１９６４年８月２日，美国驱逐舰“马多克斯号”在北部湾越南领海活动时，遭到越南海军的驱赶。８月３日，美国总统约翰逊命令美国军舰继续在北部湾巡逻，并调集大批舰艇侵略越南海面。８月４日，美国军舰又遭到越南鱼雷艇第二次袭击。８月５日，美国以此为借口，派飞机连续轰炸越南北方的义安、鸿基和清化等地区，制造了震惊世界的“北部湾事件”。随后，扩大侵越规模，并把侵略魔爪伸向我国南部沿海。
      １９６５年８月１日，中国人民解放军开始跨过中越边境，进行援越抗美，至１９６８年３月，中国人民解放军在援越抗美战争中，先后派高炮部队分５批开赴越南轮战，连同配属援越工程支队的高炮支队，共有１６个支队（师），辖６３个大队（团）及部分独立营、高机连和勤务分队，共计１５万余人。
      在越南与美军作战的３年多时间里，共对空作战２１５３次，击落美机１７０７架，击伤１６０８架，俘虏美军飞行员４２名。
      与此同时，中国人民海军还首次驶入越南海域，由１２艘扫雷艇、４艘保障艇，组成扫雷工作队，自１９７２年５月２８日起，陆续进入越南，担负海防港至东北群岛海区航道的扫雷任务。１９７３年５月１７日，扫雷工作全部结束，８月２７日，中国扫雷部队全部胜利回国。在１年零３个月的时间里，中国海军扫雷部队共出海５８６次，航程２．７８万余海里，航程近１．７５万海里，疏通了越南北方海防、鸿基、锦普等港口至东北群岛的各条航道，清扫面积２０１平方公里，为越南人民打破美军的海上封锁做出了贡献。
      此外，中国人民解放军派出铁道兵、工程兵部队１０万余人，帮助越南抢修被美军炸毁的桥梁、铁路、公路、涵洞等。
      在援越抗美战争中，中国人民解放军付出了巨大代价，４２００多人负伤，１１００名官兵壮烈牺牲，长眠在越南国土上。
      完成援越抗美任务后，中国人民解放军分期分批返回祖国。