1
　　进黄庄的山路，往宽里算，也有五十里。山头长满了东西，是一些常见的南方植物，比如蕨、车前子、山石榴树和叫不大出名字的杂木之类。除了映山红开的季节，蕨的绿是能把什么都压住的。几个灾年，黄庄人都是靠了蕨才讨到一条活路。蕨后来成了一种著名的野菜，进入城市的宴会，但在黄庄人的眼里，也依然是贱。因为漫山遍野的那种多。什么东西多了，都显贱。山路的第一个岭有九百九十个台阶，第二个岭更陡更长些，村里至今还没人数清过。挑担的后生，上岭时得咬着牙不敢松一口气的。而外头的人，这样的岭，爬一次就断了再爬第二次的念头。
　　黄子龙的媳妇林蓉第一次轿子抬进山时，穿的是旗袍。是一件有着梅花图案的粉色软缎旗袍，面料和做工都是地道的上海货。一村子的人跑出来看热闹。一个胆子大的媳妇上前摸了旗袍，摸到了一手的柔顺，还有外面世界的气味。那个气味是高贵的，陌生的，和黄庄隔着距离。老一辈人都说，“黄庄养不了这样的女人。”这一天，全村人看上去都有点兴奋。他们都是第一次看到上海女人。看得眼睛突然疼起来。
　　第二天，林蓉就将旗袍压到了箱底，换上了婆婆的布衫，跟着黄子龙下地了。之前，黄子龙没提起过黄庄，黄子龙不提，是因为林蓉从来没有问过。说到底，林蓉是铁了心跟黄子龙的，有种不管不顾的胆量，那里面就藏了许多的傻气。有一日，一个货郎进村，林蓉用一箱的好衣服换了针针脑脑还有油布伞、麻绳、棉花毯之类。单留了那件旗袍。每年六月六晒霉的日子，就把旗袍晾到院子里，晾完后依旧收回箱子里。这件事，林蓉做得很认真。
　　林蓉带着的孩子叫布朗。布朗长得花朵骨般，容貌比女孩子还要秀气，一条西装背带裤，小分头油亮，明眼人一眼看出不是黄子龙的种。婆婆更是怀疑，几次想问，都被黄子龙的眼色镇住。黄子龙的狠与硬气，在村子里早就出名了，八岁那年，他把一只兔子的头扭下来，眼睛都不眨一下。还和日本鬼子面对面拼过刺刀。并且他认准的理，九条水牛也拉不回来。好在没过几年，女人就把黄子龙的孩子一个一个地生下来，那的确都是黄子龙的版本：背额、厚唇，小眼睛楞着看人。之后出的牙也是黄黄的，林蓉用了盐水，还是无用。而林蓉自己，也和黄庄的其他妇女相像起来。
　　布朗一进黄庄就开始呕吐开来，说这里不是人待的地方。有一段时间，他甚至拒绝吃饭。布朗对村里的孩子说，“这个世界最好吃的东西是红房子的西餐。”孩子们不相信，有的说，“有鸡蛋糕那么好吃吗。”有的说，“有猪耳朵那么好吃吗。”布朗就什么也懒得再跟他们搭腔了。有三次，布朗计划逃离村子，但每次都被黄子龙寻了回来。布朗长到十岁就不再往上长了，最后，连最小的妹妹也赶上了他的个头。他的脸长得比年龄快，难得一笑，笑出一堆皱纹，老人模样，把人吓一跳。林蓉叹自己命苦，怎么逃也逃不出她的过去。每次和黄子龙做爱，眼里都会飘过布朗的面容，觉得那张脸又老了几分。婆婆的话就有些戳心，说，“一定是作了什么孽的。”倒是黄子龙疼布朗胜过其他几个孩子，让林蓉心里受用了许多。
　　而村里流传的一种说法是，布朗可能被黄子龙的母亲下了咒。这个老太婆在村里很没人缘，所以人们把不好的事都想到她的头上也很自然，因为老太婆向来是心里容不下一点东西的。媳妇是外人，而布朗就是外人的外人了。老太婆倒认为，布朗的异样，是因为根不在黄庄。自从黄子龙回来，老太婆的怨气一天也没散开过，只要有人围在一起说什么，就疑心是说她家的坏话。有人看见，老太婆经常冲着村里人的后背影吐唾沫，嘴里念念有词。老太婆守了一辈子的寡，也为黄子龙担了一辈子的惊，好不容易熬到解放，原以为苦日子终于出头了，没想到到头来还依然是个没指望。她把账都算到林蓉的头上。有一点，老太婆没想到，林蓉是什么苦都吃得起的女人。她现在也和黄子龙一样，蹲在土墙上，将一碗掺了番薯丝的粥喝得一片响。老太婆生前使尽法子，也没有让林蓉离开黄庄半步。
　　布朗二十出头后的一阵子，每天都嚷着要讨老婆，嚷得林蓉一听到布朗的声音头就大起来。黄子龙厚着脸面，一家一家地求，有一次，竟然跪下去了，但还是讨不来一个准信。他们说，我们的闺女，还没有到没人要的地步。话说到这个份上，后路都不留了。后来布朗就不提这话头了，而且连其他话也不再说一句。两年后，布朗变成了一个真正的哑巴。哑巴布朗喜欢一个人深夜在村子里乱走，许多次走到了黄支书家的房顶。他的听力越来越好，什么声音都逃不过。
　　2
　　有一年阴历年正月十五，云城县文工团来演样板戏。戏班子就住在黄子龙的家。十几个人，道具摆了满地，有一盏灯，很显贵，竟是用布里外包裹着。女演员都很漂亮，脸上抹了雪花膏。其中演李铁梅的，人才更出挑些，一张粉脸嫩出水来，走路也是一扭一扭，扭出来的都是风情。李铁梅是知道自己魅力的人，叉着腰，把几个男演员使唤得团团转。其他的女演员看不下去，忽然就好成一团。几个人大声商量着去看风景，偏是不叫上李铁梅。搁下李铁梅一个人，孤零零地站在屋底下。
　　李铁梅独自在村里转了一圈，很快就发现这个村子和其他的村子有点不同。那就是所有的人家都种了同一种花。那种花是李铁梅认识的，俗名敲碗花，说是摘了它家里就会敲饭碗的，所以这一带地方的人都有点忌讳。而且那花色也太亮了些，看上去有点假，假得让人不安。花是有气味的，几步路外就能闻到，却不是一般花的气味，有点古怪。闻多了人会犯晕。李铁梅想不明白，这个村里的人怎么会养这种花呢。李铁梅顺手摘了一枝，扔在地上。花在她脚底下立刻碎成一团。
　　李铁梅每天用水洗出许多声音，她的裤头是白底带小碎花的，挂在树杈上有些扎眼。李铁梅收裤头时，发现上头有许多的手印，裤裆也被弄得皱皱的。李铁梅留了心眼，第二天果然撞着布朗正抽着鼻子闻内裤的气味。李铁梅大嚷起来，并且当了众人的面，打了布朗一巴掌，布朗的脸马上起了五个透红的印子。众人劝道，犯不着和一个乡下人计较。李铁梅还是不肯罢休，指头戳到布朗的脸上，又吐去一口唾沫，说，“你这种废人，恶心死了，活在世上就是丢人现眼。”这个事，一下子传开。人一圈圈地围拢。林蓉要打布朗，被黄子龙拦下，说，“孩子已经够可怜了。”这句话说得林蓉伤心起来，躺在地下癫。黄子龙等林蓉癫完才说，“忍吧。忍下就好。”林蓉慢慢地走到李铁梅面前，很凄凉地笑了一下。
　　过了两天，黄庄人在一条水沟里发现了李铁梅的尸体。她的下身插着一把尖刀。尖刀插得很深，想得出杀人的人是下了死力的。李铁梅的死相很难看，脸肿得像团发面。又过了两天，布朗变得痴呆了，两只眼睛血一样红。按黄庄老年人的说法，是撞了邪。尖刀是黄子龙一次战役里的获利品。这一点，黄庄人无人不晓。公安局派人来调查，很快真相大白：黄子龙杀了李铁梅。黄子龙对事实供认不讳。目击证人有两个，一个是黄支书，一个是高中生黄金贵。他们都按了手印。黄支书嫌第一个手印不够红，又按了一个。
　　几个女演员都哭了一会儿，说人到底硬不过命，风头霉头两隔壁，一个人一生吃多少饭，上天早算好了，李铁梅平日里的那些要强，到头来还不同样是个空。哭过之后，就拉起了另外的闲话。有一个竟把话题扯到尼克松来中国吃什么头上。几个女演员回到县城，把李铁梅的事当故事讲了，一个人一个版本。所有的版本里都藏了相同的意思，人算不如天算，报应无处不在。
　　黄子龙被判了死罪。临刑前，林蓉来了，她特意穿上了那件粉色软缎旗袍，还梳了精致的爱司鬓。这是黄子龙初次在上海见到她时的打扮。那个时候，她还是一个逃走的国民党军官的太太，甚至正过着一段卖淫为生的日子。他被她落魄的美丽所俘虏。也因为她是他的第一个女人。之前，他从来没有碰过女人。为了娶她，他把自己的前程丢了。是他心甘情愿丢的，日后也从来没有后悔过。那个时候黄子龙的名字叫黄安。黄安在上海的情形是黄庄人想像不出的。而黄子龙和林蓉在黄庄，也从来闭口不提往事。他们的嘴巴都像贴了封条。多年后，云城地方志里有一段黄安的简短介绍：黄安，云城早期共产党领导人之一，1935年随挺进师北上抗日，后参加解放上海战役。1952年离开上海回村。后情况不详。
　　林蓉说，“你是布朗真正的父亲。”黄子龙什么话也没说，他粗暴地拉过林蓉，把她旗袍上的一个扣子解开又系上。他认真而绝望地做着这辈子最后一个动作，做得柔情似水。黄子龙留给林蓉最后一句话是，“把孩子养大。你是我信得过的女人。”林蓉悲哀地说，“我们再这么与世无争，命运还是不肯放过我们。”黄子龙死后，布朗也失踪了。一直都没有他的消息。最后，连林蓉也相信他肯定死了。
　　3
　　戏台就搭在村头的那座庙里。庙里原先供着关公，每月初一、十五香火极盛，村里能来的人都来了，大多是求平安。文革时，关公像被当作四旧砸烂，庙就有些阴森。这一次的热闹，是冷落后的一次回光返照，看上去就有些突兀。样板戏《红灯记》在庙里连演了三场，场场都是人挤人。要走时，又被黄支书用好话留下来。黄支书是个戏迷，早年最喜欢才子佳人戏，每次都会哭湿一条手绢。
　　黄庄有请戏班演戏的传统。最好越剧，其次是莲花落，最不济也得本地的四人说唱。这几年都找不着了。文工团的做派，让他们很开眼。文工团的人不解，说，“样板戏，外面早演烂了。你们，好像不是这个世界的人。”
　　黄庄百来户人家，半数以上姓黄。这个地方有个习俗，不肯将女儿嫁出村。这样过了几代，村里每家每户几乎都沾亲带故了。黄村人好面子，遇事抹不开脸的特点，和这不无关系。
　　黄支书是村里做得最久的支书，打解放那年就开始做起，他最大的本事是和每一任上级都处得来。他有六指头，村里隔上几年，就会生出个六指头。黄支书一般用东西摆平。小的到十斤细粮、一件的确良衬衫，大的到改成份、改工分。黄支书得手太容易，加上村民的恭顺和巴结，就生出了许多的自信和霸道。这个几乎足不出户的人，以为天下就黄庄那么大。就差一点把自己当领袖人物了。除了林蓉，黄支书把村里的女人都不放在眼里。黄支书不敢碰林蓉，一是林蓉傲气，从来不拿正眼看他，二是心里怵黄子龙。黄子龙是个嫉恶如仇的人，眼睛里容不下一粒沙子，这一点，没有人比黄支书更清楚了。
　　黄子龙和黄支书是表兄弟，一起长大，好到一块番薯，一棵烟，也都是你一口我一口分着吃。闹革命时，黄子龙和黄支书商量好投奔队伍，都立下毒誓，但黄支书惦记刚娶的媳妇，临阵退缩了。从此，黄子龙的心里就再也没有了黄支书这个人。而黄子龙在黄支书心里，是敌人。这是黄支书多年的秘密。
　　本来黄支书已经懒得想起黄子龙，他在外头再这么风光，也妨害不了他什么，可现在黄子龙就在他的眼皮底下，他就不能不想。黄庄是他的地盘，他已习惯了他的权威。但在很长一段时间里，黄支书和黄子龙都相安无事。其中的缘由是，黄子龙安心地做着农民，对世事不闻不问。他们很少说话。黄子龙的眼神，总是落在很远的地方，每次都让黄支书的笑容慢慢僵硬。这让黄支书有些失落。一个连死都不怕的人，你能拿他有什么办法呢。
　　李铁梅的出现，马上让黄支书兴奋起来。城里的女人就是不一样。黄支书的几个相好，差不多都是一个套路，连撒娇都不会，头发里还爬着虱子，动不动就乱挠一通，实在提不起劲。还有一个更重要的缘故是，李铁梅很像林蓉。按照黄支书的逻辑，睡了李铁梅就是睡了林蓉。而李铁梅，走路腿都夹不紧的，黄支书敢肯定她早就不是什么黄花闺女了。
　　现在，黄支书把李铁梅请进了自己的屋子。黄支书的屋子和乡下人的屋子没什么不同，到处结着蜘蛛网，床上没有一样东西是干净的。黄支书身上的气味也是乡下人那种不怎么洗澡的气味。在黄庄这个地盘，黄支书向来是自己想做什么事就做什么事的，还从来没有什么事让他做不成过。所以，他几乎连话都没说，就把李铁梅按在床上做了那件事。他做得很粗暴，甚至动用了皮带。这是从来没有过的事，黄支书在床上对自己的几个相好都很温柔，有时候还会躲在女人的怀里撒娇，像个孩子。
　　本来，李铁梅也没有把这种事当一回事，但黄支书的粗暴，让李铁梅生出了仇恨。李铁梅也不慌张，从口袋里取出草纸，把自己擦干净。黄支书说了条件。李铁梅听了之后，让黄支书又说了一遍。李铁梅笑起来，笑了很长一段时间，然后把笑收住，一字一句地说，“你的眼肯定被屎罩住了，才会以为天下就黄庄那么大。我要告你。告你强奸。牢你是坐定了。”李铁梅说完这句话，将手里的草纸狠狠地扔向黄支书，并且习惯地扬起了手掌。这个巴掌并没有打下去。李铁梅忽然尖叫起来，恐怖地用手捂住脸。她看到了黄支书脸上平静的笑容。当李铁梅意识到她的一句话招来了杀身之祸时，已经晚了。
　　这个时候他们同时听到了一个声音。房顶上一张瓦片掉了下来。碎得惊心动魄。哑巴布朗坐在月光下，面容木然。
　　4
　　黄金贵是黄支书的朋友。有时候是，有时候不是。黄支书之所以看得上黄金贵，是因为黄金贵到县城读过高中，有头脑，会琢磨事和人。而黄金贵聪明的地方是，知道黄支书喜欢听什么话。私底里，黄金贵对黄支书的评价是：井底之蛙。小溪里的石斑鱼。有一次，黄金贵喝醉了酒把这句话溜出口，吓出了一身的冷汗。幸好听到的人是老娘。黄金贵的口气，安慰了老娘。老娘知道，黄金贵做梦都想离开黄庄。
　　黄金贵读书把眼睛读坏了，没读出个结果，倒读出了脾气和娇气，很拿自己当一回事，连田都不肯种了。老爹叫他到菜园割一株菜，他把脸一偏，双手拢进袖口，嚷起来，道，“你也不看看，我是做这种事的人吗。”整日游手好闲不说，还挑家里人的不是，吃饭的时候，嫌碗筷脏，拿开水泡了才肯吃。老爹忍不住要骂，都被老娘护住。老娘说，“读书人都是这样的。”反怪老爹眼窝子浅。老娘眼里，黄金贵是贵人落难，诸葛亮卧隆中，早晚是会飞黄腾达的。
　　这一日天一摸黑，黄金贵就抄着手大摇大摆地走进了黄支书的家。黄金贵是个乖巧的人，以前每次来，都不敢空手，不是一刀咸肉，就是一尾鱼，这次老娘叫他带他也不带，说是用不着了，听得老娘一头雾水的。一进家门，黄金贵就听到了那种声音。过了一会，一个女人走了出来，是村里二狗家的媳妇，见了他也不避，大大咧咧地一笑，扭腰走了。黄支书出来时，中山装穿得好好的，脸上一点表情也没有。黄金贵发现自己想错了。
　　黄金贵害怕起来，过了好久，才把那句要说的话说出来。他不能不说。他把一生都压在这句话上了。他说，“我看见你杀了李铁梅。”黄支书说，“是的。”黄金贵又看了一眼黄支书，他还是一点表情都没有。黄金贵忽然怀疑自己几个小时前看到的一幕只是自己的幻觉。他在心里想，看来眼睛和耳朵都靠不住了。这个时候，他终于相信，这个世上的确有一种人是可以不把任何事情放在心上的。他不明白，黄支书是心理素质过人，还是根本就不知道自己犯了罪。黄支书走到他面前，居高临下地看着他，然后宽容地说，“我知道你会说，我看见李铁梅是布朗杀的。他有杀她的理由。”黄金贵闷着头连着抽下两支烟，才让自己放开一点。他试着开了一句玩笑，说，“支书，你是天生做间谍的料。”
　　第二年，村里有个当兵的名额，黄支书就给了黄金贵。
　　黄金贵在部队表现不错，提了干，转业时去了县城工作。他每月按时给老娘寄钱，只是脚没再踏进黄庄一步。村里的人都讲黄金贵的老娘福气好，养了一个吃公家饭的儿子，黄金贵的老娘这时倒是气得一句话也说不出来了。连面都照不着，那种孝顺，像天上的月亮，摸不着的。二十五岁那年，黄金贵和城里供销社的一个姑娘结了婚。黄金贵没有朋友，上班之外，基本都待在家里。他做很多家务，也知道疼女人。妻子除了感觉黄金贵这个人有点没意思，倒也找不出其他大毛病。有一日，妻子说，“你昨夜说梦话了。”黄金贵听了，呆了一下。没过多久，黄金贵提出了离婚。婚没有离成，因为黄金贵的妻子有了身孕。生下的是个儿子，长得花朵骨般，容貌比女孩子还要秀气，黄金贵越看越像一个人。
　　黄支书还在当支书，黄庄还是那个样子。村民们都没什么想法，一日这么过，一辈子也就这么过了。他们的表情很相像，脸上的神态，初看是温和，看久了，竟像呆滞。只是他们谁也不觉得，几个识得两个字的，谈古论今起来，韬晦的样子，口气大得冲天，当自己是治理天下的人。而这几个人，其中的两个连黄庄的门都没出过，走得最远的那个，到过水镇。时间走到二十世纪八十年代初，他们以为管天下的还是毛主席。
　　黄支书六十岁那年，死了老婆。一点心思也没费，就娶了林蓉。没过多久，开始后悔了，林蓉比村里一般的老太婆还要小气，菜做得咸得发苦，连买一盒火柴的钱都抠着，整日穿一件打补丁的衣服，新衣服放着旧。黄支书用一块香皂，她便像讨饭人倒了粥，坐在门槛上骂上一个星期。头发半年才洗一次，洗出来的水是黑的。两只手，锉刀一样，都是老茧。那件旗袍做了老鼠窝。
　　有一次酒后，黄支书松了口，说，“李铁梅是我杀的。我本来只想让布朗死，但黄子龙自己想死，我也没办法了。谁让他不怕死呢。”林蓉听了，只看了黄支书一眼，又埋头自顾自啃着一块肉骨头。林蓉不知道这时候，她原先的丈夫，她的姐妹兄弟，正在满世界找她。
　　黄金贵精神失常后，被单位送回老家。他每天要做的一件事是，摘一朵敲碗花送到黄支书的手里。很快的，黄庄就再也找不着敲碗花了。