三、种棉曲

    “要发家，种棉花。”这是农业合作化之前的一个口号。种惯了高粱和棒子的家乡人，让他们种棉花，不习惯，不情愿。于是，政府就发出这个号召。意思就是棉花是直接可以卖钱的。有了钱就能发家了。那时，故乡人大多不信这句口号，他们觉得还种粮食实在，可以让全家大小不挨饿。于是，政府就拍了工作队，指挥村干部硬性摊派。每家至少种上两亩棉花。还派来技术员，到农户家里指导，就这样，我的故乡才形成几年种棉花的小高潮。

    当金黄的野花在像样的地坡上开放的的时候，当柔嫩的柳枝刚刚吐出半粒米那么大新芽的时候，乡亲们就从技术员那里领来了犹如老鼠屎一般的棉花籽，之后用灶下的小灰拌一拌，才撒到田垄里。不久，棉苗出土了，经过间苗，慢慢长大了。棉苗的小茎是嫩红的、那手掌般的叶子，在微风中不停地招摇，庄稼人初次看到，煞是有趣。接着。犹在技术员的指导下，接下抹土叶。打疯杈，喷药水·····盛夏时节，棉花就开花了，红的水红，黄的米黄，棉田里色彩绚丽，仿佛走进一片薰衣草公园，又好像一幅风景画一样，在当时的农村，这个景观，实在是难得一见！。

    飒飒的秋风吹过，此时的棉花地里，一片雪白，如芦花，似飞絮，又如老奶奶的满头银发。深秋的棉花叶子褐黄、枯焦，先前青碧的秆子变成赭黄、黝黑，但送给你满眼满心的是壮丽的雪白白。那时，农业还都是单干户，一家种一片棉田。远远望去，这一片棉田、那一片棉田，就像是下了一场雪，“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”这句诗，用到这里，也是蛮合适的。

    摘棉花是轻松地活儿，也是细致的活儿。家家的姑娘媳妇们都出动了。腰里都系一个白布兜兜，摘棉花的动作也想飞针走线绣花缝衣一样娴熟。她们采摘着咧开嘴笑的棉花，兜兜里渐渐鼓凸起来，瘦硬的棉花秸秆有时戳着柔嫩的肌肤，有时划伤娇嫩的面颊，也许留下一道血痕，疼得烘烘的。但谁也管不了这些，趁着好天，赶快拾棉花，说不定哪天撒下雨点来，棉花可就失了成色，卖不出好价了。这时候，往往动员全家老少一齐上阵，抢拾棉花，棉田里不时传来姑娘们格格的笑声，也呢过听到妈妈们训斥小孩子的骂声：“不好好拾棉花，护甲不给你饭吃！”就这一句，孩子就立刻老实了。我那时就是小孩子，不怕挨打挨骂，就怕不让吃饭，那时候的日子真苦，秋八月棉田最热闹、最浪漫、，庄家人就要盼来了有钱的日子。

    镇上有专门收购棉花的棉站，十里八村的乡亲们，都要把棉花送到这里。送棉花的场面也是很壮观的。有点背着筐子，有人抗着麻袋，有人推着独轮小车，富裕人家赶来了骡马大车运送棉花的车子在路上，拍成了一字长蛇阵。棉站里外也排起了长队。等着有人验收过泵。验收员抓一把棉花，仔细一看，就决定了等级。连同重量，就写在一张白纸上，那时就叫“飞子”，我至今也不知道为何叫这个怪名字，只知道拿着这张飞子，到不远的窗口里，就能领到钱了。那时最大面值的钱，就是红彤彤的一万元大钞了，（当时的一万元，就合后来的一元。）乡民们手里攥着大钞，眉毛胡子都是笑，手指蘸着吐沫，反复地数呀数呀，脸上的邹纹顿时舒展开了。塞进贴身的衣袋里，还要在上面反复地压压。看看棉站里的棉花垛吧！那洁白如雪的棉花宛如待嫁的新娘，羞涩而又沉静地凝望着它那憨厚勤勉的主人，这些庄稼人也是最开心的时候：“这可比种高粱、棒子强呀，有了钱，可买驴，买牛，娶媳妇，盖房子····就要发家了！”他们不听口号，只认事实。种棉花能卖钱，以后就接着种吧！可惜好景不长，合作化之后，这种美妙的场景，就再也不见了。

    棉花能换钱，也要留下一些，做棉衣，棉被。村里轧棉花的，也有弹棉花的，弹棉花的，都是壮硕的汉子，一手持一个大弓，一手用棒槌在弓弦不断敲击，发出“嘭嘭——笃笃，嘭嘭——笃笃”的响声，棉絮起身、跳舞、腾飞。再拉线、压平，棉花胎便弹好了，整个过程一气呵成，给人以美的享受。那时，人们的棉衣棉被，甚至闺女出嫁的新被子，就是这样弹出来的。新棉花做的棉衣特别暖和！

    深秋时节，北风渐紧，徜徉于田埂阡陌之间，棉花的雪白不见了，只留下了绛红色的棉柴了。要拔棉柴了，那是很费力气的，只有把那个小伙子才能干。他们把棉株连根拔起，晒干，就是特耐烧的好柴禾了。

    在那个时代。在我的家乡，种棉花就仿佛是一支新奇的小曲，悠扬动听，也包含着哀怨苦涩。冬天到来了，温暖的棉花像雪花一样给乡亲们送来吉祥。知道人民公社成立，村里也种棉花，可这支农家抒情的小曲，也就曲终人散了。那时的故乡，令我难忘······