不同于中国其他古典小说，《红楼梦》中的诗词曲赋不是可有可无的闲文，而是与小说的情节与人物的描写成了有机的部分。而且大多数诗词曲赋与人物描写和情节根本就是融合成了一个整体。如果不能很好地读解《红楼梦》书中的诗词曲赋，你就不能真的读懂《红楼梦》。下面，欢迎蔡义江先生为我们演讲《红楼梦》的诗词曲赋。  
    我想讲五个问题。第一个问题是：“是小说家还是诗人？”我们一提到曹雪芹，很必然的就和《红楼梦》联系在一起，马上就会想到曹雪芹是一个伟大的小说家。其实呢，他活着的时候，朋友忆述起他的时候，就很少有人讲他是写小说的。当时小说的地位不像诗词那么高，是闲书。今天的小说家地位蛮高，声誉蛮高。过去能写诗词、能写文章才是好。所以总是把他看成擅长于写诗词曲这样的一个诗人。比如敦敏就讲“逝水不留诗客杳”。这是在曹雪芹死了以后，他悼念他的诗里讲到的。像水一样，过去的就留不住了。“诗客杳”，诗客死了，没了。诗客就是诗人。还把他比作我们历史上的著名诗人。比如说“诗才忆曹植”。曹植大家都知道，三国时，建安文学中，才高八斗的曹子建。敦敏的弟弟敦诚呢，把他比喻为阮籍，“狂于阮步兵”。阮籍做过步兵校卫，过去常常以官职来称人。曹雪芹是很狂的。他说“步兵白眼向人斜”。对世上，他看不起的人，白眼相向。这本来是说阮籍看人，有青眼、白眼，喜欢的人就是青眼，就是眼珠对着他，看不起的人，眼珠就不见了，就全是眼白。曹雪芹也是很傲的。所以讲“步兵白眼向人斜”。还把他比为刘伶。刘伶是晋代“竹林七贤”里的一个诗人，他喜欢喝酒。后来，曹雪芹死了以后，敦诚就讲“鹿车荷锸葬刘伶”，葬刘伶，就是葬曹雪芹。刘伶这个人除作诗以外还喜欢喝酒。他老是坐着小车，就是鹿车，带着一个锄头，就是荷锸。他一面喝酒，一面和仆人讲，如果我喝酒醉死的话，你就把我埋掉，把他比作刘伶。还有个朋友，张宜泉，也是在怀念曹雪芹时写“谢家池塘晓露香”。把他比为谢灵运。这首诗，台湾有研究《红楼梦》的人认为，张宜泉是不是和曹雪芹是朋友呀？前面序言里讲曹雪芹，会写诗，全首诗里没有讲曹雪芹会写诗呀？我说头四个字就是写他会写诗。把曹雪芹他家住的前面那汪水，称为“谢家池塘”，因为谢灵运写过非常好的五个字“池塘生春草”，所以比曹比谢叫“谢家池塘”。当然比曹雪芹，讲得最多的还是说他像李贺，唐代的一个薄命诗人，很年轻时就死了。敦诚诗里讲“诗追李昌谷”，昌谷是个地名，李贺的家乡，在河南。是说曹雪芹的诗可以超过李贺了。还说“爱君诗笔有奇气”，我喜爱你的诗写得有不同于常人的那种构思，那种气概，很新奇。“直追昌谷破篱樊”，也是追李昌谷的意思。“破篱樊”，就是把李贺的范围，把他的境界都突破了，突破了他的范围。还有说“牛鬼遗文悲李贺”，这是悼念他死时候的诗，你遗留下来的文章，既诗歌，就像李贺一样，这使我悲伤。李贺诗很怪，所以唐代诗人杜牧，给他诗集写序言的时候讲，“牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。”今天把牛鬼蛇神比喻很坏的东西，要打倒。过去是指他诗歌的构思非常新奇诡异，就像李贺牛鬼蛇神的风格。所以叫“牛鬼遗文悲李贺”。还有两句说“知君诗胆昔如铁，堪与刀颖交寒光。”我早就知道，写诗要有胆量，有想象，你想到那些东西，你很坚定大胆的把它写出来，用“铁”来比喻，用“刀光”来比喻，可与刀锋的光芒一起相辉映，就是“交寒光”。但是非常可惜，我们今天，读不到曹雪芹写的一首完整的诗词曲，一首都读不到。惟一一首遗留下来的，在《红楼梦》之外的，只有两句诗。那是题他的朋友敦诚写的一个短戏，这个戏的题材是白居易的《琵琶行》，把《琵琶行》改成一个戏，故事叫《琵琶行传奇》。曹雪芹看了以后觉得这个传奇写得很好，就题了一首诗。可这首诗没有传达室下来，只是凭着敦诚的笔记保存下来，最后两句：“白傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场。”这构思也很新奇： “白傅”就是白居易，他做过太子少傅，所以称“白傅”；因为白居易是古人嘛，就说他的“诗灵”如果看到你这样的演出，这个剧本的话，要高兴得不得了了，一定会叫他两个小妾，“蛮素”是他的两个侍妾，樊素会唱歌，小蛮会跳舞，叫她们来彩排一下，来演出，“鬼排场”因为都是古人嘛。我们看到的就仅仅是这两句。后来，周汝昌先生有兴趣给诗的前面补了六句。因为当初没有说明是他补的，结果大家还以为发现了曹雪芹全首诗，让吴世昌先生上了大当，还为此写了很多文章，争来争去的，说：“你周汝昌写不出来，这是曹雪芹的原文.”其实，前面是周先生写的，周先生写诗写得不错。  
    曹雪芹自己写的诗我们已经看不到了。我们说他诗好，在《红楼梦》里，我们能不能看出来？《红楼梦》里，用曹雪芹自己名义写的诗，只有二十个字，就是在小说的开头，楔子里面，最后讲曹雪芹在悼红轩里，“批阅十载，增删五次，分出章回，纂成目录”，把它题为《金陵十二钗》，并且题了一首绝句。这个绝句是以作者名义，就是曹雪芹本来怎么写诗就怎么写。这二十个字是很重要的：“满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？”你说这首诗写得好不好？我是长期搞诗词的。诗歌的体裁里，五言绝句这种形式最适合写景，一个小的景象景致，表现一个意境，是很擅长的。它不善于很酣畅的来抒情，来议论，这是七言绝句才擅长的。如果五言绝句里又能议论又能抒情，就看出你的本领来了。才二十个字就把《红楼梦》里很重要的问题提出来了。就是真与假，“满纸荒唐言”，如果你仔细体会的话，就知道《红楼梦》小说，不是按照真实的人写的，他是“荒唐言”，就是假的，就是我们今天讲的虚构，而且不是虚构一点点，好像只是有块石头呀，或者警幻仙姑呀，太虚幻境呀这点才是荒唐的，整个都是荒唐的，所以叫“满纸荒唐言”,从头到尾是一个大胆的虚构，艺术虚构。但这虚构是有基础的，他的感受是真实的，“一把辛酸泪”，他要把他真实的感受写在完全虚构的故事里。《红楼梦》不虚构是不可能的，艺术创作需要虚构，生活真实是一方面，要典型化就需要虚构，政治环境需要虚构。他的家里和皇家关系那么密切，最后因为皇帝下命令抄了家，这些事情你能写出来？你胆子那么大？这个是讲政治。更重要的是人伦道德呀，小说还是个闲书，写给人家看的时候，谁能把自己家里的事情，全对号。我父亲就写父亲，本来叫曹頫我现在叫他贾政，这样改个名字就算啦？一看就是你曹家的事情，那还了得？谁能随便褒贬长辈呢？还要扬家丑，揭隐私，这个人和那个人关系不正常，这个人心里想着他。这些东西你能写？曹雪芹自己观念上也通不过。所以他要把很真实的生活中得来的感受通过虚构的故事表现出来，这样写出来的东西有几个人能理解呢？所以说大家都觉得作者很痴呀。花了十年时间，花了那么多工夫，写得那么精细，写得那么好，但谁能理解它其中真正的味道呢？这二十个字概括得怎么样？感慨多么深沉！这样的诗就这一首。