在上海作家中，王安忆一直是个独特的存在。她的不断给人惊喜的写作，她的寂寞独行的探索，她对文学时尚、媒体喧嚣冷静断然的处置方式，都让她的读者既钦佩又捉摸不定。钦佩的是她的才气，她的探索勇气，她对严肃文学的执著；捉摸不定的是她的“傲气”，她的拒绝“热闹”的姿态，她不轻易接受采访的冷然……
　　不愿重复自己。拒绝时尚和喧嚣。对写作以外的东西不善经营。喜欢精神历险。敏感、多思、谨慎……总之在很多人眼里，王安忆无法归位，王安忆特立独行。王安忆永远是未知大于已知。
　　作协主席王安忆
　　2001年12月6日，王安忆当选为第七届上海市作家协会主席。记得宣布选举结果那天，王安忆从座位上站起来，转过身，向大家深深鞠了个躬。表情是平静的，内心却不无波澜——她说：“我的心情诚惶诚恐。上海是这样一座城市，鲁迅的城市、巴金的城市，那么多的前辈，我连他们的学生都不敢算，这实在是大家对我的特别厚爱……我不知道今后我将面对如何一个生活局面。我从来都是在一种相对独立于世事的写作生活中，现在被推到现实中来了。”
　　这是“王安忆式”的开场白，低调的，诗意的，却又不乏清醒。她知道，这是大家对她的信任，她“不能辜负大家”。而究竟怎么做，她坦陈还没有想好。当然坚持写作是必须的，因为写作是她的第一生活——“这是我比较胜任的工作，假如没有写作，我这个人大概便没什么可值得人们注意的了。”
　　写作之余，王安忆也常常略微开放自己的生活，比较多地和大家在一起。她说：“写作是寂寞的生涯，尤其在今天，市场逐渐将文学变成消费，保持严肃的写作、阅读和思考，就愈加孤独。那么就让我们一起，互相携手，度过这个转变的时期。”
　　在这个以市场化为标准的消费社会，文学出现了分野。王安忆说：大众化的文学已上了市场的轨道，而“小众”的、严肃的文学始终比较沉寂。严肃文学相对冷清些，这很正常——令人担心的倒是文学的市场化、时尚化，使得很多人对文学的标准产生了怀疑，这在一定程度上影响了现今年轻人对文学的看法。他们看不清文学真正的趣味、立场和美学追求，对什么是好作品，什么是不好的作品，渐渐失去判断……
　　“这个时候，文学精神很重要，一个城市有没有文学大不一样，文学会提高一个城市的格调。”王安忆以为，“真正严肃的作家应当有市场之外的、更高的标准。作协的一项重要工作就在这方面：为作家们提供一个良好的写作环境，使得他们不用急火火地扑向市场。”
　　清醒，理性，有自己独立的思考。难怪朋友们要说，由王安忆担任上海作协主席，这是众望所归——“她是这样一位不与别人趋同，不追求文学时尚，不随波逐流的实力派作家，在上海，乃至在全国，都称得上是优秀的、有影响力的。”