王世襄就是在玩中汲取生活养分，他独特的生活方式也为以后的学术之路打下了良好的基础。由玩致学，在玩中得见诸多艺术之精髓，这是王世襄独辟蹊径的治学道路。而这一切，或许，年轻的王世襄并未意识到。年轻的他只知道在专注的玩中寻找快乐，却不知日后能从少年时代的玩乐中萃取人生的精华。

    1934年，王世襄考入燕京大学。燕京大学创建于1919年，名义上是私立大学，其实是一座教会学校。燕京大学虽然有十八个系，可是学生并不多，全校只有八百人，有的系四个年级加起来，也不过二三十个人。但是它的教学水平和质量是有保证的。燕京学费、宿费、杂费，一学期一百五六十元，在当时是个十分庞大的数字。但一些“书香门第”“高门大户”

    的子弟是不在乎的，一些海内外巨商大贾的子弟也是无所谓的，而有些普通人家子弟，往往就承受不起这样昂贵的学费、生活费。但如果真考进燕大，努力再争取到好成绩，也可以读，因为有名堂众多的奖学金。能获得一个奖学金名额，便可完成学业。

    燕京大学在仅三十三年的办学历史中（中间还要排除因日本侵略而受到干扰的八年），全校的注册学生总共不超过一万名，却培养了诸多学者、专家，这与其开放的思想和优厚的教育资源是分不开的。

    燕大和美国学术界的关系极为密切，燕京法学院和普林斯顿大学有协作关系，得到经济援助，可以互换教师。以文学院为主与哈佛大学有协约，得到经济上的大力支持。其他如和纽约协和神学院、哥伦比亚大学等美国知名大学都有关系。因而它的学术交流、人才交流，更重要的是经济支持，都是多方面的、世界性的。

    20世纪的二三十年代，是燕京大学的辉煌年代，任教于此的名师均灿若晨星：顾颉刚、陈寅恪、钱穆、张东荪、冯友兰、钱玄同、俞平伯、周作人、郑振铎、朱自清等，都曾先后任教于此。

    尽管当时中国政治黑暗，军阀林立，内战不断，但是在燕京大学，依然保持着浓厚的学术氛围。环境清幽、文理兼备的燕京大学成为诸多学子心目中的求学圣地。

    二十岁的王世襄依然玩性不改，全然没有意识到家道已经中落。当时政坛风云跌宕，在外交部任职的父亲亲身体会到军阀混战、权力更迭的黑暗，在宦海沉浮中深感做官的无趣，认为有一技之长胜于为官。因此，父亲力主王世襄学一门技术，走科学救国的道路。在父亲的压力下，王世襄选择了燕京大学的医学系，这是父亲的期望，却并非王世襄的兴趣所在。

    王世襄天生对化学符号反感，更不喜欢数学，因此，医学预科的成绩可想而知。再加上王世襄天性爱玩，进入燕京大学后，读的并非是自己感兴趣的专业，更有理由出去玩了。凑巧的是，在燕京大学旁边，有王世襄家的一个占地十余亩地的园子，这里自然就成为王世襄躲避枯燥乏味的医科学习的“世外桃源”。

    燕京大学的校址位于现在的北京大学校园内，当时这一片还未被开发。这里大都是城里一些大户人家的私人宅园。燕京大学最初选址时，看中了勺园。当时勺园是陕西督军陈树藩的私产，原是为其父退居林下、颐养天年之所。为此，燕京大学创办人司徒雷登专程去了一趟西安，经西安教会圣公会西安中学校长董健吾的介绍，找到陈树藩，想以三十万两银子的代价购买此园。司徒雷登婉转说明此意，陈父未置可否。不久陈树藩请客，慷慨秉承父意，将勺园赠送与燕京大学，不过有两个条件，一个就是在校园内为陈父立块纪念碑，另外一个条件是将陈树藩创办的存德中学作为燕京大学的附中，每年可以保送五十名学生上燕大。司徒雷登爽快答应了这两个条件，自此燕京大学拉开了中国近代高等教育新的序幕。

    燕京大学共占地七百七十余亩，其中勺园旧址占三百余亩，另外的土地分别是买了徐世昌的鉴春园、张学良的蔚秀园、载涛的朗润园，改建而成的。

    由此可知，在燕京大学附近，有不少官宦世家的私家宅院，王世襄家的园子便是其中一所。

    刚进入大学的王世襄，因对医学专业毫无兴趣，自然无心向学，学校旁边的园子便成为他驰骋游玩的新天地。在这片园子里，他种葫芦，养鹰，养鸽子，养狗，经常笼络各路玩家来园子里聚会。这在当时被人认为是不务正业，更是纨绔子弟的表现，但王世襄却乐此不疲。

    王世襄家的园子面积很大，仅在里面玩还不够，他还邀请以前曾经结识的各路玩友到园子里居住。有京城养狗名家荣三、南苑的李宝宸、小红门的郑三，等等。在广泛的交游中，他结识了与他不同出身层次的各路朋友，从这些平民朋友身上，他明白了生存的艰辛、世事的多变。这一段少年经历，或许在某种程度上，帮助他在以后的人生低谷中，以乐观的心态来面对，而不会像一些生活在深宅大院中的富家弟子，在厄运来临时，唯有躲在一隅空念着以往的高高在上和富贵荣华，而在现实生活中手足无措，甚至坐以待毙。

    在燕京大学读医学预科的王世襄，并不是一个优秀的学生。相反，他以差等生闻名校园。王世襄对学医实在没兴趣，读了两年，很多课程不及格，差点被学校开除。当时燕京大学有个规定：在某个学科实在念不下去的学生可以转系，转读与现读专业跨度比较大的专业，如果成绩及格，还可以在燕京续读。于是王世襄就从医学预科系转到了国文系。

    王世襄出身书香门第，家中一直都聘有私塾先生教授国学。尽管王世襄从小贪玩，私塾学习也并不按部就班，但由于他对诗词歌赋天生的爱好，学习起来也十分的投入，这使得他的国学底子打得非常结实。

    转入国文系之后，由于王世襄的基础好，他由医科系的差等生一跃而成国文系的尖子生。王世襄看到老师教授的课程他都会，感觉没有什么好学的，玩性更大了。养狗捉獾，韝鹰逐兔，养蛐蛐，种葫芦，玩得不亦乐乎。

    王世襄在国文课上不改少年时的作风。古典文学研究专家刘盼遂①在燕京大学教授文选课，让每个人写一篇文章当作业上交。王世襄仍旧以钟爱的鸽子为题材，以《鸽铃赋》为名，引经据典，挥洒成章，撰写骈文一篇。王世襄不仅未受呵责，反而得到了刘盼遂老师的赞许。刘盼遂读着他写的《鸽铃赋》，频频点头，称赞他孺子可教。

    现将《鸽铃赋》附录如下，从中可以看出年轻的王世襄深厚的国学根底。

    原夫苍筤之所生兮，于昆仑之嵚巇。干籊籊而修长兮，枝猗猗而葳蕤。上摩千尺之层兮，下俯百仞之深溪。夏霖雨之所潦濯兮，冬风雪之所凌吹。窊隆匝其四围兮，信无通人之径蹊。

    彼河汾之悬匏兮，讬根于曲沃。薰风拂而始华兮，秋露浥渐绿。条緜蔓以缘木兮，实轮囷而蕃育。历岁寒而轻扬兮，涉中流而不覆。惠子掊而无用兮，颜渊饮之于陋室。于是宋翟构梯，

    匠石运斤，潜根既断大实乃分。公输摹规，夔襄准纶。锼镂纤薄，表里调均。律协子壄，乐制伶伦。妙谐宫吕，雅洽韶钧。复使封膜图形，烈裔喷墨。敷美采以生辉，缀徽象以文饰。极九鼎之祥祯，穷五岳之神色。径寸千仞，万里咫尺。彼繁工之咸备，乃托之于飞翮。在昔元昊肇衅，西郡未和。马萧萧兮悲鸣，川湔湔而扬波。铿锵兮战甲，灿耀兮长戈。比银泥之盒启，讶飞哨之何多！战复战兮皆楚歌，时不利兮死奈何。有若吴郡幽居，石湖隐士。心远尘嚣，门临廛市。更板敲过，诵经声起。方深巷之遥闻，忽喧铃之盈耳。虽晓梦兮时惊，固闲情之可喜。尔乃离离春草，灼灼林花。白羽如玉，朱眸有沙。或嬉啄于水曲，或游耸乎

    云涯。响兮天乐，卷舒徐兮流霞。闺中极目，陌上驻车，何其和且畅也。至于夏雨初晴，夕阴未霁，阶滴有声，渥云无际。堕素景兮星流，奋轻羽兮电掣。斯时则奇音熛疾，异声激锐，

    何其清且爽也。若夫秋风暮起，凉露为霜，青楸落木，白日匿光，马踟躇于歧路，舟延伫于河梁。时有孤翼往复，只影回翔，傍长亭而送行色，逆迅飚而发清商。于是征人涕下，游子

    神怆，何其悲且恻也。乃若更静星稀，霜天月没，朔风侵帏，隆寒入骨。剔残釭而不寐，叠戍衣而将发。忽闻羁雌失群，宵征未歇，传急响于天边，知悬铃于尻末，心为之摧，帛为之裂。不禁顾影嗟伤，掩面哽咽，何其凄且厉也。已矣夫，阳春时兮繁花敷，秋风起兮庭芳芜，岁月迈兮将何如，怀伊人兮天一隅，日登楼兮望云衢。安得飞铃至，惠我尺素书。①