地处甘肃河西走廊古丝绸之路故道旁的偏远小村落“者来寨”，近几年突然“火”了起来，不仅众多专家学者接踵而至，而且游人也纷至沓来。原来村中居住着一群奇特的人，他们虽然说汉语，户籍上写着汉族，但却长着外国脸：黄发蓝眼、鼻子高挺，被当地人当作“异族”。他们到底是什么人？为什么生活在这里？近来随着考古发掘、学术研究的展开与深入，一个两千多年前的历史谜团逐渐被揭开。

苦恼的者来寨人

　　这个位于甘肃省永昌县境内、紧傍祁连山的小村庄者来寨，由于常年干旱少雨，沙化现象十分严重，使得原本贫瘠的土地看上去更加荒凉。与其他中国西部的乡村一样，用黏土夯筑的土坯房构成了整个者来寨的自然景观，丝毫看不出它有什么特别之处。然而，就是这么一个丝毫不起眼的地方，近来却成为考古专家、史学家们关注的一个焦点。那么，到底是什么吸引了这些学者们的目光，令他们不辞劳苦对一个偏远的贫困小村寨趋之若鹜呢?这还要从这个小村寨的主人们身上说起。

　　俗话说：一方水土养育一方人。但令旁人大惑不解，连自己也说不出所以然的是：同样是生于斯长于斯，同样是满口地道的永昌土话，同样在户口本上清清楚楚标明祖籍甘肃、汉族的者来寨人，却普遍长着一副大异于“黑眼睛黑头发黄皮肤”汉族人基本容貌特征的奇特长相：多为棕色或黄色的头发，眼睛也多是蓝色或灰色的，身材上也较周边村寨的人高大健壮……看起来更像是西方人。如果步入者来寨，置身于当地村民之中，往往会使人产生一种置身于异国他乡的感觉，就连偶尔到此的西方人见到他们，也会开玩笑说：我们的老乡怎么跑到甘肃这个地方定居了？也正是出于这个原因，者来寨人时常遭到乡亲们的嘲笑甚至辱骂，被称为“鞑子”、“黄毛子”。特殊的长相给者来寨人带来了不少的苦恼，总觉得抬不起头来，眼里时常流露出自卑的神情。

　　者来寨人的特异容貌同样也引起了专家学者们的关注。他们认为：在者来寨村民奇特长相的背后，可能隐藏着一个不为人知的秘密。于是，一场调查活动展开了。

特殊的“牛缘”和葬俗

　　从表面上看，长相特殊的者来寨人与当地其他居民一样也是靠为数不多的田地为生，过着日出而作、日落而息的生活，并没有什么特别之处。但是，随着调查研究的深入，者来寨人生活中的两个细节引起了专家学者们的好奇：

一是者来寨人似乎对牛有着特殊“感情”，在他们的身上有着一种难解的“牛缘”：

　　———在祭祀祖先的时候，者来寨人要蒸一种“牛鼻子”馒头，就是把枣插在馒头的顶部，然后将馒头捏成一个宛如牛鼻子的形状。

　　———喜欢玩一种和牛有关的游戏。

　　———逢年过节的时候要宰牛，喜欢闻刚宰杀的牛的血腥味道。

　　———喜欢斗牛，这一风俗祖祖辈辈流传至今。

　　这些都体现了源于其祖先意识中的一种对牛的认识。此外在丧俗上，者来寨人不论风水、不择地点，而是要求将死者的头部必须朝西安葬。

　　以上有别于汉族风俗之处在其周边地区以及整个甘肃省境内都是绝无仅有的。因此专家们推测：者来寨村民的风俗习惯很可能与外域文化有着某些联系。那么，者来寨人的先民会不会是从其他地域迁移来的呢？

破解古罗马第一军团消失之谜

　　公元前53年的古罗马正值多事之秋，执政官克拉苏为了与恺撒、庞贝两个掌握兵权的实力派人物争权夺利，决定向东扩张势力。他纠集了一支由7个军团组成的大军，发动了对古帕提亚王国(今伊朗)的侵略战争。虽然在战争初期罗马军队所向披靡、一路凯歌，但最终还是被施展骄兵之计、采用诱敌深入战略的帕提亚王国军队一举围困在一个叫“卡尔莱”地方的荒漠深处。结果，只有克拉苏的长子所率领的第一军团六千余人从帕提亚军队防御薄弱的东部防线杀出重围，其余兵马几乎被全歼。就连统帅克拉苏也被俘获后斩首。而向东突围而出的那六千余人由于后路被断，不仅再也没能回到罗马，而且就此从历史上无声无息地消失了，谁也不知道他们的结局如何。这就是两千多年来一直未被破解的“古罗马军团消失之谜”。

　　但是，者来寨村民的先人是在汉与匈奴交兵时匈奴大军中那支古罗马部队的俘虏，而匈奴军队中的这支古罗马部队又和那支在伊朗高原突围而出的古罗马军队是什么关系呢?对此，专家学者们在多方面细致的调查研究基础上，完成了这样一个推理：当年，古罗马第一军团虽从帕提亚王国军队薄弱的东部防线杀出了重围，但由于他们回国的路线被封锁，故只能向东流窜。而当时，整个中亚的大部分地区都是匈奴的势力范围，因此，这股古罗马军团的“漏网之鱼”很可能就逃入到匈奴人的地盘，无奈之下他们只得屈服于强大的匈奴，并成为匈奴人的雇佣兵。而这，便为后来陈汤在与匈奴人的交战中遇到他们并将其俘获带回西汉提供了可能性。这样看来，当年汉与匈奴战阵中出现的那支会使“夹门鱼鳞阵”的古罗马军队就是克拉苏入侵帕提亚王国大军中那支突围而出的残部，而他们也正是现今者来寨村民的先人。