罪，甚至于自己糟蹋自己的身体。你知道于情于理都不能办的事就及早折回……”麻槐花还是劝张辅仁不要单思太深，不能自拔。

“我知道你的好意……可我……”张辅仁感激麻槐花，又说了半句想说又不好说的话。

“今儿个，我是有意让你把心里话都吐出来，免得憋在心里出毛病。前些日子，我对你冷淡，是我不好……”麻槐花深感内疚。

麻槐花对张辅仁，出于真心的爱怜。爱，她俩本该成为眷属；怜，现在张辅仁的境况着实让麻槐花心疼。

干完了那事，又来说收捐的事。

“办庙会？什么时候？哪儿的庙？”麻槐花最喜欢逛庙会，好几年没有了，这回真该热闹热闹啦。

“你忘了，土城的娘娘庙，五月初一。你该拴个娃娃啦。”张辅仁逗着槐花，深情地望着自己深爱着的人。

“还用拴？这不现成的，手到擒来。”麻槐花两眼瞟着张辅仁，用手指着张辅仁的下边，“这事儿容易。”

“嗨！说正经的，你真该要一个啦，咱俩也来一个儿子吧？”张辅仁恳求着麻槐花。

“有了，也不能管你叫爸，不是干眼馋？”麻槐花逗着张辅仁。

“不眼馋，管他叫谁爸，是我的骨血就行。”

“咱俩要是勤快点儿，有儿子也快！不用去娘娘庙许愿。”麻槐花同意张辅仁的看法，有信心很快就会给张辅仁来一个。

最后说到收钱的事，张辅仁说：“算啦，你那几毛钱？老公的鸡巴，顶不起裤裆。”张辅仁说着粗话，推拖住麻槐花的慷慨。

说起张辅仁和麻槐花，这两个孩子的命也够苦的。

特别是张辅仁，从小，爸爸有病一挺腿儿死了！到他十五岁时，妈妈又跟口外来的拉骆驼的人跑了，就丢下他这个苦命的孩子。整天价饥一顿饱一顿，冷冷热热的瞎凑和。得是生在了古槐庄这个有名的仁义村啦，街坊邻里都拉巴一把，没使他沦落成叫花子。他感谢老奶奶石氏，衣服破了常去老奶奶家缝补，肚子饿了，常到老奶奶家讨口吃的。要不，为什么他那么感谢这位当家子老奶奶呢。记得，就是他妈走的那年，刚刚十五岁的孩子，自己在一个院里过日子，连饿再怕又想妈，得了一场大病，要不是这位善心的老奶奶，说不定早就找他爹去啦！

“哟！这孩子怎么啦！”石氏来这院看张仁辅这天，见他躺炕上一动不动，都不大省人事了。伸手一摸，滚烫滚烫的，就赶快招呼人请先生给张辅仁治病。幸好请先生赶到及时。先生走后，吃完了药，石氏就把带病的张辅仁领到自己家，好生将养才救活张辅仁。

“孩子，你想开点。学着也干点活儿，给人家扛个小活儿，不图挣钱儿，就图吃穿。”石氏为张辅仁出主意，让他找个能吃饭的生计。“是了，老奶奶。”张辅仁听了老奶奶的话。

他给人家放过羊，赶过脚，耥过青儿，贩过粮；还去城里学过徒，跑过小买卖。等他能干点活了，就又回家，刨种他家那几亩地。从小没有正经学过庄稼地里的活计，干什么都力巴。后来，就找了现在这么个差事，好歹混碗饭吃。

说起他和麻槐花，也算青梅竹马。野孩子小辅仁，穿得破衣拉撒，常常爬树去偷人家的青杏，一把一把的给小槐花。小槐花啃着青杏，咧着小嘴儿。也怪，她就是不嫌酸，吃完了还要。张辅仁总是满足她的要求。张辅仁也常去上树偷枣，石氏院外的大枣树，就常见他在上边。石氏见了也装着没看见，让他摘去，谁吃不是吃呀。槐花嘴里也常常吃着张辅仁偷来的枣，甜的槐花就爱跟张辅仁一块玩儿，一起野跑，不像丫头，倒像个野小子。

提起竹马，他们找不到竹竿，就用棍子代替。他们从打穿开裆裤时，用的那匹竹马就是这种破玩艺儿。他们骑着这样的马，往前一蹿一蹿地跑。麻槐花跑着跑着，把竹马一扔，趴在地上大哭了起来，小手儿还尽往叉巴裆那儿划拉。

“怎么啦！槐花别哭，我给你看看！”张辅仁认真地爬在地上，歪着头往那儿一看，原来有个木刺儿，“没关系，槐花别怕疼啊！”说着一下子给拔下来啦。槐花不哭了，站起来扬起胳膊，用袖头擦着眼泪和鼻涕。“嗨，嗨。”她一呲牙儿，朝着张辅仁乐啦。

麻槐花小的时候，家大人无心管她。麻五一杵性的想要媳妇给他生个带把的，到槐花这儿已经是第四胎了，还是没有个把儿，就胡乱扔得着。穿的都是姐姐们穿剩的，吃的就跟带个小猫儿小狗儿一样。饿了就杵给一股子。他们两口子，尽琢磨着下一个啦，把孩子扔得不像个样子。多亏张辅仁爱跟槐花一起玩。

等他俩到了苹果桃年龄（其实就是十六岁）还是形影不离。张辅仁要玩儿水，麻槐花也去下河；麻槐花钻柳趟子，张望辅仁也一起钻，钻进去就不愿出来。有人跟麻五说，麻五不信，小孩子能怎着？有人跟麻五家的讲，说得也邪唬点儿，说后还值个劲儿的咂嘴儿。

等他俩二十大几的时候，张辅仁和槐花仍是一如既往的亲密如故，动不动就钻柳趟子。这会儿钻就背着人啦，出来的时候，也不说，不笑，不打，不逗啦。怕别人看着，而是一个从西边出，另一个蔫蔫地由东边走，就有点儿神出鬼没、偷偷摸摸的了。

这天，有些假阴天，老阳儿阖着眼儿打蔫儿，麻槐花背着草筐，去柳趟子割草。怕下雨，她背筐里带块油布，以防浇着。早就溜眼儿看着的张辅仁也跟着来到孔雀河边。他见附近无人，便也钻了柳趟子。

“你来啦！”槐花悄声地问。

“啊，我看着你，就跟过来啦。”张辅仁也不敢大声。

“好机灵啊！”槐花心里一乐，赞扬张辅仁。实际上她俩心照不宣，就是来干这种事的。

张辅仁凑上前去，麻槐花似有准备，这一对热恋的情人，似干柴烈火就要燃烧起来。两个人紧紧地拥抱了，亲嘴儿了。麻槐花早就把油布扔到了地上。两人凑近油布，张辅仁用脚趟开折着的油布。麻槐花的裤子吐噜下来了，她用双脚互相踩蹬着拔出脚来；张辅仁如法脱光了下身。他俩倒在了油布上，张辅仁跪在了槐花身下。槐花想，人们都说男人怕媳妇，敢情真得给跪着？她感到骄傲，颇有满足感……一会儿，两个人就云飘霞落的晕眩了起来。

张辅仁和麻槐花，他俩有了这第一次，就有第二次……他们感谢这柳趟子提供了场所。其实，作为人文始祖的女娲老前辈，不也是在这荒郊野外的森林、草丛中吗。嗨嗨！这种事儿，甭学谁都会干，这也是老祖宗们遗传下来的吧。

麻五也看出来了：“快托人，把她嫁出去。”麻五硬是不肯依着老伴成全俩人的主张。

于是，麻槐花便嫁给了石家坊的韩合。张辅仁白白地在一边茨菰着眼儿，一点儿辙也没有，张辅仁真是苦命人啊！

张辅仁、麻槐花这一对有情人，就被那样一个无任何根据又老掉牙的不合辈份的世俗观念，活活地给拆开啦。

如今，都有一年多了，他俩就这么偷偷摸摸的，就仗着韩合没有察觉。

都赖麻五当时的心情不好，总想要个儿子。整天奘了吧叽，见谁都有气。对张辅仁特别不待见，说他不务正业，家里穷得叮当儿烂响。

自打抱了槐根，麻五心情好多啦，对张辅仁也改变了看法。那天，不是还请他去他家里做客嘛。韩合那个窝囊劲儿，真不如张辅仁，麻五如今后悔也晚啦。

自那日张辅仁告诉槐花土城庙会。麻槐花这几天总是乐呵呵的，就盼着五月初一的到来。到那时她也好去逛庙会散散心，省得尽跟韩合在家里呕气。

五月初一土城庙会，古槐庄的老老少少都来赶庙会。

看，这些赶庙会的人，都疯了似的，买香，成封成封地抱着。麻五家的说是来赶庙会，实际是她去大闺女家有正经事儿，赶庙会是顺便。麻五家的没有买香，只是买了两串糖葫芦和两个小面人儿拿在手中。

赶庙会的人，从四面八方向土城涌来，像是百川汇入大海。乡村，阡陌交通，交叉斜错，高低不平。由于时间的久远，日月的推移。行人走马不断地踩踏，铁瓦车轮不断地辗轧。冬季大风吹走松土，夏日大雨冲走泥浆，久而久之，这古道便形成了深深的土沟，人称道沟子。雨季时常有水流似河。所以，有“多年的大道走成河，多年的媳妇熬成婆”的说法。人们走在这样的道沟子里，别处的人们从地平上看去，只见行人的上半身或露出的脑袋；小孩们偏偏愿在沟沿儿上跑。

娘娘庙在土城镇街的西北角，整个庙院地处较高。庙院四周的荒地，都属庙产。这大一块庙产，无人耕种，长满了万根、野芦、蹦蹦草、车轱辘圆等。摊贩们的叫卖声不停，买卖双方讨价还价，嘈杂的声响不绝于耳。庙台上站的是人，庙院里走的是人，男男女女，老老少少，相携，相扶。南来北往东跑西颠成群结伙流向不定的人群，就像河水入海后滚卷的漩涡，黑压压一片。俗话说：“人到一万，无边无沿。”今天的庙会上，何只一万两万。

麻槐花也来赶庙会了。她见到娘家人就打招呼：“翠娥你也来了。老婶儿呢？”

“来了，我俩走散了。”

“哎！你烧香不？”麻槐花问沈翠娥，两只眼睛溜着别处，挺神秘地怕人听着。

“上哪儿烧去？”沈翠娥也听人讲过去娘娘庙烧香的故事。一见庙里这么多的大殿，一时，又不知去哪个殿里去烧，就问槐花。

“去金花殿，那儿供的是金花送子娘娘。”麻槐花凑近翠娥耳语，“张辅仁让我给他生个儿子呢。”

“还说呢，真不害臊！”沈翠娥红着脸用手杵得槐花，小声地骂她。

“怕什么的。”

“怎么拴啊？灵吗？”沈翠娥觉得新奇，也跃跃欲试，与槐花讨起说法儿来。

“可灵了……”槐花认真地讲着方法，念叨着口诀、许下的愿词等等。说得沈翠娥心里活活儿的，决心去娘娘面前一试。两人就直奔了金花娘娘殿。

土城娘娘庙，正名“佑民观”。道观宏伟，建筑考究。过去皇帝常来此观降香，也属皇家道观。整个庙群坐南面北，红身蓝帽儿的围墙，山门三座，中间的高大，左右低矮。上顶虽已破旧，长有些许杂草，但是，皆为黄、绿、蓝三色琉璃盖顶封沿。这种建筑格局，就是为迎接皇帝的。正门皇帝专用，旁门才为僧道众人出入。院内正对山门，长有两棵古松，枝杈相抱，形似搀扶携挈，像恩爱夫妻。人称龙凤松，俗名夫妻树。

金花殿又称娘娘宫。虽说，梁柱漆皮有些脱落，墙砖也有蚀损，风铃个数也不齐全，但是，当年的雄风尚在，气势非凡。沈翠娥她俩到了金花殿，等着烧香，抬头见那娘娘龛前，两边的高大对联，书法遒劲，耐人寻味：

娘抱娃娃娃娃哇哇哭哭叫叫

爷领孙孙孙孙顺顺服服帖帖

让人去琢磨，妈妈抱的吃奶的娃娃不懂事儿，爱哭哭叫叫的多热闹，多有生气；爷爷领着的孙子，长大了经过教育，知道孝敬长辈，顺即孝，孝顺孝顺是为人之子孙的根本嘛！

凤儿和她妈，没怎么逛庙就去凤儿的舅妈家了。她们主要的任务是来相亲。那日麻五家办事，大姐槐枝提出给新来的兄弟槐根提亲的事。槐枝的男人没敢怠慢，赶快就去老姑家为表妹凤儿说媒。起初凤儿不同意，经表兄的一再撺掇、妈妈的劝说才勉强答应了。定在今天来表兄家看看，还不能说是相亲。凤儿说：“要说是相亲，我可不去！”

凤儿娘儿俩没有直接就去表兄家，先到舅舅家，等那边的人齐了再过去也不迟。

麻五和槐根当然积极，没在庙上停留，只是在那儿路过，直接就来到姑爷家，高兴地叫：“爸爸，你们来了，兄弟看看热闹没有？”

“没有，一直跟着爸爸来啦。”槐根回答大姐，嘴里对爸爸好像不太满意，自己想到庙上看看，年轻人哪有不贪热闹的呢。

“爸，你们喝水，我去沏茶。”槐枝麻利儿地就去烧开水。

“你忙你的吧。根子，你去帮大姐烧火。”麻五高兴得什么似的，支使自己的闺女、儿子。

他们谈话间槐根妈从街门进到院里：“哟，你们爷俩都到啦。我当你们还在庙上逛呢，你们的脚儿更麻利。”

“妈，您来的也不晚。”槐枝与妈说话。

“挺大个老婆子，还逛什么庙，不怕把你累瘫那儿。”麻五在孩子们面前跟老伴开起玩笑。

“妈，您累了吧？”槐根关心妈的身体，一边烧火，一边问候着，这趟都是为了他不是。

“我只遛了一小圈儿，不累。”说着就去替换儿子烧火。

根儿的姐夫带着两个孩子，只是转了一趟，什么稀罕也没有看，什么新鲜玩艺儿也没买，什么好吃的也没吃着，就回来了。两个孩子埋怨爸爸，说：“抠门儿，舍不得花钱。”爸爸只好掏些零钱，分给一人几毛，说：“以后自己去补，非得在庙上吃怪腌臜的。”两个孩子还是不满意。姥姥在灶前听着爷儿几个捣咕，站起来把自己带来的糖葫芦和面人分给了小哥俩。孩子得到了东西就跑到爷爷家去。到那儿见姑奶奶和表姑来了，就跟表姑一起去玩了。

天将中午，她们的计划要实施了，凤儿对妈说：“咱们在舅妈家吃饭，快把信捎过去，叫她们别等咱。人都挺生的，不跟他们一块吃饭！”这时，妈妈只好听女儿的，舅妈管她们娘儿俩一顿午饭，也不算匡外。便叫槐枝的儿子把信息捎了过来。

“我也跟表姑一起，在奶奶这儿吃！”槐枝的小女儿拉着凤儿的手说。

“得！我的好孙女儿，奶奶又得多扔出去点儿。”槐枝婆婆逗着孙女，像是在发怨气儿，表露出来的却是对孙女的爱。

槐枝听了儿子捎来的话，两只手往两边一摊：“得！白费半天劲儿。该着，爸、妈、兄弟有口福，没有来争嘴的，咱们都吃了它。”

麻槐枝自家三口，娘家三口总共六人，围在炕桌周围吃了起来。自然是爹、妈老两口在炕里，舅舅和外甥分别在桌的两侧，槐枝与孩子爹小俩口在外边，斜跨炕沿，槐枝伺候着。他们正吃着，小女儿在前边打前阵，领姑奶奶进了自己家的屋里。

“哟，姑妈，您早就来啦？”槐枝把到了嘴边的碗筷放在桌上，跟姑婆说话。

“姑姑，您坐。”孩子爹叫姑姑并让座。

在炕里的两位老人，抬头一看自然明白，麻五便半身伸直，老伴欠了欠屁股，表示恭敬礼让。槐根自然也机灵地跳下炕来。“啊！啊……”不知该怎么说好，但是很有礼貌，他知道这样能给对方一个好的印象。

凤儿妈经槐枝介绍后，麻五两口子都让凤儿妈上桌吃饭。槐根妈顺着槐枝介绍的口气指槐根说：“你随着大姐，先叫姑姑得啦。”

“叫姑，叫亲娘都行。”槐枝补充说。

槐根快兴地上前，谦恭地说：“亲娘您好？您也吃饭吧。”他明知对方已经吃了，说了这句亲热话，再也想不起别的更合适的话了。
    “你们吃，我先偏你们，在那院吃了。”凤儿妈的双眼自然离不开槐根。好个小伙子啊！个是个，长相是长相，身强力壮。满配，满配！我说呢？娘家侄媳妇，不会给咱瞎马骑。

他们吃完饭，槐枝男人带着小舅子麻槐根出去，躲避躲避。好让他爹妈随凤儿妈去父亲那院相看凤儿。槐根不能跟去。那时，男女婚姻不自主，由父母包办。相亲都不能会面，只能由双方的爹妈看看。老人们见了好，就定下来。

槐枝闺女又随姥姥们过去了。

麻五他们进了亲家的屋，没有做什么介绍，只是与亲家们聊天。凤儿也不上前，只是与小表侄女一起玩儿。

麻五两口子目不转睛地盯住凤儿，心里想，放飞甸尽出好姑娘啊！真是名不虚传。老婆儿想，不知针线活怎么样？麻五想，不知对老人怎么样？闺女是她表嫂，亲上加亲，还能怎么样！对咱槐根，合适，合适！自己闺女为媒，还能糊弄咱。

庙会临散的时候，石氏叫张辅仁给已回家的婶子捎信儿。

张辅仁回村忙完会里的事，就来婶子家。黄黄见了就汪汪叫。张辅仁“去，去”地吆喝着。等狗不叫了，又说：“老奶奶在土城跟我说，到二姨奶奶家住几天，误不了过端午节。让我给你们捎信儿，叫你们别惦记着。”

“怎不早点儿吱声，让人急的什么似的。石氏家做活儿的石满全讨厌张辅仁，认为他故意耽误，充满责备的口气。

张辅仁听石满全的话里有些个不满，他猛然间便起了疑心。深更半夜的，两个青年男女在一个院里，不由起了脏心。鬼点子就出来啦，“石满全！今晚你去村公所值班，给昨天敛的捐粮打更。”

“我不去！”石满全故意顶张辅仁。张辅仁不觉着，还爱支使人家。当然，这次派差，他是另有脏心。

“为什么？你男丁应干的，我派你，就得去！”张辅仁又抖起村里管事的威风，吓唬石满全。其实，石满全哪一次也没有怕过他。

“你问我姑去！”又往姑那儿推，故意刁难张辅仁。石满全明知姑姑不在家，还故意逗着张辅仁。

“放屁！我去土城？”张辅仁甩出脏话，质问石满全。两个大男子顶了起来，他俩到了一块就掐。

沈翠娥见他俩争起来，忙插话：“辅仁，这就是你的不是了，你明知我家今晚上人少，还派他公差，你来给打更不成！”

“啊！这点儿，婶子说的对，我不能来。看婶子的面子，今晚你不用去了！”张辅仁倒是有自知之明，要是真的他来了，老奶奶不吃了他才怪呢。他是怵老奶奶。因为，平时老奶奶对他不错。

“今晚不去，明个，后个，我都不去！”石满全胜利啦，还故意地气张辅仁。

也难怪张辅仁的担心，大男大女都是正处在青春火盛之期，两个年轻人住在一个大院里，中间没有一点挟制因素，是够悬的！悬不悬，看各人的认识。同样一件事，你认为悬，别人就认为不悬。今晚上悬不悬，要看张家大院的动静……直到石氏串亲戚回来，张辅仁才把悬着的这颗心放下。心想，老奶奶可别再出门啦！

没过多久沈翠娥身感不适，发觉已怀身孕。为了掩盖此事，得找自己的男人，逢场作戏。在与婆婆聊天时提起了拴娃娃的事。“您不是叫我给满全说个媳妇吗？”

“怎么着，有眉目了。”

“我想把凤儿说给他，赶情人家有主了。也是咱村的，您猜。”

“谁家的呢？麻二驹？不会呀。自打那天与他妈闹僵，至今下落不明，也不知道上哪儿去了呢。”石氏说。

“不是。您猜的差不多啦。”沈翠娥有意提示婆婆。
    “对啦！麻五打山里领来的槐根！”石氏恍然大悟，槐根不小了。

“您猜对啦。”沈翠娥高兴地大声说着。

“也行，那个孩子不错，壮壮实实的，跟他爹麻五一样，过日子是把好手儿。你们那个凤儿过来，受不着气儿。你五大妈人性好，赶明儿个过了门赖不了。”石氏掂量着，觉得挺合适的。

“您说，这姑娘小子一长大了，寻个妻，找个主儿的，快着呢，甭着急，都会有个埯埯儿。”从小一起长大的小姐妹，又来到一个村，自己高兴，也为凤儿高兴。

“土城庙上我碰上槐花姐，她硬是拉我和她去娘娘面前烧香、许愿。您猜怎么着，她怀孕都有点儿显情了。”

“是吗，那孩子可敢。”

“您说怎么着，这些日子我也净做梦。”

“梦见什么了？”石氏高兴地问儿媳。

“梦见怀里抱个大胖小儿。一会儿您抱，一会儿我抱的。”翠娥说着有些不好意思。

“那是咱们也该有个娃娃了。咳！要是那个死外丧的在家该多好啊！要不，把他找回来。”石氏心里高兴，又有些着急。

“过年时他都没回来，这会儿？——”

“那，你就去一趟州城，给他个不提防。”

“满全。你去找趟张辅仁，叫他马上来，就说老奶奶找他有事。”石氏给石满全交待了任务。

“好，我就去。”石满全清楚，这些都是为了他。

张辅仁早就想单独与这个年轻的婶子在一起呆会儿，这回机会来了。而且是单独为其保镖，这回，可得好好显示一下自己的能耐，以求给婶子一个好印象。这次老奶奶求他，也是他报答老奶奶的一次好时机。张辅仁想到这儿，接受了老奶奶求他的任务，连他本人都不知道是怎么回事，心里总暗自高兴，甚至于在一边偷偷地乐。等到天黑的时候，他从本村财主家出来，又来到老奶奶家，在院里儿高声地说：“老奶奶，让婶子准备好，明儿个早点上路，凉快。”张辅仁来这儿时，张家二门还没关呢。黄黄还在院里候着，它通人性，这次见张辅仁来，没有死气白赖地咬叫就让他进院了。

老早的起来，张辅仁锁上家门，来到老奶奶家，叫婶子沈翠娥。

沈翠娥早已准备好，手里提着小花包裹，出了二门。这时，黄黄也跟了出来，前前后后地跑着。张辅仁想，与这条狗也应搞好关系，这样，以后再往婶子家来，就方便多了。你瞧，它见石满全有多亲热。张辅仁边走边揣摸着狗的眼神，不觉他们走出了古槐庄。来到村东口时，黄黄停住了，望着远去的主人和张辅仁。

几句交谈，引起张辅仁对老奶奶崇敬的心情。于是，张辅仁跟来张家不到一年的婶子，讲起他们张家家族史。原来，张辅仁的爷爷和财主张绍廉的父亲及沈翠娥的公公，本是一爷之孙。他们大排行，张辅仁这一门，长门长孙，总是居大，辈份最小；张绍忠的爷爷，是老疙瘩，岁数居小，辈份就最大。俗话说：别看岁数小，属萝卜的长在背儿上啦。所以，沈翠娥就有这么一个比自己岁数还大的当家子侄；财主张绍廉家总是居中。其实，也不比他的这个老婶——沈翠娥的婆婆岁数小多少。张家长门出了败家子儿，折腾完了家业，就穷了下来。到了张辅仁的爸爸这儿，日子不好过，身体又不好，早亡，妈妈改嫁，就剩下他这么一个苦命的小子，至今，还未成家立业。二爷念过书认识字，思想开通，又赶上了时兴，不愿在家里窝着，就把土地田产变卖了大半儿，去城南铺开布店。老二家死守祖业，日子越过越旺，土地年年增加，扛活的越养越多。骡马成群，车辆齐备。在古槐庄仍能称得上是首户。他们这一族张姓人，不管穷富，过得还算和睦，有什么事都互相关照。所以，石氏对小时的张辅仁总是关怀备至，这一点张辅仁总是念念不忘。

他们边走边聊，路就显得走的快，身体就不觉得有多么累。遇村过店儿，他们也不怕人家说什么，只管走他们的路。跟石氏当年一样，爬坡越壕，也要走过一段的沙土道，就是大脚片儿的人，走沙土道也是觉得累，累了他们就在树荫下歇歇，反正是有人作伴儿。

沈翠娥在道上，心里盘算着，怎么去找男人张绍忠。让他知道张辅仁特意陪她来城里，张绍忠能不能来客店与自己……沈翠娥一边盘算自己的事，一边与张辅仁向前赶路。为消除途中的寂寞，她还主动与侄子聊起天来。她问张辅仁：“听说你以前跟麻槐花好，是吗？”

“嗨——！还提她干嘛呀。这事，都怨她爸麻五，奘了八叽的，那时，说什么他也不同意。说什么姑娘大了，嫁给身边的不符村里庄亲的辈份。怕有人在背后戳脊梁骨！”张辅仁听婶子突然问起这档子事，一时觉得奇怪，又不知从什么地方去回答，就不无怨气地埋怨起槐花的爸爸麻五来了。

“其实，这都是人们的一种偏见，在同一村住着，从小一块长大，什么脾气秉性都知道，至于辈份，庄亲就那么回事儿，叫什么不是一样，又没有血缘关系。那时，麻五大爷可真糊涂。现在，她跟韩合怎么样？”沈翠娥见张辅仁对槐花的一片深情，就顺着张辅仁的口气，也怨麻五糊涂，办错了女儿一辈子的婚姻大事。

“嗨！谁知人家，反正她总觉得韩合窝囊，挺不起个家来。麻五这一招儿，可把我们害苦啦。您说，我跟槐花还总是有那么一点情意……”张辅仁毫不掩饰对槐花的感情。

“也不要一棵树上吊死，要想开些，往后，在放飞甸，拣合适的婶子给你张罗一个。”

他们边走边聊，将近下午三点到了州城，找了客店分别安排了客房，稍事休息后，张辅仁把沈翠娥的男人从学校找到旅店，跟沈翠娥见了面。他知道自己任务已经圆满完成，就回客房了。

当他回到床铺上休息的时候，邻床的房客，讲起刚刚听来的新鲜事。说是今天上午，有个妇女走在南边的水草淀时，被两个歹人给劫了，要干那种不义的事。正好，在道旁的高粱地里窜出一条好汉来。见那人，头扎白羊肚手巾，身着灰褂黑裤，听见有喊声求救，赶快出来，阻拦两个歹人行恶。那两个歹人，手持割草用的镰刀，欲予反抗。只见那个义士，手疾眼快，从腰里掏出盒子炮，连放两枪，把那两个歹人吓跑了。女人得救，并被护送到城南铺。

“那个义士真了不起啊！”人们都赞颂这个侠义之人。

“说不定，是南边的这个过来了吧？”说话人伸出手来，把大拇指和二指叉开，比划出个“八”字来，意思，是不是八路军过来啦？！

“他们厉害着哪！”这个人说话时，也如法比划出个“八”字。

“小鬼子走啦，如今又分什么‘中央’、‘八路’的。嗨！哪边都有好人啊！”第三个赞颂这个义士，别管哪一派的，是好人都让人敬佩。

“是呀，我看到这个人啦！当时，我在后边，离他们有半里来地。听到枪响，不知是怎么回事？就躲在庄稼地里。完了事我走到跟前一看，那两把镰刀头，还在地下扔着，分明是枪给打伤的。你们看，我把子弹壳都捡到了。这是撸子的弹壳，不是盒子的。我说当时没有多响呢。”张辅仁插话，他说得更真了，侃的更出奇啦。

其实，传说的就是张辅仁他们经历的事。为陪护沈翠娥去州城，他格外小心，出发的头天晚上去本村财主张绍廉家借了手枪，才把两个歹徒给镇跑的。

时间过得真快，天已经大热起来，一晃凤儿过门儿麻家也有一个多月了。这些日子她总想去张家串门儿，找沈翠娥聊天。

凤儿是个急性子爽快人，由于家庭和睦小夫妻感情又好，她不像沈翠娥那时候，总想往娘家跑。可是总一个人憋在家里，还是有点憋不住。于是，她跟婆婆说：“妈，我想去张家串个门，找翠娥玩玩儿。”麻五家的对待儿媳像是亲生闺女，尽管生了五个丫头。

“去吧。翠娥见我就说，让你去她家玩儿。”麻五家的答应了凤儿，又说：“咱家有个大小子，人家来咱家不方便。”凤儿来到张家恰巧小妹也在，从小的伙伴到了一块儿，就是无拘无束地说呀笑的，也不管旁边有没有别人。

过了一会儿，石满全回来了。凤儿赶忙站起来：“哟！这不是满全大哥吗？”

石满全被来人叫懵住了，抬头一看：“哟！你来啦？”

“凤儿，你这么叫哇，还不一定合适不合适呢？你嫁过来，就得随这儿。不知你家的槐根和满全谁的岁数大呢？表弟，你今年多大岁数啦？”沈翠娥更正凤儿对石满全的称呼，忙问石满全。

“十九了。”石满全答应。眼瞧着表嫂，腼腆地不敢看凤儿。

“凤儿，槐根呢？”沈翠娥又问凤儿。

“交帖子时，我妈说二十岁。”从定婚交换的帖子上，可推算出对方的岁数。凤儿说的有根有据。

“你看是不！那个，他还得叫你嫂嫂呢。”沈翠娥这么一认真，就真的给更正了过来。

“那就这么叫吧。”凤儿沉思了一会儿，看着石满全，像是与他商量。

“行，往后我就叫你嫂嫂啦啊！”石满全不在乎这一个庄亲的称呼，何必争个你大我小的。

“好！本嫂嫂就认你这个小叔子了。”凤儿毫无拘束，像跟老熟人一样地聊天逗着。

“原来，他们俩认识啊？”小妹一时没有想起嫂嫂与她讲的石满全解救凤儿的事，就又问沈翠娥。

“我不是跟你说过了吗？”说完沈翠娥用眼盯住石满全，心里觉得好笑。小妹突然想起嫂嫂讲过凤儿和石满全，嫂嫂还要给他俩说过媒呢。于是，小妹冲着凤儿和石满全乐了。两个人把凤儿和石满全笑得挺发毛。凤儿想起来什么？脸红了，用两只手直捶沈翠娥。小妹更是大声地笑了。石满全这时候也觉着不自然，顿时脸色绯红，忙说：“你们在这儿，我出去有点事。”石满全只好回避，要不他们三个只不定还要说出什么呢。

石满全走后，她们真的又提起来那档子事。凤儿说：“还提它干嘛？我怕配不上人家石满全呢。”

事已至此，大家也就只好作罢，不再多说什么啦。小妹忙着做手里的活儿。沈翠娥与凤儿小声加耳语地聊起她们小媳妇之间的事。

“你猜怎么着，别看槐根老实八交的，干起那事可真行呢。第一宿我们就干啦。那是我先过去的。反正槐叶、槐花她们都是，我怕什么的早晚得来。”

“好你个凤儿疯丫头，一点也不害个臊！”沈翠娥还是红了脸，用手杵的着凤儿的脑门。

凤儿什么也不怕，反正都是男女这点事呗，还有什么新鲜的。她不知道沈翠娥在这个问题上的艰辛，只提自己与槐根的方便：“你们还没弄过呢？”凤儿反而问起了沈翠娥。

沈翠娥还是不好意思：“这次不是去了一趟州城吗？”

“你们也……”凤儿为沈翠娥高兴，“挺好吧？”

“好什么呀，那是个书生！可温、良、恭、俭、让了。”还是大家闺秀，肚里就是有文采，竟把书生干起这种事，用了这么五个字。当然，这也是沈翠娥编的。尽管她俩是好朋友，这种事也得收着点。沈翠娥毕竟比她有教养，不好什么话都说，更重要的是她与石满全的事不能往外说。

“还是念书人文雅。这个月你的身上来了吗？”凤儿总是觉得念书人好，人家不那么粗鲁，就夸人家。又问起翠娥的月经来。

“没来呢，早超过了。”沈翠娥把自己身子变化说与了小姐们儿。她想早晚得叫别人知道，就告诉了凤儿。

“我也是，没准有了。这几天嘴里总想往外冒酸水。”

提起这事，她俩都很高兴。小妹看着这俩嫂子，一会儿耳语，一会儿小声，挺神秘的。不去关心她们，只管干自己手里的活儿。

沈翠娥与凤儿一起聊天，凤儿的谈话内容多是围绕着麻槐根，她喜爱自己的男人，常常不自觉地溢于言表。她说麻槐根身体壮实，对她好无二心。对了，他一个山里来的，到古槐庄人生地不熟的，有这么个凤儿，自己常常知足，不知怎么才好，就全都化成了对凤儿的爱，百分之百地给予了凤儿。当然，他也从凤儿那里得到了百分之百的回报。对此，凤儿也有同样的感受。

这些，沈翠娥没有凤儿那么感到充实，她从自己的男人身上，没有得到什么爱。所以，言谈中就很少谈及张绍忠。沈翠娥倒是与凤儿常常谈起石满全。她说，满全能个儿，对人心眼好，这点你凤儿不是也有同感吗？她说着有时就意识了起来，怕凤儿瞎想！她对石满全的这种感情，不能让凤儿看出任何破绽。

麻五家今年过八月节透着大方，从土城集上割来一大块肥猪肉，炖得烂烂的一锅。两个男人，三个女人，一家五口吃吧，随便地吃，谁都管够。

乡村的风俗，八月十五这顿午饭，吃的主要是肉，看肉炖得怎么样，人人吃得够不够！至于别的什么，人们倒是不大在乎。晚上这顿，不大讲究吃，主要是给月亮上的兔爷上供，供品主要是月饼和水果——梨、葡萄什么的。不管是过年过节，不管是敬神，还是供鬼，最后那些供品，还是都让人吃了。这顿晚饭，主要是吃月饼，吃水果。买月饼和水果的多少都是根据各家人口的多少而定。所谓吃，就是分，每人都有份，是均分的，因为中午吃得饱饱的，又都是经饿的大肉，晚上，吃点梨、葡萄就算啦，谁还吃得下月饼呢。所以，都把分到的月饼留起来，准备过后解馋。那时，这儿的月饼主要有两种，十六两秤，大块的四两，小块的二两。二两的叫自来红，是红糖馅的。这种，一般都分给小孩子们。雇活的人家儿，长工也都有份，一年一季的不容易。给长工们，一般都在节前就给了，以便人家拿回家里给孩子大人。对待长工，除了给月饼和水果外，还有一条手巾，一件小褂，这也算对他们的一点奖励吧。

这年的八月节，古槐庄还有一家子，过得不太痛快，那是麻六他们家。麻六家的什么时候想起此事，都后悔。要不是自己跟大伯麻五呕气儿，儿子二驹也不至于离家出走，到现在还是没有音信。孩子到底上哪去了呢？他们麻家没一人知道。就是古槐庄也没人见过或听说过麻家老二的下落。今天八月十五，月亮圆圆的，家里就是缺了个大活人！人家老张家，倒是知道儿在外边念书呢。我们呢，好大一个人，连个影儿都见不着，连个信儿都收不到，怎么不让当妈妈的想不让做娘的后悔呢？麻六倒是无所谓，他说，一个大小伙子，还能没了，在外跑腾几年准会回来。大驹想念弟弟，跟自己的儿子磨叨：“你叔不知哪去啦！”小侄子也想叔叔，叔叔常给他逮蝈蝈玩儿。大驹媳妇就不那么惦记二驹，反倒挺开心：“挺大个人啦，赶明儿在外边没准儿带回个大姑娘呢，你们就会扎在窝里惦记、想啊有什么用！”

真是，亲不亲骨肉分，二驹和麻六与嫂子都没什么血缘关系，就是差点劲儿。瞧，人家那娘儿仨老少三辈，像抽了魂似的心里不安。

前两天麻六家的，见大伯子打肉买月饼，买了那么多，说是要到放飞甸看望亲家。麻五说：“我媳妇进门头一年，真甜和人，眼见孙子就要出世啦，得好好谢谢亲家。亲戚就得常走动嘛！要不，怎么说是儿女亲家呢！”麻六家的听了这话，有些眼儿气。主要是后悔：不该为儿子的事与大伯子闹别扭。要不，那凤儿就是自己的儿媳，多好的人呢。她喜欢侄媳妇凤儿，因为凤儿过门后，常到婶婆这屋来。她凤儿不记上辈的结啊，仇啦的，她说：“我们当晚辈的，就该有长有幼。”这一点人家槐根也是这么想，这么做的。就这件事来说，六婶儿对他们小两口儿，挺知足的。那又管什么呢，不是自己的。要是二驹过继给那屋，虽然也叫她婶子，那就跟现在不一样。麻六家的如今后悔，已经晚到八国去啦。

每逢佳节倍思亲嘛，麻六家的想儿二驹，理所当然，娘身上掉下的肉嘛！就是麻五，在这个节骨眼上也想二驹。他喜欢二驹，还是在二驹小的时候，常常在大爷面前耍乖，向大爷要这要那。小孩子家嘴又甜，整天价大爷、大爷地叫，跑前跑后的挺撩人的。那时，麻五想，即便是借来的，跟孩子也没什么关系。都是他妈不要脸，才做得出来。麻五什么都舍得给二驹，总想打小就亲热他，将来抱过来不就得啦。好歹这孩子从小就知道姓麻，不用更名改姓。现在叫什么驹子驹子的，分明是马大的种。咱把名字改了，叫槐根，排着姐姐的“槐”字叫。

就在八月十五这天晚上，大月亮地下，麻五同着全家的面说：“咳！二驹这孩子，也不知上哪儿去啦，至今不见音信。”全家也就都想起二驹。

俗话说：家家都有一本难念的经。麻槐花嫁给石家坊的韩合，那是麻五为拆散她和张辅仁，才没怎么挑选就嫁了过去。韩合窝囊，甭说槐花不大待见，就是麻五也是这么说呀！韩合是窝囊了点儿，可是他与槐花，怎么着也算有个家呀。八月十五前，韩合也知道背了二斗谷子，到土城去变钱，就事儿在土城买回点儿月饼和梨什么的，好歹也算是把这个大节过去了。可是张辅仁呢，这是麻槐花也该惦记着的。她惦记又有什么用呢？还能在八月十五夜晚大月亮地下，跑到张辅仁家，或让张辅仁在月亮地下来石家坊，都不太可能！麻槐花只能在自己家里这么想。她没有跟韩合在院里赏月吃月饼，而是自己在屋里啃梨蛋子，韩合一个人在院里，也不知道吃什么没有。
    “他婶子，我们来看看他满全叔，还有没有蝈蝈。这不，今儿个我们这个小杂种的蝈蝈，叫他奶奶养的老母鸡给叼去了。他哭着朝我要，都这时候了，地里哪还有蝈蝈呀！石满全不是好养蝈蝈吗，有多余的，给我们驹崽一个。”大驹媳妇说明了来意，嘴里骂着儿子小杂种，这是她对儿子的一种爱称。真是糙陋人儿，爱儿子也是用着糙陋话儿。

“有是有，这会儿蝈蝈不好逮，石满全养的也不多啦，让小妹给拿走俩。还有几个，给孩子匀出一个，那还不行？”沈翠娥向驹崽妈介绍石满全养蝈蝈的情况。

“哟！瞧这麻烦劲儿的。他婶子你有草纸吗？我身上来了。在家还没有呢，走这么一道，那玩艺儿来了，真他妈的倒霉！”大驹媳妇要草纸，想去茅房收拾她的身子。那时的妇妇，处理这个，都是用的极粗糙的草纸，黄不了的，有的甚至还有草梗子呢。妇女生小孩时，也是用这种极不卫生的草纸，孩子大人极易感染。大人爱得病，小孩也不好立住。

在这个时候，婶子沈翠娥与侄儿驹崽娘俩聊起天来：“狗崽儿你妈好，还是你爸好？他俩谁疼你？”

驹崽答：“他俩谁都没有你和满全叔好！老爱打架！”

婶问：“哟！打架？我怎么没有见过。你瞎说呢！”沈翠娥不信驹崽的话表示怀疑，引驹崽往下说。

驹崽答：“嗯——白天不打，老是在黑夜打！”

驹崽摇着小脑袋，拉着长声嗯了一声，不同意婶子的结论，后边的语气是肯定的。

婶问：“夜里，你见过？”沈翠娥还是不信，近一步地问。

驹崽答：“啊！他们俩觉着我睡着了，就偷偷地打，也不嚷也不叫。有时，爸爸骑在妈妈身上，使劲的压。压还不算，还用嘴咬妈的下巴。一次，妈妈急眼啦，就一拱一拱的想把妈妈往下拱，妈妈就是不下来。”驹崽把他在夜里看到的情景，说与了沈翠娥。

婶问：“你都看见啦？”

驹崽答：“啊！”驹崽小脑袋一梗，眼睛一瞪，十分肯定。

婶问：“你妈哭过吗？那不是打架。”沈翠娥跟驹崽说要是打架，挨打的应该哭才对。

驹崽答：“没有。他们打得直喘大气，妈妈只是哼哼。没哭过。”驹崽又继续说他见到的情景，还肯定地补充了一句：“老是骑着打！”

沈翠娥与驹崽正在聊天，大驹媳妇在茅房擦干净了下边的污迹，就将草纸叠成一沓儿，夹在叉巴裆那儿，把肥大的缅裆裤，使劲儿地往上提拉，系紧裤腰带。大驹媳妇收拾完出来，听驹崽说骑着打。就问两个人：“什么骑着打呀？”

“你们！说你和爸，黑夜老打架，我见过。”驹崽不知那是干什么，刚才听翠娥婶子说，不是打架，还犟着嘴跟他妈说。

“你他妈的胡吣什么呀？我抽你个小杂种！”大驹媳妇一听，儿子说的是他们夜里的事。就骂起儿子，还要去打。

“孩子没说什么，你别冤枉他。”沈翠娥护着驹崽，不叫大驹媳妇打孩子，又凑到跟前小声与她说：“往后你们也得注点儿意，等孩子睡着了，再……”沈翠娥觉得大驹媳妇她们太不注意，孩子现在还小，不知是怎么回事，要是长大了就更不好啦。

“甭听他瞎扯。”大驹媳妇回答沈翠娥。

“怎么瞎扯，不是孩子编的吧。准是让他看见过。”沈翠娥反驳大驹媳妇。

“咳！甭提啦，都怨他那个死爹。总是心急火燎的，像我这么胖的人，不怎么稀罕这个，还没怎么着呢，呼哧带喘的有什么意思。要是让他在上边吧，我受不了。反过来吧，他又受不了，还非得来这个不可，可怎么是好呢？像你们这样的瘦嘛吱啦的多好，怎么着也不至于累得死去活来的。看，你进这趟城，就带回来一个。这事也真准啊，撒上了种就会出苗。”大驹媳妇叙述他们两口子的情况，又说起沈翠娥去城里没白去。

大驹媳妇和沈翠娥一起聊天，谈完孩子提起的那事儿，就又夸起了自己的男人。这是一般结了婚的妇女在一起常谈的话题。这一点，大驹媳妇说得多，沈翠娥没有什么发言权。她的那个男人没有什么可以叫她夸奖的。她心中的石满全，又不好在人面前由自己引头谈起。如提，她沈翠娥也一定要说出石满全的许多好的地方来。

小孩子驹崽听不懂妈妈和婶子说的是什么。只是站在院里，看着石满全挂在东厢房窗棂上的蝈蝈笼儿，里边有的有蝈蝈，有的是空的。他挑选着，等满全叔的到来。

光阴荏苒，转瞬，就又是一年的春天来临了。古槐庄的媳妇，沈翠娥、凤儿及嫁到石家坊的麻槐花，都有了身孕。在乡村生小孩也算是一桩大事，家人高兴，亲戚们也都跟着高兴。她们三个都是头生，生儿生女其实无关紧要，反正是以后还有的是机会，一个一个的生呗。可是，麻五的心情不一们，因为他盼了一辈子儿子，结果，还是得从山里抱养过来一个。这个抱来的儿子还真不错，是麻家祖宗留下来的正根儿。所以，他计较儿媳妇这次生男生女。当然，他是盼着早点抱孙子。

槐花生了，生了一个儿子；沈翠娥生了，也生了一个儿子。就看儿媳凤儿的了，麻五心里打着鼓。

当儿媳凤儿躺在炕上时，老娘婆安慰她说：“心里放平静点儿，没关系，甭害怕。甭听你公公的，生男生女都一样。他一杵性儿的想要男孩儿，哪能依着他呢！”

“我倒不怕这个，早就警告过他，要是胡骂溜丢的，门儿也没有。”凤儿不是因为这个紧张，而是头生没有经验，有些担心。

“他的那几个闺女，都是我给接的，他总是在一边儿碍手碍脚的，怕是让人这家给换了似的不放心。”老娘婆讲着麻五没起色的事，意思是：这回傻眼了吧，再上前儿呀！没辙了不是。他只能坐在外屋的锅台上，等着听消息。

产房里静静的，凤儿真有毅力，她紧咬牙，大粒大粒儿的汗珠子往下滚竟也没有一声嚷叫——孩子生下来了！老娘婆小声地告诉孩子奶奶，是个丫头。产房里形势非常严峻，她们等着孩子的仙衣下来。麻五坐在外屋的锅台上听着，像是生了，没听到报告男女，他心里就凉了半截儿。他愁苦的脸上无甚表情，像死了老子娘似的不高兴。他埋怨自己，没有往凤儿的屋里贴胖小子的年画儿。那时只是给儿子槐根，贴了大姑娘的画儿了，儿媳妇没怎么费劲就娶家来了，而且很快的肚子就凸了起来，这些，都是他努力的结果。老虎还有打盹的时候呢，他麻五犯了极大的错误，真是不能疏忽大意。儿媳怀孕时，屋里挂张胖小儿的画儿，凤儿天天看着，准会生胖小儿，这回晚了，不能怪儿媳，全都怪自己。是呀，他不敢怪凤儿，凤儿有言在先，向他发出过警告。他也不敢埋怨槐根，槐根跟他说过，麻家断不了根儿，要是不信，他就去山里成班成排地拉过来。那时，他麻五又该吃不消了。这点家业哪能养得起那么多人呢。

麻五在这里，心情沉重地思考有半小时。谁知道屋里还没完事呢，老娘婆说：“像是里边还有呢，再等会儿。”

果然是还有一个，凤儿用了最大的力气，才算完成了最艰难的任务。第二个生了下来。凤儿几乎昏厥了过去。就是因为凤儿年轻身体壮，才算没有什么风险就过来啦。

“这，是个小子！”老娘婆提拉着两只小腿儿，拍打着婴儿的后心。“哇！”的一声，孩子哭出了声儿。

在外屋锅台上坐等的麻五，不敢相信自己的耳朵。也不敢破门而入去看个究竟。他干着急，没有丝毫办法。谁不让他好好地听着呢，竟胡思乱想的，耽误了关键的报喜声。还是槐根好，在院子里，虽然没有听准是什么，但是，他抬起腿来，用身体慢慢挤开门帘儿进屋了，他看了个究竟。看完闺女，看儿子。他不像他爹，要是麻五进来，准是先看孙子，再看孙女，他还不定看不看呢。孩子爹出屋，告知孩子爷爷，说：“爸，给您报喜啦，凤儿给您生了一个大孙女儿……还生了一个孙子呢！嘿嘿。”槐根故意逗他爹。故意先说丫头。看他爹急的那样，慢慢地又说了一个孙子，冲他爹嘿嘿一笑。

麻五得到了儿子的证实，一男一女。他站起来，一拍大腿高兴嚷出：“这太好啦，太好啦。我说这二年咱家就顺不是。”但声音并不高，怕惊吓着屋里的人。他又回过头跟儿子商量：“去，跟你妈和老娘婆商量一下，把凤儿盖好，让我进去看看孙子。”

得到的答复是：“不行！”这是老娘婆做出的决定。

麻五一想也对，不要因为自己带进风去……他不敢再往下想了，险些自己做了傻事。

得等孩子出了满月，才能正式地去看孙子呢。这些日子，麻五心里高兴，整日里唱唱咧咧，在家里地里的转悠。早晨他背着粪筐，又出村啦。遇到人粪、狗屎啦，他用粪叉子拣到筐里，背到自己的地里肥田；遇到道上的驴粪蛋儿、牛粪排了，也拾在筐里背回家，倒在猪圈里沤沤，等种地时用。这天，他漫不经心地转到了麻家坟，看到大片的祖坟，他颇有感慨。得了，老祖宗我麻五对得起您，咱下辈无儿，可我费尽千辛万苦，从北边的大山里，找来了麻家后代。他来古槐庄不久，就给您续上香火，咱这一大片老麻家的坟地，每年清明节时，又有人添土了。他看到距离大祖坟不远的老歪脖树，颇为后怕。那是他在听了儿媳妇的警告以后，竟想要在歪脖树上悬起来。得亏心眼儿活泛了，要不，这个孙子就看不着了。人呢，还是好死不如赖活着。

从麻五的表现看，古槐庄的人们谁都知道，他准是又遇到了什么好事。要不，为什么这么高兴呢。

在古槐庄街里，人们议论着工作队写在墙上的大标语：“战乱救国！”“两丁抽一！”……

麻五听人们议论，他心里倒像个凉柿子似的挺踏实，他对人说：“这回得了吧，咱这辈没生儿子，倒好，省得着这份急了。”

“你高兴什么？没准儿你的女婿们，全都被抽去当兵，让你的丫头们，都在家里守活寡。天生就是绝后心眼！”多儿户不愿听麻五称愿，跟他争了几句。

“谁绝后了，槐根不是我的儿子？一下子就就给俺生了两个，有孙子，又有孙女。俺没儿子那会儿，你们在背后不定都讲咕什么呢！”麻五心里自有称愿的理由，反问着与其争辩的人。

麻六家的心里又不安了，她不同意大伯子麻五的称愿。虽然二驹跑海外出，至今不归，可是，户口册上，有他这一号哇！他们是哥俩，两丁抽一，就是得要去一个当兵。不去！反正二驹不在家，就说他到外边投军去了。麻六家的想着到时候推说的理由。

张辅仁这个甲长，到这时候也不好当了。催捐、要粮容易，这下动真格的了，挺大个人，叫你给要走了，到前方打仗，那飞着的枪子儿，可不长眼睛。张辅仁怨着，这事儿往后不好干了。他没有地方去说心里闷着的话儿，就又去找麻槐花。

麻槐花说：“那有什么呀，上边要谁，谁就去呗！又不是你要他去的。”麻槐花倒是挺爽快，把事情往上边一推。

“话是这么说，没错儿。可是，这事轮到谁的头上，哭哭闹闹的咱心里好受吗？”张辅仁怜悯将来被摊上当兵的人和家人，他不忍心看着人家遭难。

“也道是。你这个软心肠的人，干不了这事。就像你对沈翠娥似的，背地里想人家，恨不得一时到手。真的机会来了，又不忍心。”麻槐花知道张辅仁的心眼儿软，把话儿又岔到那种事上了。

麻槐花不知来了什么劲，不但不替张辅仁着急，还大方地解开怀，坦露出两只大妈妈咂儿，故意在张辅仁面前显摆。她不去喂孩子，而是凑到张辅仁跟前，叫他摸蹭。张辅仁没多大意思，推拖着说：“你先去喂孩子。”

“忙什么的，他还不饿呢。”麻槐花主动攻击，并做着准备。

张辅仁经不住情与肉的诱惑，还是上炕了。他们在孩子旁边干了起来。情与火的交融，使得这一对从小就在一块儿，长大又相爱了的情人，胶连了起来。

阵陈寒风，像是催着严重冬的到来。孔雀河两岸，这块历代农民耕种的乐土，养育着一代又一代人。他们春种，夏锄，秋收，冬藏，过着各自的日子。据说，这儿虽然受过皇封，免受刀兵之苦，可是，军阀混战，日寇侵扰，国内战乱不断，这儿的农民一直不安宁。尤其是近几年的战乱，上边天天讨捐，月月催粮，年年征兵，使得这里的人们不得安生。

古槐庄凡是儿子多的主，心里都不安起来，生怕孩子被拉去当兵。俗话说：好人不当兵，好铁不打钉。他们个个都是本分人，家里靠的是土里刨食儿，省吃俭用，才过上好日子的，哪能轻易的让孩子去当兵呢。

大驹媳妇急匆匆地来到张家，她进二门时，黄黄见是熟人，没有咬叫，就放行了。大驹媳妇一进二门，便高声地喊了起来：“婶子在家吗？”

“在家。什么事呀？看你急的那样儿！快到屋里坐。”石氏听到院里大驹媳妇的喊声，从窗子上的玻璃镜子那儿，看到她那种急匆匆的样子，冲着窗外与大驹媳妇说话。

“就是急事儿嘛！怎么不叫人急呢。土城刚才来的信儿，说该大驹当兵，给留在那啦。您说这事急不急？这倒好，我们家那俩老东西，老王八头脖子一缩，一句不吭；那个老梆子就知道哭天抹泪的没主意。您说，这可叫我怎么好呢？”

“大驹嫂子，您别着急，光着急也没用，得想个办法才是。”沈翠娥也温和地劝着大驹媳妇。

“也倒是，如今我是什么办法都没有，只好让他走了。听说远处打仗，打的可凶了，飞着的枪子儿可没长眼，说不定就碰着谁？”大驹媳妇担心自己的男人在外边有什么闪失。

“瞧你说的，这吓人劲儿。说不定去几天就会回来的。”沈翠娥还是拣着好话说，为的是给大驹媳妇解心宽儿。

“你说，从今儿以后，我们孩子大人的可怎么过呀！”大驹媳妇说着，伤心地“呜呜”哭了起来。一会儿，她像是想起了什么事情，冲石氏与翠娥说：“你们看，就知道着急了。我是来告诉你们的。这次被抓，除了我们大驹，还有石满全，说是已经通知了他们家。”

石氏一听也着起急来，她问大驹媳妇：“这个消息可真？”

“我就是专门来告诉你们的，刚才一急差点儿忘了。一会儿，他家准得来人报信。你们也该想想办法！我回去了，啊。”大驹媳妇说完，就走了。

石氏与翠娥听后，心里急得什么似的，对大驹媳妇连个“送”字都没说。石氏坐在那里发愣，半天都没说出一句话来。翠娥见婆婆着急的样子，忙说：“妈，您别着急，着急更会耽误事儿。”

一夜的大雪，使得古槐庄的村街，就连古槐树的枝桠上都积了厚厚的一层，真是上下一派银白世界。街上无孩子玩耍，也无多少人走动，只是有一些勤快人家，把院里的积雪扫出来，堆放在家门口碍不着事的道边上。

古槐树下边的雪地上，站着一个上了年纪的男人，他时而踱步，脚下的雪发出咯吱、咯吱的声音；时而停下，跷首张望，很着急的样子。这人，看见大驹媳妇正从张家朝自己的方向走来，他不大好意思直接去问大驹媳妇，但他不能失去这次机会，他要打听一下究竟？于是，他向走近的大驹媳妇问：“崽他妈？”

“哟！马大叔，大冷的天，您站在雪地干嘛呢？”大驹媳妇见了马大，一直是亲切地称他马大叔。

“崽儿他爹让人家要去当兵啦？”马大问大驹媳妇。

“可不是怎的。都快把人急死啦！”大驹媳妇回答马大。

“也没托人想想法子？”马大继续问。

“有什么法子呀！要是有钱，雇人顶替还来得及。我们那俩老梆壳，舍不得出这个血。马大叔，那可是您的心肝宝贝呀？这不明摆着的事儿？……”大驹媳妇一点也不忌讳。

“我那三间破土窝窝，要是能换个人来，我宁愿去住土地庙。可惜我这把老骨头，也不值那么多的钱呐！”说着老泪纵横，哽咽着发不出声来。

“有您这点儿心思，我们就全都领了。我看人呐，管他人家说什么‘家种儿、野种’的，就他妈的‘亲种儿’是真的。崽儿的奶奶一听说，也哭成个泪人儿似的！那个老东西，就是不一样，刀子没剐着他的肉不是？”

大驹媳妇不计较大驹是不是“借种儿”，她说那是上辈儿的事，当晚辈的管他干嘛？她在古槐庄过日子就不像大驹，总觉得矮人一头。她来古槐庄，听说并确认了马大是大驹的亲爹以后，对马大不但不小瞧，反而倒有些个崇敬之心了。她想马大叔与大驹的这种关系，是什么也更改不了的事实。这可能就是这种天然的伦理吧？

麻六家今年过年，人人心里都不痛快，一过腊八，他们就愁眉苦脸的，没个笑容。去年，二驹因为跟妈生气，跑海在外一年多了，至今仍无消息。今年大驹被抓去当兵，两个大小伙子，眨眼儿工夫，都不在身边了，又遇年节，怎么会不让人想呢？大驹媳妇总是埋怨公婆，说俩老东西“抠门儿”，舍不得拿钱雇人。当她看到石满全雇人顶替回来后，对二老的埋怨情绪更厉害了。整天价不理公婆不算，还总是什么“老王八头”啦、“老梆子”啦！挂在嘴头上，赌气连驹崽都不让去爷爷奶奶屋了。那可是奶奶一手哄大的呀！

太阳平西的时候，麻五家的佛前五供都摆好了，老两口刚回屋休息，听到院里有人喊大爷、大妈的声音。俩老人同时抬头，支棱着耳朵细听：这个声音好熟啊？正在打愣的时候，喊话的进了屋。一看，老两口子好个吃惊，二驹回来了！他们非常的高兴，麻五忙说：

“哟，这不是二驹吗？这二年你上哪去啦？”

“可把我们想坏啦！前两天，你妈还跟我念叨你呢。这是从家里来的吧？什么时候到家的？”大妈心疼地看着二驹，问这问那。

“我刚回来，还没进家门呢。我是跟妈闹别扭走的，怎么好意思回家呢？”二驹说他没有先回家的理由。

“傻孩子，那不是你的家？你走这二年，瞧把你妈爸急的！你真不该不言语声就跑了啊！”麻五对二驹讲他走后爹妈的心情，埋怨他不该这么做。

“大爷，大妈，你们最疼我，我愿意过您这屋来，妈的坏脾气，她成心难为您。在咱们这弯儿，对她的那些传言，我真受不了。大爷，大妈你们说那些是真的吗？”二驹讲述他出走的原因。

“傻孩子！你问的那事，大爷我不好开口啊！其实，你妈是个心直口快没心眼子的人，事情不能都怪她呀！”麻五自打抱来槐根，就改变了对弟媳麻六家的看法。

“在外边这二年，我常常想，要是真的有那回事，我们当晚辈的也没什么说的，谁让就是这个命呢？这事，我打算这么办，不知您二老同意不？”二驹有话要跟大爷大妈商量。

“什么事？你说吧，我们也帮你拿个主意。”槐根妈问。

“这话也真难开口。我就说啦？如果马大叔真是我的亲爹我想认下他来。老人家孤苦伶仃的，也真不容易！我离家后，先是在北平些日子，现在石景山钢厂做工呢，每月的收入完全能抚养他老人家。”二驹不大好意思与二老说出心里话。

“你有这份孝心，太好啦。这事得去跟你妈商量。她要是同意，你偷偷地把马大叔接走，省得村里又掀起说词。”槐根妈知道二驹说的那事，不会是假，赞扬他的孝心。为避开人们的口舌，说着具体的走法。

“今天，你还是得回家过年！这么着吧，我先去北院跟你妈爸说，你回来了。然后，我再回来领你回家，咱们在一块热乎热乎。呆会儿，我说有事，找你爸爸，叫他到我这屋来，让他避避。跟你妈商量这事，怎么能当着你爸呢！”麻五沉思了片刻，更具体地为二驹出主意。

麻六两口子一听说二驹回来了：“在哪呢？怎么不回家呢？”都高兴地问大伯子麻五。

“孩子回来，没敢直接进家门，怕你们生气，就先到我屋了。我就去叫他。你们谁也别埋怨他，咱这是高兴的事。”麻五嘱咐六弟和弟媳。

“高兴我还高兴不过来呢，说他干嘛！您快叫他来吧，我收拾收拾屋子。”麻六家的嘴快心直，乐得嘴都合不上了。她收拾完屋子，就到屋门口等着。

“妈！”二驹在五大爷的带领下，进院就喊自己的妈妈。

“唉——”麻六家的见儿子回来，拉着长声答应二驹，跑上前去拉着儿子，高兴的眼里溢出泪花。

进屋后，二驹规规矩矩地站在地上，流着眼泪，等爸妈发落。

“五哥，你坐啊。”麻六坐在炕里，为麻五让坐。

“还站那儿干嘛，快上炕来，让妈看看。这二年可把妈给想坏啦！你也吃了不少苦吧？”麻六家的上下打量二驹，心疼地问。

二驹坐在炕沿上，跟妈妈说：“刚一进城的时候，是够呛！后来，听说石景山招壮工，我去那卖点力气，还行。工人兄弟们对我可好啦，没受什么罪……

他们在屋里说这说那，问长问短的好不热闹。这惊动了界毗的驹崽和驹崽妈。驹崽问妈：“你听，爷爷家来人了，说的多热闹！妈妈，我过去看看！”

“去你的吧！是呀，谁来了呢？这么耳熟？”娘儿俩还继续地听着。

麻五把兄弟麻六叫走，那娘俩便说起了心里话儿。二驹说起了马大叔的事，妈妈说：“唉！还说什么呀，你有这份孝心，我真为你马叔高兴。他也老了，也需要有人照顾点儿了呀！”说着麻六家的老泪纵横，完全同意儿子的做法，“明天我就带你去认。照你大妈说的，你们爷俩悄悄地就走了吧！”

儿子的举动，使得她内心里发了一股热流，涌堵了咽喉，几乎要让她呼唤出她与马大年轻时衷爱的最强音。最后，她慨叹地说：“唉！我们都老了啊！”

麻六家的有千言万语，要对儿子讲：“这不，你回来了。你大哥又让人给抓走了！该着不让妈省心！西院的你嫂子，总埋怨我们不出钱雇兵。你想，咱们拿得出那么多钱吗？打那以后，不理你爹我俩，还不让驹崽来啦！……怎么遇到这么个浑人啊！”

“这不能恨您和爸爸，我得过去劝劝嫂子。她是个炮仗筒子脾气，说过就拉倒。”

二驹说完，就去嫂子院里。大驹媳妇被二驹说动，带着驹崽和丫们，跟二驹一块儿到公婆家过年来了。

吃完年夜饺子，二驹提出要去大爷家，给大爷大妈拜年。大驹媳妇也催驹崽和丫们回去睡觉。驹崽好些日子没来爷爷奶奶家了，今儿又是过年，不愿回去，最后还得到了奶奶给的压岁钱，以表示对孙子的偏疼。麻六家的像是有话，要跟老头说，但又不好开口，就这样僵持着。

“你知道二驹回来，干嘛来啦？”老婆儿打破僵局问老头。

“回家过年呗。”老头不知老婆的用意，随口来这么一句。

“不尽是过年。”老婆说。

“还有什么事？”老头问。

“孩子回来先到了五大爷家，他有事不好跟咱俩商量，就先去了南院。这事，他不好出口，还是得由我跟你说。我知道生大驹你不觉着怎么着，那是实在没办法，是你同意了的。生了二驹你不高兴，闷在心里，总是对我不满意，这我知道。可是，你也想想，俩大活人，说断就断！能办到吗？”老婆儿提借种生大驹以及后来又生二驹的事。

“嗨，还提那事干嘛，多半辈子都过去了。”老头梗着脖子，不让老伴再提过去的事。

大年初一，麻六家有这桩喜事，过得比往年热闹。

先是由麻六家的带着儿子二驹，去马家拜年、认亲。她把二驹的意思和麻六说的办法，讲给马大。马大心里特别高兴。平时，他看着二驹总是乐呵呵的，二驹跑海在外，他总是挂记在心。这次，二驹来马家认父，马大心里总是热乎乎的。他想，自己孤苦了多半辈子，老有所养，心里总算是踏实了。

麻六家请来五哥五嫂，又请来甲长张辅仁做为中证人，张绍廉代写文书字据。从此麻二驹改为马姓，就叫马二驹。事情办妥，古槐庄“马麻”两姓从此就真的不分了。那时，乡村里有这么个风俗：要是有谁家抱养不同姓氏的过断儿子，那两姓家族，就也成为当家子了。所谓“张李”不分，“麻马”不分，就是这么形成的。

马大带着儿回到了自己家里，他们爷俩商量马大家里的这点儿财产怎么处理。最后决定：三间土窝窝和二亩薄沙地，全部由马大兄弟马二代管、代耕。第二天马家爷俩，就上路回到石景山钢铁厂做工去了。

就是在这天半夜子时刚过，大驹媳妇让尿憋醒。下炕的时候，听到外边像是有轻轻的敲门声。

大驹媳妇认定确实有人叫门，她忙去用手扒拉熟睡的驹崽，警惕地说：

“驹崽，你听！像是有人敲门？”驹崽呼呼地睡着，根本不知道妈妈在喊他。

大驹媳妇急得使劲摇晃驹崽。驹崽被妈妈摇醒，他睡眼惺松地说：“妈，干嘛呀！人家睡得好好的。”

“你听，外边好像有人叫门？”妈妈又重复了一句刚才的话。

“您净瞎说，黑天半夜的，谁来呀！”驹崽不耐烦地跟他妈说。

“崽儿他妈，开门呐！”门外的轻声，他们娘俩都听见了。

“是有人。起来，跟我去外边看看！”

大驹媳妇把孩子叫醒，忘记了自己还是一丝儿不挂地在地上呢。她去点亮油灯，驹崽看着妈妈白白胖胖的身体，觉得好个新奇：“妈，您一个人去得了。”

“不行！要是坏人呢，你也给我仗个胆儿。”说着她登上裤子披上袄，扯着驹崽往外走。将出外屋时，伸手抄起门后戳着的火棍，作为防身武器。

“驹崽妈，是我。”

听出来了，好熟的声音啊！大驹媳妇忙对驹崽说：“快开门，是你爸。”

驹崽打开街门，大驹跨进门槛，跟着驹崽就往屋里走。大驹媳妇又惊又喜，重又闩好街门，跟着也进了屋。

“哟，你这是怎么回事呀，瞧你这身打扮，怎么累成这个样儿？怎么回来的？”大驹媳妇关心地问男人。

“爸，这些日子，我们可想你啦！”驹崽说着钻进了被窝。

“咳，甭提啦！我太困太饿了，你先去做点饭，我得在这歇会儿。”大驹二话没说，身上穿的破军装，脏了巴叽的，都没来得及往下脱，就歪在大驹媳妇的被窝上。妻子忙给他拽下大头鞋，搬着大驹的双脚，往炕上送。让他身子躺平，拽出压在身下的棉袄，盖好。大驹媳妇一边掩着被边儿，一边叨叨：“怎么困成这个样子？！”

大驹媳妇忙去和面，给丈夫擀面条，想等大驹醒来，让他吃个够。

擀面条，是农家妇女常干的拿手活儿，大驹媳妇麻利儿的就擀了一大窝子面条，绺好放在盖打儿上。她拍打拍打双手，就和衣卧在了大驹的身旁，等大驹醒来再去煮面。大驹媳妇一见大驹回来，心里高兴，喜悦的心情难以言表；看着大驹这个样子，她又有些担忧。喜悦之中，精神上总是有些个惧恐。她想：大驹这是怎么啦？怎么这样儿就回来了呢？这次回来，不知还去不去？不去该多好哇！正是快种地的时候，大驹不在家这些日子，炕上缺了个大活人，总觉空荡荡的，心里没着没落。这回好了，她有抓挠啦。大驹这个老实、憨厚的汉子，实实在在地跟她好，从来没跟她拌过嘴。白天就知道傻干活儿，什么事都不让她操心。不知不觉她睡着了。响雷一样的鼾声，此起彼伏，两口子睡得死猪一样，把孩子们都给惊吵醒了。

驹崽醒来，躺在被窝里，两只小眼儿扑哧扑哧地监视着爸妈。他听到的只是鼾声，看着的只是妈妈偎在爸身边，一条大腿压着爸爸的大腿，两只胳膊抱着爸爸的一只胳膊，鼾然大睡。他心里笑：这回没能耐掐架了吧？

大驹媳妇在男人身边一觉醒来，太阳都老高老高了。又累又困的大驹还跟死猪一样，睡个没完没了。他打着呼噜，哈喇子流出沾湿了枕头。春困秋乏，孩子们更是贪睡懒觉。驹崽被父母的鼾声吵醒，观察了一会儿爹妈的睡姿，就又进入了梦乡。直至妈妈醒来，孩子们还都躺在被窝呢，红扑扑的小脸蛋儿，看来他们睡得是多么安详。

大驹媳妇看着熟睡的男人，耐了这些日子冷清，她真想在男人脸上亲两口，又怕被孩子们看着到外边瞎说八道。于是，她下炕站在地上抻抻衣裳，就去轰叫驹崽和丫儿们。

“驹崽！快起来，都什么时候了！”她扒拉驹崽的小脑袋，叫喊驹崽。又对丫们说：“丫儿，醒醒，你们看谁回来啦？”

丫们醒了四下去找，大一点儿的嘿嘿一乐。

“爸爸！”她指着躺在炕上的大驹，小声地跟妈妈说，怕惊醒熟睡的爸爸。

大驹媳妇端出尿盆，忙去给孩子们做早饭，等候躺在炕上熟睡的男人醒来。

太阳一竿子高的时候，躺在炕上的大驹，停止了鼾声，一骨碌身子起来，他伸伸懒腰：

“唉哟，妈呀！都这时候啦！”

孩子们都围过来，爸爸、爸爸地叫。大驹摸着他们一个个小脑袋，亲热得什么似的。

“睡吧，睡死在炕上得啦。我给你煮面去啊！”大驹媳妇亲热地骂男人，柔声柔气儿地说。她又继续燃烧膛里的柴禾，给大驹煮面条。趁给孩子们做早饭的时候，她已经为男人打好了下面的卤汤。

大驹已经接连几天没正经吃上一顿饱饭了，见了这打卤面，就稀里呼噜地吃起来， 一连饿了几天的人，就像饿死鬼儿脱生的一样，没有个饱。好在是面条撑不着人。

大驹狼吞虎咽地吃下三大碗面条，最后，又叫妻子盛些面汤就卤喝进去，灌灌缝儿。一家人看着他吃，都没好答茬问话，怕影响他吃面。等面、汤都进肚儿以后，他用手捂嘴往下一捋，一擦，算是彻底结束了这顿饱餐。喝完汤放下碗筷，妻子上前问话：“你吃饱了？”

    大驹点点头。妻子收拾碗筷，驹崽帮妈把小炕桌抽下，他们才问大驹是怎么回事。

大驹离家这几个月，在部队及这次逃回受尽千辛万苦。敢情外边到处都在打仗！国共争天下，两边都有很强的兵力，硬碰硬，打起来还有不死人的。大驹是上了册的，能够不让官府注意吗？

“那？您就不出家门，在小屋藏着！”驹崽以为是小孩过家家。

“去你的！孩子家家的知道什么？”大驹媳妇烦躁地数落儿子。

“孩子说的也是个办法。可，咱不能总呆着哇，挺大个活人，坐吃山空，什么时候是个头哇！驹崽，去西院把爷爷奶奶叫过来，不要声张啊！”他又指使妻子，“你去南院叫五大爷也过来，咱们商量商量怎么办？”

驹崽与妈妈都蔫蔫地走出院，像是心情很沉重，谁也没有吱声儿，就把要请的人，都请了过来。

麻六两口子进屋，大驹叫了一声：“爸，妈。”接着麻五也来啦，大驹站起来，朝着麻五说：“五大爷，您坐。”

麻六家的见大儿子回来，心里高兴，上前来拽着大驹的双手，上下打量，看大驹这个样子，心疼得两眼浸出泪花。

“妈，我这不是好好的吗？我回来了，您应该高兴才对啊！”大驹安慰妈妈。

在一边看着的大驹媳妇，鼻子一酸也哭了出来。

大驹把妈妈让到炕头里坐，回过头对妻子说：“驹崽他妈，把我平时穿的衣裳找出来，我得把这身黄皮换下来。”他从腰里掏出两盘锃亮的大枪子弹，掀起炕席的一角，放在底下。当他手里拿着这些东西时，驹崽十分地羡慕，伸过小手想摸，又不敢。两只小眼睛一直盯着，看爸爸将它放在什么地方？大驹换衣裳时，他还直往炕脚那儿看。

大驹把这次死里逃生的回来，讲给大家听。他说，被抓后很快就编入大部队，一下子就开拔到北边的大山里。就是五大爷寻根去过的大山，那儿的村名，都是营啦、屯啦的。

麻五一听是他去过的那个鬼地方，轻蔑地说：“那儿哪是人呆的地方啊！一片儿一片儿的庄稼，仿佛是挂在天上。”

大驹接着往下说：“这次打仗，不是因为夺地守城，是属运动着的敌对双方，两军相遇的摩擦战。打了半天，两边都死了不少人，谁也没见输赢！结束战斗清点人数时，天已擦黑儿。趁人不备，我就扎了草棵子。天大黑了我才敢往家赶。不知东南西北，就知道背着北斗星的方向，就是奔咱家的方向。真是也不知道哪来那么大的胆儿，什么狼啊、虎了的也不怕，就知道向前赶路。我是死里逃生的人啦，要是遇到枪子儿，不就完了吗？我还怕什么呀，走吧。”

“嘿，真有你的。山里没直道儿，都他妈弯弯曲曲，沟沟坎坎的。”麻五自恃经多见广，证明山路难行而同情侄子的艰辛。

“到了大平原，路好可走了，可见着人的时候多了。我穿这身皮，让官府的人看着，准给抓回去！我只好来个夜行晓宿，颠倒过来。这不，又走了好几夜才到家的。”大驹平时喜欢听书看戏，什么“夺地守城”，“两军相遇”，“晓行夜宿”，这些词儿他都给用上了。

“可让你受苦啦，这回可好，咱们哪也不去啦。”麻六家的心疼的什么似的，跟大家说。

“是这么回事。这次你回来，可千万不能外传。要特别嘱咐孩子别说出去，崽儿、丫儿你们听着没有？他婶子的嘴也得注意，这可是灭门九族的事呀！”麻五心情沉重地说。本来不太大的双眼，说这话时，圆圆地睁着，嘴巴也张得老大，以强调事情的严重性。

“那可怎么办呢？一个大活人，哼不能整天价猫在家里，到什么时候算个了哇！”麻六家的着急的样子，不知怎么才好。

“这事，还得五哥给拿个主意。”麻六不多说话，又没有什么主意，只好托付麻五。

“我们都听五大爷的。”大驹两口子，信任的口气求麻五出招儿。

“这么着吧，你们看行不行？”麻五沉思了一会儿与大家商量，“这可又要苦了你们娘儿几个啦。”麻五指着大驹媳妇和孩子们：“让大驹到北边的园子眼那边儿扛活去，躲他一年半载的，等风声过一过再回来。现在正是扛活上工的时候，明天晚上，天一擦黑儿，我叫槐根带你去北边，找你三妹槐根去过。叫三姑爷在他们那儿找一个可靠的人家，先安顿下来，工钱多少不拘，咱图着有个埯埯。”到底儿还是当家子，亲不亲一家人。麻五全力地帮助大驹解决难题，谁还没有个磨扇儿压着手指的时候呢？

“……”大驹媳妇欲言又止，从表情上看，只好这样了。

“赶明个，你给大驹送点衣裳、鞋脚儿的，住在你三妹家就行。”婆婆看出儿媳的心思，忙给提出解决那个事的办法。

“我也跟妈去！我也跟妈去……”孩子们也都挺高兴地嚷嚷着。

战争！战争！这个人类社会中的恶魔，哪儿贪上了它，哪儿的人们就不得安生。孔雀河边虽然听不到枪声炮响，也看不见有死尸，伤兵，在这块曾经受过皇封的风水宝地上，人们也没有逃脱由于战争而带给他们的灾难。大驹有家不能归，那天，槐根带他到三妹那边，给人家扛活，一家人的心里，总算是踏实了。

大驹媳妇有时带着孩子去看大驹。

第一次，说是送去该换季的衣裳。那是带着驹崽去的，是让孩子给她就伴儿。头一次是因为道生，有个孩子跟在一起，怎么也能仗个胆儿呀。三妹见嫂子带着侄子来看大哥，就专门在西厢房腾出一铺炕来叫她们住。驹崽走了一天来的路，累的不行，夜里一沾枕头就睡着了，没有心思再看爸妈是不是还掐架。第二天夜里，他的兴致可来啦，他假装熟睡，打着匀称的小呼噜，悄悄地听动静。自打沈翠娥叫他们注意些以后，他俩的那个，就斯文多啦。驹崽没有发现什么，就进入了梦乡。

第二次第三次，说是送鞋脚儿或是送些零用钱。她没有带孩子，说是累赘，把孩子全都扔给了奶奶。家里的鸡呀、猪哇这些张嘴物，也全由麻六家的经管。整个家务，都由她来操持，一天到晚不失闲儿。婆婆时不时地骂了出来：“小臊娘儿们，离不开汉子！看回来我不好好数落数落她！”其实，儿媳回来，她也不敢说什么。人家是光明正大，又没去偷！她哪儿敢惹人家呀。自己又有叫儿媳妇攥的有把儿烧饼。

大驹媳妇每次去看大驹，地里的活全都扔给了公公麻六。麻六任劳任怨，为儿媳妇做活儿，该薅的，该耪的，一样落不下。他想，一个女人家，整天一个人在家，带着孩子过日子不易。儿子大驹要是不出去，这点儿活儿他想干，儿子也不会让啊！儿媳妇是好人，跟儿子大驹真心的好，他这个当公公的看着也高兴。麻六疼大驹，是出于真心实意。大驹虽然不是他的骨血，可那是他托付老伴去“借”的呀。再说，不管外边怎么讲咕，听到听不到，总是对他这个爸爸好。这点比二驹强，二驹那小子胳膊肘总往外拐，高低给拐出去了。二驹跟了马大，麻六的心里也安生了，要不，还得给盖房子，张罗娶媳妇，怎么着不也全是白搭吗！麻六在儿媳妇的大田里，看着将要秀穗的谷子，心里高兴。想起蹦蹦戏《花为媒》里阮妈的唱词，不由得就哼出来：“六月六看谷秀，春打六九头……”农民们想着这春种秋收，花开花落，一年一年的忙和，怡然自得。

孔雀河边儿的人们，在像“台风眼”一样的地域里劳动着，欢乐着，过着他们自己的日子。他们不大外出，对天外的疾风暴雨，一无所知。

张辅仁这次从州城回来，心情沉重。他坐在石氏八仙桌旁边的木椅上，“唉”了一声。

“怎么了？辅仁，唉声叹气的？”

张辅仁把他去州城见到张绍忠和在客店吃喝、聊天的过程说给老奶奶听。石氏听了，没怎么表示高兴。就平平地打听了一下：“他有事做了吧？”紧接着就报怨地骂道，“死外丧儿的，大学毕业都不回家一次。他就没有这个家，石头缝儿蹦出来的，也没有这个妈！”

“这不是。我在那儿好个劝他，他倒也认头。支支吾吾像是有难于出口的什么事似的。”

“会不会在外边又有人啦？跟他那死爹一样！”

“这，让我当晚辈的怎么说呢。”

“他倒是跟你说没说回家不回呢？”

“嗨！总是说，世道荒乱，有事在身不能回家。听口气儿，大叔是不是有点儿那个！”张辅仁还是习惯地比划个“八”字。

“啊！——”石氏吃惊地“啊”了一声。

“这是我猜的，不一定，不一定，算我白说，算我白说。”

“难怪呢？要是干了那事，可什么都干得出来！什么爹妈，妻子啦……”

“这不，我还给您捎来两封信呢。大叔写的什么，也没跟我说。”

张辅仁掏出信交给老奶奶，他颤颤的双手，像是递过张绍忠给这娘儿俩的两把剑啊！交过信张辅仁就离去了。

“翠娥。你过来，给妈念念。”石氏冲着西屋，高声喊叫翠娥。

沈翠娥把怀里的孩子石头递给小妹，忙跑过去。随后小妹抱着石头也跟了过去。

翠娥接过婆婆递过的信，打开张绍忠给他妈的那封，念给婆婆听。内容是：大学毕业，参加工作，地点不定。这次是因事来州城，碰到辅仁知道母亲大人近况等等。又说了些对不住母亲，要她保重之类。最后，提到小儿可好。

又是只字没提妻子沈翠娥。

翠娥又打开张绍忠写给自己的那封，因为是男人写给妻子的，沈翠娥不便在人前宣读，她默默地看着。看着看着，先是吃惊，后是浑身颤抖，豆大的泪珠，噗簌簌滚落下来。震颤的心，使得她双手抖动时，信纸发出沙沙的响声。

石氏、小妹见状，不知出了什么事？石氏睁大了眼睛，问儿媳：“怎么，出了什么事？”

“这哪是什么信啊！分明是一纸……休书！”沈翠娥抽噎地说。“哇”的一声，便嚎啕大哭起来。她觉得委屈，像是受辱了一样的冤枉。她的哭叫，吓得石头也哭叫了起来。小妹努力地哄石头，对嫂子投以同情，对哥哥无比愤怒地说：“他有什么了不起？！”

凤儿还是常常来张家串门，找沈翠娥聊天。哪次都是抱着她们双胞胎中的那个小丫头。说：“小子，总是爷爷带着。爷爷痛孙子，总是扛在肩上怕吹着，含在嘴里怕化了。黑夜都让孙子跟他一被窝儿。每天都把褥子尿的呱嗒呱嗒的湿一大片，还得奶奶天天往外晾。”

凤儿就愿意数落公公，说：“早晚叫他把孩子惯坏！”

“爷爷疼孙子嘛，真是实顶实的啊！”

凤儿把闺女放在院里，叫她跟石头玩儿，两个小孩抓沙土，好玩极啦。石头喜欢小妹妹，俩人玩儿得高高兴兴，从来也不打架。古槐庄的人们，从小就友好、和善。

凤儿也劝翠娥，跟石满全合起来，省得老是这样，别别扭扭的。

“别扭什么？这不和以前一样吗？”沈翠娥有意引她往下说。

“以前！以前有那个没良心的东西霸连着不用。这回更好，他撒手了，还不许别人用？”凤儿的嘴，有时也发癫，她们女人在一块，什么词都敢使。她说的那个“用”字，就指的是那种事。

“话到你嘴准变味儿！”沈翠娥友好地斥责凤儿。

“什么变味啦？”

这是张辅仁在外边传屋来的话。这些日子张辅仁也常来张家找老奶奶。到屋就跟石氏东拉西扯没完，有时还到西屋，逗逗石头，也跟翠娥找几句话说。

凤儿听着是张辅仁，就高声地答了话：“你个大老爷们儿，净往这儿跑干嘛？人家孤儿寡母的，也不好好想想合适吗！你不怕人笑话，我们当女人的还怕呢！”

“这是哪儿的话。我是找老奶奶的。”张辅仁很难为情地说。

“是不是托老奶奶，为你说媒的？呸！你也配？撒泡尿照照，瞧你那德性？人不像人，家不像家的穷坯子！不是我这个‘干妗子’说你，四姐怎么就会看上你了呢？”凤儿依着有槐花的关系，对张辅仁总以“干妗子”自称。见了张辅仁就数落他，闹得张辅仁没法儿。

“对翠娥，你要真的有意，就得混出个样来，在人面前堂堂正正。”凤儿好打抱不平，为好友沈翠娥，像是摆出这次择偶的条件。

“得啦，别数落他啦。他也不容易！”沈翠娥听着凤儿连珠炮似的话语，心里也琢磨：是呀？张辅仁又干嘛来了？经凤儿这么一提，使她才领悟到，噢？沈翠娥对张辅仁印象不坏，特别是在去州城遇险那次，给她的印象挺好的。想到这儿，对张辅仁最近频繁来访并不怎么厌恶。但是，自己心中有数。所以，她就用温柔的话语制止凤儿，为张辅仁开脱。‘

张辅仁在老奶奶屋听着。听凤儿的，他心里凉了半截儿，男人特有的自卑感，使他无地自容；听沈翠娥的，又使他发现了希望的星光。就这一线希望，使他做出了后来的决定。

张辅仁在石氏屋，待了许久，等凤儿娘儿俩走后，他央求石氏。

“老奶奶，凤儿说的也对。可，我对翠娥一片诚心。您去跟她说，我发誓，你们瞧着，我张辅仁出去不混出个人样儿，决不回来见你们！”

张辅仁鼻涕眼泪的，站起身故意也让沈翠娥听着，他大声地说：

“老奶奶，翠娥，多保重，后会有期。”他两只脚腾腾地向外面走。

翠娥在西屋听着，觉得不好，怕出什么事儿，急忙制止：“别，别！辅仁——”

石氏也去阻拦，都没有拦住。

“都怪凤儿激他。要是出点什么事儿，可怎么好？”翠娥在石氏面前，埋怨凤儿。

“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。由他去吧！”石氏感慨着，忍痛地看着这个苦命的当家孙，走出张家大门。

                                                二00一年四月十日于燕郊高中