在我的家乡，玉米是最普通的农作物。我刚刚懂事时，听村民都管它叫“棒子”，上了中学后才知道它的正名叫玉米。在各地还有其它叫法：苞米、苞谷、玉茭、玉蜀黍等。我查查词典，所谓五谷杂粮，是指“麦、稻、黍，菽、稷”，竟然没有北方人最常吃的玉米。原来玉米是公元16世纪，从美洲传入中国的，据说是明朝嘉靖年间，由到麦加朝圣的回教徒带回到中国，所以又有“西番麦”、“西天麦”之称。由于物以稀者为贵，玉米最初是皇帝的专利品，故称为“御麦”。后来在华北一带种植，但“种者也罕”(李时珍《本草纲目》卷二十三)，种得少，就很金贵。一直到清代，才推广到南方。几百年之后，玉米已经和稻、麦平起平坐了。这也许是玉米特别招人喜欢的缘由吧。

    我的故乡在北京东南一隅，土地薄碱沙洼，年年春旱秋涝，十有九涝，记得当时的农田里，到处都种的是玉米。乡民说：“玉米皮实，耐旱耐涝，玉米的秸秆，还能烧火做饭，棒子骨头，还能生炉子……”玉米是乡民们的最爱，我从小也是吃玉米面长大的。上个世纪五六十年代，由于人们都吃的是公社食堂的“大锅饭”，能吃上纯净的玉米面就很难了。有时掺菜，没菜了就掺糠。连糠和菜都没处找了，为了糊弄肚子，什么都往玉米面里掺和。比如棒子骨面、稻草面、豆饼面、豆腐渣等等……那时，人们的肚子饿呀，强咽下去，不饿的难受，就是万幸！直到“大食堂”解散，玉米面才又回到了农家的餐桌。今天回想起来，玉米面的功劳可谓大矣，假如没有它，还怎么蒸出菜团子、菜饽饽，熬出菜粥、菜糊糊，糊弄肚子呢？

    纯正的玉米面其实是很好吃的，那时难得吃到，如今吃起来也很爽口。人民公社的大食堂寿终正寝之后，如果来了客人，就得粗粮细作了，饥馑年代，吃饭不讲究，贴饼子、打糊饼，客人就连连称好。那时候，妈妈做，我烧火，妈妈就随便教教我，耳濡目染，我也就学会了几手，这手艺，直到今天，还能适时派上用场呢。

    贴饼子用粗玉米面，和面用温水，面略微软些，灶下旺火，水开了，团成圆团，就往锅沿上贴。盖好锅，20分钟就熟了。用铲子铲下来，正面金黄，底部焦黄。那焦黄的锅巴，脆软喷香，白面也不可及。打糊饼，和面方法一样，把锅烧热，就往锅底上摊，摊成0.5厘米厚，手蘸水拍光滑，面上面可以放菜馅，韭菜最好。只须十几分钟，糊饼和菜馅的香味儿就散发出来了。掰一块搁嘴里，那可真是香脆可口，如今的饭店里也难尝到这样的美味儿。

    要真的粗粮细作，玉米面的吃法可就多了去了。只是困难时期，饥不择食，没心思细作罢了。比如人民公社成立以前，老百姓家过年常吃的豆馅饽饽、发糕，点缀上红枣，暄软香甜，无可比拟；掺上榆树皮面擀成面条，冷水捞面，摘自家地的茄子或西红柿打卤，要多爽口有多爽口；热水和面，切成骰子大小的小方块，放进开水锅里做成汤，乡民们叫它尜尜汤。保证吃你个肚儿圆。孟子曰：“饥者甘食，渴者甘饮。”也许那时是饥饿所致吧。当年，能吃上金灿灿的玉米渣熬的渣子粥，大人小孩儿仿佛过年一样的喜欢，因为可以有滋有味儿喝个饱。到了今天，大米白面吃腻了，来个粗粮细作换换口味，算是一种奢侈的消费了。

    偶然翻翻报刊，有一篇文章说：“在这项持续一年的研究中，专家们对玉米、稻米、面粉等多种主食，进行了营养价值和保健作用的各项指标对比。结果发现，玉米中的维生素含量非常高，为稻米的数倍。同时，玉米中含有大量的营养保健物质，除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，玉米中还含有核黄素、维生素等营养物质。这些物质对预防心脏病、癌症等疾病有很大的好处。”我由衷感谢专家们的苦心研究，怪不得每年一到夏末初秋，街头上就能看见卖老玉米的摊贩，饭店里也有诸如松仁玉米、玉米粥、腊肉玉米、玉米棒骨汤、煮老玉米等多种佳肴了，而且价格不菲，原来这普普通通的玉米，还蕴藏着商机呢。

    玉米，大体有两种：白玉米和黄玉米。有人说：“黄玉米如金，白玉米似玉。”当今的太平盛世里，人们又想到了吃的健康，有营养。玉米的身价也就得到了迅速提升，对此，我感到欣喜。玉米是农家的朋友，多年来农家饭桌上的主宰。且莫说玉米的营养价值如何高，单只是我在儿时对玉米的感情，我就感到温馨和甜蜜、行文至此，我也想道一句：宝贝玉米，如金似玉。