从魏晋到南北朝过渡之际，清丽典雅的山水诗逐渐兴起。诗歌的创新影响到文人书信，在南北朝时期出现了一批具有浓厚抒情风味的歌咏自然、描摹山水的短简，既是短简又是优美的写景散文。格调清新高雅，超凡脱俗，在我国书信文学的发展史上，争得了一个后人认可的稳固地位，丰富了短简的内容和表现手法。

    陶弘景的《答谢中书书》可为此类短简之典范。陶弘景是南北朝时的道学家、医学家，年轻时曾入皇宫做过侍读一类的小官，后隐居句曲山中。梁武帝遇有国家大事，常去山中征询他的意见，时称“山中宰相”。

    陶弘景的这封短简仅有68个字，是写给好友谢徵的，谢徵当时官至中书鸿胪，正值春风得意之际。陶弘景写此信的目的显然是劝其不要以官场得意为乐，应知隐居山林品位大自然之美更是其乐无穷的佳境：

    “山川之美，古今共谈。高峰入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉；青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣；夕日欲颓，沈鳞竟跃。实是欲界之仙都！自康乐以来，未复有能与奇者。”

    短简无一句客套话，也不谈自己的饮食起居，把隐居之乐寄寓于细微的山水描写之中。

与陶弘景同时代，且一样以小品书札见称的作者是吴均。吴均字叔痒，志趣高洁，文笔清峻，当时人们称之为“吴均体”。吴均的山水短简甚多，最著名的有三则《与顾章书》、《与朱元思书》、《与施从事书》。

《与朱思元书》仅仅用了一百多字，便描绘出富春江秋日的幽美景色。开篇用“风烟俱寂，天山共色”八个字写远景，显得视野格外开阔，可谓大气包举，令人游目骋怀。接着用“奇山异水，天下独绝”八个字点出一文之纲要，不仅极尽赞叹倾倒之情，也引出对下面异水、奇山的分别描写。

第二段写水清“千丈见底”，用“游鱼细石，直视无碍”点染之；写水流之急，用“急湍甚箭，猛浪若奔”形容之。第三段写奇山，奇在树多、鸟多、泉多，形成了大自然的协奏曲。全篇短小隽永，又层次井然，写景抒情，简练生动，犹如一首韵味盎然的小诗，读之令人心旷神怡！

    《与朱元思书》作为南北朝骈体文的典范，被选入高中语文课本。笔者作为高中语文老师，每讲此课，常引导学生按信中描写的美景遐思迁想，学生也就受到感染而“精鹜八极，心游万仞”。那些优美的写景文字，学后都能倒背如流。如“泉水漱石，泠泠作响，好鸟相鸣，嘤嘤成韵”等等。

    再看《与施从事书》：

    故鄣县东三十五里，有青山，绝壁千尺，孤峰入汉；绿障百重，清川万转。归飞之鸟，千翼竟来；企水之猿，百臂相接。秋露为霜，轻萝被径，风雨如晦，鸡鸣不已。信足荡累颐物，悟衷散赏。

    全信寥寥80余字，把今浙江省安吉县西北的古代鄣县之山水美景尽收笔下。信是写给一位正当着“从事”的小官施姓朋友的，官场的污浊搞得他心绪烦乱无奈，这封信看来是开导他的。

    此时的山水短简，对后代书信有深远影响。唐宋八大家中的不少书信散文，都有不少景物的描写。直至明清的不少短简，仍有一定自然景物的描绘。