请愿书指出，只有开设民选议院，才能使民情上达到朝廷，稳定社会秩序，才能真正实现中央集权以及地方自治制度。《请愿书》说：
    民情不达，则无以通上下之感情，而知民间之利病；民气过嚣，则无以维国家之大法，而保社会之和平。治乱兴衰，此其关键。然此二者又带有相因之势。自法兰西革命以还，人文日起，世局一新，欧洲人士寝馈民权之说，讴歌自由之风，而当时之君相又欲保其固有之主权而厉行专制，君民冲突之事，遂以次递起于欧美两大陆之中，精诚所感，金石为开，潮流所至，河山失险，亚东诸国亦自此多事矣。然各国历史有一共同之公例，非他，即民选议院。开设早者，其祸端常小而时期亦短，如普、意、日本诸国是也；民选议院开设迟者，其祸乱常大而时期亦长，如法兰西、俄罗斯诸国是也。盖有国会以为人民之总汇，斯下情可以上达，国政可以共闻，人民忧时忧国之心，既可藉公论而见诸事实，则暴戾肆恣之气自无自而发生。否则，压力愈甚，抵力愈大，施者不仁，报者加惨，甚至政府之不必反对者而亦反对之，官吏之不必疑惑者而亦疑惑之，争执日久，暌离日甚，虽以路易十六世之仁厚怆侧，尚不能辑民变而弭乱端，皆由于不能早开国会以速达民情之所酿成也。今日中国民气之嚣巳入极端，法兰西之革命、俄罗斯之暗杀已兆其端，土崩瓦解，岌岌可危，虽无瓜分之忧，亦有陆沉之痛。然推原祸本，则实以民情不达之故。甲午之后，忧国之士恐宗周之陨堕，知匹夫之有责，奔走呼号，痛心疾首，改革之说遂成风习。然以无民选议院之故，下情不能达于朝廷，舆论不能成为国是，忠爱之初心，变为怨滋之戾气，一二不逞之徒，又乘机煽动，极力招罗，万里神州遂成乱薮，杀之亦不知惧，抚之亦不知恩，天祸我中国亦何惨也。补救之道，莫如鉴俄、法之前车，师普、日之往事，为抽薪救火、亡羊补牢之计。夫二十世纪之中国，虽梅特涅、俾思麦、大久保联袂立朗．亦不能独违公例，以维持独裁政体之残喘。顾所争者迟早耳，然早则其利如此，迟则其害如被。一彼一此，孰得孰失，固不待烦言而自解矣，此湖南土民对于民情不可不达、民气不可使嚣之明谕，而恳请开设民选议院以为实行预备立宪之管见也。