从狗洞里爬出的李莲英

小小年纪，精灵透顶，为取宠信，竟从狗洞里爬出。驴脸麻面，却赢得老佛爷的欢喜。光绪受制、慈安失权、珍妃落井，少不得他的一片“心意”。岂只梳头唱戏，暗拉皮条，最可恨，劝慈禧媚洋人，丧权辱国，天下万民唾弃。

咸丰十一年七月的一个夜晚。

承德行宫。

宫内，大红宫灯闪烁。宫外，传出一声声蟋蟀的叫声。

夜很静。

突然，从宫内闪出一个黑影。这黑影相当精明。他先将身子贴在墙上，听了听，没什么动静；又轻轻地咳了一声，没有回声。他轻轻地走进院内，连转三圈，没有发现什么异常情况，这才悄悄地向宫门溜去。到了宫门口，他大吃一惊，发现宫门突然上锁。

是不是有人发现了自己？这不大可能！自己没露丝毫破绽。那……他正思索，远处传来脚步声。这脚步声很轻。他顿时紧张起来，迅速爬在宫院内的花丛下。

来的是两个人，提着灯笼。他一看，是巡夜太监，心里一阵轻松。两位太监边走边说话。这位说：“马爷！这两天真闷得慌，宫中不演戏了，也没有什么别的响动？”

“响动？什么响动？洋鬼子打到北京城，火烧圆明园，这响动有多大？嘻嘻！咱们却跑到了承德！响动？你没见，皇上这两天病得不轻，还响动？唉！”

“别吱声！”那位四处看看：“你不要命了！肃王爷有令，谁敢泄露皇上秘密，斩首示众。要掉脑袋！你……”

缩在花丛中的黑影，听到肃王爷三个字，仿佛脑后有一股凉风，不由得一“激灵”。是啊！他知道肃顺的厉害，肃顺是皇上的宠信大臣，掌握着生杀大权。大学士柏棱因与他意见不和，都被他送上了西天，何况他这个小小的太监！前两天，肃顺将他从主子懿贵妃处调出，让他当坐更太监。坐更太监就是在皇宫中枢执勤，能了解许多宫中情况。肃顺特意向他交待；不许打听消息，不许擅出宫门，不许交头接耳，更不许泄露宫中和皇上的秘密。……他立即向肃顺发誓：绝对听从肃王爷的吩咐，严守机秘，如果出了事，请砍下奴才的头……可今天这事太可怕了，它关系到主子的性命。

今天，他正在咸丰寝宫外值班，忽然听到肃顺和咸丰的说话声，他立即伸长了耳朵。只听肃顺对咸丰说：“万岁！想当年汉武帝病重，要立太子继承江山社稷；又怕太子生母恃子而骄，谋害大臣，葬送王朝，不敢立。有亲臣进言，先杀掉太子生母钩代夫人，才使汉室重兴……”听了肃顺这番话，他不由打个冷颤。他不懂历史，更没听说过汉武帝的事；但是，他知道肃顺。肃顺与主子水火不容形同仇敌。现在皇上病危，他讲这话是什么意思？是不是劝皇上先杀掉主子，再立太子载淳继承皇位？是！一定是！肃顺是想借刀杀人啊！他出汗了，越想越怕。这是人命关天的大事，片刻不容，一定要报告给主子。就在他拔腿的一瞬间，他迟疑了。主子知道这事应该怎么办呢？他知道主子的为人——恃宠而骄。如果找肃顺闹起来，这事可就大了。到那时，主子的脑袋倒是没搬家，自己的脑袋可就保不住了。如果不报告给主子，皇上采纳了肃顺的建议，主子没防备，定然性命不保。自己是主子的回事太监，也有性命之忧。他苦无良策，急得团团转。忽然，他想到了一个主意，对！找七福晋去。他和七福晋很熟。七福晋是主子的妹妹，又是醇亲王的福晋。通过主子妹妹，转告主子，一来让主子知道奴才的心意，二来让主子知道此事，赶快想办法，自己也逃脱了了泄密的罪名。如果肃顺查下来，有七福晋挡着，两全其美。想到此，他借换班之机，偷偷地溜出来，想到醇亲王府送信，没想到宫门紧闭，自己根本出不去，又碰上这两个巡夜的太监。他可不想让这两个奴才发现自己。现在是非常时期，发现自己会引起人们猜测，对自己不利。他使劲屏住呼吸，心中暗骂：狗奴才！竟敢背后议论朝中大事，还不快滚！

那两个太监终于滚了，他立即跳起来，快走！可往哪儿走？四处都是高高的宫墙？难道真是上天无路，入地无门吗？！他静下心来，顺着墙根寻找。忽然，一股腥臊气迎面飘来，他眼睛一亮，发现宫墙下有一个洞，是个狗洞。他笑了，甭管猫洞狗洞，先钻出去再说。他连忙趴下，把脑袋塞在洞子里，嘴贴着地皮，前手狠扒，后腿狠蹬，费了半天劲，只进去半截身子。他害怕了，要是钻不出去也退不回来，不就死在这洞里了吗？再说，即使不死，天亮让人家看他卡在这儿，他能活得成吗？他真急了，蹬着、扒着，恨不得把身子抻成一条线。苍天有眼，经过一番折腾，他竟然爬了出来。

他站起身，疾步行走，转了几个弯儿，来到醇亲王府。他抬起头，刚要敲门，突然，一只夜鸟“刷”地飞起，空中响起一阵凄惨的叫声……

李莲英原名李英泰，字灵杰，生于道光二十八年十月十七日，祖居山东。幼年家贫，逃荒流落到直隶河间大城县。曾因私贩硝磺被捕入狱。释放后，举家逃往北京，以熟皮子补破鞋为生。李莲英相当聪明，鞋修得好，要价也低，再加他人小，能说会道，待客热情，人们都喜欢这个小鞋匠，来找他修鞋的人越来越多，影响也越来越大，就是不修鞋的人也愿意找他聊聊。因此，京城附近，大街小巷，人们都知道李莲英的名字，他也就得到了“皮硝李”的美称。

李莲英日子过得平淡，每天早出晚归修鞋，勉强能够糊口，他本来也可以这样混下去，不料，一个偶然事件，改变了他的命运。这年正月，一天李莲英收摊儿回家，走到半路，不小心跌了一跤。这一跤摔得不轻，摔得他眼冒金花。爬起来一摸，还把膝盖磕破。李莲英并没有在意，穷人家的孩子，哪个不受点磕磕碰碰？这耽误不了营生。谁料第二天，膝盖红肿，几天之后，伤口竟然化脓。腥臭。疼得李莲英“哇哇”直叫。随后发起了高烧，李莲英几天昏迷不醒。

这可把全家吓坏了，李莲英虽说只有八岁，但在家那小哥几个里数他聪明，他是全家的顶梁柱、命根子；如果他要有个三长两短，这家可就没法过了。父亲四处奔波，求医买药，母亲求香拜佛，均不见效。这天，全家正在发愁，窗外传来悠扬的笛声，是算命先生。母亲大喜，连忙把算命先生请到家中，给李莲英算命。按说算命先生都是瞎子，可这位先生两只小眼儿滴溜乱转，透出来精明。他看了看李莲英，问问生辰八字，然后让李莲英抽签，并嘱咐道：“小兄弟，不要慌，心诚则灵。”

李莲英慢慢地抽个签，递给了算命先生。先生看了看签，低头不语。母亲担心了，问先生：“您看这孩子还有救吗？”先生笑了：“有救！这孩子是大福大贵之人，眼前只是个小难。这疮叫人面疮，不要紧，敷上我的药就会好的。”母亲很是奇怪，这算命先生怎么还有药啊！不过不好深问，连忙递上卦钱。

先生说话了：“这疮到是不要紧，不过这孩子命硬，恐怕你们消受不起，弄不好，你们全家都要被他妨死。”全家吓了一跳，母亲泪流满面：“先生！您大慈大悲，救救我们，给我们破破吧！”先生掏出了六枚铜钱，往上一扔，这铜钱滴流儿乱转，落在地上，正好是三反三正。先生一见大喜：“好啊！阴反阳来阳反阴，阴阳二字定乾坤，若要逢凶化为吉，不入空门入皇门……”说罢，哈哈大笑，飘然而去。二老不知所措，追到门口，已不见先生踪影。

李莲英敷上先生药后，奇怪！伤口凉丝丝、麻酥酥，几天以后，伤口逐渐消肿，一个月后，竟然痊愈。全家高兴，以为遇到了神仙。李莲英心里却沉掂掂的。妨人？命硬？大灾大难？不入空门入皇门……看来，这是命中注定。那么，什么是空门？什么是皇门呢？他百思不得其解。一次，他到白云观烧香，遇一道人。李莲英上前请教。道人大笑：“入空门就是出家。入皇门吗？当然是进皇宫了。”李莲英顿觉浑身冰冷。出家？四大皆空！一年四季，陪伴古庙孤灯，最后老死山门。难道就这样混一辈子？不行！那么入皇宫呢？主意倒是不错，谁不想入宫？可自己穷得叮当响！拿什么入宫！这不是拿咱穷人打哈哈吗？道士仿佛看透他的心思，说，其实，入皇宫并不难，有两条路。一条路是寒窗苦读，当大官；另一条路就是当太监。俗话说，十年寒窗苦，不如一刀阉。李莲英心头一亮，对啊！当太监不就入皇门了吗？我怎么没想到呢？听说家乡有不少人入宫当了太监，有的还发了财，这可比缝破鞋熟皮子强多了！对！就当太监。他兴奋起来，告别了道人，找他的同乡沈兰玉。沈兰玉是太监小头目，听说李莲英要当太监，当然高兴。

李莲英的妈妈听说儿子要当太监，双泪横流：“这是哪辈子造的孽啊！这不是断子绝孙吗？”李莲英笑了，说：“命中注定，在劫难逃，不入皇门入空门。入空门要四大皆空，不也得断子绝孙吗？与其那样，不如进宫。”李父觉得有理，况且自己还有几个儿子，不至于“绝孙”。就这样，在沈兰玉的帮助下，李莲英净身入宫，被推荐“赐与那拉氏受用”。这是咸丰六年十月下旬，李莲英仅九岁。

李莲英做了懿贵妃的回事太监。回事太监实际上就是跑腿学舌，替主子传话，这倒挺适合李莲英。李莲英自幼聪明伶俐，记忆力强，话过耳不忘。而且能说，无论什么事，他都能说得活灵活现。再加上他善于察颜观色，见机行事，胆大心细，手勤腿勤，讨得上下人人喜欢。特别是主子懿贵妃，对他格外看重。经常给他赏赐。还给他改了名字，把原名李英泰改为李莲英。李莲英也发生了大的变化，他发现了一个现实，这现实相当残酷：在皇宫里，上至皇后嫔妃，下至大小太监，全都是尔诈我虞之辈。宫中到处是陷阱，适者生存。他学会了说谎，满嘴谎言，说得头头是道，找不出丝毫漏洞。他学会了阿谀奉迎，见谁都点头哈腰，见谁都满脸笑容。他总是低着头走路，盘算一切人的言行：哪些是真的，哪些是假的，哪些是旁敲侧击，哪些是直截了当。他从不轻易相信别人的话，高度提防周围的每一个人。这样，从前天真烂漫的李英泰不见了，变成了阴险狡诈，神鬼莫测的李莲英。1860年（咸丰十年），李莲英十三岁。英法联军从天津登陆，陷通州，攻北京，火烧圆明园。咸丰带着皇后、贵妃及一帮亲信大臣逃到承德行宫。到承德后，咸丰病重，李莲英被改派当坐更太监。这样，就出现了本文开头的那一幕。

七福晋得到李莲英的密报，马上跑去和姐姐商议对策。懿贵妃听到这个消息，知是肃顺借刀杀人之计，非常惊恐，急中生智，让妹妹七福晋带着皇子载淳去看咸丰。此计果然甚妙，咸丰病体沉重，见皇子天真烂漫，泪如泉涌，就打消了除治懿贵妃的念头。咸丰死后，八大臣辅政，懿贵妃与恭亲王联手，发动突然袭击，推翻了八大臣，除掉肃顺，掌握朝政，开始了四十八年来的垂帘听政生涯，懿贵妃也成了闻名天下的慈禧太后。

李莲英为主子通风报信，立了大功，主子将他引为心腹，但他并没有得到晋升（还是当他的回事太监），后来的飞黄腾达，并不是因为这次“立功”，而在于他的梳头技术。他的梳头技术使他步步高升。滑稽吗？滑稽！但这正是历代宦官得宠升迁的一个诀窍和缩影。

慈禧这个寡妇特别好美，尤其重视她的发型。她的头发长得喜人，又黑又厚又长。传说她是京城第一长发美人，为此，她曾得到咸丰多次宠幸。咸丰死后，她更为头发操碎了心，每天都为梳头之事折腾。为此，宫里专门为她设立了梳头房，有二十多个梳头太监供她使用。慈禧对这帮太监要求严格，梳头时不许掉一根头发，而且要京城流行的新式发型。可把这帮太监整惨了，您想梳头那能不掉头发啊？！新发型？这帮太监久居深宫，他了解什么新发型？不了解好办，打！执行“杖刑”和“板刑”。直打得这帮太监鬼哭狼嚎，血肉横飞，轻者致残，重者丧命。

李莲英是个人精，听到这个消息，高兴。他觉得这是个好机会，如果自己学到了梳头技术，定会得到荣升。他暗自买通守宫的太监，悄悄地溜出宫去。遍访北京的各个妓院、清音小班，学习梳头技术，了解各种的发型，然后回来细细揣摩。经过一个月的奔波，他终于掌握了各种梳头技巧，搜集到各种流行发型图谱。然后，他找到梳头房总管，说自己有梳头绝技，要献给太后。梳头房总管正为慈禧的头发发愁，闻听此言，当然高兴。但他也为李莲英担心，这毕竟是杀头的差使啊！

但奇迹出现了，只见李莲英轻轻把慈禧的发髻打开，把梳子轻插发顶。再看李莲英，满脸含笑，梳子在他手里，如游鱼一般，时缓时急，时重时轻。周围很静，只听到李莲英运梳的“嘶嘶”声。

李莲英把长发运梳了九遍，然后把高级蜜发油扣入手心，涂于发上。又上上下下搓揉了三遍，将长发分为三股。本来，整发工作已经完成，但李莲英故弄玄虚。把在妓院给红姑娘梳头的绝技施展出来。他操起高级粉盒，由上至下轻轻一弹，瞬间长发结成一层轻霜。李莲英双手颤动着长发，香粉均匀地落在发内。然后，李莲英运足了内气，徐徐一吹，只见长发滚滚飘动，室内顿时清香扑鼻。周围的太监都看傻了，他们纳闷儿：没听说过李莲英会梳头啊！今天这是怎么了？他怎么有这么高的技巧？更令人不可思议的是：我们梳头时，无论多么小心，多么提心吊胆，没有不掉头发的；可这皮硝李梳起来竟然一根不掉！奇了！其实，他们哪知道，这是李莲英耍的花招。李莲英机灵啊！在未给慈禧梳头以前，他就进行过观察。发现慈禧掉头发的真正原因并不是梳头太监的手艺不行，毛病出在宫中的梳子上。宫中的梳子是特制的，齿尖缝儿密，用这样的梳子梳头能不掉头发吗？况且，慈禧头发又长又厚，神仙也不行啊！但李莲英很鬼，他为了得宠，不把这个秘密说破，而是偷偷从宫外商店里买回几把梳子，这梳子齿短缝大。李莲英又在慈禧头发上用了滑润油。这样，梳起来如行云流水，当然掉不了头发了。真该皮硝李露脸啊！

李莲英把慈禧的头发挽起，左盘旋，右盘旋，端端正正梳起一只莲花髻，又把齐眉穗左右一分，形成水鬓，恰似一朵芙蓉和盘托出。再看慈禧，端庄、典雅、秀丽，如同天宫中下凡来的翩翩欲飞的观世音玉女。可把慈禧美坏了！她没想到，李莲英还有这两下子。其实，她哪知道，她这个发型只不过是一个妓女的发型稍加改造而已。

从此，慈禧就天天让李莲英梳头；李莲英也使出浑身的解数待候慈禧；一会儿百鸟朝凤，一会儿双燕齐飞。不久，李莲英被晋升为梳头房总管大太监，官居九品。此外，他还陪着慈禧闲聊玩耍：下棋、观花、玩骨牌，掷骰子，品评古董，谈古论今。还给慈禧讲故事。什么神灵鬼怪，傻媳妇、傻姑爷之类。雅俗兼有，荤素并蓄，诙谐幽默，妙趣横生，信口编来，且不犯忌。直讲得慈禧春心荡漾，回味无穷。

李莲英还有一手绝活，就是按摩。他的按摩，不轻不重，舒缓适宜，使慈禧非常舒服。有些腰疼腿疼的毛病，经李莲英一摸，还真好了。慈禧觉得，李莲英真是个不可多得的奴才，她离不开李莲英。李莲英呢？经过和慈禧长期接触，他也更加了解了慈禧。

李莲英得宠，在宫中太监中引起不小的反响。本来嘛！一个入宫仅几年的小太监，竟一下子升为梳头房总管，官居九品，有人在宫中奋斗一辈子，又怎么样呢？还不是干些庭扫之类的杂事？！有人羡慕，有人嫉妒，有人咬牙切齿。但有什么办法呢？谁让你没有讨太后喜欢的本事呢？

别人只能望而叹息，最不服气的就是大总管安德海。你李莲英算什么东西？不就会补破鞋熟皮子吗？不就会梳个头吗？我安德海是大清王朝的功臣！没有我，主子能有今天吗？能当上皇太后吗？还不成了肃顺的刀下鬼？他四处攻击李莲英，兜他的老底，管他叫皮硝李。把李莲英气得咬牙切齿。但李莲英很鬼，他知道安德海是慈禧的红人，从不和他正面交锋，也不在慈禧面前说他的坏话，和安德海见面还是满脸笑容。背后却偷偷地将安德海所作所为向慈安、同治、恭亲王汇报。结果，安德海奉慈禧懿旨，到江南办差，路过山东，被巡抚丁宝桢以违反祖制为由捕杀；李莲英却连升七级，顶替了安德海，成为宫中大总管。并特许他头戴二品红顶，插孔雀花翎。这大大违反了清朝祖制。祖制规定，太监官不过四品，李莲英却官居二品，这是大清王朝二百多年来破天荒之举。

李莲英当上大总管。他不像安德海，倚仗慈禧，恃宠而骄，专横跋扈；而是玩弄权术，小心谨慎，办事滴水不漏，八面玲珑。凡事都留条后路。刚一上任，他就招集属下的太监训话：“各位！我是奉旨做总管太监。这个差事不是我要来的，是太后赏的。现在我要向各位说，我做事不能和安德海一样，咱们有福同享，有难同当。将来朝廷官员赏钱，我要拿出来和各位平分，决不像安德海那样自私。”这样，既贬低了安德海，又争取了太监们的拥护。

对于王公大臣，他满脸媚笑，谁求他办事，他都尽力办到。在巡视海军时，他是慈禧的钦差，可以说权居九鼎，可他竟然给同去的醇亲王洗脚，说伺候王爷是奴才的福分，使醇亲王非常感动。慈禧六十大寿，要游颐和园，吓坏了负责颐和园建筑装修的官员。由于工程紧张，颐和园有些建筑装修还没有完工，这是掉脑袋的事。他们求到了李莲英。在游园时，李莲英带着慈禧绕路而行，躲过还没有装好的建筑。如果发现某些地方地面不平或砖没铺好，李莲英就紧走几步，站在这个地方，用长袍遮盖掩饰，使负责颐和园建筑的官员感激涕零。

对待小皇上，李莲英更不像安德海。他知道，太后再好，早晚得归政，到那时，皇上说了算；如果惹恼了皇上，也会像安德海那样掉脑袋。同治帝是个孩子，久居深宫，当然烦闷。他就千方百计地哄同治帝高兴。给他看秘戏图，带他微服出宫，四处玩耍。结果，同治亲政后也没改掉这个毛病，竟然逛开了妓院，得了脏病，年仅十九岁驾崩。

光绪帝是他看着长大的。即位时年仅四岁，李莲英对他热情，听政时带他上朝入座，散朝后领他在宫内玩耍。光绪想念生身父母，李莲英瞒着慈禧，到醇亲王府代他问候，传递消息，使醇亲王夫妇非常感动，光绪帝也将他视为知己，久而久之，他成为光绪帝身旁不可缺少的人物。（但这得有个前提，就是不能有损于他和慈禧，如果影响他助纣为虐，得罪了他和慈禧，无论是谁，他都千方百计地给予打击。这一点，我们以后还要讲到。）

对待慈禧，李莲英更是集历代小人溜须拍马之大成。舔、溜、拍、媚，在中国历史上，堪称一奇。一次，慈禧过生日之前，他就做好准备，早早在市场上买回一批小鸟驯养；到了慈禧生日这一天，李莲英陪着慈禧来到佛香阁。放生开始。李莲英自己先把未经驯养的小鸟放出。小鸟“刷”地飞向空中，顿时不见踪影。李莲英又请慈禧放生，慈禧放的都是经过驯养的小鸟。小鸟飞向空中，在空中盘旋。不一会儿，又从空中飞回，落到慈禧的头上、肩上、手上。然后，又叽叽喳喳地飞回茏中。见此情景，李莲英忙给慈禧跪倒，说这是太后上承天意，下顺民心，皇恩浩荡，恩及禽兽，小鸟离不开老佛爷。慈禧笑了：“胆大奴才，竟敢把驯熟的小鸟让我放生。又花言巧语地哄骗于我。”李莲英不慌不忙，说奴才怎敢欺骗老佛爷，实在是老佛爷洪福齐天。接着，他提出放金鱼，以显吉兆，因为自古以来，有驯鸟的，没有驯鱼的。慈禧一想，还真没有驯鱼的，露出了好奇心。正好，昆明湖畔放着一桶金鱼。慈禧大喜，就把金鱼倒入水中。奇迹真的出现了，金鱼进入水中，竟然整整齐齐地排成一行，嘴里“咕嘟嘟”地吐着水泡，尾巴摇着，仿佛在向慈禧行礼，把岸上的人都看呆了。李莲英跪奏道：“老佛爷广大恩德，沐浴天下，爱民如子，今日诞辰，天下吉祥。放鸟鸟不飞，放鱼鱼不去，这都是万人皆见之事，非奴才特意安排，皆天意啊！奴才有何胆量愚弄老佛爷？但奴才甘愿受罚，只是恳请老佛爷万寿无疆！”慈禧高兴，真以为自己恩及禽兽。她哪知道，金鱼之所以成列，是因为李莲事先捕好鱼虫，放在一个纱布袋里，然后潜放在湖边的石级水中，袋口张开，鱼虫慢慢钻出，石级附近集中了一条条鱼虫。金鱼见着鱼虫能不吃吗？金鱼为捕鱼虫而鱼贯成列的。李莲英为讨好慈禧，就耍这类小聪明。

李莲英不仅有媚骨，能献媚，而且相当机警，善于揣摩慈禧意图。这恐怕是最重要的。您想，慈禧心胸狭窄，刻薄恶毒，生性多疑，反复无常，她掌管大清王朝几十年，一生三次垂帘听政，多少对她有恩的王公大臣纷纷落马；或革职、或充军、或处死、或杖刑。唯有李莲英如鱼得水，始终是慈禧的掌上明珠，为什么？这里当然有许多因素，但每个因素恐怕都与他善于揣摩慈禧的意图有关。

公元1875年初，同治驾崩，慈禧问李莲英立嗣之事。李莲英奇怪，这事怎么问起我来了？再说，同治皇后已身怀六甲，如果生下皇子，当然得由皇子即位。况且，他是个奴才，立嗣关系到大清江山社稷，他哪敢随便应声。他只是含糊地说：“太后立谁奴才都赞成”。慈禧还是追问他，李莲英明白了。如果立同治下一辈儿溥字辈当皇帝，慈禧就成了太皇太后。太皇太后不能垂帘听政，只能在后宫养老，这对于权欲熏天的慈禧来说，当然不容。他立即提议，说，醇亲王儿子载湉可以立嗣。李莲英考虑两个因素：一来醇亲王的福晋是慈禧的妹妹。那么载湉既是她的侄子，又是她的外甥，亲上加亲，她好控制。最主要的原因是立载湉后，她仍是皇太后；载湉年仅四岁，她仍可以继续垂帘听政。慈禧见李莲英猜出自己的意图，大喜，立即赏给李莲英许多银子。

还有一次，他随慈禧去恭亲王家，路过一个豪华大院，见大院门上赫然挂着一块匾额，上边写着总管李寓的字样，慈禧面露不悦。李莲英知道要坏大事。到了恭亲王府后，马上向慈禧请假，然后火烧火燎地跑回家，命人立刻将匾额摘掉，随后跑来向慈禧认罪：“奴才在内廷当差，侍候老佛爷，平时很少回家。加上奴才管教不严，家中下人妄贴总管字号。奴才刚才发现了，立刻回家摘匾额，痛斥了他们，准备把他们交内务府查办，省得他们到处招摇。”慈禧笑了，取掉就算了，何必交内务府呢？！

慈禧年轻寡居，当然寂寞，便思淫欲。但宫禁深深，宫中除皇帝之外，不能住任何别的男人。没办法，她的淫乱对象只能是宦官（安德海、李莲英当然是首当其冲）。但宦官怎能满足呢？还是李莲英有办法，他又做起“皮条”生意。一次，李莲英到北京琉璃厂溜达，碰见一个姓白的古董商，李莲英见这古董商长得仪表堂堂，有阳刚之气，就和他聊起来，二人混熟。李莲英告诉他，他有一笔很大的生意可以做，可惜自己缺少本钱。那古董商闻言大喜，说咱们可以合伙儿，二人越谈越亲。结果，李莲英以看货为名把他引入后宫，让他拜见皇太后。吓得白某魂飞魄散，跪伏在地。他哪见过这么大的买卖啊！但有什么办法呢？只好供慈禧淫乐。

金华饭店的史某长得白嫩，被李莲英借故引入后宫，谁知此事被慈安太后发现。慈安是个忠厚之人，她哪能容忍这些腌脏事，立即召来礼部大臣，寻问废后礼仪。吓得礼部大臣浑身颤抖，说：“此事不可为，愿太后明哲保身吧！”后史某被杀人灭口。至于把戏子留在宫中，民间更有许多传说。在每个传说中，李莲英几乎都扮演着重要角色。

奴才侍候主子，使主子舒服，主子自然心疼奴才。为了抬高奴才身价，在李莲英四十岁生日这天，慈禧竟下口谕，为李莲英办四十大寿。慈禧下旨，谁敢不听？内自军机，处自督抚，闻风而动。慈禧、皇上、在京的王公大臣、封疆大吏，他们纷纷来到李宅，给李莲英竞献寿礼，为李莲英拜寿。主子给奴才拜寿，这在大清国的历史上是绝无仅有的。慈禧赏赐给李莲英大量珍宝、蟒缎及福寿御字。这显然是想把李莲英凌驾于王公大臣之上。李莲英还把慈禧坐过的御座，铺上黄缎，放在厅中，进行招摇。在平时，凡是李莲英喜欢吃的东西，慈禧都要在御膳中给他留下。可以说，李莲英是一人之下，万人之上的大奴才。

李莲英是个大太监，当然要干政（可以说，慈禧干的许多坏事和卖国勾当，都与李莲英有关）。不过，李莲英的干政方式与别人不同，他不能直接下旨或逼迫皇上下旨，他干政的主要方式是顺着慈禧的心思，助纣为虐；或在慈禧身旁煽风点火，左右慈禧太后。李莲英的直接干政是从海口阅兵开始。

光绪七年（1881），慈禧为了寻欢作乐，想修清漪园（颐和园）。可国库空虚，根本拨不出银两。慈禧闷闷不乐。李莲英见状，忙给慈禧出主意，何不从海军经费中提取一部分银子？慈禧听了大喜，立即下旨，命醇亲王去巡视海军，让李莲英当钦差大臣。李莲英有些担心，大清祖制规定：“太监不许出京城，违者斩。”安德海不就是违反祖制被斩杀的吗？假如半路再杀出一个丁宝桢？……他得给自己留条后路。他忙给慈禧跪倒，说此事不妥，祖制有太监不许出京城的规定，违者斩，奴才死不足惜，我怕耽误太后的大事……他在暗示慈禧，当初安德海不也是听从你的旨意办差，被丁宝桢斩首的吗？！那慈禧是什么人？她当然看出了李莲英的心思。其实，慈禧何曾没想过祖制？但是，挪用海军经费，事关重大，醇亲王胆小怕事，她又不便多说，别人去她又不放心。算来算去，还是李莲英去合适。慈禧笑了：“小猴崽子，让你去你就去，当初是什么时候？是两宫太后同时听政。现在是太后一个人说了算。”接着，又赏了李莲英一个黄马褂。

李莲英去了。负责海军军务的李鸿章，听说巡视大员里有李莲英，心里就打了鼓。他知道，李莲英是太后的宠监，此行必有大事。他特意准备两套豪华行辕，亲自进行布置。一套让醇亲王住，一套给李莲英。

您说那醇亲王、李莲英懂什么海军？醇亲王一上舰就晕了，呕吐不止，只剩了李莲英。李鸿章陪着李莲英检阅海军。只见军舰排列有序，碧水蓝天，龙旗飞舞，气笛轰鸣，呐喊声惊天动地。李莲英哪见过这个场面，连声叫好。

检阅归来，李鸿章溜进李莲英的住处，询问太后到底有什么吩咐？李莲英笑盈盈把来意一说，李鸿章顿时傻了眼。什么？挪用海军经费？海军经费本来不足，如果再被挪用，还办什么海军？李莲英说：“老佛爷听政有年，为国家操碎了心。如今皇上就要长大，长大后就要归政。归政后总得有个休息的地方。现在国库空虚，只好仰仗伯爷。如果伯爷为难，那就算了，反正这是老佛爷的旨意。”

这一片话，把李鸿章吓得一“激灵”。他知道李莲英的为人，更知道慈禧太后。如果惹恼了他们，不但海军办不成，说不定丢官卸职，也许找个茬儿就得掉脑袋。他不能办这个傻事。算了！海军办不办怕什么？那是国家的事，先保住自己的前程要紧。他擦了擦冷汗，随即答应。临行时，李鸿章还提出二十万两银子。十万两给醇亲王，十万两给李莲英，让他帮忙在太后身旁周旋。李莲英不但完成了任务，而且还得了银子，高兴！

挪用海军经费修清漪园，这是个大事，朝中只有少数人知道。如果传出去，有损太后名声。可动这么大工程，不公开又很难办到，慈禧很是为难。李莲英又出个主意：想当初乾隆爷在清漪园操练水师，今天咱们何不学习老祖宗？在这儿设立海军学堂，这叫取之于海军，用之于海军。慈禧一听，此计甚妙，更加欣赏李莲英。这样，清漪园就挂上海军学堂的招牌。建海军的钱名正言顺地被慈禧修了清漪园（颐和园）。

光绪二十六年（1900），八国联军攻占北京。慈禧、光绪、李莲英及一帮王公大臣、皇后嫔妃，仓惶逃出北京西幸。到西安后，李莲英又给慈禧献策，解眼前之围。慈禧采纳了李莲英的建议，以皇帝名义下诏，声称“量中华之物力，结帝国之欢欣。”签定了丧权辱国的《辛丑条约》。在此之前，李莲英曾上下活动，与俄国人勾结。俄国人发现了李莲英的“价值”。通过他奏明慈禧太后，启用李鸿章出使俄国，与俄国秘密签订了《中俄条约》。中俄条约的签定，使各帝国主义的野心更加膨胀，从而造成了各列强瓜分中国的局面。

我们前面说过，李莲英善权术恃宠不骄，八面玲珑。这是他得以善终的关键。但这得有个前提，就是不能得罪他和慈禧，如果谁得罪了他和他的主子，他断然不容。

李鸿章是晚清重臣，掌管大清政治、军事、外交大权，海内外闻名。因挪用海军经费，为慈禧修颐和园，得到慈禧夸奖，有些飘飘然。一时说话不注意，得罪了李莲英。李莲英暗暗咬牙，小子！让你尝尝我的厉害。他笑嘻嘻地称赞李鸿章。说李鸿章为修清漪园，筹款有功，老佛爷高兴，大清国只有李伯爷体恤老佛爷。如果没有李伯爷的苦心，这清漪园怎能建成？我们怎么对得起老佛爷？捧得李鸿章满面春风。随之话题一转，说清漪园就要修建，还得仰仗伯爷。伯爷满腹经纶，又是修园的功臣，还得辛苦伯爷一趟，入园踏勘一回，看哪儿该拆该建，告诉奴才，奴才心里好有数，老佛爷若问起来，我们也好回应。李鸿章听李莲英说得有理，当即答应。二人约好日子。谁知到了这天，李莲英报歉说有事，不能奉陪，派个小太监领着李鸿章。李鸿章不知是计，就和这小太监在清漪园踏勘一天。

李莲英见李鸿章上钩，立即进宫，来见光绪帝。见光绪帝肝火正旺，就闲磕牙似地说：“听说李中堂带个小谙达，在清漪园山上山下逛了一天，玩得挺高兴……”

可把光绪帝气坏了，光绪七岁进宫，始终看慈禧的脸色行事，他最忌讳的就是别人不尊重他的皇权地位。慈禧他没办法，这个李鸿章也敢在御苑禁地游逛，这是对他的“大不敬”！是对皇权皇位的公然蔑视和冒犯！他咬牙切齿，立即下诏，对李鸿章进行“申饬”，“交部议处”。

李鸿章一下子懵了。什么叫“申饬”？原来所谓的“申饬”就是皇帝派一名亲信太监，指着某人的鼻子，当众臭骂一通。这实际上是对大臣的一种人格污辱。被骂的人既不能申辩也不能回骂，还要跪在地上磕头谢恩。因为那骂人的太监是奉旨而来，代表皇上。如果那个太监真要学皇帝口气骂倒也罢了，起码文明些。可这些太监很随意，用的是不堪入耳的粗野话，日妈日姥姥胡卷一通。骂到最后还要跺脚大喝一声：“混帐王八蛋下去！”有许多大臣因受辱不过气病或气死。您想，那李鸿章是大清朝响当当的人物，这要当众对他“申饬”一次，他受得了吗？但有什么办法呢？这是圣旨。他把事情前后经过想了一遍，明白了。中计了，受暗算了。甭问啊！自己得罪李莲英了。他身上直冒冷汗，心想：这李莲英可真够毒的，幸亏他在光绪面前耍手腕，只对我进行“申饬”，如果他在慈禧面前说我的坏话，我还不得掉脑袋。看来，他这是对我的警告。李鸿章马上带着银子向李莲英告饶。李莲英笑嘻嘻地叫着伯爷，乐得和气生财。李莲英又见光绪帝说明情况，替李伯爷求情，使李鸿章免去“申饬”的污辱。

珍妃聪明伶俐，通晓文史，琴棋书画，无所不精；再加上她敏锐善辩，思想解放，深受光绪帝的喜爱。从而引起隆裕皇后的忌恨。隆裕是慈禧的亲侄女，经常到慈禧面前哭诉。慈禧起初并没有在意，她嫁侄女的目的是为了把持朝政。珍妃得罪过李莲英，李莲英知道慈禧哪根神经敏感。他就在慈禧面前搬弄是非。说光绪与皇后关系不好是珍妃作怪；说珍妃迷惑皇上，扰乱朝纲，干政；说光绪搞维新变法得到珍妃的支持；说珍妃眼里根本没有老佛爷。这下子碰到慈禧的“疼”处，慈禧怕的就是大权旁落。她经常把珍妃叫到身边训斥，最后借故把她打入冷宫。可怜的珍妃倍受折磨，过着非人的生活。就这样，李莲英对她还不放过。光绪二十六年，八国联军逼近北京，慈禧要挟光绪皇帝出逃。临行前，李莲英又向慈禧献策，说带珍妃走多有不便，不如赐她自尽，珍妃不从，被崔玉贵等人推入井中。

光绪和李莲英的关系本来挺好，光绪四岁进宫，是李莲英照顾他的生活；光绪想念生身父母，也是李莲英代他问候。光绪长大亲政后，和慈禧的矛盾加深。李莲英周旋慈禧和光绪之间，与光绪关系还算正常。有一件事，光绪得罪了李莲英。原来，李莲英做起皇亲国戚的美梦，他想把自己的二妹嫁给光绪帝为妃，面奏慈禧，慈禧也赞成。认为这样可以更好地控制光绪帝。谁料光绪对其妹不感兴趣，以祖宗家法为由给以拒绝。美梦成泡影，李莲英恼羞成怒，对光绪帝恨之入骨。从此，他公开站在慈禧一边。他挑起慈禧支持隆裕皇后争宠。他迫害珍妃。他对光绪帝和维新派进行监视，破坏变法活动。变法失败，主子实现了第三次垂帘听政。李莲英怕光绪逃跑，又建议慈禧将光绪囚禁在瀛台。瀛台位于紫禁城西边的南海之中，四面环水，只有一座小桥可以出入。李莲英又派人将木桥拆除。这样，瀛台就成了一座孤岛，一个牢房，出入只能乘坐小木船。李莲英还不放心，每天都要到这里巡视，并将巡视的情况向慈禧汇报。

光绪在这个孤岛上，一囚就是十年（只是八国联军侵占北京时，才离这儿一年多），吃的是粗糙低劣食物，又思念珍妃，身心受到极大的摧残。光绪的身体终于垮了，骨瘦如柴，面如黄腊。就在光绪奄奄一息时，李莲英还在进谗言。据说，当时慈禧也在生病，李莲英在慈禧面前说，光绪听说太后有病，面带喜色。慈禧听了，咬牙切齿，第二天，光绪吃了李莲英送的东西，很快昏迷不醒，终于先慈禧太后一天而崩。光绪死时年仅三十八岁。时间是光绪三十四年十二月二十一，也就是公元1908年11月13日。

李莲英凭借权势，掠夺成性，卖官鬻爵，贪污受贿。京师王侯，封疆大吏，各省督抚，无不向他送以厚礼。一些无耻之徒，为了得到晋升，更是不惜重金，紧紧抓住李莲英。像孙毓汶、高云溪、袁世凯等，都是以李莲英为内线，奏请慈禧准谕，才有较高地位。特别是袁世凯，原本是个小人物，靠出卖光绪起家，得个候补兵部侍郎。后来他发现，自己要想再晋升，必须讨得慈禧高兴，而要讨慈禧高兴，必须依靠李莲英。他一下子就送李莲英二十万两银子，和李莲英结为金兰。李莲英经常在慈禧面前说袁世凯的好话。从此，袁世凯官运亨通。从兵部侍郎升为山东巡抚，从山东巡抚升为直隶总督兼北洋大臣；尔后又升为军机大臣，外务部尚书。袁世凯成为北洋军阀首领。成为野心勃勃的窃国大盗。

李莲英凭借权势，大肆搜刮，成为北京的巨富。有人估计，仅1900至1908年这八年中，李莲英在京城各银号存的白银就高达一千六百万两。相当于当时清朝政府国库收入的十分之一。他在京城有多处豪华住宅，有多处大买卖。北京的各大古玩店、金店、银号、绸缎庄都有他的股票、股金。在老家大城，他购地三十六顷，建立了豪华的庄园，每隔两年，就回家一次；每次回来，排场都很大，以示炫耀。母死办丧，一下子花掉白银一百二十万两，吃掉小麦四百五十石，牲猪一千五百头，用掉白布五六千尺。就这样，李莲英还称赞丧事办得节俭。

1908年11月14日，统治近代中国达四十八年之久的慈禧死掉，李莲英是慈禧的奴才，自然也就失去了靠山。大总管的职务被小德张取代，他本人也险遭王公大臣的捕杀，幸亏他早有防备，投靠隆裕太后，才免遭不幸。他离别居住五十二年的皇宫，回家为民。但是，他的财产却遇到麻烦。他进家门，就被继子、继女围住，要刮分他的家产。一生奸诈，诡计多端的李莲英却毫无办法，只好拿出一部分。他的四位继子各得珠宝玉器一大口袋，银钱无数。两位继女也各分得白银十七万两。在宫中，他在一仓库中私蓄白银三百万两。李莲英失势后，宫中太监为争夺这笔财产互相殴斗，打得头破血流。小德张面奏隆裕太后，隆裕大怒，将其全部没收国库。后来内廷大兴土木，购置西式家具，在东交民巷各洋行做生意等，都用的是李莲英的钱。高树在一首诗中记此事云：“百寮贿赂饱奸顽，姒幄收存不赐还。可笑邓通无福享，宫中平地涌铜山。”

宣统三年（1911）二月初四，李莲英病死，年六十四岁。他的丧礼办得相当隆重。隆裕太后赏其白银千两办丧事，这在清代历史上是绝无仅有的。李莲英死后葬于北京西郊恩济庄。