1．科普读物的定义

    科普活动是对现代社会中极为复杂的社会现象认识过程的总结和提高，是一项系统的、有目的的改造自然、创造社会文明的精神活动。重视科普的最终目的就在于为先进科学技术的发展酿就一个良好的氛围和环境。以科技图书普及科学技术，这类出版物就是科普读物。作家根据本人的观点和社会发展的客观需要，以大量的科学技术素材为依据，经过创造性地提炼加工、文字润色而创作出来的作品就是科普作品。

    众所周知，科学包括自然科学和社会科学两大范畴。自然科学又分为基础科学、技术科学等领域，而每个领域又分为若干分支。基础科学诸如地学、天文学、数学、物理学、化学、生物学等分支，技术科学诸如航天技术、通讯技术、生物技术、无线电技术、化工技术、农作物栽培技术等分支。所以，“科普”既包括科学的普及，也包括技术的普及。科普读物的特征就在于：

    ①主题必须是科学，科学的内容则相当广泛，人类迄今为止所掌握的科学技术知识和技能，以及先进的科学思想、科学方法、科技发展史、科学家传记，都属于科学普及的内容；

②普及的对象广泛，目的明确，比专业图书的读者面要广泛得多，既包括社会广大受众、青少年，也包括各行各业、各种文化程度的社会人群，专家如果遇到本人强项之外的专业需要最起码的、最基本的了解时，也可以通过阅读程度适宜的科普读物得到满足；

    ③表现形式多种多样，题材丰富，体裁也丰富，各种文体都可以用来表现科普内容，这取决于题材表达的需要，取决于作者的写作风格等诸多因素。总之，科普读物讲求表达艺术，要求有吸引人的可读性，而不带有任何强迫性。

    综上不难得出结论，科普读物的定义简言之就是：以群众喜闻乐见的形式向社会广大受众传播科学知识的作品。

    2．科普读物的分类

    由于科学技术的内涵是多种多样的，作为科普受众的读者年龄、职业、文化程度和生活、工作经历也是多种多样的。所以，科普读物的分类方法也是多种多样的，通常可以归纳为以下几种。

    （1）按科学和技术划分  可分为知识性科普读物、技术性科普读物、实用性科普读物、管理性科普读物等。

    （2）按读者对象划分  可分为面向社会广大阶层读者的大众读物，面向特定阶层读者的各类读物，诸如青少年科普读物、青年读物、老年读物、战地两用人才读物等。

    （3）按读者对象文化程度划分  传统概念上常常按读者文化程度分为初级科普读物（小学文化程度）、中级科普读物（中学文化程度）和高级科普读物（大专以上文化程度）。但随着科学技术的发展和进步，其含义也有某些变化。比如上面提到的专家为了解跨专业基本知识需要的科普读物，也需要定位，常常定位为高级科普读物。

    （4）按体裁来划分  科学散文、科学小品、科学故事、报告文学、科学家传记、科学诗歌、某些科学幻想小说等，各种形式的文学体裁都可以用于科普内容的撰写。