“挡”的故事

    我这里说的“挡”，是流传在故乡一带一个能让人“迷路”的“怪物”。只所以说它是个“怪物”，是因为它看不见，也摸不着，也没有人知道它长得什么样。更何况遇到过这种“怪物”的人也不多，所以，有关“挡”的故事，听上去总是十分神秘。

    据说，人被“挡”挡住后，便迷失了方向，也找不到回家的路，直到遇见家人或朋友，在他们的帮助下，才会获救。即使你不断地往前走，走了一整天，甚至十天半月，你会发现，又回到了原来的地方。所以，被“挡”挡住是一件令人惊慌失措又恐惧不安的事情。“挡”一般会出现在晚上，有经常走夜路的人据说遇到过，天亮之后会逃脱。之后，会和认识的人说起自己的奇遇。这种奇遇，又被更广泛地流传开来。

    白天有人也会遇到“挡”。当地有一位妇女，早晨上坡干活，在离开地头准备回家时，要经过一个小山丘，山丘的道路两旁，是半人多高的玉米地，那天的雾很大，十几米外就看不清前方的景物，走了一个上午，发现自己还在围着一个地方转，而这个地方是自己每天都要经过的。他的丈夫发现妻子到中午还没有回家，以为地里活多，就没有在意。但直到太阳偏西了，还不见妻子回来，就感到意外，去地里找她，见妻子一个人在山丘的小路上行走，就走过去问她，为什么这么晚了还不回家，他的妻子心里也纳闷，说自己从上午就往家走了。他丈夫恍然大悟，说是遇到“挡”了，要不是我来找你，怕是你今天晚上也回不了家。他的妻子听说后，自然感到后怕。

    在我很小的时候，每当听到某某人被“挡”挡住的经历，心里总是充满神秘与好奇。心想，如果有一天我被“挡”挡住了，应该怎么办呢？这个想法，在我上小学四年级的时候，竟然得到了应验。

    那个时候，我们都是些十岁左右的孩子，大我们一两岁的同学，往往是从上个学期蹲班下来最“差”的留级生。“酋长”大我们三岁，算得上“三朝原老”，连续蹲了三年班，成了全校有名的“人物”。

    “酋长”是他的外号，那时候班里的男生，几乎都有外号。在很长一段时间里，所有的同学都不叫大名，全叫对方外号。每个人的外号都很有趣，有的根据个人的长相，有的根据个人的事件，有的根据家庭背景等原因起的。总之，每个人都要有一个外号，要是谁没有，也会硬起一个外号加在这个人的身上。在学校里，同学之间相互叫外号的时候，被老师听见了，老师都不知道是怎么回事；回到村里，守着大人们叫外号，大人们都感到新鲜。但时间长了，知道是怎么回事了，连大人们也开始叫这个人的外号。

    酋长只长年龄不长个，大我们三岁，个子却和我们差不多高。开始他的外号不叫“酋长”，是我们对他起的尊称，因为他天生就不白，大人们给他起的外号叫“黑煤球”，后来演变成一个字的简称叫“球”。我们年龄小的同学不敢这么称呼他，只好在“球”的后面“加了一个“长”字，合起来叫“球长”，但还是有胆小的同学不敢在他面前叫。

    有一次，一个小班的同学不知深浅，叫了一声这个外号，酋长走到他跟前，用手抓着他的上衣领子，几乎要把他的双脚提离了地面。眼看一顿揍就要降临了，这个小同学灵机一动说，“酋长，你放手，我和他们喊你的外号意义不一样。”“有什么不一样？”“他们喊你‘球长’是说你……长得……不怎么白，是‘煤球’的‘球’，我说的这个‘球’是‘酋长’的‘酋’，在外国是最高首领的意思，是尊称。”酋长放下拳头说，“是真的？”“绝对真的！不信现在就去教室里查字典。”酋长放开了他，一群人呼呼应应来到教室，从老师的讲台的抽屉里，拿出一本早被翻烂了的新华字典，外皮早就没有了，前几页都不见了，第一篇就是音节表，Q那一页刚好还在，找到“qiú”，翻到酋字那一页，果然查到，“酋长”即是部落首领的意思。“我没有骗你吧，酋长？在国外，就是一个国家的最高领导人，和美国的总统，中国的主席，日本的首相是一个意思。”酋长得意地笑着，欣然同意了这个称呼，还公开让大家这么叫他。那个班里最小的同学就被我们起了另外一个外号，叫“机灵鬼”。他爸爸在城里给某某局长当秘书，我们都很羡慕他。后来这个小班的同学，又成了酋长的同班同学。

    光凭一个外号，不足以概括酋长带有“传奇”色彩的人生经历。他让班里的男生崇拜的五体投地的原因还有很多，上树掏鸟蛋，下河摸鱼虾，果园里偷苹果，瓜地里偷瓜果；三伏天带着长竹竿，竹竿头上困上麦秸，点着了去捅马蜂窝，被马蜂蛰过后，脸圆的像个冬瓜，两只眼睛只剩下一条线；野地里扒老鼠洞，扒出的粮食和花生拿到集市上去卖钱；下雪天，带着家里的大黑狗到麦地里抓野兔，等等。这些都是平常之事，最近的“传奇”是，一个人走三十里夜路，到城里去看电影，第二天早晨第一个来到学校上早自习，还得到了老师的表扬。老师哪里知道，他一个晚上没有睡觉，整整一个白天都趴在课桌上呼呼大睡。直到课间，还没有睡醒，就有同学叫他起来，讲电影的故事情节。老师问他怎么了，他不吭声，其它同学骗老师说他头痛，老师让他回家，他不回。傍晚放学时，他的老爹找到学校，脱下千层底的布鞋，在校园里追着他打，老师见了忙上前拦住，问明原因，才知道他一个人到三十里外的城里去看电影的事。

    尽管班主任让他写了十份检查，并当着全班同学的面读了十遍，但这并不能吓跑他到外村看电影的隐。十里八村，只要听说哪里放电影，他就会在放学后，并不回家，一个人偷偷地去了，而且风雨无阻。第二天，上课之前，和下课之后，他的跟前就围着一堆男生，直到上课铃响了三遍，上课老师的脚走到了教室的大门口，同学们才“呼啦”一下散开，各回各的坐位，挺胸背手抬头，端正地坐着，仿佛什么事也没有发生。