刘  洋

一

马得福在风流镇算得上个“人物”。

如果说糖有糖精，酒有酒精，那么，马得福就是“人精”了。

他外号––––“小人精”。人并不小，五十多岁，奔六十的人了。只因个儿长得矮，又一肚子心眼儿，才落下这个“美称”。

他平时待人极为和气，从不贪大辈，见了十八九岁的大姑娘，他都葫芦头紧点，嘴儿吧吧儿的叫大姐，谁从门前过，总是晃着招风耳，眯着小眼儿，热情相让：“您家里坐会儿，沏点茶，喝点水”。其实，他家连火都没有。

他祖上是小摊贩出身，炸得一手好油饼，他从小也学得这份手艺。无奈前些年，不许他施展，硬轰他到地里摸爬滚打，他的日子也就像荧火虫的屁股––––没多大亮！

这二年，自打上边改了令，念这小镇人多地少，上千口人聚在一个盆里醮酱，个个混得不圆全，允许小人精重操旧业，小人精如鱼得水炸起油饼来。不过，他的旧病也复发了，总想在顾客身上捞点油水。

名声总是不太好。可他的日子还是很快发迹起来，一年多后，他家盖起了新房，置上了自行车，缝纫机，还搬了个东欧产的炕桌面似的大电视机。

生活上的富裕，心胸上的舒畅，使他十分惬意，然而，他也有不随心的地方。

他的大儿子已经不小了,还没搞上对象。要搁在能成事的主儿上，说什么自己也能划拉一个，可他偏偏没有这本事，老实得象个木头墩子，三斧头都砍不出个话渣渣儿来。小人精不得不为他到处张罗。

小人精相中了镇里杨老二的闺女月枝。要说月枝，人是人，个是个，牌气也好，就是家里日子不景气。小人精倒不在乎这些，他寻思，咱图的是人，不是家当，有人就有一切，还怕日后不发吗？他请镇里的花红婶前去保媒。花红婶很快报来喜信儿：“行了，杨老二答应了”。小人精喜不自禁。他重重地酬谢了花红婶后，满心欢喜，只等到时候定亲，择日而娶了。

小人精越干越欢！

这天，他又生起汽油桶改成的炉灶，“醒”上面，温热油，开张营业。买卖还不错，正逢集日，人山人海，他门前汇成一股小小的浪潮。本镇的人，多不光顾他的小店，那十里八村，南来北往的买者，卖者，可不在意这些，不少人买了吃了，一抹嘴儿，走了。也有不“大方”的，象有个汉子吧，看着像是个憨厚主儿，谁想却很挑剔，买了油饼，刚走两步，又踅回来了：“掌柜的，这一斤油饼怎么这么轻，够份量吗？”

“小人精”没料到此人如此“眼毒”，急忙陪笑道：“货买一个实，咱老少无欺，来，再约约”。

一过秤，不但足斤两，还扬着头呢！“怪了，难道我的手劲儿没准心？”那人自语着。

正迟疑，忽听前面有人喊：“看看他的秤有没有问题！”声音好强硬。

小人精，一机灵。谁在说话？抬眼望，––––细晃晃一个瘦高个儿，白净的脸儿，高鼻梁上一付黑色宽边眼镜––––“大作家呀”！

“大作家”，大名杨高志，风流镇的记工员，杨老二的本家兄弟。

他平时酷爱写作。为写作，可谓费了九牛二虎之力。

他写了十多年，没见过一个铅字，这别说了，每次退稿里面总夹着一张千篇一律的客气信，是铅印的。

“大作家”自命不凡，一般人看不起，不差离的不过话，他最不戴敬的没过于镇西口的小人精了。今天，他“懒龙出窝”，顺街而过，到地里去记工。正巧，钢笔从上衣兜里窜出来，低头拣拾的当儿，他影绰绰发现了小人精的秘密：那乌油油的秤盘底下，嘎巴着一块白花花的面团。虽说不大吧，另头凑数，一天也能赚出十斤八斤的来。“大作家”见此，愤慨不已，他怒指小人精光葫芦头斥道：“你算何等市人，案上机巧，秤下功夫，靠‘宰人’起家，俗不可耐！”

小人精自知理亏，心惊胆战，同别人不敢计较，但对“大作家”却并不夹在眼里：“你狗拿耗子，母鸡叫明，多管什么闲事！庄户人子弟，念了两天书，还想当作家。充什么大尾巴凤凰！”

“大作家”并不示弱，逼进一步：“你区区小人，脑袋钻进了钱眼，也知天下有羞耻二字！”

小人精反击：“你穷的掉渣儿，酸的难闻。癞蛤蟆也想吃天鹅肉？”

众人皆惊。

小人精当众出丑，散集收摊后，别提心里多憋气，坐在酒桌前，他还气喘呼呼。好你个“穷酸文”呀，竟敢同我较劲。走着瞧，早晚有一天撞在我手里！可是，  谁知第二天，当小人精琢磨如何算计“大作家”的时候，红花婶报来不幸：

“不好了，砸了，老杨家这门亲事吹了！”

“咋，吹了？”小人精小眼儿瞪个溜溜圆。

花红婶脑后的那串香花一歪一歪的：“前晚上，这老家伙还跟我说的好好：这门亲事没问题，你放心……谁知……嗐！”花红婶一屁股坐在长凳上。

“你没有问他因为啥？”

“问了。他说，姑娘还小，沉二年再说。”

“都二十六了，还小？”

小人精明白，这是脱词。

“那他……”

“谁知道呢！”

小人精终了也没闹清这是怎么回事。

二

小人精决心富了再富，更上一层楼。

他到处宣扬：“您不知吧？咱银行里存着这个数––––五千！钢鏰儿多得没工夫数，用海碗量……房吗？这您看得见。摆设……”别人都怕冒富掐尖，他却在树大招风！

他把油饼铺的门脸也进行了一番修缮。原来巴掌大的小窗户，换成了通长的明光大玻璃，屋里四白落地，洋灰打地，屋中间老式的旧八仙，变顾了电镀腿、塑料贴面的折叠圆桌上放着金边新碗，红木细筷。一个落地式大电扇，竖在当地，好不现代、时髦！

小人精想得美––––只要有先进的设施，标准的卫生条件，还怕顾客不盈门？手里大把钱，腰里硬绑绑，还怕儿媳妇不踢破门坎子？

真没想到，白费了一番苦心，白耗了两打票子，反倒赚了个冷冷清清。

镇里人也不都是傻子，一看政策一时变不了，先后开起小摊小业，水果铺，鲜菜床……光卖小吃的就有好几家。既然都知道小人精的油饼“咬手”，谁还愣找亏吃呢？

儿子的婚事也连连告吹，不是花红婶不卖力气，扭扭儿地去了，巴巴的说上了，可人家只要一提他那个荞麦皮里榨出油的爹，就摇头谢绝。

小人精急蹦火燎、抓耳挠腮。这是怎么说的？我怎么连连不顺，四面多灾呢？这些人为什么有眼不识金镶玉放着便宜不上手呢？

他茶饭不香，坐卧不宁，总觉得身上附着鬼影子。

“五一”节时，邻家娶媳妇，不用轿，不骑马，坐着小汽车，披花挂花，穿街过巷，好不排场。好多人围着凑热闹，唢呐笙笛声，与那大鞭小炮声混作一团。

小人精瞧见人家的热火劲儿，更急的团团打转。

老伴老嘀咕着儿子的婚事，没事就唠唠叨叨：“你倒好自在，你有家有业了。儿子呢？难道让打一辈子光棍？无后，才让人指着脊梁骨……”

小人精摊着油光光的两只手：“咋着，你让我去抢一个？”

又是一个万家灯火之夜，风流镇一片宁静。小人精斟上一盅酒，对着一小碟花生米，怅怅然，独自哀叹。

“咚咚！”有人敲门。谁？蜜儿湾的“田一串”。

“呦，老哥，这么老晚，到我这串门，有什么大事？来，先喝点！”他的模样，变得也快。

“不喝了，这几天忙得我脚后跟朝前。正急着盖房呢！”

“喝！你破木头做空竹––––抖起来了！”

“哈哈……女儿结婚，女婿倒插门。咱应下了五间房！”

“嘿，好气派，姑爷是哪村的？”

“城里的，化工厂的正式工人。人家是自己找上门的！”

“哎哟，我的妈呀，工人找农民，你好大的福气。”小人精心里好不羡慕！

“哪呀，这不是我的本事。这是天时好！哎，伙计，明天我要五十斤油饼，找别人得进街，找你，近便些。你可炸好点，给足份量啊！”

小人精赶紧陪笑脸：“哎呀，这是哪的话，咱什么时候亏过爷们，明早你来，保准足斤足两。个个炸透！”

碰上这样的老相识，大主顾，小人精来不得施奸耍滑，满应满答。送走“田一串”，小人精坐下沉思––––这老家伙，也人儿似的了！想当初他守着烙没饭吃，有手艺用不上；如今他房前房后种的半亩葡萄，卖了大价钱；给队里务果园，又得了千元超产奖。广播电台一广播，满天下都知道有个“田一串”。其实他有什么了不起？还不就是有了几个钱，财大惹人馋吗？要不，他那黄毛丫头，怎么能引起城里工人的兴趣？唉！时耶？命耶？他算赶上点点了。小人精长吁短叹，怨天怨地。

盛夏，天气燥热。小人精买卖轻闲，身上发懒，眼睛发涩，正要伏案打盹的当儿，门外进来两个外县客人，小人精便有气无力地支撑着站起来，接待了客人。

那二人落坐，边吃边聊：

“……我说，二哥，这次美啊？咱俩尽遇上好事了！”

“那还用说吗？人家老头就是义气！头起，咱俩写信求援，人家一口应承，还寄来那么多宝贝条子；这次，咱们上门求教，人家又包袱底抖露出来，还包吃包住几天，唉！我心里真有点……”

“是呀，我也不落忍，回去我们好好谢谢人家。”

“哎，人心都是肉长的嘛……”

小人精开头没有弄清他们说的啥，后来，渐渐听出什么“蜜儿湾”，“葡萄枝”，“玫瑰香”，“白马奶”，真相便大白了。他们指的是“田一串”呀！

哎呀，没想到这老家伙还真够大方啊！劳神出力，费嘴磨牙不说，还贴贴面地招待食住，他图得啥呀？

是呀！他倒底图得是什么呢？

恍惚间，他忽然觉得脑子“唰”地一亮：对了，看起来，人活着不光为了钱。还为别的……

小人精要进行真正的改革了。

这次，他要彻底地改弦更张，挽回名誉。

老秤收了起来，买了一台里外能看，白漆圆盘台称；炸油饼之前，先把白面总数称足，然后一两一个对上号论个不论斤。另外，他还新添了炸糕，烧饼，豆浆。那豆浆热滚滚的，旁人每碗五分，他也卖五分，但他每碗加一勺白糖。

小人精的买卖，又有了新的转机，起初人们怀疑不信，吃了一两次，才深信确实有了新的变化。当人们饱餐之余，还会留不一两句鼓励、赞扬的话：

“小人精，这买卖不错。”

“改章程了。”

“吃得过。”

小人精每每听到这些话，心里就乐滋滋的。不过，冷静不来，他还觉得自己做的不够。

这天，他又在忙忙迫迫，油烟缭绕地炸油饼，忽见“大作家”媳妇和她的儿子彬彬从门前路过，娘俩说着话从门前经过，小人精不由自主地支起了耳朵。

彬彬说：“妈妈。我要香香！”

彬彬妈说：“回到家里，妈给你煮鸡蛋。”

“不，我偏不！”

原来，小晌午时彬彬妈从幼儿园接彬彬回家，彬彬见人家手里拿着油饼，麻花，眼馋起来。嘴噙着小指头，非拽着妈妈进铺子不可。彬彬妈伸手掏钱，兜里空空荡荡的，只得哄彬彬道：“妈把钱搁要家里了，咱们先回去，呆一会儿，我给你买甜甜！”

彬彬不依撒娇哭闹，小人精全看在眼里。         

他忙放下手里的活计，随手抄起几个油饼，用报纸卷着，送出门外：“别哭，别哭。彬彬看，大爷给你拿什么来了？”

彬彬见了“香香”无比欢喜，他妈可愣了，这是咋回事？

小人精近前，热情地摊开包着的油饼，先递给小家伙一个，余下的全塞到彬彬妈的手里笑道：“快拿着。孩子饿了，说一声不就齐了。”

彬彬妈一时没有醒悟过来，等刚明白怎么回事儿，小人精已匆匆地进铺去了……

三

小人精的买卖盛况空前了！

虽说每天营业，赚头不大，但薄利多销，利润还是表逐日增多。

小人精家的亲事，也有了眉目，这些日子，花红婶没有跑腿，就有三五户人家上门来。

也怪，从前磨破嘴，没人理；如今家中坐，媳妇寻上门。小人精天天乐得嘴张得像瓢儿似的。

可是，小人精的儿子却是个天生的“杠头”。明明上门提亲的都是远近闻名的黄花大闺女，可他偏偏爱定了杨老二家的“月枝”。月枝人虽长的很不错，但对这门亲事不乐意，又听说新近有人介绍了个家住“京门脸子”的大军官，她呀，到时候像个土包子往那里摆？唉，人啊！真让人着急！

小人精脸上又罩上了淡淡的愁影。

这一天，彬彬妈又来买油饼，进门就夸他：“买卖做的好”，“大伙都欢迎”。小人精正愁儿媳一事，无心倾听赞扬的话儿，哀叹一声：“咱是马尾儿拴豆腐，提不起啊！”

“哎，得了，别夸了。再夸咱就更没主儿上门了！”

“看，看，又来了不是。你给队里交了管理费，减轻了国营饭馆压力，又方便了群众，劳动致富有那样不好？”

“嗐！咱过去不是……”

“嘿哟––––”彬彬妈笑了，“这说那里去了，人那有十全十美的？谁没有个过错？过去俺彬彬爸爸，肩不挑担担，手提不起筐篮，成天咬文嚼字，装什么作家学者，可现在，我让他干什么就干什么，喂鸡、挑水、扫院落……”

小人精对“大作家”另有一番看法，感慨地说：“哎，可别这么说。他是一个有文化的人，不比你，从小在娘家帮妈妈托坯，打坑，当个小伙子使唤。彬彬爹，身子骨细嫩，又好写字弄墨，你可别耽误了他的前程大事啊！”

“嗨！你还夸他呢！连封信都写不清楚，还有什么前程啊！”

“嗨！那不是写的不好，怪看的人墨水浅，懂不得人家笔杆子奥妙哩！我说：你别打搅他，好好帮助他，让多看些书。将来人家中了状元，你还是一品夫人呢！你现在分他的心，有朝一日别怪他把你休了。”

“哼！他敢，看我打断他的腿。”

“嗐！你呀……”

临了，彬彬妈说：“我看你的买卖还不错，服务态度也很好，镇上大伙也挺可心。你不比“田一串”差，他能上广播，你也能上。哎！你要信得过我，我回去让彬彬爹，给你写上一封材料，好好夸赞，夸赞。不过，丑话说在先，他就那两下子，写出来能不能播出来，可没准！“

小人精哪有这门心思，懒懒地说：“唉，别扰他心烦了。”

彬彬妈回到家里，和“大作家”合计了这件事。“大作家”不以为然的说：“好一个小人精，近来改头换面，假装正经，敢情想沽名钓誉，美上加美。我堂堂一个清白的念书人，岂能给这些市侩，奸商树碑立传，不行！不行！”

彬彬妈气急。一巴掌打了过去：“你老实些，一封信都写不清，天天念书人，知识份子，亏你不羞。我让你写，你就写，我给你脸，你不要脸个啥！”

大作家心里窝火。满肚子的不快，可媳妇的那付凶煞模样，却使他心里毛的厉害。写吧，确实不情愿，不写吧彬彬妈不好对付，真是左右为难。

正踌躇间，忽想起，内行人曾说：要熟悉各种人，写出各种典型，近来自己构思写小说，正愁不知写谁、用什么典型的人和事，那么小人精是不是可以写呢？他算那一类型？大作家确实有点犯难了。

他忽然脑子醒，自言自语道：“管他那一类型。反正就是那么一块料，先练练笔！”

于是乎，摊开稿纸，笑对彬彬妈道：“我写，我写。”

“……风流镇有个个体户外号小人精者姓马名得福，（这是第一次称他真名）祖传手艺，擅长油炸烹调，油饼、麻花香飘十里。远近闻名，从前……”

他可不客气，把小人精过去油饼质量如何不好，如何吭害顾客栽了跟头等等，滴水不漏地写了上去。末了，也写了几笔小人精如何转变，如何热心服务，提高质量，如何受到群众欢迎的事儿。

真没想到，就是这篇没付多大心血，草草而成，甚至带着个人恩怨和成见的小说，半个月后，竟在省报文艺版的头条位置，刊登出来。

“大作家”愣了。这是怎么回事？编辑们难道闭着眼睛审稿？过去自己正儿八经地写了那么多篇小说，都把稿子退回来，这次倒轻而易举地成了香饽饽？……

四

小人精正在家里静坐养神，忽听街里有人大声嚷嚷：

“哎哟！风流镇上大新闻，小人精登报喽？”

“什么、我上报了？”小人精“蹭”地站了起来，竖起耳朵，扣紧心弦，唯恐听错了音儿。

“是这个小人精吗？”

“那还有假，人家的真名马得福都登上了嘛！”

“是咱风流镇的马得福吗？”

“这不明明写着：京东运河滩风流镇……”

“谁写的？”

“杨高志！”

“嗬！大作家！”

众口纷纭，无限高兴。

小人精没料到自己也像田一串那样，名扬千里喜得山，喜得山风耳直晃，好不自在。可是再一听，又傻了眼：

“……小人精秤下功夫，小人精虚改门庭。小人精……”原来大作家在揭我的老底啊！小人精火热的心，刷地凉了。

突然，外面又传来：这儿还有那……小人精幡然醒悟。小人精一改前非。小人精服务到田……

“哎！小人精长嘘一口气；这还差不离，原本我也不是净干错事的人嘛！”小人精坐着沉思，不免心服口服––––大作家啊！杨高志，你小子既把我描绘成个驴粪蛋子，又把我夸成一朵花儿，我算服了。他琢磨着，日后见了“大作家”该说点什么。正凝神间，忽听风门啪地一响，只见花红婶慌慌张张跑进来：

“不好了！不好了！你家大小子出事了！”

“啊！”小人精没料到平地再起风波，忙部属：“又出什么事啦？”

“我刚才见他从街上过来，眼睛肿的“红眼妈”似的。问他，他什么也不。现在快到门上了，赶快瞧瞧去！“

“啊！我儿一定受了谁的欺负！”小人精拔腿往外就跑。

左脚刚出门槛。儿子已大步踏进来。

“你怎么啦？”

儿子眼圈红红的，但神情很激奋，呐呐道：“我心里……”

“你到底怎么啦？”

“……”

“你到是说呀！”

“我……”

“到底谁欺侮你了，我给你做主！”

“不是，不是谁欺负了我。我是高兴得……”

“啊？高兴？咋回事么？”

“刚才我在街上碰到月枝，她对我悄悄说：以前……都是对我的考验。现在这门亲事她同意了，爹妈也同意！”

“啊？！”小人精鼓着豌豆眼，神采飞扬。花红婶脑后那簪着的一串红也悠悠地打着颤儿。