生于1923年，浙江省上虞县人。中学时代即酷爱表演，曾在华光戏剧专科学校、金星电影训练班学习，1941年考入四川江安国立戏剧专科学校话剧科，受教于曹禺、洪深、焦菊隐、马彦祥、陈鲤庭等名家。1947年在南京国立戏剧专科学校导演专业复学，导师余上沅。 1953年开始在上海电影制片厂任导演。现任上海师范大学谢晋影视艺术学院院长，谢晋--恒通影视有限公司董事长。

谢晋先后任第6、8、9届"金鸡奖"评委会主任委员。第4届长春电影节评委会主席。第1届上海国际电影节评委会主席。美国电影艺术与科学学院委员。威尼斯国际电影节、东京国际电影节、印度国际电影节等国际电影节评委。

主要作品及贡献：

《高山下的花环》获第5届中国电影"金鸡奖"最佳编剧奖、最佳男主角奖、最佳剪辑奖；第8届《大众电影》"百花奖"最佳故事片奖、最佳男演员奖、最佳男配角奖、最佳女配角奖。

《芙蓉镇》获第7届中国电影"金鸡奖"最佳故事片奖、最佳女主角奖、最佳女配角奖、最佳美术奖；第10届《大众电影》"百花奖"最佳故事片奖、最佳男演员奖、最佳女演员奖、最佳男配角奖。

《女儿谷》获1995年第4届全国大学生电影节特别荣誉奖。

《鸦片战争》获第17届中国电影"金鸡奖"最佳故事片奖、最佳摄影奖、最佳录音奖、最佳道具奖、最佳男配角奖；1997年度中国电影"华表奖"优秀故事片奖；加拿大蒙特利尔国际电影节"美洲特别大奖"。

《最后的贵族》获第1届中国电影节荣誉奖。

"如果把20世纪分成前后两半，要举出后半个50年中影响最大的一些中国文化人，那么，即使把名单缩小到最低限度，也一定少不了谢晋。"

要认识和了解谢晋，不难。在网络上可以搜索出十几万字关于他的资料。

在中国内地电影史中，谢晋与他同时期的同行们被称为第三代导演。这一代电影导演，在艺术创作中遵循现实主义原则，在如何表现生活本质、反映时代风貌、展现矛盾冲突、刻画人物性格等诸多方面，努力探寻具有中国气派、民族风格、地方特色，富含艺术意蕴的表现手法，并取得了可喜的成绩。

第三代电影导演拍出的众多优秀影片中，有不少具有让观众们看不厌的魅力。作为第三代导演中的佼佼者，谢晋在50余年的导演生涯中执导了20余部影片，其中的一半在中国电影史上产生过重要影响，受到观众的喜爱。谢晋曾有6部影片曾获得由广大观众直接投票产生的"百花奖"，这一骄人成绩，在中国电影史上绝无仅有。

熟悉中国内地电影史的人都知道，谢晋的电影产生在一个特殊时代里。因此，谢晋的电影又总让喜欢看他作品的人产生一种矛盾的心情。

2003年10月16日，网络上有人排出一个内地十大经典电影的名单及对它们的简要评价。

1.《神女》(1934年,吴永刚导演)；

2.《马路天使》(1937年，袁牧之导演)；

3.《一江春水向东流》(1947年，蔡楚生、郑君里、徐韬导演)；

4.《小城之春》(1948年，费穆导演)；

5.《早春二月》(1963年，谢铁骊导演)；

6.《大闹天宫》(1964年，万籁鸣、唐澄导演)；

7.《黄土地》(1984年，陈凯歌导演)；

8.《芙蓉镇》(1986年，谢晋导演)；

9.《红高粱》(1987年，张艺谋导演)；