“云光水色运河秋，满径槐花感旧游，无恙蒲帆新雨后，一支塔影认通州。”这是清代王维珍的一首诗。这首诗不仅写出了运河端头的大好秋色，也写出了通州城和通州塔交映生辉的依存关系。可以说，通州塔为京东门户——通州卫星城平添了一景，也是京东极有特色的人文景观。通州人对它既有不解之缘，又有难解之谜。

    通州塔，正名为燃灯佛舍利塔。坐落于大运河北端西侧的通州北城。塔高十三层约48米，八角密檐，砖木结构，塔基周长约54米，塔顶有铜制塔刹直指青天。各层檐角上有形态各异的神像砖雕120余尊，悬挂铜铃2400余只。微风徐来，铜铃摇响，悠悠音韵，动人怡情。仰望巍巍塔身，恍若步入仙境。

    燃灯塔建于何年？至今似乎还没有一个统一说法。据塔前石碑上镌刻的文字看，是“唐贞观七年”。但据县志研究人员考证，此塔却建于北周宇文氏时期。另有一种说法是建于辽代。当然，目前以第二种说法最有科学依据。照此推算，此塔已耸立于大运河畔1300多年，历隋、唐、五代、辽、金、元、明、清诸朝，其间几遭地震，三次大修，一次重修。如今整修一新的通州塔连同塔下的葫芦湖已向游人开放，旧貌换新颜，更为壮观。

    古塔千年立，传说也神奇。据说通州原有一条潞河，河内有白龙能把水喝干，弄得白沙飞扬，田里禾稻干枯，有时又把水吐出，弄得满野汪洋，平地行船。百姓和白龙斗争感动了玉皇，派天神于一夜之间建成了这座塔，白龙一见塔影便不敢肆虐了。又据说塔内供奉的燃灯佛是释迦牟尼的老师，一落生便通体如灯。他死后其舍利（即骨灰）留存塔顶，为了给黑暗的世界送来光明。尽管这些传说都是荒诞不可考的，但表达了古代劳动人民战胜水旱灾害的美好愿望。

   六十年代初，我上学时第一次进通州城，便来到通州塔下。尽管当时塔的四面全被封锁着，无法靠近。但从运河大堤上看，我分明看见塔顶上有一棵树，高约七尺，长在杂草丛中。于是，一个疑团便产生了：这十三层砖木结构的塔顶上，有谁能在上面种树呢？塔顶无土无水，怎么能长成这么高的树呢？由于好奇，二十余年里多次瞻望，这棵树总在活生生地立着，高度也还是原来的样子。直到八十年代中期，重修通州塔，把这棵树移到了地面，才知道这是一棵榆树，人们自称之为“塔榆”。塔榆被移植到通州塔的脚下，就是要让他们“母子相望”，诉说心曲。游人观之，顿生柔情，备感亲切。近十年来，这塔榆渐渐长高了。但我的疑团并没有解开，在高高的塔顶上，倍受风沙干旱的打击，是什么力量使它活了至少数百年呢？聊古迹，侃古事，有兴头儿，有滋味儿。从通州塔看皇城根儿，为咱们生活添点情趣；从皇城根再看通州塔，求教智者帮我解开这个疑团，以了结我的一桩心愿吧。